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出一抹颓丧和灰败来。
垂下头，紧紧地握起了拳头，林旭咬牙平复着自己的心情，好半天，才重新抬起眼来，脸上有着与他这个年龄不相符的坚毅和决绝。
“大将军，多谢大将军指正。我这就回去重写！”林旭调整表情，郑重地一揖及地。施完礼，就要自行退下去。
秦铮眼中闪过一丝惊讶，又浮上些无奈，在林旭转身之际，开口道：“你且停停……”
林旭停住脚步，脸上还有一些未来及掩盖下去的不忿，却仍旧恭恭敬敬躬身道：“大将军还有何吩咐？”
秦铮起身，缓缓从大案后踱了出来，慢慢行至林旭近前几步处，看着青涩少年因为宽大的衣衫越发显得单薄的身体，略略放缓了语气道：“你来到军营几日，可还习惯？出征乃伺军机而动，没能顾上你……”
不自觉地说出一句类似解释的话来，秦铮才发觉有些欠妥，顿了顿，又道：“据闻，你们来的路上遇上了山匪？”
刚刚从那种高高在上的所在，一下子平和起来，仿佛拉起了家常，让林旭有些跟不上，略怔了怔，才答道：“多谢大将军垂询，秦义大哥给安排的很周到，没什么不习惯的。嗯……是遇上了山匪，在即将走出燕云山的时候。”
“哦，把当时情形细说一遍！”秦铮不自觉地又用上了命令的语气。
林旭这回没有迟疑，就把怎样在即将走出燕云山的时候，在最后一段山谷中遇上了山匪，先是滚石，继而是马匪……不过，林旭也留了自己的一点小心思，他把击退山匪逃脱的功劳都冠在了廖海和李震北身上，只说幸亏廖大掌柜沉稳镇定，临危不乱，又有李大镖头指挥有度，调停得当，又有镇北镖局的箱弩，才能杀退山匪，使得商队中大部分人逃得了性命。却把林家几人一语带过，给做了模糊处理。
林旭虽然平日不善言辞，但毕竟读了多年书，遣词用句，组织语言上都不错，又加之叙述的是自己亲身经历，其中种种惊险危急细节说来自然有种惊心动魄在里边，听着林旭的描述，就连见惯了战场血腥厮杀的秦铮也难免有一丝动容。
这么一群人，仅仅只是几个镖师带领，居然能够在那种危急情形下，能够沉稳应对，逃得生天，还真是不容易。
林旭讲的时间并不长，听他讲完，秦铮默然了片刻，开口道：“听洪将军说，在那日你们和马匪拼杀的战场之上，有许多几尺余的大坑？”
林旭心中一跳，却还是应道：“是！”
一边答应着，林旭一边在心里飞快地盘算着。
在那日遇险之前，他只知道大嫂给他们带上的一些类似爆竹的东西，他还曾和俊书偷偷议论过，说是不是用巨响把敌人吓退，或者吓唬上一下趁机逃脱……直到那日，在那山谷亲见之后，他才知道，大嫂给的竹管儿，根本不是年节放的爆竹。
他不由地又想起那只就掉落在他面前不远处的断脚……断骨血肉模糊，露着白白的骨碴子，血仍旧流着，他甚至看到了那断脚上皮肉仍旧在抽搐颤抖……
还有那被炸飞了的人，掀翻了的马匹……无不血肉模糊，残肢横飞……
林旭的脸色苍白起来，胸口一阵阵烦闷，胃里翻涌着，想要呕出来……
努力攥紧了拳头，林旭颤抖着身子，好半天才勉强把那股强烈的呕吐感压制下去，这才想起自己身在何处，旁边还有个等着自己回答的大将军。
深深地吸了口气，林旭点头道：“是，那是我们在家试着自己做的土爆竹。填的药多了些，力道，自然也大了些！”
秦铮微微挑了挑眉毛，却没有再追问下去，只淡淡地应了一声，就挥手道：“你且去把条陈写出来吧。明儿跟着军报一起送上去！”
林旭连忙恭声应是，快步退出了中军大帐。
出了帐门，帐帘子在身后落下，隔绝了内外的目光，林旭方才轻轻地吁了口气。一阵草原的夜风吹过来，肩背一片冰凉，林旭才后知后觉地发现，他已经汗透衣背！
略略整理了一下情绪，林旭就准备离开，却又四下张望着，想要和秦义打个招呼。
旁边侍立的一名兵丁突然开口，低声道：“秦大哥去巡营了，让我跟你说一声，出来不用找他了，先回去吧！”
林旭应了一声，抱拳对那兵士施了一礼，抬脚朝着自己住的帐篷走去。
与此同时，在军营的最后方的一个偏僻角落，这里与肃严整齐的中军大营不同，这里是军中养马的所在，所有马匹都集中几个巨大的围栏中。另外还有几个围栏则圈着一些牛羊之类的牲畜－－这些都是军队征战草原部落获得的战利品。
同样的，作为战利品的还不止牛羊牲畜，还有一些妇人和十来岁的孩子，妇人们自然是浣洗衣物，孩子们就成了现成的技术还不错的劳力，伺候马匹、清洁马圈。
时值夏季，草原的夜风也是沁凉的，这些孩子们身上大都只裹着一片破布或者破羊皮，挨着马匹的时候，都下意识地往马身上靠，想要从牲畜身上汲取一点儿温暖。
他们原本编着小辫子头发早就滚成了一团，沾染了脏污之后，粘结在头顶脑后，也遮住了大半边脸。远远地看上去，这些衣不蔽体，肮脏黑瘦的孩子几乎分不出彼此，仿佛都是一个粗制滥造的流水线上下来的产品。
这些戎人俘虏大都不会说汉语，做了俘虏之后，就连戎族语言都没机会说了，每日只在战马围栏中刷着马匹、打扫着马粪，喂马的活计相对轻松些，他们却是捞不着的，毕竟是异族俘虏，虽然只是小孩子，可谁也不敢大意，若是被他们在马匹饲料中动点儿手脚，那吃挂落的可不止这些小俘虏。
夜色中，两个兵士抬着一大筐草料走进另一边饲喂马匹的马厩，一边将草料倒进马槽子，一边絮絮地说着话儿，其中一个听起来声音似乎还在变声期的小兵道：“听说今儿又打了个胜仗啊……怎么没见送牲畜送人过来？”
另一个声音听起来苍老些的，有些自得地道：“嘁，之前打部族聚集地有牛羊马匹和人，这都打了两个月了，周边儿两三百里哪里还有完整部族，不过是些残部罢了，那些人连家都没了，哪里来的牲畜……”
“可，没牲畜也该有人……”小兵不解地又问了一句。
老兵鄙夷了一声，压低了声音道：“你啥时候见过带成年男人回来过？”
小兵一想之下，不由地发出一声低低的惊呼：“啊，难道……难道……”
老兵慌张地一把捂住了小兵的嘴巴，侧着耳朵听了听周边的动静，这才低声叱责道：“嘘，你作死呢！”
“这事儿可说不得，你知道就成了，嚷嚷啥……这要是被巡夜的听见，你我的脑袋海要不要啦？”
那小兵还懵懵懂懂的，却也知道军法严酷，容不得他不留心，连连点头应下，背着空筐，跟在老兵的背后又走了。
就在他们走后不就，一个瘦瘦小小的，肮脏不堪，身上裹得却还算严实的小身影从马圈里钻了出来。夜色太黑，看不清此人的脸庞面目，只借着夜幕上的点点星光，露出了一双乌黑的大眼睛，黑亮无波地看着渐渐走远的老兵和小兵。
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骑马用了一天时间的路程，因为廖文清换乘了马车，又因为进了六月后，天气一天热似一天，等这一行人回到清水镇已是三天之后了。
落日的余晖之中，颇为简陋的马车缓缓驶进清水镇，在回春堂门外停了下来。
没药掀开车帘，试探着问道：“少爷，还进店么？马上就要上门板了！”
自从上车启程之后，少爷虽然没有再出现那种失心疯的惊人模样，却也完全不同于平日的潇洒活跃，一路上都是默默地坐在车中，一丝声响都没有。让没药比较庆幸的是，这位爷好歹的该吃吃该喝喝，也没再要过酒……似乎，相对起之前时不时地逗弄他一回、呵斥上一句来，这样的少爷好伺候的多。可看着少爷暮气沉沉的，仅仅三天就瘦的扣下去的眼睛，他仍旧觉得心里很不是滋味儿，这会儿，他反倒恨不得少爷能再训斥他几句才好。
廖文清没有作声，抬起头，透过车窗上的竹帘子往外看了一下，看到熟悉的回春堂匾额，沉默了一阵子，这才自己起身，慢慢走出车厢。
没药一见他起身，就连忙赶在前头跳下车，取了车辕上的脚凳放好，然后伸了手扶着廖文清下了车。
车子不熟，回春堂里的人都没注意，等看到没药跳下车，门口的小伙计连忙迎出来，一边儿扬声给里边通报：“掌柜的，三少爷回来了！”
那日，三少爷突然跟了林娘子北行，陈掌柜都没来得及阻止。这几天，他可是一个好觉都没睡过，天天提拎着心，只怕三少爷这一去，路上有些什么闪失，他可就不好交代了。
虽说，他只是个小掌柜，没有权利管着东家少爷，但若是三少爷真的出了什么差池，不说别人廖家夫人就饶不了他，谁让廖三少爷是从他清水镇走的呢？谁让他这个清水镇的掌柜没有劝阻住少爷呢？
这个理没处说去！
此时，一听得小伙计的喊声，陈掌柜简直比三伏天喝了一碗井水还舒爽，满心欢喜掩都掩不住，喜形于色地高声念叨了一声：“阿弥陀佛……真是老天开眼啊！”
也顾不上算了一般的账目了，忙不迭地起身就往外跑。
“三少爷，您可回来啦……”陈掌柜欢喜地嚷了一句，抬眼看到廖三少爷脸色青白，神色也不对，登时吓了一跳，脸上喜色顿消不说，还吓得变了脸色，连声问道，“哎哟，三少爷，你这是怎么啦？是不是病了？赶紧的，赶紧进来，让赵先生给您瞧瞧！”
廖文清也没反驳，任由陈掌柜拉着进了里间的诊室，任由赵郎中诊了脉，又询问了没药情况，也不等赵先生说出个子丑寅卯来，自己站起身来，招呼着陈掌柜问道：“存了多少伤药了？”
陈掌柜有些摸不着头脑，事关本