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家里那个叫“小四”的小厮被她改了名，让他负责外院的事；每到初四、十四、二十四，她绝口不提这是什么日子；但凡跟“四”有关的东西，她都默默放到心里不吱声。
渐渐地，阿四成了这个家的禁忌。
其实，王有龄早已有所察觉。只是他不便提及，她又好似什么事也没有，他便更加无法说出口。
到了如今这个节骨眼，他们夫妻间还有什么不能说，不便说的。
“采菊，其实我对阿四……”
第十二章 采菊夫人（2）
她手中的帕子掩住了他的口，“我们是夫妻啊，夫妻间没有什么话不能说的，可有些话不必说——我懂。也许我不如阿四小姐聪慧可人，但我懂你的心，我知你的冷热——这些我绝不比阿四小姐差，我绝不比这世上任何一个女人差。”
一个女人，就算再笨再愚，可一旦面对所爱的男人，便成了这世上最强最无敌的女子。
因爱无敌。
拍拍王有龄的手背，她的微笑是这世上至柔至刚的武器，“咱们夫妻的事，以后还有日子说。倒是这杭州城，何日援兵才至啊？”
眼看着每天报上来的士兵人数递减，若援兵再不至，杭州城必然难保。
“我再给曾国藩曾大人写信，要他务必派兵增援。”
王有龄从书桌上寻摸起来，这家里的东西向来是她管着，他哪里清楚。采菊探身问道：“你找什么呢？”
“刀！我要写血书。”以示杭州城危在旦夕。
采菊双手背在身后摸到屏风边，眉头一紧，她伸出手血已滴在他面前，“用我的血写吧！”
“采菊，采菊你这是……”他望着一颗颗鲜红的血珠子从她的指尖滚落而下，胸口有个什么东西揪到了一处。
“你的手还要给那些大人、大老爷写书信，你的手还要救这城里的百姓，割破了可怎么做事啊！我的手竟做些粗活，割了没两天便好了，你快用我的血写吧！写吧！若血干了，我就白挨这一刀了。”
王有龄眼含热泪，以血润笔，疾书而下。
那血写在纸上，却滴进了他的心里——他王有龄发誓绝不让采菊的血白流，决不！
两个女扮男装的姑娘趁着星夜，众人睡得正熟的时辰悄悄下了船，走在林荫小道上。这一路顺利得超乎阿四的想象，眼见着穿越这片林子就能进入杭州城中，她反倒越发的紧张起来。
想着太平军就在树林另外一头，安全起见，她们谁也没有说话，隐匿在漆黑的夜色中一步步并肩走来。
胜利就在眼前，却不想中途出了岔子——
林间晃晃悠悠走来几个醉汉，一个个五大三粗成群结队地向着她们而来，“我们哥几个跟了你们好久了，这深更半夜的不在家里好生呆着，跑出来做什么？你们肯定是长毛子派来的奸细，肯定是！”
那些人说着说着便凑了上来，抓住阿四的衣裳便要拖她出来。酣丫头二话不说，提着她的花拳绣腿便跟这帮人干了起来。
来的人虽多，但都是些粗汉子，拳头重却不懂什么武功，加之酒喝多了，连走路都在晃荡，更何况是对打了。酣丫头没花多少工夫，便把他们一个个揍趴在地上。
她还要给他们些教训，阿四却拉住了她，“咱们赶紧走，发出这么大的动静，万一惊了附近的太平军，可就前功尽弃了。”
酣丫头觉得有理，扔下那帮不知死活的家伙转身便走，却不想其中有两个人还不肯息事宁人，挣扎着起来竟捡了地上的树枝做棍子，冲着酣丫头的脑袋就挥了下来。
夜色正浓，酣丫头身后哪长了眼睛，眼看就要挨打。走在她身后半步的阿四突觉一阵怪风四起，猛地回头大声叫起来：“酣丫头，小心——”
多年练出的一副好身手，酣丫头直觉飞腿踹了出去，正好踹向跑在前头手握树枝的那人，借力打力，借人踹人，那两个倒霉的家伙被她一脚踹出了一丈开外，再不敢来找她生事了。
黑暗中看不甚清，待打退了那两个人，阿四赶忙凑上前检视酣丫头的状况，“你还好吧，酣丫头？有没有觉得哪里痛？”
酣丫头也不说话，只是望着她笑。借着月色，阿四只看到树桠洒在她脸上的影子。听不到她的回答，她更是急了。
“酣丫头！酣丫头——”
“你这样大声地叫会把太平军招来的。”酣丫头一手捂住她的嘴。
感受着她手心里的滚烫，阿四心才略定了些，“我刚才问你那么些话，你都不吭声，吓死我了。”
“我就想听你再叫我几声。”她傻傻地笑着，“阿四，你终于不再称呼我‘小姐’了。”
还好意思笑？阿四狠狠瞪着她，“就为了听我叫你‘酣丫头’，你才故意不吱声，要我担心？”
“我以为你还在生我的气。”为了过去的岁月，她因为言有意迁怒她的事而生气。
阿四翻了一记白眼，她哪有那么小气？现在不是扯闲篇的时候，在猫头鹰的叫声中，她抓紧了酣丫头的手，“咱们还是赶紧赶去巡抚衙门吧！我的感觉不好……”
“听口音这些人是杭州城里的，他们既然还有闲心闲钱喝酒，杭州城中的状况应该比我们想象中要好。”
阿四可不敢这么乐观，“你没注意到吗？那些人的腰间都别着砍刀、斧子之类的，一看就是打家劫舍的恶人。王有龄向来对治下管理甚严，他在湖州任上的作为有目共睹。如今正是战乱时分，这些人一个个身强体壮，没有被派去守城，竟出来打家劫舍，这只有一种可能——王有龄已经没能力管住城中兴风作浪的人了。”
每当战事四起，被围困的城池往往自内而乱。一些流民、恶民会趁着战乱打家劫舍，伤人富己。地方官员手中的兵力一致对外，无力、无暇、也无心管理城内。于是，城虽未破，但百姓已深受其苦。
人心乱了，城……便保不住了。
怕只怕杭州城已到了这步田地。
不敢再稍有耽搁，阿四和酣丫头紧攥着彼此的手摸索在夜色中的杭州。
借着微亮的曙光，阿四昂首看着头顶上方悬挂着巡抚衙门匾额——终于到了！她不负胡顺官的托付终于赶到了巡抚衙门。
“我是粮道道台胡顺官大人派来的，我要见巡抚大人，快——”
一听说是粮道道台胡大人派来的人，众人又是惊又是喜，慌忙请了王大人出来。王有龄一见来人竟是阿四，万般杂念爬上心头，一时眼眶也热了，舌头也短了，良久说不出话来，只一句——
“阿四……”
这会子哪有工夫感怀境遇，阿四抓了他进内堂，这城里乱得很，粮草之事还是避着说为好。
“王大人，如今城中粮草还剩多少？”
王有龄什么话也说不出来，只是一个劲地摇头。阿四见守着衙门的士兵腰都撑不直，站不稳，再看府中的丫鬟一个个皮包骨头，脸色发青，已知城中所剩粮草不多。
旁的话就不说了，阿四直接道：“胡顺官带着五万石粮草停在杭州附近的河道里，只待你从城中接应，杀出一条血路，运粮草进城。”此计虽风险甚大，但如今别无他法，只有此一计，不得以而为之。
的确，若现在粮草进城或许还能再抵挡一阵，但这些时日士兵将勇损失太大，哪里还有多余的兵勇能去接粮入城。他只盼曾国藩的援军快到，只是……
他正狐疑着，一名浑身带血的士兵跌跌撞撞地跑进衙门，直扑到王有龄脚下，“王……王大人，我……我没能……”
王有龄低头一看，受伤的士兵正是他派出去给曾国藩大人送血书的那位，他怎么……
“大人，信……信……”
那人从怀里取出染血的书信，颤抖着手递到王有龄面前。眼看着他未能冲破太平军的围攻将血书送出去，却白白牺牲了一条性命，王有龄握着血书的手指不住地打颤。
又去了一人！又去了一人……
他就死在他的面前，又一个士兵死在他的面前。他一介文人，何以要强迫自己面对此情此景？
王有龄放眼望着街上因病因饿因伤，因种种原因倒在路边，便颓然死去，连尸体都无人掩埋的杭州城百姓。
他愧对他们，举头愧对苍天，俯首愧对天下啊！
望着手心里那沾了妻子的血，又染了无数士兵鲜血的血书，耳边太平军攻城的声音越来越响，而眼前士兵却一个接一个地倒在了地上。
他曾说绝不会让采菊的血白流，如今呢？
身为一个男人，身为一个丈夫，身为浙江巡抚，身为百姓父母，身为诸兵士的统帅，身为咸丰皇帝的臣子……
他此生注定食言。
“阿四小姐，我求你三件事。”
望着满城疮痍，听着太平军的呐喊声愈加猛烈，阿四心知王有龄再也派不出士兵去接应粮草，杭州城怕是守不住了。
“有什么话，你说。”
“这第一件事，这封血书你拿着，上有我一而再、再而三地请求曾国藩增援之事，也有我向朝廷提杭州城被围困后的状况。我王有龄虽为官时日不长，但问心无愧，自感尽职尽责。杭州城一旦被破，唯有这封血书能表我忠心。再一个，这封血书染了多少人的血，皇上该看到它，该知道他的子民一个个都是怎样悲壮惨烈地走的。”
阿四接下了这封血书，将它揣进怀里，紧贴着自己的身子。她不知道自己有没有机会见到咸丰帝，但她发誓会尽一切力量将血书呈交朝廷。
王有龄再说第二件：“替我转告顺官几句话——今生今世，我王有龄永记他相助之恩，只可惜今生无以为报，如有来世，我当与他结为生死弟兄。来世，我替他苦，我替他累，我替他死。”
也许胡顺官早在心底里就把王有龄看成了他的兄弟，只是王有龄的老爷身份让他不敢放肆地把这份兄弟之情说出口。
阿四点头应了这事，“第三件事……”
“带采菊走。”
提起妻子，王有龄语带哽咽：“她跟我这几年没过上几天舒心日子，尽为我担惊受怕了。眼看城将破，我不能让她就这么随我而去。她尚且年轻，以后还有好日子要过。带她走，我求你带她走。”
要想在炮火连天中自己全身而退已是难事，再带上个女人更是难上加难。这事托了别人未必能做到，但王有龄心知一旦阿四应下来，她就必定会想尽办法带采菊安全离开杭州城。
当此生死关头，他唯有求