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。”国师叹了一口气，说话的语气也不再如先前那般冷硬了，他微微侧过半边面容来，道，“你却又要我如何帮你？”
洛瑕深吸了一口气，稍稍平定了自己起伏的心绪，才道：“我想请国师向皇帝进言，便以天象为名，令我得以收十七皇子在膝下抚养。”
“你要抚养十七皇子？”国师并未完全回头，洛瑕分辨不清他面目如何，更不能知晓他面上究竟是何样神情，只听他说话，却像是有些狐疑，亦有些不屑一顾。“为何？”
“列荣夫人赵氏掌管六宫，她这一处若是出了问题，后宫群龙无首，定然要乱。后宫与前朝盘根错节、息息相关，后宫若是大乱，前朝定然不能独自保全。我既身在后宫，要离乱元周天下，自然要始于身边。子嗣关乎国脉。我以为列荣夫人之所以如今尚能与嫔妃周旋自如，则是因为她手中握有五位太子人选。列荣夫人一派，祝贤妃所出的六皇子宁王掌管礼部，在朝中分量颇重，自是竞争太子之位的有力人选；已故的庄静夫人所出的十三皇子文武双全，虽无一官半职，可若他有心，封太子也并非难事；与其交好的严淑媛所出的十五皇子亦是精明伶俐；列荣夫人自己的十六皇子聪颖早慧，据闻颇得皇帝欢心；十七皇子生母质嫔早逝，如今却是养在列荣夫人心腹的郑修媛膝下。以我之见，若要列荣夫人自乱阵脚，最为可行之法，便是夺去她手中引以为傲的王牌，即是令她手中再无能够承袭太子之位的皇子。列荣夫人处一旦攻克，到时不须出手，仅凭列荣夫人自己，便足以将前朝后宫搅成一滩浑水了。这数位皇子之中，六皇子、十三皇子已成年，十五皇子、十六皇子母妃俱在。唯独十七皇子年幼，且生母早逝，郑修媛不过是个养母，又依附于列荣夫人，我若要走第一步棋，必定会始于此处。”
国师听罢，捋了一捋衣袖，淡淡道：“虽则不过是纸上谈兵，可也不失为一步深思熟虑之棋。”言罢，他回过身来，上上下下将洛瑕细细打量一番，“瞧着模样，你倒像是在此世呆的如鱼得水。归去……你当真确定么？”
洛瑕道：“洛瑕此生，对旁事再不能比对此事更为确定了。”
她这才看清国师样貌。眼前这仙风道骨的白衣男子，看样貌不过二十五六上下，俊美得不似凡人，乌发用一根发带在发尾处齐齐束住，虽是随和的扮相，可瞧他面上神情，却教人只觉他拒人千里，极是难以接近。他一身道法莲华白衣风姿出尘脱俗，衬得他傲如瘦梅的身姿更显出风骨清华、遗世独立。
他目光隐带探究，细看她来回，道：“你何来决绝至此？”
“国师有所不知。”洛瑕口中说着，余光望向房中陈设。只见东面桌案上方供着一块“道法自然”的匾额，字迹潇洒匀停，起承转合之间清骨可见一斑。而同这一块匾额极为不搭调的，却是其正下方案几之上博山炉中焚熏着的白檀香。白檀香气洁净庄严，本多为佛寺所用，而国师修仙，算是道家，自然不适用白檀。
“洛瑕以为人生在世，若无一物能恒久坚持下去，将之作为自己毕生所求所愿，则不能算是值得，是为执念。洛瑕不知归去这一心愿，是否当真能如慕公子所说，只要我做得足够好，便能够在一年后的辛卯之年实现。于是在此心愿实现之前，便姑且将它当做是此生的执念，才好时时勉励自己，勤恳前行，不至随时便失了方向。”
月色清明如洗，她眼中点点亮芒在月光映射之下，在国师眼中几乎是无所遁形。国师并未立刻开口，盯着她的目光有些放空，像是越过了她，看向了某一个不知名的彼处。半晌，洛瑕才听他道：“你这样的说法，听起来却也有几分道理。”顿了顿，又道，“我从前，也问过一个人同样的话。那人同我说，人生苦短，若是仅有的时光都被浮世纷扰消磨，那么为了无憾，也应当将自己能够存活于世的时间无限地延长再延长。用你的话来说，这，大抵便是我那故人的执念了罢。”国师这样说着，不知握着什么物事的左手掌心却像是一紧，接着唇角更是沁出了一丝血迹来。洛瑕一怔，愕然道：“国师……”
他抬手，云淡风轻地将唇边血迹抹去，不屑一顾道：“好些年前落下的病根了，算不得什么大事。你的这一桩事，我应下了。明日我自会向皇帝进言，以天象为由，劝皇帝将十七皇子交由你抚养。”洛瑕松一口气，还不及道谢，他又道，“只是那些妃嫔之间见不得人的阴谋勾当，还是得你自己去动手。”
洛瑕微微向晁天阁国师欠了一回身，含笑道：“这些上不得台面的事，自然不敢劳烦国师操心。郑修媛么，我自会处理得当。洛瑕在此，便先谢过国师相助了。”
、（四十三）
此后几日，晁天阁国师却并未作出任何举动，洛瑕此处也并未听到关于十七皇子的任何风声。
洛瑕浸在热气缭绕的泉塘之中，只觉全身上下，肌肤、皮肉、骨骼、血脉都一个接一个地舒展开来，整个人由内而外仿佛都被泉水淘澄洁净了一般。她长吐出一口气，背靠在汉白玉砌成的池边壁上，几乎是全然放松下来。
琼瑶一臂将花瓣洒入池中，一臂与她道：“国师应下了娘娘的事？”
“国师嘴上是这样说，可防人之心不可无，本宫头回与此人相交，还是要有些保留的好。”
“娘娘所言虽是，可奴婢却觉着，疑人不用，用人不疑。”放下了花瓣，琼瑶又着手为她将珍珠粉调和了益母草研末敷面与脖颈、肩部等处，连耳后方寸之地都不放过。洛瑕感受着冰凉滋润的膏体覆盖在肌肤之上，淡淡道：“国师方外之人，却沾手凡尘俗事。并非是我不愿意信他十分，可他既能助我与盈妃姐姐，也未必不能相助于她人。再者此事尚未得成，本宫还是应当暂且小心着才是。”
“娘娘这样想，自然也无可厚非。奴婢只是提醒娘娘一句罢了，国师修道之人，自然身带傲骨，若是知道娘娘有所保留……奴婢恐他不会全力相助娘娘。”
“本宫也只是这样一说，国师此人我知之不多，其人品行手段如何，还是要同他大致深交之后，再作定论呢。”
琼瑶手法娴熟，将珍珠益母膏在她肌肤之上敷了薄薄一层，浅浅匀开的膏体触感清凉，并无任何黏糊的厚重感。洛瑕阖起双眼，道：“琼瑶。你去替本宫打听一个人。”
“娘娘是说郑修媛？”
洛瑕睁开眼来，含笑赞她道：“世间知本宫者，莫过于琼瑶你了。”
琼瑶忙欠身道：“娘娘谬赞，为娘娘分忧，是奴婢应当做的，娘娘也不必太过放在心上。”
“话是这样说，可你想想，这世上为人奴婢的，卖主求荣的虽不在多数，可那等朝秦暮楚之人，却也实在不算少见。你一片衷心待本宫，本宫都看在眼里，自然不能亏待了你。”洛瑕一手扶她起身，笑说道。
“娘娘！娘娘！金公公方才命人传话来说，皇上已动身往紫石宫来了！娘娘快些更衣，预备着接驾罢！”廊下伺候的宫女匆匆奔进浴房，还在屏风外头便如此急道。洛瑕手中动作一顿，当即吩咐道：“马上为本宫预备更衣！”
月上中天时分，皇帝驾临紫石宫。
因未来得及准备，洛瑕只着一件杨桃色蝶纹寝衣，外罩一件缟绢丝衣便出来迎驾。虽有些不合礼数，可所幸皇帝却并未在意，扶了她起来，半句寒暄也无便单刀直入主题。
“爱妃可知今日国师向朕进言，道是颙儿生辰八字与郑修媛不合，为皇子身体康健、百岁无忧，须得为其另择一位母妃才好。朕问他可有合适人选，国师却荐了爱妃。爱妃可否同朕解释一番，这其中可是还有甚因缘巧合不成？”皇帝手执斑白长髯，有些狐疑地上下打量着她。
洛瑕不着不恼，并不急于为自己辩解剖白，为皇帝斟了一杯茶。曼曼然笑道：“皇上这说的却是哪里话？皇上都说了是因缘巧合，那自然便是了。况且国师方外之人，他之所言，个中玄妙之处又岂能是我等身涉凡尘、俗务缠身之人所能轻易参透的？久闻国师观天象，炼灵丹，道法修为无一不精，若是天象指出谁做十七皇子的母妃不合适，谁又合适，关于天象之事，臣妾斗胆冒犯皇上一句，皇上清修日久，尚且不能领略其皮毛。臣妾从未涉足，更是全然不通晓分毫，哪里能够懂得其中因果？皇上这样问，却是教臣妾难住了呢。”她掩唇，笑得极清淡，因是沐浴方罢，面上并未施半分妆容。如此“铅华不御得天真”的模样，本该是本色尽显，极尽清丽可人之能事，可在她容颜之上，且喜且嗔之间，却不觉清丽脱俗，只见那眼波流转，眉如远山横黛，端的妩色绝伦。淡妆浓抹虽是相宜不及，可也到底当得起“以色事人”四字。
虽则是美色平平，并非惊为天人，然而，却是妩色世间绝伦，事了他人，也事了天下。
洛瑕双眸点转，顾盼间皆是神采，向皇帝笑道：“这些事么，臣妾不懂得。可臣妾却觉着，时辰已不早了，皇上今晚不如便在臣妾宫中歇下？”
皇帝叹了口气：“爱妃如此盛情，朕本不愿托却，可奈何今日是十六追月之夜，朕……已答应了列荣夫人要去陪她……”
“夫人同皇上多年夫妻，情深意切，也是了，到底臣妾是不能同夫人相比的。皇上要陪夫人，便快些往含福宫去罢。臣妾不多留皇上盘桓了。臣妾恭送皇上。”她眉梢微蹙，佯作了颦眉愁思模样，向皇帝福了一礼，便又作势要送皇帝出去。
皇帝果然不肯就这样离开，忙扶住她道：“爱妃快别这般，朕今夜只不过是……”
洛瑕挤了滴泪出来，假作强笑道：“列荣夫人为皇上诞育子嗣，于社稷有功。况且皇后娘娘此番身子得见起色，夫人父兄实是居功至伟。臣妾不比夫人，自己不能为皇帝绵延子嗣，又没有个能为皇上分忧的父兄。皇上爱重夫人，臣妾一介无福之人，自然不敢有所微词。皇上且去罢，臣妾自会守在宫中，闭门不出自焚香，为皇上福祉与元周社稷祈福。”
“列荣夫人父兄？”提