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“这花儿看着不过是个物事，可也有灵性，是会挑人的。你们看妩贵嫔青春妩媚，这才不算是辜负了这海棠‘满林翠叶胭脂萼’了呢。”
皇后今日气色甚佳，因久病而染在眉梢眼角发肤之间恹恹的暗黄也退去不少，已是五十有八的年纪，看着倒像是比实际年岁显老些，却无端端令人觉着有种亲和之感。她着一件菊纹凤尾暗花缎面圆领对襟褂子、团福如意锦缎长袍，以赤金镶珠固定住束发莲花冠，只是发间花白却几乎是掩饰不住。
洛瑕陪笑道：“皇后娘娘谬赞了，臣妾宫中海棠知晓娘娘要来，为博得娘娘青睐，才开得这样好呢。”
“妩贵嫔好会说话。这海棠花开得再好，也不过是死物罢了，哪里会看人脸面？莫不是……成了精罢？”只听一声茶盏落地，郑修媛一臂侧了侧身子，教宫婢来收拾，口中一臂不咸不淡道。
洛瑕心道她是当真要同自己翻脸，也并不奇怪，佯作惊叹道：“修媛娘娘这是说的哪里话？皇后娘娘方才不是有言说了，万物皆有灵性。这海棠别名‘解语花’，若是蠢笨不通人言，可要如何温言解语才好呢？”
言语间已为郑修媛扣上不敬皇后的帽子，只见她面上神色一沉，正要开口，却被列荣夫人拦下。列荣夫人面沉如水，拨弄着指尖的缠丝赤金翡翠镂空护甲，漫无表情盯住了洛瑕，可话却不是对洛瑕说，而是分明意指慕心绮。她冷冷道：“本宫久闻盈妃长春宫中的绥杏花亦是宫中一绝，怎地前两月花开时，也不请众位姐妹们前去观赏一番？”
确然元周内宫之中春日花卉素有双绝，分别为慕心绮长春宫的绥杏花与洛瑕紫石宫的海棠花。绥杏花花期过时，慕心绮回宫不久，才封了妃，宫中急需打理的事务繁多，自然不会有那闲情逸致宴请后宫妃嫔前来赏花。而列荣夫人这样说，却分明是有离间她与慕心绮的意味在里头。
慕心绮将目光自满园花树之上移回，盈盈笑道：“夫人也晓得的，嫔妾宫中绥杏花开得正盛时，嫔妾方才从华清行宫归来，宫中事务冗杂需要打理。再者说了……”她拉起洛瑕的手，笑得有些深意，“嫔妾回宫前还听妩贵嫔赞夫人宫中梅花傲雪凌霜，委实是艳压群芳。再一见长春宫绥杏花，便显得小家子气得甚了。哪里还敢请诸位姐姐们来看？那可不是要贻笑大方了么？夫人说，是不是这个理？”
她抿了抿唇，又曼声道：“夫人宫中的梅花，嫔妾虽未能亲眼得见，可心中却是数次寻思着那般美景，雍容华贵，国色天香，定然是能与春夏之牡丹相较的。”
牡丹素来被文人骚客冠以“花中之王”美名，正是意指皇后正室身份、母仪天下的花卉，慕心绮却将列荣夫人含福宫中的梅花与牡丹相较，却是又有将列荣夫人与皇后相提并论的意味在里头了。而列荣夫人素来飞扬跋扈，数年掌六宫之权，代行皇后之责，自皇后身子好些后，渐与皇后成分庭抗礼之势，皇后自然是看在眼里。慕心绮这样说话，皇后非但不会认为是她对自己不敬，只会认为是列荣夫人野心勃勃，气势太盛，欲与皇后作为一国之母而比肩罢了。
皇后闻言果然面色有些沉滞，捋了捋衣袖，道：“哦？列荣夫人宫中的梅花有这样好？本宫彼时尚且身在病中，数年未曾有幸一观，看来倒还当是本宫平生一大憾事了。”
皇后为人素来宽厚，洛瑕从未听她口出咄咄逼人之言，今日这般不冷不热，想已是有些不豫。可列荣夫人又岂是会被皇后三言两语逼退之人？只见列荣夫人扶了一扶鬓边赤金嵌红宝石的步摇，斜乜了慕心绮一眼，毫不掩饰自己的不屑一顾，道：“皇后娘娘过誉了。不过嫔妾宫中梅花，花开时节灿若云霞，素为宫中冬日美景一绝，连皇上亦是题字赞叹。不比长春宫的绥杏花，其实盈妃所言也并非自谦，杏花虽好看，可到底也是小家子气的花罢了，哪里比得上梅花傲骨清华。”
列荣夫人素来不喜慕心绮一事人尽皆知，她说出这样的挖苦嘲讽之言本也不足为奇。可人前竟这样不给慕心绮面子，却是任谁都没有想到。即便是列荣夫人几个心腹或与她交好的，如严淑媛、杨修仪、祝贤妃等人，也都面面相觑。祝贤妃欲要拉她，却被列荣夫人挡开了手：“怕什么，这可不是盈妃自己说的？本宫是觉着杏花小气不庄重，那又如何？”
杨修仪生性胆小畏事，怕皇后动气，迁怒于列荣夫人，忙替她圆道：“禀皇后娘娘，嫔妾想夫人并不是这意思。夫人恐只是一时失言……”
皇后却温声同她道：“修仪不必紧张，列荣夫人性子傲气，本宫怎会不晓得？话说到这里，已是失了今日妩贵嫔邀众位姐妹前来的本意。说来，起初却是谁先开了这个头的？”
郑修媛一惊，忙“扑通”一声跪下：“皇后娘娘恕罪！嫔妾本也并无此意，实在是妩贵嫔她……”
洛瑕闻言也忙跪下道：“皇后娘娘明鉴，嫔妾绝无此意。”
皇后目光在两人面上逡巡而过，只听她依旧话语温和，分别着了两人起来，道：“两位妹妹也不必自责，本宫不过是说说罢了，并无怪罪你们的意思。何况今日还是托了妩贵嫔的福，才能赏到如此海棠盛景。”顿了顿，又转向郑修媛道，“修媛你素来性子稳重，并非是口无遮拦的，今日怎如此沉不住气？”
郑修媛忙道：“嫔妾知错。”向洛瑕微微一欠身，“姐姐失言，妩贵嫔可万别怪罪姐姐。”
洛瑕只得笑了道：“这是自然，修媛娘娘折煞嫔妾了。”
“虽则妩贵嫔不放在心上，可本宫还是要对修媛你小惩大诫，以示公允。这样罢，本宫便罚你回宫去，将清心咒抄写十遍，以调伏心静罢。”
郑修媛应了是。此时却忽听一直未曾做声的成妃道：“嫔妾敢问皇后娘娘一句，郑修媛受罚，可妩贵嫔呢？与郑修媛微生口角之人是她，难道便没妩贵嫔的事了么？”
作者有话要说：明天开学了好痛苦｛｛｛（》_《 ）｝｝｝
、（四十六）
洛瑕不紧不慢地放下手中杯盏，淡淡垂首了道：“成妃娘娘此言差矣。想来是近日诚王在朝中诸事不顺，娘娘身为其母，关心则乱，是以心神不宁，今日才会口不择言了罢？”
成妃面色一僵：“祖训有云，后宫不得干预政事。八皇子在前朝的事，妩贵嫔你又是怎会知道得一清二楚？”
皇后闻言亦看向她。洛瑕定了定心神，如常道：“皇上批阅奏折之时，嫔妾侍奉在侧，听皇上念叨起近日有好些弹劾诚王殿下的折子，是以嫔妾才会知晓的。”
语罢，见皇后面上缓了一缓，出言安抚道：“也罢了，妩贵嫔年轻，记性好些，听皇上提过这么一句，也算不得什么大事。咱们都是自家姐妹，就此作罢便是了。”
“皇后娘娘宽仁，可嫔妾却以为，妩贵嫔在皇上处理政务时还要陪伴在侧，不知避嫌，委实是有牝鸡司晨之嫌！”听列荣夫人此话一出，洛瑕方才松了一口气的心下，又是一紧。
列荣夫人果然是言之凿凿针对于她。皇帝不过批阅奏折罢了，又非召见外臣，等闲有一二妃嫔在身旁伺候，也算不得什么大事。即便是列荣夫人自己，也曾是有过这样的旧例的。彼时她不说自己干预朝政，却意指洛瑕牝鸡司晨，却委实算是只许州官放火，不许百姓点灯了。
成妃本针对洛瑕，如今听了列荣夫人这样一番话，却是有些不豫，又转向她道：“夫人素来机警果决，不是也曾在荣德殿伺候皇上处理政务？如今这份机警，却是用在捕风捉影上了。夫人道是陪伴皇上批阅奏折便是牝鸡司晨，可夫人道是想想看，在座的诸位姐妹，却是有好些人，都曾如夫人所言，曾行‘牝鸡司晨’之举了呢。”
列荣夫人本就不得人缘，成妃此言一出，在座几位素来德高望重或是有些资历受宠的妃嫔，俱是眉心一沉，看向她的眼光也多了几分不忿。饶是列荣夫人平日飞扬跋扈，此时也不由滞了一滞，然而口中却仍是不肯服软，犹自辩道：“本宫就事论事，所指的自然是妩贵嫔，同旁人有什么干系？哼，本宫倒是觉着清者自清，若是自己从未做过那等以深宫妇人之身干预朝政之事，自然是身正不怕影子斜，又何必畏人说道？”
成妃知她含沙射影暗指自己，脸色便有些难看，道：“夫人……”却被皇后止住：“都给本宫住口！妃嫔之间，本应当和睦相处，如此一副针尖对麦芒互不相让的样子，成何体统？！”
此时早已没了洛瑕的事。她目光不自觉移向庭院一隅的垂丝海棠花树上，那些柔软下坠的花朵姿态舒展妩媚，放眼望去只见这最后一捧垂英凫凫，秀蔓迎风，花瓣嫣红直欲染上半边天幕，花萼颜色泛着微微的绛紫，其妩色绝伦却更胜桃李。
她想这花，今年也开到尽头了罢？
“妹妹入宫也有一年余，虽则往日也晓得列荣夫人嚣张跋扈，可妹妹与她，却是极少如前日一般剑拔弩张针锋相对。郑修媛晓得妹妹要同她争夺十七皇子，对妹妹不客气些，也是可以理解，可于列荣夫人……”
两日后洛瑕与慕心绮闲话时说起此事，对于列荣夫人言行，仍是略有不解。慕心绮闻言，亦是微微蹙了眉，有些奇怪道：“列荣夫人似是忽然之间与你成了死对头一般，她往日虽也口中不饶人，却也并不蠢笨，断不会说出这样的话来授人以柄。单是在皇帝处理朝政时侍奉在侧一事，便是宫中不少妃嫔都曾获此特权。便是列荣夫人自己，荣宠最盛时，也曾有长达数年日日侍奉在荣德殿中，据闻还曾偶有论政。前日她这样说你的不是，岂非是连她自己也拉下水。”
洛瑕道：“这也便是妹妹所不解之处。任是列荣夫人我行我素，不敛锋芒，可好歹她如今也摄六宫事，人缘本已不好，总不至于成心要令六宫妃嫔皆不服于她。如此一来……岂不是要令皇后重新收回统管六宫之权了？”
“或许……列荣夫人此举，其实是于她有利？”
“此话怎讲？”
“妩卿想一想，八皇子诚王被朝臣弹劾，却博得了皇帝注目，且不说罪名是真