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“妩贵嫔说的是。郑常在与昭容你是同一年入宫，一同侍奉朕二十载。如今郑常在早去，昭容却面露嫌弃之色，心肠冷漠狠毒可见一斑！朕往日，当真是看错了你！”皇帝斜抬眼角，厌弃地瞥了冯昭容一眼，接着转过了头去，冷冷道，“传朕的旨意，冯昭容年纪渐长，体弱多病，命内务府将其绿头牌撤去，今后不必再侍寝了。”
她大骇，忙扑到在地，为自己辩白道：“皇上！皇上——臣妾绝无此意啊！皇上万不能听信妩贵嫔一句话便不信臣妾的清白——她定是存心陷害臣妾！对！臣妾是被她冤枉的啊！一定是她——还有盈妃——毒害了郑常在又回头来陷害臣妾！皇上——皇上明察啊！”
洛瑕摇头，痛心疾首道：“皇上，臣妾忆起曾与郑常在钻研女红，彼时姐妹情深，如今还是历历在目，可谁想郑姐姐却已不在了……现下郑姐姐先一步去了，臣妾福薄，却还要被昭容娘娘误解……皇上……皇上不如赐臣妾一死，教臣妾给郑姐姐作伴去……”
泪落如雨湿遍了衣襟，她自己都要佩服自己的演技。瞧这势头，冯昭容是必定会失宠无疑了。她这一手小事化大，即便冯昭容不过是稍微显露了些许不豫，却到底还是引得皇帝撤了她的绿头牌，令皇帝对她心生不满……区区一件小事，也能致使她失宠，这冯昭容不济事到如斯地步，也是个人才了。
她余光瞟了一眼慕心绮，见她将巾帕半遮了面，不明就里之人大抵会真当作她正垂泪，可谁又晓得她竟是在笑洛瑕演得过了头。洛瑕有些恼，暗地里横了她一眼，却见她面上似是笑意更甚，便也不再理她。
“既然郑常在过身，此时不宜大肆铺张庆贺喜事，那么臣妾以为盈妃与妩贵嫔的晋封礼也只好一切从简了。皇上以为如何？”皇后出声道，虽也叹惋，却实在是兼顾了局面，即便红白喜事当头，也丝毫不失国母气度。
发落了冯昭容，皇帝转向慕心绮与洛瑕道：“皇后所言，两位爱妃可否情愿？”
洛瑕正看着冯昭容的侍女将她扶出去，又有些走神，并未听见皇帝问话。最后还是慕心绮替她圆了过去，道：“臣妾们并不妨事，皇上与皇后娘娘定夺便是。”足下又踩了一踩洛瑕裙角，她这才反应过来，福身道：“臣妾多谢皇上、皇后娘娘体恤。”
此后洛瑕与慕心绮、乔环佩一道往长春宫中说话，慕心绮才道：“今日妩卿怎地像是心神不定一般，便没有一刻是回了魂的。可是近日里出了事？”
洛瑕面上笑了一笑，很是勉强：“姐姐多虑了，妹妹这里又能出什么事。只是这些日子在为替十七皇子择一位博学多才的鸿儒为师，正苦恼着呢。现下人选还是悬着，妹妹为着十七皇子的课业，连着熬了好几晚，白日里才有些走神罢了。”
慕心绮摇了摇头，向乔环佩笑了道：“你看看她，到底是做母妃的人，同咱们这样无子一身轻的人总是不一样的。自十七皇子到了她宫中，她便一颗心扑在了十七皇子身上，外面的事一概不理。今日还多亏了她晓得借机去一去文妃她们的风头，总算令冯昭容失宠。若是她再这样一味清心寡欲地做慈母下去，本宫便是不恼她也难了。环佩你说是不是？”
乔环佩笑睇了洛瑕一眼道：“盈妃姐姐说的是呢。妩姐姐整日木头人一般，婢妾看在眼中当真忧心。”
洛瑕斜乜了她一眼：“只你伶牙俐齿会说话。赶明儿要是也给你请个教书的西席夫子回来，一个不小心哪，说不定还教出个女诸葛来，到时又看盈妃姐姐怎么消受得了？”
“环佩你别听她胡说。刚刚三言两语便能教依附于文妃的冯昭容失了宠，此时是气焰正涨，你定然不是她的对手。你我这样的良善之人，还是不要不自量力招惹她的好。”慕心绮笑道，乔环佩也点头应了是，洛瑕瞥了两人，嗤道：
“良善之人？姐姐竟也敢自称是良善之人？这后宫里头，最会争宠耍手段的，怕便是姐姐你了罢？”
、（五十七）
“妩卿真会说笑。”慕心绮掩了唇，佯作羞恼，一笑却见万般风情迷入人眼，眉眼颦舒之间，真真是盈盈摄人心魄，“不过一点上不得台面的小把戏罢了，也亏得咱们如今这一位皇帝昏庸老朽，才能勉强骗得一骗。”
长春宫里的绥杏花树矗立在宫苑之中少说已有数十年了，皆已生得极为高大挺拔。入了夏时放眼望去，只见参天的树冠绿得浓郁，将即将到来的骄阳如火全然隔绝在了那一方绿伞之下，投影在青石地面上的，只得一片沁人心脾的荫凉罢了。慕心绮别出心裁，又在宫苑西北角最大的那一棵树下，安了一架藤椅。巧的是若然在夜里，躺在那藤椅上向夜空望去，即可错开枝叶繁荫的遮挡，一睹漫天星斗流光溢彩。去年入夏时慕心绮已然动身前往了华清行宫，一整个夏天，洛瑕只来过长春宫几回，督促宫人勤加洒扫，偶然发现了这样惬意美景，却苦于不好意思太过叨扰主人不在的长春宫，便也无福消受。是以今年，洛瑕定是一早便想着要来长春宫消夏之事了。
“皇帝老朽？老朽又有什么不好？这样不才给了你我耍那些上不得台面的小把戏的机会么？若然承平皇帝老当益壮……”洛瑕故意顿了顿，笑得有些暧昧，“咱们的日子才会不好过呢……若然如是，倒教你我情何以堪？”
慕心绮一怔，啐了她一口：“说什么混话？还有没有点女儿家的样子？浑忘了自己身份。”
乔环佩尚还不知所以，恍才明白过来，一惊立刻羞得满脸通红，低头嗔骂了洛瑕一句：“妩姐姐真是好不懂事。”
洛瑕亦笑，道：“好好好……是我错了不行？那为向姐姐妹妹赔罪，不如罚我到园子里头的藤椅那里去受冻可好？”
慕心绮却是猜到她心中所想，嗤笑一声道：“哪里是罚，那分明是便宜了你。此时那一处景致最好，凉风玉露，星斗璀璨，真真是好不惬意！妩卿这回若去了，怕是便不肯走了呢！”
“姐姐好生小气。环佩，不如本宫带你去看？”
说话间几人相携到了园中，乔环佩自躺上了那藤椅去消遣，洛瑕便与慕心绮在一旁，有一搭没一搭闲闲说着话。
“前些日子妹妹见了太医院的薛和，他同妹妹说证据都处理干净了，断不会有人发现郑常在殒命是因了有人下毒。而姐姐与妹妹，也可毫无顾忌置身事外了。”洛瑕扶了一扶鬓边海棠扑蝶的赤金双合分心，安然笑道。
“那薛和做事利落，倒是个有用之才。妹妹可想好了要如何笼络？”
“笼络？”她依依笑道，眼尾微微地上扬，“刻意笼络反而显得太过，倒像是妹妹上赶着求他帮忙了。此人虽有计谋手段，但终究是性情中人，其实也不必太过刻意施恩，只消允诺他什么，他自然能够不遗余力地为我们所用。”
慕心绮笑问：“那么，妩卿允诺了他什么？”
洛瑕往廊檐下琼瑶与玲珑立着的那一处望了一眼，笑道：“姐姐怕是还不知道罢？薛和亦是荥阳人氏，同慕家沾了些许亲缘。听闻往年有一回姐姐与慕公子回族中时，琼瑶也跟着同去，在荥阳时染了病，便是被这薛和治好的。据说此后薛和便对琼瑶存了心思，这一回，便是琼瑶请他来助妹妹给郑氏下毒。妹妹允了他，若他能够忠心辅佐我们，事成之后便将琼瑶许配给他。”
“那琼瑶……她可也是愿意的么？”
她低下头去，声音里也是不自觉地带了笑：“她虽口里不说，可妹妹看得出来她对薛和，不是无心。”
慕心绮闻言笑叹道：“虽则说穿了，也不过是变相的笼络。可这两人若当真能两情相悦，自然也能够算得上是一桩美事了。”
“可不是么？妹妹也是这样想，问过了琼瑶的意见，才知原来她对薛和少说也是有意。妹妹这才放了心。虽说将她直接配给薛和，依琼瑶的性子，大约也不会反抗，可终究……还是两情相悦的好些。姻缘是一辈子的事，过得好与不好，终究也只得自己才能明白。这些事，旁人或许也是看不穿的。”
慕心绮理了理袖边，漫不经心道：“就好像这宫里的金雕玉砌、煊赫繁华。看着咱们这些妃嫔过得都是锦衣玉食的日子，可背过身去的光景有几分凄凉冷清，也只得自己明白罢了。”她这话虽暗自神伤，可语气却很平淡，并无半分黯然萧瑟之意，仿佛只是随口说起旁人的事，声音极为冰凉冷漠。
洛瑕听了，亦有些于心不忍，便强笑着岔开了话头道：“说来妹妹倒是还在想着为十七皇子请一位师傅之事。殿下六岁了，此时启蒙已不算早，若是再不在功课上加紧些，怕是要落于人后了。”
慕心绮默了一默，道：“妩卿，本宫有一事一直不明。十七皇子是已故质嫔之子，又曾养在郑氏膝下。即便如今他唤你一声母妃，可你终有一日是要离开这后宫的，又不指望他来傍身，保你安享晚年，纵然你将他教养得再好，也不过为他人作嫁衣裳罢了，你又何必如此……”
“为何要待十七皇子这样好？”洛瑕顿了一顿，眼中浮出些许茫然，笑道，“妹妹也不晓得，大抵是女子与生俱来的母性罢了。即便十七皇子不是妹妹的孩子，即便按年纪来算，妹妹只大他十岁多些，也不过当得起他一声‘姐姐’而非‘母妃’，可这孩子……小小年纪没了母妃，还要沦为郑氏与列荣夫人傍身的筹码，妹妹是当真觉着他可怜。好生教养他，一来是为让皇帝看，二来，也是不想他今后只能做个游手好闲的皇室子弟，终日浑噩。”
她没有说出来的是，若然她明年无法安然离开，也无法出宫同元颀相守，只能留在宫里，好歹，也要为自己留一条后路。只要她一日还是十七皇子的母妃，她便有一日的尊荣安泰可享。这样的后路，只是她心中一丝的犹疑与退却，不说出来，是不能教元颀知道，更甚也是不能教自己再生出一丝一毫这样懦弱的念头来。
“姐姐见多识广，若是有何合适的人选，便告诉妹妹一声，妹妹好从中择选。”她温声�