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菲尼克已经急急忙地地冲向厨房，这时候他也顾不得什么的将旅馆的地板踩出许多枚湿淋淋的脚印。
亚亚则是亦步亦趋地跟在利耶的后面，偶尔晃动一下尖尖的耳朵。
这时候的普鲁鲁冒险团，谁也没有再将心思放在那句未说完的话上。
第四集 来自西海的访客 第八曲 最大的失算
和希克罗的相遇就像是一场偶然发生的小小插曲，很快地就在普鲁鲁冒险团成员中的心里头淡化、不留下太多的痕迹。接下来他们待在赫拉的几天之内，并没有和这名有着灰蓝发色、锐利眼神的奖金猎人再见上面。
不管怎么说，对方的去向也不是他们应该关注的事。
而凭着曾经来过赫拉的多次经验，菲尼克担起了向导的责任，相当努力地实行着说要让安洁丽卡好好参观这座港口之城的话语。
在菲尼克的带领下，所有人确实是轻松悠闲地度过了这几日，安洁丽卡的表情甚至是变得比先前多样许多，不再只是冷淡地面对自己的未婚夫，至今也未曾提起解除婚约的话题。
关于这点，安杰西斯私下对菲尼克是感激万分。
不过普鲁鲁冒险团的任务毕竟是尚未真正的完成，他们还必须将人和戒指一并护送回西海，才能回到塔尔分部回报结果。因此在赫拉停留了三天之后，一行人终于决定启程离开这座港口之城。
「团长先生？」
菲尼克诧异地看着明明已经一同走出旅馆，却又突然折回的利耶。他的一手牵着亚亚（他们的小公主今天难得地肯出借一只手），瞧见利耶像是在和旅馆主人询问什么。
难不成是有东西遗漏在房间忘记带出了吗？
菲尼克一边努力思索这个可能性，脑海自动浮现出他们冒险团所有的身家财产，一边朝着投递疑问目光的安洁丽卡表示不清楚地摇摇头。
同样站在外头等候的安杰西斯则显得神情有些萎靡，那双眼角下垂的绿色眼眸看起来比平日更加的怯懦。很可能是他即将回到西海、再也无法逃避一切的关系。
普鲁鲁冒险团的两名男性虽然是颇为同情他，但终究是帮不上忙，这已经不是他们应当插手的范围了。
利耶很快地回来，他的表情像是若有所思，偶尔还会轻皱眉头。每当他皱眉的时候，那份明朗的笑意就会无意识退去。
利耶对上了其他人的视线，随即舒展双眉。
「没什么特别的事。」利耶说，像是要加强可信度地摆摆手，「嗯，只是回去问一下……那家伙还在不在而已。」
「那家伙？啊，希克罗吗？」
菲尼克一会过后才反应过来。他发现他们的团长先生总是习惯这样地称呼那名奖金猎人，不是带有什么鄙视，只是纯粹的不抱有好感。
当然最大的原因也许是因为争夺任务时败给对方、无法获得报酬而造成的吧？
「团长先生为什么要问这个？」
「果然还是有点在意的……」
利耶彷佛是苦恼地叹口气。依照以往有过的经验来看，每当他遇上希克罗后通常都不会有什么好事发生，不管是争夺任务还是临时合作都一样。
准确一点的说法是，根本就是莫名其妙地滋生出麻烦来。
「不过应该没什么吧？听说他一大早就离开了……哎，说不定只是我自己在多寻烦恼……」
一连串的句子听起来只是更加的意义不明，让利耶以外的人不禁一头雾水，弄不明白他在说些什么。
然而利耶就像是没有要详细解释的打算，他含糊地又咕哝了几句，这才牵过亚亚的手，踏上这趟任务的最后归程。
在离开之前，普鲁鲁冒险团的年轻团长曾经询问过他们的委托人，是不是要按照原先的路线回去一开始他们碰面的海岸。
由于十五之夜已过，别名为赤褐大地的帕菲罗芙平原便不再具有着高度的危险性。
不过安洁丽卡。裘莉。法伊那却是摇摇头，提出另一个新的方法。
她说赫拉外的海域仍在西海的范围之内，换而言之就是属于西海皇族统御的领域之一，因此大可不必再花上数天的时间回到原地，只要挑选赫拉附近的任何一处海岸，都能够让他们藉此返回自己的国家。
利耶也觉得这是最好的办法，不仅节省时间，也可以更确保安洁丽卡他们的安全，毕竟西海原本就是海之住民的势力范围。
于是普鲁鲁冒险团利用待在赫拉参观的这几天，顺便向人打听到一处人烟稀少的海岸，因为位置偏僻，平常根本不会有人特意前往。
如此一来，即使安洁丽卡和安杰西斯进入海中也不会引来骚动。
「要是让不知情的人看到了，说不定会误以为有人要自杀吧？」
菲尼克对于这个可能性像是觉得有趣地窃笑着，当场挨了利耶的一记白眼。
普鲁鲁冒险团加上委托人加上已经被寻获的目标对象，现在正在前往目的地的路途上。
由菲尼克和安洁丽卡并肩走在前头，利耶牵着亚亚的手微落在后方，他的另一边则是安杰西斯。
城市中的热闹气氛似乎是完全无法驱散安杰西斯脸上的灰暗，他的双眼呈现出黯淡无光，大部分的时间都是失魂地盯着安洁丽卡的背影，等到安洁丽卡若有所觉地回过头时，又急急忙忙地低下头，假装自己是望着路面。
利耶叹息一声，无言地拍拍安杰西斯的肩膀，以示安慰之意。
安杰西斯勉强地挤出一抹微笑，只是他的笑并不比哭好上多少。
「……等下一次有机会的时候。」
安洁丽卡和菲尼克的谈话引开利耶的注意力，他听见安洁丽卡正用着如流水清澈的声音说。
「请务必让我招待你们到我的国家。」
「安洁丽卡小姐的国家？那个，换句话说就是西海吗？但、但是……」
「但是我们人类是无法……安洁丽卡小姐，你知道我的意思。」利耶接着在菲尼克之后说，一双橙橘色的眼眸有丝困扰。
一直默不作声的安杰西斯突然低声开口：「如果有冰精之芽就不一样了。」
安洁丽卡的脚步在瞬间几乎是不着痕迹地微滞一下，但或许只有眼光四处飘移的亚亚才刚好发现到。
白发紫眸的小女孩只顾着观看景色，没有加入对她来说艰涩的对话，也不觉得那微滞的步伐有什么不对。
「冰精之芽？」利耶纳闷地重覆这个单词，听起来像是植物的名字，植物并不是他擅长的领域。
「冰精之芽。」
菲尼克一推眼镜，很快地在脑中的记忆库搜寻到相关的知识，他知道这个名字。
「北大陆特有的植物，生长在严寒处，据说开花的方式非常奇特，一年只生一瓣而已，必须等到六年过后才称得上是完全盛绽，具有着治疗热病的效果。
「不过话说回来，北大陆的气候本来就比我们这边还要再冷上一些，夏季时也不至于过度炎热，鲜少会有人得到热病，经济效益实在不高。加上只有盛绽的花朵才治得了病，是种不被药商青睐的植物。」
「六年果然是太久了啊……」
「而且也不是没有更方便的药品治疗热病，但是这跟下海跟……进入海中有什么关系吗？」
菲尼克觉得自己的用词有些不对地改了口。他能够背出「冰精之芽」
的相关资讯，却不明白为什么要在这时候提起。
安洁丽卡没有多加隐瞒地给予答案。
「因为冰精之芽有办法让人在进入水中后也可以呼吸着，就像在陆地上一样。」
西海皇族的公主以着如同流水清澈的声音不高不低地说。
「……当然是有时间限制的。不管再怎么说，人类的身体构造终究是和我们不同，不太适合太长期地待在海内。不过对于参观而言，我想也是足够。」
「这这这……安洁丽卡小姐，你说的是真的吗？冰精之芽竟然可以……」
菲尼克顿时间是瞪大眼，视线在两名海之住民之间来回作确认。
他的表情明显写着难以置信，他忍不住摇摇头，像是一下子消化不了这个不为人知的消息。他回头望了一眼身后的利耶，他们的团长先生虽然不若他的情绪外露，但眼底仍是有着抹不去的惊讶。
谁能想得到几乎不被人注意的药草，竟会拥有着出人意表的功效？
利耶也没想到，他没想到原来人类真的也可以有办法地待在海中。可是这话既然是出自安洁丽卡之口，那么就不可能是假。
就在利耶打算进一步询问的时候，一直安安静静地望着两侧街道景色的亚亚忽然拉扯一下他的手指。
「利耶，有人。」
甜甜软软的童音说。
利耶一愣，虽说他们现在的位置是脱离热闹的中央地带，稍微偏僻了些，但总还是城市的范围内。街道上当然是有人，没有人才叫真正奇怪不是吗？
为什么亚亚会突然这么说？
「不是，是那边有人。」
亚亚又拉扯一下利耶的手指，她举起手臂朝着屋舍上方的屋顶指去。
利耶困惑地依着小女孩所指的方向转头望去。
就在这一刹那间，他感到自己的颊边有一道锐利的风压擦过。
然后利耶只觉得自己全身的血液都要冻结，那一对橙橘色的瞳孔猛然地剧烈收缩。
瞳孔内映出了黝黑的枪口，映出了举着枪瞄准他们所在方向的青年。
青年有着灰蓝发色和一双锐利的眼睛。
黝黑的枪口前正冒出一缕淡淡的硝烟，就像是白色的獠牙，对着利耶。金。阿利斯冰冷地吐露出嘲讽。
安杰西斯一时之间真的是反应不过来，他的眼里浮现一种恍惚，眼前所看到的景象彷佛不是真实。
他不知道为什么会这样，他只是刚好听见那名白发紫眸的小女孩说「有人」，所以下意识地也跟着望过去而已。
下一秒有某种灼热的剧痛，从他的胸腔前炸裂开来。
安杰西斯的双腿骤然间失去支撑的力气，他虽然想极力地挺住，但是不管是神经、肌肉还是手脚，都不再听从大脑中枢拼命下达的命令。他的身体踉跄了一两步，再也维持不住平衡。
安洁丽卡一开始并不知道背后发生什么事，是声音让她顿下脚步转过头，她听见一种类似重物落地的声音。
然