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变化 五
托尔火山地下城的西北面有一条小河，小河对岸就是一片茂密的森林、森林里的地底下还有着不少矿藏；而在森林边沿、也就是小河两岸的地方，有一座小小的半兽人村落。
所谓半兽人们是一个特殊的种族，就像半精灵一样、除了人类血统以外，半兽人们身上还有着真正的兽人的血统；兽人是来自北方的一个古老种族，除了同样以双手劳作、以双脚行走以外，与人类便再没有其他的相似之处。兽人们通常比人类要高出一大截，浑身上下都披着深色的毛发、而面部则仿如野兽一般；而继承了部分兽人血统的半兽人们虽然仍然比普通人类要高出许多、但是比不上他们的近亲、兽人，半兽人们身上虽然同样也披着毛发，但是通常都经过一些必要的梳理、甚至会将头上的毛发梳成辫子，久而久之、头上的发辫甚至成为了辨认不同部落的半兽人的特色。
而托尔火山地下城附近的这座半兽人村落里的居民们，他们的发辫的特色则是以各式各样的动物爪子作为装饰；辫子上系着的动物爪子越多、证明这个半兽人曾经为部落贡献过越多的猎物，而从爪子的种类来分辨、也可以看出这个半兽人的勇猛程度。例如半兽人富格的辫子上就系着两个猎豹的爪子，这两只猎豹是他在家乡时候的猎物；这个部落的半兽人来自北方，但是由于受到其他种族的居民的排挤，他们不得不选择离开自己的故乡、长途跋涉来到托尔火山附近来重新建造自己的村落。半兽人富格，正是这个半兽人部落的酋长。
每个半兽人部落里，总会有那么几个家族会分外受人尊敬，也许是曾经诞生过某位勇者、又或者是这个家族曾经为部落作出过什么重大的贡献，因而，这些家族的族长往往会担任该部落的长老；这些长老的职责，则是负责辅助半兽人部落的酋长，至于酋长这个位置、则是部落里每一个半兽人都有机会担当的。要成为半兽人部落的酋长、其实并不算太难，在一对一的、公平的决斗中击败现任的酋长，并且将其他的挑战者都一一击败就可以了，简单来说，半兽人部落的酋长、通常就是这个部落里最强壮的战士。然而半兽人富格在上任部落酋长之前，并没有与前任酋长展开决斗，而当他成为酋长之后、也一直没有受到其他半兽人的挑战，也许千百年来，富格是唯一一个并不依靠挑战、而是凭借部落里族人的推举而上任的半兽人酋长；这是因为富格曾经为这个半兽人部落作出过如此的贡献，他独自离开家乡、不远万里地来到南方，为这个部落的南迁寻找落脚点，而最终选择的、也就是现在半兽人村落坐落的位置，得到了部落里绝大部分半兽人的一致认同。村落旁边的小河和森林为擅长捕猎的半兽人们提供了数之不尽的猎物资源，经过平整的、小河边的土地也算得上肥沃，而托尔火山地下城里的怪物们除了给半兽人们提供农作所需要的工具和种子以外、还给半兽人村落里的居民们提供必要的庇护，让他们不再为不时到来的人类强盗或者小偷所困扰。
因此，在这里安居，前任酋长因病去世之后，半兽人富格便被推举成为这个部落的酋长。身为酋长的富格的职责并不简单，除了指挥族人进行渔猎或者劳作、并且分配各样所得以外，还必须照管着部落的安全；另外、时时刻刻都可能到来的、针对酋长地位的挑战，也是作为半兽人部落酋长所必须准备面对的，而半兽人富格，则准备面对这样的一个挑战。
这场挑战来得是如此突然、以至富格自己都完全没有任何心理准备。那是看起来平常的一天傍晚，半兽人村落里所有的居民都已经围在几个熊熊燃烧着的篝火旁边、等待酋长富格给大家分配今晚的晚餐；迁居托尔火山、并且度过了那个难熬的冬季之后，半兽人部落里的粮食逐渐有了一些额外的储备，但是大致上的分配还是遵循传统、由酋长富格来担任。就在富格尽可能公平地将晚餐：包括几只烤好的野猪、大量的鲜果和蔬菜分配完，准备一声令下、各自进食的时候，几个半兽人突然站起身来、走到富格面前，并且提出挑战来。
站在富格面前的挑战者有一个全族无人不晓的外号，叫做“野熊”，传说他曾经单枪匹马击败了数百头野熊、尽管数量上或者有所夸张，但是、这个半兽人的确可以算得上非常强壮；“野熊”比富格要高出半个头来、肩膀比富格要宽之余、手腕也比富格的要更加粗更加强壮，尽管浑身上下都被浓厚的毛发所遮掩、但是“野熊”身上的确有着数不清的、与猛兽搏斗后留下来的伤痕，无论对谁来说、“野熊”都不会是一个受欢迎的挑战者。
“富格，我要做酋长，我要跟你决斗。”没有人类诸多的繁文缛节，“野熊”直接了当地提出了自己的要求；半兽人们向来崇尚强壮、而作为半兽人部落的酋长，是绝对不能拒绝族人提出来的挑战的，因此富格也以最直接的方式来回答：“我接受，你有三天的时间来作准备，‘野熊’。”
这是半兽人部落里决斗的规矩，为免有人趁人所危来发起挑战，通常决斗都会在发起挑战的三天之后进行，然而面前的“野熊”似乎并没有打算再拖三天：“不，我不需要做什么准备，我现在就可以与你决斗；当然，如果你需要三天来准备跟我的决斗的话，那也可以。”
听到这里，富格却不自觉地愣了一下：不是因为“野熊”希望立刻决斗，而是因为“野熊”所讲的话，与半兽人们习惯的、直截了当的讲话方式有很大区别；富格自己曾经与人类一同居住生活了一段时间、因此听得出来。看来，“野熊”是一早已经做好准备来挑战自己的酋长地位了，富格心想，却不得不接受“野熊”立刻决斗的要求。最近一段日子里，富格既没有受伤、也没有其他的什么特殊原因要推迟决斗的日期；如果面对挑战而退缩，那是任何一个半兽人都不屑一顾的行为。
尽管有着种种顾虑和猜疑，富格仍然不认为“野熊”能够将自己打倒；“野熊”也许比富格更加高大强壮，但是跟其他种族在一起的日子里、富格学习了许多格斗的知识和技巧。“那好吧，我们立刻进行决斗。”富格在自己部落的半兽人们的轰动声中接受了“野熊”的挑战。
变化 六
哥布林赛特最近几天来一直都感觉到惶恐不安。这种不安并不是平白无故地冒出来的，那天黎明前、在地下城大厅里无意中听到的对话，在赛特听起来、可以说是非常非常的恐怖；“半兽人富格方面，我已经做了安排，你们只要全力对付那个黑暗骑士就行了。”？哥布林这几天想了又想，始终不敢确定自己的理解是否正确，他一直在尝试着从听到的这段话里面找到那么一点点善意的意味，却无论如何都找不到。
哥布林赛特一度很想立刻跑到黑暗骑士撒拉斯所居住的那个墓园里，去告诉黑暗骑士他所听到的对话；虽然黑暗骑士撒拉斯曾经告诉赛特，像那个墓园之类、充斥着死灵生物气息的地方并不适合他前去，但是这并不是阻拦得住哥布林指挥官的脚步的理由。事实上，哥布林赛特这几天闭门不出，是有其他原因的。
有人在监视着自己的房间，准确来说、应该是有人在监视着自己，哥布林是在无意中发现这一点的。
作为地精部族的指挥官，赛特拥有自己专属的一个小小的山洞，除了一扇门――门上面用门帘遮掩着外面的阳光的风雨以外，就连窗子都没有一个；但是山洞里有通风管道，墙壁上的几个小小的黑色洞口，就是山洞内外交换新鲜空气的通道。而赛特就在这些通风管道口中、看到了监视着他的眼睛。
当然，赛特并不是直接看到那样一只钻在通风管道里、不起眼的鼹鼠的。那是在赛特擦拭他那套银色的全身甲的时候、透过光滑如镜的胸甲上面的倒映看到的；一个像这样的山洞里出现一两只小动物并不奇怪，但是有什么小动物会这样每天无时无刻都伏在同一个地方、盯着别人的动作呢？这几天以来，赛特的镜子、胸甲以及其他一切像镜子一样能够反映出背后的物件上面，都无一例外地出现了这只奇怪的鼹鼠的身影；幸运的是、对方似乎并没有发现自己已经被监视的对象所发现，这或者跟维斯塔大陆上绝大部分的生物都看不起地精这个种族有关。
然而，就算发现了又能够怎样呢？赛特冥思苦想地、却始终想不到怎样对付这只监视着他的鼹鼠的方法。无论是上去将鼹鼠赶走、还是自己逃到山洞外面，都不是什么好的解决方法；最终哥布林赛特还是只能任由那只奇怪的鼹鼠盯着、直到这一天晚上。
这个时候，正好是怪物们起床吃早餐，或者那些在白天活动的种族、例如半兽人们吃晚餐的时间；远处却突然传来一阵轰动的声响，包括着阵阵激烈的鼓声和喝彩声。起初哥布林并不知道发生了什么是事情，直到几个地精冒冒失失地闯进他的山洞里来。
“赛特，怎么不去看热闹？”地精们脸上都带有一种兴奋的神情。
“有什么热闹可看的？”尽管有点无精打采，但是外面的声响还是勾起了哥布林指挥官的好奇心：“外面怎么了？是什么人叫喊得那么大声？”
“是半兽人！他们选出了新酋长！”
半兽人，新酋长。赛特禁不住浑身一震、连忙追问：“新酋长？那原来的酋长呢？”
“原来的酋长打输了，趴下了，好多好多的血，真好看！”
赛特几乎忍不住要将答话的那个地精的脖子拧断，他十分清楚原本的半兽人酋长就是自己的朋友、半兽人富格，也听说过关于半兽人部落酋长以及挑战的事情，那些正是闲暇时候富格自己告诉哥布林的；这么说，有人发起对富格的挑战、而且战胜了富格？赛特实在很难相信自己耳中听到的消息，不觉一下子坐倒在地上。
又过了许久，外面的声音已经几近平息，半兽