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不容易维持收支平衡啊？”
“吸血鬼总有自己的办法，时不时都会有几个在这里赢了大钱的家伙失踪——只不过每一个到这里来下注的怪物都希望失踪的不会是自己罢了。”史拉蓝蟾脸上有一种似笑非笑的表情流露出来，这时候那个吸血鬼老板走到他们所坐的桌子旁边来：“呱唔、又到我这里来赢钱了？这几位看起来是生面孔呢、尤其是这位，在我们深沙城、人类可是难得一见的稀有种族呢；还有这位小姐，不知道你有没有兴趣出售一部分身上的血液呢？我保证你收入不菲、而且百分之一百安全哦！”
“免了。”妮丝摇摇头：“对了，我也可以下注吧，老板？”
“当然可以，你看重的是强壮的熊地精、还是精力十足的豺狼人呢？赔率一赔一，买得多赢得多哦！”
“两个金币，豺狼人。”黯精灵妮丝拿出两个金币、交到吸血鬼手里，转过头来看着史拉蓝蟾：“那么，这里擂台上的战斗，又有些什么规则呢？”
“擂台上的战斗规则更加简单，可以使用一切武器、装备和魔法，打到一方认输的同时、另外一方也接受为止。”
“认输也得要对方接受？”
“对，不过据我所知、上得了擂台而且愿意放过自己对手的性命的怪物，实在不多见。”史拉蓝蟾再次仔细看了看擂台上准备开战的那两个怪物，然后叹了口气：“妮丝你眼光可真不错，看来那个熊地精死定了。”
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“下注截止！”吸血鬼老板高声叫着，一边拿出一把铁勺子，用力在一个光洁明亮的金属盘子上敲了一下：“你们两个可以开始了！”
擂台上的熊地精手里拿着一把双手巨锤，刚才上一场他就是用这把双手巨锤将一个牛头人的脑袋砸碎了的；熊地精身上还穿着一整套链甲，从那种手工看来、应该是人类的作品。而熊地精的对手、那个豺狼人则恰好相反，他身上除了一条破破烂烂的裤子以外、什么都没有穿，两把长匕首是豺狼人的武器，通常而言这些长匕首想要刺穿链甲、可不是容易的事情。
然而豺狼人很快就证明了妮丝的眼光的确没有错，尽管外表不大看得出来，可是已经连胜三场的熊地精的动作明显开始有一点迟钝；豺狼人轻易地避开双手巨锤的打击、然后看准熊地精身上链甲的空隙、用手中的长匕首狠狠地刺向对方。
于是，战斗很快就结束了。满身是血的熊地精缓缓倒地，豺狼人用长匕首先挑开熊地精的护喉、然后在他喉咙上刺了一记；然而迎接胜利者的既没有欢呼、也没有桂冠，所有的只有一支十字弩箭。一个看起来比台上那个年轻许多的熊地精一看到自己的同族被击倒，便毫不犹豫地拿出一把十字弩、并且用弩箭射穿了胜利者的胸口。
“这是常有的事，死者的家属当场为死者报仇——不过这可是违反规则的做法，那个吸血鬼是不会坐视不理的。”史拉蓝蟾满不在乎地看着这一幕血案：“如果那个豺狼人没有死的话，擂台上死掉的熊地精身上的一切装备都归他所有了，而且想必豺狼人还给自己身上下了注。怎么样，你们两个、恶魔和人类有兴趣上去一展身手吗？”
深沙地下城八
当恶魔安姆蒂尔斯将一大堆金币放在那个混血蛇人教师面前，宣布他的课程已经完成的时候，没有人感到惊讶；短短两个星期之内、恶魔就已经在深沙城地面上建立了自己的名声：在处女血酒馆里，一共有三个巨魔、四个熊地精、一个半兽人以及一个双头巨人死在他手里。“这些不死不甘心的家伙真难缠。”恶魔如此评论着，而头等圣火骑德尔克·雄鹰的战绩也不遑多让。
恶魔已经好几天没有穿上城防守卫队制服去巡逻了，事实上也没有人来管他；城防守卫队里的不少成员已经从他身上赚到了不少赌金，因此宁愿让他在夜里好好休息、白天继续到处女血酒馆里面搏杀。这种情形也同样发生在头等圣火骑德尔克·雄鹰身上，他甚至已经不用出门、而那些拖欠了税款的家伙则一个接一个地自动上门来交纳税金；虽然这未免会影响到德尔克·雄鹰的搭档、半人马威尔的额外收入，但是半人马在自己搭档身上下的赌注也早已经足以抵消有余。
然而他们中间，第一个摆脱公众工作、取得深沙城公民身份的，却是黯精灵妮丝。管理她那一组厨房工作的半熊人，在一次争执中被恼羞成怒的妖鬼婆杀死，而那个妖鬼婆随即也失踪了；同一个厨房里的其他准深沙城公民没有任何一个愿意站出来与妮丝争夺晋升的位置，因此妮丝也就理所当然地成为了深沙城的公民。
黯精灵妮丝随即辞去了厨房里的工作，她做出来的食物、就连她自己也都不愿意去碰，处女血酒馆已经成了妮丝的食堂；她发现就连深沙城里面也都有盗贼公会的存在，深沙城盗贼公会的总部就在处女血酒馆里、而领导者正是那个吸血鬼老板。
“那两个恶魔和人类都还没有脱身吗，妮丝？”妮丝毫不犹豫地加入了深沙城盗贼公会，吸血鬼在处女血酒馆里给妮丝安排了一份工作：记录下每一个在擂台下面投注并且投注金额比较大的怪物的名字和种族，此刻吸血鬼正看着妮丝交上去的名单：“不过无所谓，只要他们一天没有搬进地下宫殿里、他们也都还是我这里的摇钱树。”
“还没呢，听说还有不少资格比他们更老的准公民排在他们前面，他们又不愿意采用我提议的方法去解决。”妮丝提议的方法很简单，只要那些资格比恶魔和头等圣火骑德尔克·雄鹰更加老的准公民消失了、那么下一个晋升为深沙城公民就是他们了。
“对了，妮丝，回头帮我将这份名单送去税务所，赢了钱就得交税、就是这么简单。”吸血鬼干脆利落地将最近在他的酒馆里赢了钱的怪物名单列了出来：“说回来，如果取得二等公民身份，妮丝你也会跟他们一起搬进去地下宫殿里是吧？”
“这，不出意外的话、应该会是这样。”二等公民，恶魔安姆蒂尔斯似乎对这个头衔相当之热衷，而且一直在留意着每一个到地面上来的深沙城二等公民。“其实我真的不知道，成为二等公民、真的有那么吸引吗？”
“地下宫殿比地面上刺激千百倍，而且只要你足够强大、你就可以在地下宫殿里过得很好。”吸血鬼若有所思地看着远处：“只不过……”
“只不过什么呢，老板？”
“只不过地下宫殿实在太危险了，所以我才宁愿留在地面上、赚一点安稳钱。你总会明白我所说的话的意思的，妮丝，只要你成为二等公民、很快你就会了解到我所说的意思。”吸血鬼摆了摆手：“我倒是对另外的一件事情比较感兴趣，那就是那个叫做德尔克·雄鹰的、你的人类朋友，他可以在这个地下城里活多久。”
“活多久？”妮丝知道头等圣火骑德尔克·雄鹰的本事，无论从人类还是怪物们的角度上来说，他都是一个十分强大的存在：“就我所知，在深沙城地面上、有资格跟他厮杀的怪物也没有几个吧？”
“地面上而言的确是这样，事实上除非是性命攸关、否则我也不愿意去跟他动手。但是如果进去地下宫殿里可就不同了……”吸血鬼拿起杯子喝了一口鲜血：“这是一个忠告，真的，好歹我都曾经是一个人类，从踏进地下宫殿的那一刻开始，他最好小心自己的背后。”
这算是忠告还是威胁？吸血鬼的意图何在？黯精灵妮丝疑惑地看着自己的老板，却只看到吸血鬼毫无表情的脸：“另外还有一件事我想要告诉你的，也是有关你的朋友、不过这个消息是跟那个恶魔有关。我有不少同类的朋友、维斯塔大陆上各个稍具规模的地下城里都有，我们之间不时会通过信鹞来联系。我得到了一个对你们来说也许不怎么好的消息：你们来的地方，那座地下城已经派出使者，正往深沙地下城而来。”
“他们想干什么？”毫无疑问，魅魔莉莉丝一定已经知道了他们的行踪，妮丝心想，这下也许会有不小的麻烦、而应该怎么处理，还得跟恶魔和头等圣火骑德尔克·雄鹰他们好好斟酌一番：“他们什么时候会抵达这里来呢？”
“两天，也许三天，路上没有遇到什么阻碍的话、他们就会来到。至于他们想要干什么，这个我想你们自己知道。不过你是不用担心了，只要是深沙城的正式公民、没有任何外人胆敢碰你一下的。”
这么说来，也许得让他们两个尽快晋升为公民了？“那么，我先出去了，老板。”妮丝决定把恶魔和头等圣火骑德尔克·雄鹰找出来好好谈一谈，毕竟托尔火山地下城里派出来的追兵已经近在眉梢；至于深沙地下城本身的统治者们会以怎样的态度来处理这些事情，那还是一个未知数。总而言之，麻烦来了。
深沙地下城 九&十
深沙地下城九
“托尔火山地下城来的追兵？”来到深沙城之后，恶魔已经无需要在变形为人类的外貌，这大沙漠里的温度实在太高、恶魔不得不时不时扇一下翅膀，试图驱走围绕在身边的热气：“还有没有详细一点的消息、例如他们来了多少人、分别是什么种族的，还有他们走的是什么方向？”
“不知道，什么都不知道、我只知道有这么一批你表妹派出来的使者正在接近深沙城。”黯精灵妮丝显得有点无精打采：“至于方向方面，我想没有意外的话、他们应该从东南面过来？”
“那么……”恶魔很想说要不要出去拦截一下，却想起他们此刻身处的是大沙漠，沙漠里没有路标、也没有明确的道路可言，想要在茫茫大沙漠里找到几个远方来的怪物、那近乎是不可能的事情：“难道我们就坐在这里干等？”
“那倒不至于，我跟我老板谈了好久，他答应帮我们解决托尔火山地下城来的使者——不过不知道他打算以什么方式来解决。”
中午时分——对于怪物们来说，这相当于他们的午夜时分，一群