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春娘离的近，早看了个清楚。她把杨氏拉到一边，咬着耳朵说：“娘，只怕二十两还是少说了的，那东西吐蕃语叫唐卡，贵在料上。”
唐卡说起来不算太古，从吐蕃的赞普松赞干布绘出第一幅唐卡，到开元年间，不足百年。故而不贵年份，贵在料上。春娘略伸手，指指李嗣庄手中的唐卡，一尺阔，一尺五寸长，是朱砂底描金的式样。
若估其价值几何，那些颜料全都是宝贝。
白色由拿鹿干角烧成灰而得，青色是用绿松石研磨出来的。玛瑙、藏红花、茜草和珊瑚、珍珠也都要磨粉配色。想保唐卡颜色鲜艳逾百年而不褪，这些用料必须精挑细选，无一不是上品。九种基色磨好，需要调配三十多种辅色。一招不慎，拿不稳小秤戳，量错了分量，那些珍贵的粉末就全作废了。此外，金银两样自不必提，笔笔皆是真金勾出。
“祖父说，画唐卡的喇嘛通过绘画修行，讲究太多了，不求美，但求佛力加持。娘，您别看唐卡菩萨不如寺里的飞天美，做出这么一小幅，恐怕最少要费上半年工夫。画出来又极怕沾水，一沾水颜色全毁。那人手中的唐卡搁咱们柳珍阁，最低能卖五十两。”春娘压低声音估完价，无奈地摇摇头，赔二十两，不算太过分。
“啊？这么贵！”杨氏想帮绯裙女，现在她心有余而力不足了。
春娘又指着唐卡右上角一尊绿色的菩萨相给杨氏看：“娘，那个绿色挽髻的，吐蕃人管她叫绿度母。是大唐文成公主的化身。”
“当年松赞干布先迎娶尼泊尔的赤尊公主作大妃，第二年又迎娶文成公主作小妃，他为赤尊公主建大昭寺，为文成公主建小昭寺。两位王妃各有功绩，很受爱戴，都被尊为度母膜拜。文成公主还绣过不少唐卡。”春娘忆着九岁那年柳八斛给她看的那些绣品，很中肯地告诉杨氏：“公主的绣工不太好。”
薛思已辗转挪到春娘和柳氏身后了，一字一句全都听进耳朵里。怪不得李嗣庄霸占放生池，敢情那里有足够的水供他毁唐卡。
真是奢侈的天字号纨绔。这绯衣女怕是逃不掉了。唉，事不关己，高高挂起，惹不动李嗣庄，还是好好护着春娘撤吧。薛思踮起脚张望，胖叔换个客房真慢！
李嗣庄把他那幅唐卡铺展开，拿手指蘸蘸污掉的颜料，向那女子索赔：“真金白银，毁了我的唐卡别想赖。二十两，赔吧。”
“赔不起，就用身子来抵。”李嗣庄发下最后通牒。
印十二
一个没有经历过危险的人，学不会勇敢。春娘经历过这样的事，再看待绯衣女，感同身受。她不忍心袖手旁观，跟杨氏商量道：“娘，不如替她还了吧？”
鉴别真伪帮那小娘子讲讲理还行，提到掏银钱，杨氏的态度谨慎了许多。二十两说贵不贵，杨氏的一对耳坠子就超了这价钱；二十两说少也不少，柳熙金挑灯描画熬到眼睛痛，那摹本卖出去不过三五两。素昧平生，非亲非故，若回回替人还债，这家就没法当了。杨氏拍着春娘的手，劝她先顾好自己。
“春娘，你涉世未深，莫滥施好心。说不定呀，那两个人一唱一和在诳银子。”杨氏摇头道：“今日带的钱都捐了功德箱，娘即便有心，此刻也无那财力啊。我佛慈悲，寺中自有高德料理事务，你就别跟着瞎操心了。”
香客们纷纷小声议论，同情她的人很多，却无一人出手相救。李嗣庄奸笑两声，强行拽过哭哭啼啼的绯衣女，要带她去签契卖身，赔偿他的唐卡。
几位赶过来察看事态的大和尚，见肇事者是宁王之子，全都不敢多言。香积寺的寺名还是高宗皇帝赐的哩。李嗣庄是当今皇帝的亲侄子，谁敢指手画脚。那几位大和尚数着念珠劝导绯衣女：“六道轮回，因果不爽。女施主，许是你上辈子欠了他的，这辈子他讨债来了。世间痛苦，需广种福田，多积功德，以谋来世托生富贵人家。”
大和尚发了话，香客们在良心上和道义上都得到了“不施援手”的光明正大理由，纷纷散开。杨氏叹息一声，放下这件事，携春娘重新加入队伍，念句阿弥陀佛，继续绕塔。
春娘走了两步，仍旧悬着心。母亲不愿平白损失二十两，春娘动起了“拿首饰抵债”的念头。可转念一想，她身上的佩饰看着不起眼，却都是好物件，随便一件也能抵十来幅唐卡。况且祖父费尽心血攒下的玉器叫她戴了，舍出去给路人，未免有些不孝。
她低头苦思，不知不觉绕出大半个塔去。思毕，又同杨氏商议：“使公帐上的银子将唐卡收来，女儿修补如新，再由柳珍阁卖出。如此可好？让个利，三十两总能抛出去。”
二十买入，三十卖出，益人益己，何乐而不为？杨氏点头应允。
杨氏离了队伍走下台阶，招手叫李嗣庄：“那位香客，先停停。柳珍阁愿替这小娘子赔银二十两买下你的残画。且放开她，我与你写个凭信，到西市铺中兑银。”李嗣庄走的远，杨氏怕对方听不见，提裙边追边唤：“唐卡香客，留步——”
薛思本已退到柏树后，见杨氏意欲阻住李嗣庄，还要坏他好事，心知她得碰一鼻子灰，白遭殃。忒有眼无珠……单看李嗣庄衣裳的料子，你一个民妇也不想想，普通人穿得起吗？！敢惹天字号纨绔，吃不了兜着走吧。
他圈了胳膊靠在树旁石雕灯阁上，只管往塔下瞥。拜佛要拜最大的，盯人要盯最要紧的。看住柳春娘别被李嗣庄带回去糟蹋就行了。其它的事，跟他今天香积寺之行毫无关系。
“大郎，癸字客房，最远的一排，叔全包了。”胖叔气喘嘘嘘跑过来，把钥匙和门牌子递给他：“累死叔了，险些跑断腿。柳家大娘呢？叔这就去引开她。”
“不用咱们费力引开了……惹不起的纨绔在那边。过去跟她说一声，你领她女儿去求平安签，叫她家小厮山门外候着。”薛思抬下巴朝着柳春娘的方向说：“把春娘带到客房。我去看看今天寺里预备的什么斋饭。”
胖叔应声而去，这勾当他熟。假髯往脸上一贴，登时遮住半边脸，化作一位慈眉善目的胖和尚。到了春娘面前，他谎称杨氏为她订下客房，来请春娘先去歇歇。
春娘幼时曾随杨氏在香积寺住过七天吃斋，这会儿半分疑心也无。端平瓷钵，先到放生池放了鱼苗，胖和尚低头数着念珠，引春娘绕廊穿院，来到西边客房。
朱红矮墙，数竿翠竹，四周静悄悄的，嗅不到寺中香炉里烟雾缭绕之气。
春娘想感叹一句“真幽静”，见领路的胖和尚在精进诵念佛号，她也放轻脚步，生怕扰了这份清净平等觉的安宁。
“女施主请进，右手边第一间便是。老衲告退。”胖叔推开院门，施礼与春娘作别。待春娘进了院，他从竹子后头取出“女客止步”的长牌子，重新挂好。
胖叔就地盘腿坐下，开始守门把风。
屋里摆设很少，有一张僧人们坐禅用的绳床，旁边小龛供着佛像。靠墙窄窄一卧榻，榻下小铜盆盛满清水，供香客洗漱。
“香积寺的香火不如以前旺盛么？”春娘坐在绳床上，她记得上次住在寺里时，妆台箱笼一应俱全，不像这般空荡荡的清苦。至少也该安置一面铜镜啊。歇了片刻，门外有脚步声传来。春娘随即起身，整理衣裳候在门边，准备迎接杨氏。
“笃、笃。”薛思拎着食盒敲门。春娘边开门边说：“娘，先把唐卡铺平晾起来吧，我怕其它颜色污了未沾水的画像，回去更不好修补。”
淡灰色的沙弥服下摆和草鞋出现在春娘眼帘内。是沙弥不是母亲。春娘连头都没抬，忙着关门并改口：“您走错了，这里是女客房，请回吧。”
“女施主，一日未见，别来无恙？”薛沙弥把食盒挡在门缝里，笑嘻嘻地问候春娘。
这声音……春娘愕然抬头，看到未婚夫薛思穿着沙弥装。夫君出家了？
薛思推开门，放下食盒，勾着手指往她脸上刮了刮，笑道：“别这么吃惊，跟没见过英俊沙弥似的。你放心，女施主，贫僧不戒色。”
春娘慌着往后退。薛思拿出铜锁子锁牢了门，大大咧咧坐在榻上，伸手招呼躲在墙角里的柳春娘：“伺候爷更衣。佛门净地，不可亵渎僧装，还是脱掉再做恶为好。”
“您、您遁入空门了？”春娘在墙角小声询问。
薛思点点头，直言不讳：“有个叫柳春娘的人，说她生是薛家的人，死是薛家的鬼。我想看看，如果他的夫君出家为僧，柳春娘该何去何从。春娘，你没看错，我是沙弥。”
春娘喃喃不知所措，仍旧站在墙角，垂着手，脑中一片空白。夫君出家了，待嫁妇该何去何从？她绞尽脑汁去回忆，然而上辈子没有人告诉过她，这情况如何处置。贞节，自然还是要守的。只是，自己孀居呢还是出家？
按理，该照旧嫁过去，侍奉舅姑，孤老终身。但妇从夫志，也有妇人随丈夫一道抛弃红尘的例子。比如耶输陀罗，跟着释迦牟尼出家，成为比丘尼。比如宋徽宗时有个宁海州的妇人，丈夫拜在王重阳的门下，她也跟着做了道姑，在洛阳修炼七年得道。后来还开创了全真清静派，著有《女功内丹》传世。
两样选择都不失美誉，春娘垂眸寻思，该怎么选才好。
“春娘，又哑巴了？”薛思索性走到她面前，一手扶墙，一手抬起她的下巴，笑问：“不知道如何回答？”
“我教你。夫君出家，你改嫁。选个好人家，早生贵子。”薛沙弥戏道：“春娘，千万别带着你妹妹一起嫁，把她给我留下。贫僧不戒色。”
“妾不改嫁！”春娘脱口而出。
“柳春娘，你要玩咬舌自尽殉节？爷、不、允、许！”薛思低头凑近了盯准她。殉节这一招得贴身防啊，圣贤怎么说来着？唯女子与小人难养也，瞧她的牙齿编贝似的挺平整，怎么一咬就能咬破舌头……
异性的鼻息热乎乎地随着怦怦心跳声在上方盘旋，春娘不敢抬头，视线逡巡在薛思的灰领子上，怯怯答道：“夫君尚在，妾不咬舌。妾、妾愿侍奉舅姑，也愿遵从夫君的志向，随夫出家，两样都、都可以。”
出家当尼姑？薛思来劝春娘另择佳婿，完全没料到她还�