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他素来鼓励她摘下帷帽多到外面历练，好减一减那怯懦逡巡的性子。
这一次也不例外。
“薛哥哥，你总叫我出去逛，不怕红杏出墙么？”她眨眼，开玩笑似的，轻轻问一句。
“即使你恋上别人，我也能重新赢取你的心。”薛思笑着压过去：“柳春娘，大胆些。”
春娘随即淹没在汹涌澎湃的颤栗中，一片空白。
直到残夜过半，薛思沉沉睡去，春娘才从空白里捡回些思绪。她想做个有担当的柳春娘，为柳家尽一己之力，去帮柳熙金作画。她还想做个爱夫君的柳春娘，爱他，就该为他生个孩子。可是那画被勒令使用麝香墨。去，还是不去？
国子监之行，倒是随夫君一起去了。
薛思兴致很好，耳上别着一穗路边掐的红蓼花，拥了春娘，边走边说笑。
随意赏过一名杂役，薛思便打听到贺子南的所在：“哈，他们在打马球。春娘，走，哥今天露一手给你看看，待会儿睁大眼睛。”
“我们早些验地去吧？”春娘对看马球没什么兴趣。她心不在焉，还在为宁王府的事苦恼。
“先找中人。他姓贺，叫子南。”薛思捏捏她的脸蛋：“精神些，昨夜太累了么？”
印四十七
贺子南窄袖青锦衣，在球场上兜马挥起长鞠杆，伺机而动。
薛思站在场外，拢手对着黄尘弥漫之中那一群青红身影大喊：“贺子南——有人找！”
青衣队长吹个唿哨，登时有替补的同窗换下贺子南，让他先办事情去。贺子南抹一把汗，走到薛思面前，打开扇子猛扇几下，问他：“找我何事？”
“贺中人，我聘了你丈量土地。没想到堂堂贺侍郎的孙子还做这活计赚散碎银子啊！”薛思捶他一拳。
“吾家清廉为官，哪有温宰相私财丰厚、宅邸宽阔、奴仆成群。原不知是薛兄要买地……如此，我一定尽心丈量。”贺子南合扇，抬手指向东边日头：“只是天色尚早，约好的时辰未到，你等等，容我先打完这场马球。”
薛思点头，笑盈盈在他面前摆弄鸳鸯荷包：“我今日带足了钱，一量好便立地契。”
贺子南瞥见薛思手里的荷包，配线淡雅清新。再看薛思满脸得意，知他念着上次食肆的谈话，在对自己炫耀。这荷包肯定是春娘绣的。
他不动声色朝春娘施过礼，纠正薛思道：“薛兄，我不是什么贺中人，我是贺弓手。”
“弓手？你打过架吗？”薛思哈哈笑着，握拳曲起自己的右臂，左手在臂上拍了两下，扭头对春娘说：“你看，贺子南又说笑了。他臂力绝对比不过我，还想拉弩挽弓？”
书生嘛，白净文雅，理应手无缚鸡之力。即使偶尔打打马球，那架势也彪悍不起来。
“薛兄这就外行了……我确实是弓手。”贺子南微微一笑，笑面璨然朝向柳春娘：“春娘，你可见过丈量土地？”
春娘摇头不知。她最近往城外的几遭，都是同薛思一起去的。别说丈量土地了，连看田地看果园子也是远远坐在马鞍上，鞋底不曾沾土。
贺子南笑容愈发温雅，侃侃而谈：“普天之下，莫非王土。那些买卖田地的，写地契填亩数时，都要按照皇上的步子去量。”
“皇上的步子？”春娘生起一点兴趣，礼貌地回他道：“古来有短腿的矮个子皇上，有长腿的高个子皇上，一时高矮两任交替，那些凭旧文书卖田地的农户，岂不是亏盈难测……”
贺子南抬腿向前迈出一步，一边比划着脚步大小，一边向春娘解释：“我们丈量土地，皆按太宗皇帝的步子来。昔日，皇上左右龙足各跨一次定下尺寸，便是全天下的定例了。其一步定为五尺，三百步定为一里。官吏们依着长短制出步弓，凡量地，都用那个步弓。”
“因此，我去量田，薛兄你该唤我一声‘贺弓手’才地道。学过算术的人都清楚。”贺子南掸掸衣襟。唉，薛思这厮是个纨绔，除了吃吃喝喝打打闹闹，再没别的长处。跟薛思比高低，只消拿些书袋子功夫足矣。
春娘显然认真在听，不住地点头，把“弓手”这说法记进心里去。
薛思看在眼里，神色一黯。论学问，他八辈子也比不上贺子南。春娘本该嫁给贺子南这样的人吧……薛思不由站上前，张开双臂把柳春娘护在身后。
贺子南见好就收，也不再多说，拱拱手要回场中打马球。春娘想起崔助教的平安符还没归还，当下从荷包里翻出来，托贺子南转交崔助教。
贺子南应声去了，不一刻便转回来告诉她：“崔助教正在马球队中，不方便过来。他说姻缘不成情谊在，既赠与你，岂有收回之理，留着做个念想吧。他还说……嫁与薛家，有些……”
姓崔的想说“有些可惜”？国子监人人都在他之上，人人都瞧不起他？！薛思眸内复又燃起熊熊战火。
薛思抢过贺子南手中的马鞭，大步奔进场中，翻身上马，以迅雷不及掩耳之势占了贺子南的位置，挥着鞠杆冲过去。纨绔飙马，从不计较撞伤闲杂人等。论装扮凶神恶煞模样，他在行。
贺子南耸耸肩，领春娘到北边筑起的高台上去看。此处沙土飞扬，不宜久留。
“子北呢？”春娘问他。
“今天七夕，我娘领子北去庙里烧香求签。”贺子南把崔助教的那枚护身符塞进她手中：“你收好它，佩上平安符总没坏处。俗话说，请佛容易送佛难，随意丢掉实乃大不敬。”
两人在台上坐定。马球场中，薛思乱了青红两队衫色，最显眼。
“我赌他赢不了崔助教。”贺子南摸出一包竹纸裹着的饴糖，笑道：“这一份是我替子北放上的筹码。你也来一粒？”
盛情难却，春娘拈了颗硬糖含在嘴中。她打开荷包，想取块银锞子来赌夫君获胜。
贺子南虚压住她的手：“不必动用银钱。拿绢帕子充那么个输赢意思即可。”他望一眼马球场里狂奔的薛思，暗叹：薛兄，你去打球解恨吧，莫怪我赚走春娘的绣花手绢。
见春娘一直没怎么露笑脸，贺子南关心地问：“是否暑气太重？”
春娘略想想，对贺子南说了她所担忧的事情：“子南哥哥，您念的书多，我想请教一下，麝香之毒，有解吗？温府有位姬妾，不慎熏了一整月的麝香，恐不能有孕。我为此事烦恼。”
“你过虑了，殚精劳神可不好，凡事看开些。”贺子南又递给她一块糖：“撇开天底下的名医不谈，她只是位姬妾。有子固然好，无子还有别的姬妾去开枝散叶。你多发她些月钱，把我的话转告她：锦衣玉食的日子，胜过嫁在农家有子无粮。”
“等她想明白，自会豁然开朗。看球吧，薛思快输了。”贺子南指向场中。
“谢谢。”春娘轻声道谢，神色轻松许多。
她已豁然开朗。完全可以纳个妾传宗接代嘛，薛哥哥并不损失什么。都怪这些日子太受宠了，竟忘记纳妾的事。
了却这桩心事，柳春娘决意继续走下去，到宁王府帮助父亲。麝香对于她来说，只不过失去了一个孩子。但柳八斛和柳熙金对于她来说，不单单是失去祖父和父亲。他们还是整个娘家的全部依靠，是柳珍阁的顶梁柱。
若没了爹，纵有万贯家财，叫娘亲孤儿寡母如何撑过余生……
恐怕柳珍阁所有藏品，皆要被族中收回、分给别房经营。
在这糟糕的情况到来之前，能尽一分力，便要竭尽一分力。春娘的手搁在腹上，温热平坦。往后慢慢调养吧。她歉意地笑了笑，所幸圆房不久，还没怀孕。不然她可恨不下心作这种抉择。
“哐——”
场中鸣起金锣，崔助教那队击进一球，贺子南站起来振臂喝彩。春娘往马球场里瞧去，只见马嘶尘扬，明晃晃的骄阳格外刺眼。
“春娘，你的帕子要归我了。”贺子南笑道。
“未必……”春娘也站起来，举着团扇搭起凉棚，踮足眺望。
黄尘漫天，马腿交错。崔助教捡了个漏子，探杆去接革球，眼看着又能挥杆往球门击。薛思东冲西撞，抢得异常凶猛，眼睛却只在下边瞄来瞄去。他可不是来玩马球消遣的。
薛思跟紧崔助教身侧，贴得近切。他瞅准时机，娴熟地勒马，使了个诈。
纨绔们打球，管这法子叫“美人解罗衫”。或借势取其襆巾，或探手解其腰间革带，嬉闹到混帐时，围起来扒光了衣裳也是有的。
损虽损点儿，总比那一招害人跌下马的“狗啃泥”稍好些。
薛思一出手便抽走了崔助教的革带，干净利落。
崔助教仅觉察到两匹马为抢球撞在一起而已。薛思又伸手趁乱把那帽儿取来，用鞠杆顶着，耀武扬威绕场遛达：“谁的襆头？恰巧落在我的马蹄子下。”
场内乱了套。春娘在远处看不真切，贺子南站到她跟前遮住说：“别看，崔助教……咳，崔助教下马时，革带掉了。”
所以裤子也掉了……虽有半截衫袍遮掩，这情形怎能让小娘子瞧见。
台上的学子们一片哄堂大笑，还有人摇头晃脑吟诗，念些“一人一马一杆球，一个助教没裤头”之类的混句子取乐。
“你夫君还真是个混帐无赖恶棍。”贺子南忍不住笑道：“不过，我想我的同窗们都挺感激他，太多国子监学生挨过崔助教的板子。连我这么规矩的人，也被他罚写字。”
薛思让崔助教出了个糗，自己却只装无辜。他下马抖抖衣衫，玩够了。春娘忙替她夫君擦汗。贺子南取来步弓，三人一起去量地。
前阵子薛思相中的是一大块中田，种满紫苜蓿。有位纨绔朋友掌着京畿几座连营的粮草，薛思不愁高价卖给他苜蓿草，彼此都赚朝廷一笔。
“苜蓿七八年才播种一回，很省力。随便雇些佃户即可。”贺子南对那片地也很满意。
三人沿着田埂慢慢量，走了一会儿，薛思看到地头上有座坟冢。他皱眉道：“晦气。”
贺子南弯着腰，边挪步弓边笑他：“乡下地里本来就是这样，哪儿能没俩坟头呀。你不喜，出钱叫他们迁走便是。”
春娘不以为意，也笑道：“薛哥哥，你不知西市专门有金匠做些金银小棺材给人看么？见棺材，乃是见‘官财’的好兆头，不晦气。”
她瞧了瞧坟前摆的一尊镇墓兽，半人高，筋骨极健硕，雕刻手艺不错。柳珍阁虽不收盗墓的生坑货，难保那些