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却突然消失了，有的人开始唉声叹气，还有的开始埋怨甚至咒骂花姑。翠花楼里里外外一片嘈乱声，就像一个蛤蟆坑。
花姑笑了，她知道现在这帮男人恨不得把自己打倒在地再踹上几脚，但这正说明自己的时机拿捏得极准。再美的美人看得久了，**也难免会消退。只有在男人们兴致正浓欲罢不能的时候他们才肯痛快地拿出钱来。所以花姑说：
“各位老少爷们儿，不要骂我，罗菲姑娘跳了这半天舞已经是香汗淋漓啦。她要先洗个澡啊，将身子洗得干干净净的，白白嫩嫩的，滑滑溜溜的；还得再扑点儿粉啊，弄得香喷喷的；然后再化个妆啊，打扮得漂漂亮亮的。然后静静地躺在花床上，等待着与哪一位幸运的公子一起共度良宵啊。”
这些男人听到这里更加生气了，纷纷骂道：
“臭老鸨！快闭嘴吧！说得大爷我心里痒痒的！”
“是啊，待会儿找不着姑娘我拿你泄火！”
“赶紧开拍吧！大爷我等不及啦！”
“你哪儿有那么多的废话啊，你没看到这么多姑娘等着我们呢吗？”
……
这时幸好胭脂巷里没有卖鸡蛋的，否则花姑的脸上非开花不可。
花姑笑容满面，大声说：“现在开始竟拍，起价一千两！”
“何公子一千五百两。”
“汪公子两千两。”
“郑公子两千五百两。”
“沈公子三千两。”
“杨公子三千五百两。”
杨煜第一次举牌显得很谨慎。
“吴公子五千两。”
吴葆仁直接举到了五千两，翠花楼内外一片赞叹声。
“五千两，一次。”
“好，杨公子五千五百两。”
“吴公子六千两。”
“杨公子六千五百两。”
“吴公子七千两。”
“杨公子七千五百两。”
“吴公子一万两！”
底下一阵骚动，这么快就叫到一万两啦，看来今晚肯定有一场恶战。其他富家公子都已经收手，刚开始他们只是抬一抬轿子，等到吴杨两位较上劲了，他们就自然退出等着看好戏了。
“杨公子一万一千两。”
“吴公子一万两千两。”
“杨公子一万三千两。”
“吴公子一万五千两。”
胡妈妈心里乐开了花，不算别的，就光罗菲一个姑娘今晚就能为她净赚一万两白银。一万两啊！这得翠花楼所有的姑娘辛辛苦苦在床上劳作一年才能挣到。
“杨公子一万六千两。”
“吴公子一万七千两。”
“杨公子一万八千两。”
“吴公子两万两！”
翠花楼内外顿时炸开了锅，这个价就是当初霍小玉刚到东都时拍出的价格。也是迄今为止胭脂巷的姑娘们最高的身价。看来今晚要创新的纪录了。
这时杨煜犹豫了，牌子迟迟未举。
而吴葆仁得意地喝着茶，一副胜券在握的样子。
楼上的霍小玉紧张得手心里都攥出汗来了。罗菲有很好的武功底子，要是她看不上这吴葆仁，保不齐会大闹起来。她要是把这吴国舅家的大公子打出个好歹来，就捅了天大的窟窿啦。不仅翠花楼保不住，搞得不好还会殃及整个胭脂巷。
“两万两，两万两一次，两万两两次，两万两……，好！杨公子两万一千两！”
吴葆仁看杨煜最终还是出手了，生气地把茶杯往桌子上一顿，毫不犹豫地举起了牌子。
“吴公子两万二千两。”
“杨公子两万三千两。”
“吴公子两万四千两。”
“杨公子两万五千两。”
“吴公子两万六千两”
“杨公子两万七千两。”
“两万七千两，两万七千两一次，两万七千两两次……”
这时吴葆仁的额头上出现了汗珠，他发现这姓杨的今天真是有备而来，身上带的银子真不少，而且成心死缠烂打，紧咬着不放。他犹豫了一下，心想，干脆把今天带来的钱全都押进去，大不了弄个鱼死网破！他咬咬牙使劲儿举起了牌子。
“啊！吴公子三万两！”
花姑的话音刚落，翠花楼内外发出一片惊叹声。
“天啊！”
“三万两啊！”
“这一晚也太贵啦！”
“真他妈的有钱啊！”
老鸨胡妈妈激动得站了起来，用手捂着心口，眼前一片天旋地转，要不是身边的姑娘及时扶住，她老人家肯定会摔在地上。
霍小玉也紧张地站起来，她用眼睛盯着楼下的杨煜公子，她真希望他能再度出手击败这个姓吴的丑八怪死胖子！但可气的是杨煜好像完成了任务似的，气定神闲地喝了口茶，又打开折扇轻轻摇了起来。
“吴公子三万两！”
“三万两一次！三万两两次！三万两三次！成交！吴公子，罗菲姑娘今晚就是你的啦！”
花姑的最后一句话引来翠花楼内外的一片欢呼声。这欢呼声里既有对吴公子的祝贺，也有不怀好意的起哄，但更多的是男人们终于可以跟胭脂巷里等待已久的姑娘们一起纵情狂欢的喜悦。
密集的人群开始松动，人们纷纷离开翠花楼，去别的地方寻花问柳。胭脂巷里的其他青楼妓馆鼓乐齐鸣，早就恭候在各个红楼上的美丽的姑娘们在鼓乐的伴奏下盛装出场，翩翩起舞。刚才只有翠花楼一家门前热闹，现在家家门前都是车水马龙。一间间屋子里的烛光被点亮，一桌桌美酒佳肴被摆上，成双成对的男女互相搂抱着坐在酒桌旁或是躺在了床上。欢歌笑语，****充斥了整个胭脂巷。有的妓馆为了表达喜悦之情和烘托喜庆气氛，竟然放起了响声震天的鞭炮和绚丽的礼花。随着美丽的礼花在夜空中阵阵绽放，胭脂巷，这个帝国最后的温柔乡开始进入最销魂最美妙的时刻。在这美好的夜晚，人们将所有的烦恼和忧愁都抛在脑后，尽情地纵酒放歌，尽情享用美丽的女人，尽情享受着人生的快乐。
嘉年华会由此进入高潮。
【第七章 苦苦相劝】
翠花楼里的公子哥儿们开始轮流走到吴葆仁那里道喜。这是他们拍吴家大公子马屁的最好时机。而这又是他们来此的唯一目的。等他们完成任务之后，就三五成伴地去寻找自己喜欢的姑娘去了。
杨煜喝完最后一口茶，也站起身来走到吴公子处拱手笑道：“还是仁兄财力雄厚，杨某甘拜下风。”
“哼！”吴葆仁这一哼，充分表达了对杨煜漫无边际地抬价这种恶劣行为的忿恨之情。如果今晚没有杨煜掺和，他吴葆仁可能一万到两万两银子就搞定了。这可恶的杨煜最少让他多掏了一万两白银。就是富贵如吴国舅家，这一万两也不是个小数啊，足可以买一座大宅院了。
面对吴葆仁的傲慢和冷漠，杨煜也不生气，他向吴葆仁道过喜之后，转身想走，却突然发现有一个美丽的女子正注视着自己。这女子正是天香楼的名妓霍小玉。
霍小玉最终看到了她不想看到的结果，就匆匆下了楼，站在了杨煜的面前。杨煜也是天香楼的常客，跟霍小玉交往颇深。霍小玉清楚，如果今天晚上罗菲惹恼了吴葆仁，唯一有力量保护他们的就是这位杨公子了。所以，她决定无论如何也要把杨煜留下来，绝不能放他走。
杨煜笑道：“噢，原来是小玉姑娘。找我有事吗？”
霍小玉行了个礼说：“好久没见到公子了，想请公子到小玉那里坐一坐。”
“好啊。”杨煜上下看了看霍小玉笑着说，“姑娘不会是看我杨某今天输了，特意来安慰我的吧。”
“哪里，公子是个生性洒脱豁达的人，哪里需要小女子来安慰啊。我只是想跟公子聊聊天，叙叙旧，咱们也有好久没见了吧。”
“好吧，能和小玉姑娘说说话儿，杨某今晚也不能说是一无所获了。只是不知道是去天香楼还是……”
“不用啦，这翠花楼里的胡妈妈跟我很要好，在这楼上就有我一间房，咱们不如去那里坐坐吧。”
“恭敬不如从命，小玉姑娘请前面引路。”
前些日子霍小玉帮罗菲排练舞蹈时，胡妈妈专门给霍小玉收拾出一间屋子，省得她天天从翠花楼到天香楼来回跑。
霍小玉领着杨煜来到自己的屋子，又吩咐侍女给杨煜上了茶，然后两人在屋里说着些不咸不淡的话。霍小玉很担心罗菲那里，想在吴葆仁这个死胖子进洞房前再做做罗菲的思想工作，让她捏着鼻子忍过这一夜就万事大吉了。所以霍小玉在陪杨煜说话时就显得有些心不在焉。杨煜是个聪明人，早就看出来霍小玉心中有事，就对她说：“小玉姑娘是不是还有什么事啊。有事尽管去忙，忙完了再来陪我吧。”
“是有些事，可是把公子一个人丢在屋里，这多不好啊。”
“有什么关系呢，你我又不是外人，再说这屋里有这么多书和字画，还有琴，我不会寂寞的。你尽管去吧。”
霍小玉像逢了大赦一样，向杨煜行了一礼，高兴地推门出去了。
霍小玉先拦住楼上遇到的侍女问了问现在的情况。侍女说，吴公子此时正在楼下沐浴，而罗菲姑娘已经得知吴葆仁获胜正在闺房里发脾气呢。
霍小玉不敢耽搁，三步并作两步来到了罗菲的房间。在屋里胡妈妈和花姑两个人都在苦口婆心地劝说罗菲，但从两位妈妈愁眉苦脸的表情来看，劝说收效甚微。罗菲穿着新娘子的装束正一脸怒容地坐在床上。
“哎呀，小玉姑娘，你可来了。”胡妈妈就像看到了救星，高兴地站了起来。
“是啊，你们是好姐妹，小玉姑娘帮着劝劝罗菲姑娘吧。”就是精明如花姑现在也是愁眉紧锁，束手无策。
霍小玉坐到罗菲的身边笑着叫了一声：“姐姐。”
罗菲回过头来对霍小玉说：“小玉妹妹，不是我食言，但凡换一个普通人我都能忍了，可是那个吴胖子太丑啦！我受不了！你们今天就是说出大天来我也不干！他今天要是敢进这个屋，我罗菲就敢把他从这个窗户里踢出去。”
“哎呀，有什么受不了的？你可知我刚到东都时第一个接的客就是这个吴胖子啊。我也很恶心啊，可我捏着鼻子不就忍过来了吗。”霍小玉现身说法，可没有用。罗菲说：“妹妹性子好，凡事都能忍，我可忍不了！你�