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“迪卡德？”她举起提灯照亮黑暗，斜眼望着他，“我的故事还没讲完你就开溜了。”透过温暖的黄色光亮，凯恩看到妈妈散开了头发，浓密的乌丝凌乱地散在肩头。凯恩发现她的右额边已经有了一道灰色的皱纹，而之前他从未留意过那些。
“这故事我已经听了很多遍。我累了，我想休息。”
“不仅仅是故事，迪卡德。杰瑞德是你的先祖，而你——你是这高贵的英雄家族的最后一名成员。”
“赫拉迪姆。”
“没错。你是这群最伟大的法师的直系后人，肩负着令庇护之地不被恶魔染指的艰巨任务。这点你很清楚。”
凯恩耸了耸肩。他不喜欢直视妈妈的眼睛，因为不知道会从她眼神中发现什么。他沉默地坐了一会，然后才反问道：“你为什么不让我继承父亲的名字？”
男孩不知道自己为什么那样说。他父亲在皮革店里辛劳半生，从杂役到学徒一步步做起，前两年才刚刚成为店里的大师傅，却在几个星期前死于一场极其折磨人的疾病。父亲平日里沉默寡言，极少对什么事情泄露自己的情感。迪卡德不太像他，不过这也说不定。
艾德莱丝把灯盏放在床边的小桌上，挨着他坐下来。她伸手去扶凯恩的肩膀，但他立刻微微侧过身去躲开了她，这小动作令她立刻像被火烫了似的缩回了手。“你看上去很痛苦，生气了啊？”她说道，“我理解你的心情，但这样也不能让他死而复生。”
男孩垂下头去，望向紧紧抓着膝盖的十指，发现不知什么时候裤子里钻进了几根稻草，他的裤子经过长年的洗涤早已经变得灰白而褴褛不堪。从离开婴儿床之后，他就一直睡在这张床上，一直休息在这房间里，一直生活在这座城镇中。这里有如一潭死水，一成不变。
他抬起头看到妈妈的眼睛正在灯光下闪闪发亮。“我一直以自己的方式爱着你的父亲，但我不应该为此背弃我的姓氏，你同样也不应该。卷轴上说，当形势岌岌可危的时候，赫拉迪姆兄弟会就会再次崛起，一位新的英雄会率领他们投身到拯救庇护之地的战争中去。明白了吗？你要把精力放到更加重要的事情上去。”
凯恩握紧了双拳。“更重要的事情？赫拉迪姆兄弟会在这个世上早已不复存在，而你也只是整天靠喋喋不休地讲那些故事来打发空虚。可崔斯特姆的人都在嘲笑你，看看周围吧，妈妈！你的天使在哪里？你的恶魔在哪里？还有你的英雄呢？赫拉迪姆兄弟会早就灭亡了，但这城镇并未因此有任何改变！”
他站起来走到小窗前，整个身子都在不住地颤抖。“你是这高贵家族的最后一名成员。”他对那些胡言乱语没有任何兴趣，一点都没有。他只想一个人安静地看书。
夜色越来越深，潮气越来越重，雾霭也变得越来越浓。他看到潮水一般的雾气涌到灯杆上的昏黄路灯下，遮蔽了大片泥泞的土地。凯恩听到妈妈站起身来，但他并没有在第一时间回头。直至听到一种奇怪的火焰爆裂声，他才转过身去，看到艾德莱丝手中正拿着他心爱的书，而那些干燥纤薄的书页已经被她放到了提灯的火焰之上，她那双被火光映成橘黄色的眼睛正盯着他。
他惊呼一声向前跳去，将书一把抢过来紧紧贴在胸前，直到被烫疼之后，又本能地将它丢到满是尘土的地板上，使劲将余焰踩熄，然后站在那里，胸口不停起伏着。“你刚才都做了些什么啊？”男孩愤怒地问道。
“这本书与你的命运无关，”她回答道，“你真想读书的话，最好看看与杰瑞德有关的书籍。我一直都为你留着。”
他盯着那本关于威斯特玛的史书的残余部分。书页已经变得焦黑，完全不可能修复了。迪卡德感觉自己的喉咙已经被怒火塞满了。“那些恶魔就藏在你身体里，妈妈，它们根本没有在其他地方出现过，我向你保证。如果像你所说，它们马上就要出来的话，那就来吧。如果那些东西真的存在，它们为什么不现身呢？”
艾德莱丝发出一声压抑的尖叫，但她立刻用手掩住自己的双唇，跌跌撞撞地向后退去。“迪卡德，小心不要乱许愿。你不知道你刚才的要求有多……”
“让它们来吧！”
他的尖叫声充斥了整个夜空，连他自己都能听到回响，不过这声音很快便消失无踪。这一刻整个世界似乎都停止了转动，他突然感觉到一股风环住了自己裸露的双腿，就像是冰冷的抚摸。他心中登时充满了兴奋与恐惧，迫切盼望着有什么事情发生，不管是什么，只要能把他从这里带走就好。男孩知道，如果没有什么变故的话，他的命运肯定会和父亲没什么区别，大概要在一间制革铺子里做到死，最多偶尔向流浪至此的吟游者兜售一些肉食。那些家伙在看到已经近似废墟的赫拉迪姆寺院时，恐怕会惊得眼睛大睁吧。他最终会死在这里，骨头深埋到泥土之下，没有一个人记得他曾经存在过，也没人记得他的死亡。
“我想信那些，”他突然感到无比疲倦，懒懒回答道，“可我做不到。”
他妈妈摇了摇头。“那我帮不了你，”她说道，“你已经迷失自我了。”她低声呜咽着转身离去，关门的动作极其笨拙，那盏提灯被她留在了桌子上。
迪卡德其实很想追出去告诉妈妈自己很抱歉，他那些话根本都是无心的，可他的双腿却像生了根似的一动不动。或许他注定会将那些胡话说出口。灯火摇曳不定，就好像有什么无法看到的生物正对着它呼气。影子在墙上飘忽游移，有那么一会儿他似乎听到了轻声的耳语：迪……卡……德……
男孩转身再次看向那扇小窗户，盯着漆黑的夜色。涌进来的空气分外凉，似乎比正常情况下要冷很多。他迎向窗子，眯起眼睛试图看得更清楚一些。一开始，除了黑暗与迷雾，外面什么都没有，但随后田野那边似乎有一些动静。那东西像寻找残羹剩饭的流浪狗，轻哼一声就逃走了，消失在了一片房屋之间。
凯恩抬头望向那片丘陵，古老的寺院就耸立在城镇的边缘，看上去就像被榨干了精华的空壳，然后如废物一般被丢弃到了那里。他颤抖着收紧了自己的束腰上衣，心中的狂妄自大立刻被敬畏替代。他在心中暗暗祈祷，希望有什么事情能改变早就展现在自己面前的一成不变的生活道路，不过他知道这不可能，真实的生活不同于那些神话。
他捡起了那本威斯特玛史书的几页残片，看到页边在他手掌中碎为灰烬。
——让它们来吧。
这需要花费整整五十年的时光，但迪卡德·凯恩的愿望将会实现。
第一章
维兹杰雷秘密储室的废墟，边疆之地，1272年这个世界与另一个世界的界限开始迅猛地崩塌，随之而来的是一片巨大黑暗的深渊，人根本没有反应的时间；群山间的爆炸像两个战士冲向他们必死的命运，剑锋一闪而过，双方初看之下毫发无损，但随即变得步履蹒跚，在吐出一口鲜血后，致命的创伤令他们最终双膝跪地。
那无比震撼的一刻也许就曾发生在这里，在这终年酷热无比的边疆之地，在这一眼望不到边际的废墟之间。两名旅者终于接近最后一个沙丘的顶端，他们似乎听到一阵嗡嗡声，像是金属撞击锤子的震荡，音高已经超出了听力范围，但仍足以令他们感觉牙齿发酸。
两个人停下来喝了点水。阳光正照耀着无边无际的沙漠，也无情地炙烤着他们的皮肤。身穿金色铠甲、手提红色盾牌的年轻人是威斯特玛一名骄傲的圣骑士，他将口中的黄沙吐到地上，接着用一块破布擦擦满是汗水的脸孔，这才举起水壶狠狠喝了一口，然后递给他的同伴。
另外那位老人穿着带有兜帽的灰色束腰长袍，还背着一个帆布背包。他把手杖换到另一只手上，将水壶接过来开始饮水。他的腰带被类似干涸血液的颜色蚀刻出各种古怪的图案，而他的身体则干瘦得似乎随时可能被大风吹走。茂盛杂乱的白发白须让老人显得有点疯狂，但随着他们一起旅行的时间越来越长，他的力量也渐渐显现了出来。无论白天黑夜，他都能以一种缓慢而坚定的步伐不停前行，这年轻人经常得拼命追赶才能跟得上他。
老人指向他们的右方，在那片沙地再次突然凹陷，形成了大约二十英尺长的一条沙线。“那意味着下面有一条沙丘长尾蜥，”他说道，“夜晚到来之后它们的攻击性会强很多，我们必须加倍小心。”
那条沙线的尽头有一些暗红色的斑点——那应该是血。年轻人听说过沙丘长尾蜥，这种可怕的野兽像龙族一样有巨大的牙齿和爪子，可以轻松地把一个人撕成两半。年轻人可以用自己的利剑对付任何血肉之躯，但他认为这种超出了正常范畴的生物会构成更大的威胁，尽管至今为止他还没亲身遇到过一头。年轻人看了看老人，他清楚老人的一些伤疤是因何而来的，他觉得自己的同伴有能力独自解决那些麻烦。
他们在经过短暂的休整之后继续赶路，并且就在下一个沙丘上发现了苦苦寻觅的东西。
两根圆柱从远处的沙地上突出来，像参差的牙齿，顶端似乎被什么超凡的力量突然折断了。迪卡德·凯恩想，可能就是这里了，那古老的维兹杰雷秘密储室废墟的入口就在这儿。他一边想象过去几年里造访此处的巫师们可能遭遇的悲惨结局，一边寻找那些巫师的血迹。
他们先是赶了好几天路，然后将骡子留在最后一座小镇上，徒步走完了最后这段旅程，因为骡子在这种流沙之地根本派不上用场。凯恩和他的伙伴从极其遥远的地方搜寻到此，如果不是年轻人提供了那本晦涩难懂的萨卡兰姆之书，老人觉得那些废墟应该仍能继续隐藏许多年，而那本书正安全躺在他的背包里。许多法师知道在卡尔蒂姆城的古老的维兹杰雷秘密储室�