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只不过是另一场战争的开始罢了。邪恶在我们的土地上肆虐，现在，庇护之地处处可见堕落的迹象：我们的海洋与森林开始荒芜，恐惧之地和托拉然丛林里都发现了令人毛骨悚然的生物。居民毫无理由地消失，某些城市开始爆发瘟疫，但是我觉得，人类面临的最大威胁还没有到来。”
凯恩描述了他去往边疆之地的维兹杰雷废墟的旅程，他在那里发现的证据表明，赫拉迪姆兄弟会仍然在庇护之地有所活动，而且，他在卡尔蒂姆与库鲁姆的聊天内容也印证了这一点。
米库洛夫点点头。“我们必须找到那些自称赫拉迪姆的人，”他说，“可是……你很矛盾。”他的视线扫过空地，向莉娅所坐的岩石看去。
“我怎么能为了一个小孩子而无视那些迹象？但是我又怎么能让莉娅的生命继续受到威胁呢？”凯恩回答道。他从前曾因自私与无知做过这种事，他不能一错再错。
“女孩让你想起了一些惨痛的往事，”米库洛夫说道，“我能清楚地感觉到这一点，你想保护她是很自然的事情，可她已经被卷入事端，和你我没什么区别。预言中说，即将发生的战争里也有她的角色。”
“她只是个孩子……”
“你必须接受这个事实，接受即将到来的一切。我们可以将昨晚遇到的事情看做一个警告。那些土地上活跃着危险的魔法，这种能够唤醒死者的魔法不是那么轻易就能施展的，无论谁是幕后黑手，他都肯定是个强大的巫师，他所使用的是破坏性最强的恶魔法术，假如我们不阻止他的话，他的时代马上就会到来。”
莉娅盘坐在岩石上，凝视着下面的峡谷，凯恩走过去默默地坐了下来，等待着她开口说话。
“下面没有一只动物，”在片刻之后她说，“它们都去哪里了呢？还有那些树，你瞧……”
凯恩顺着她的目光向库拉斯特方向的峡谷看去，下面的植物乱七八糟的，好像都得了枯萎病一般。在过去，这里到处是郁郁葱葱充满活力的丛林，可现在的树木全都病恹恹的，越靠近那座城市越是如此。这里仿佛曾遭受过一场大火，所有叶子都被烧成了灰烬。
“我怀疑动物像人一样都躲起来了，”他回答道，“它们察觉到周围的世界既不平静也不友好。树木也是如此。”
“那我们为什么不跟着躲起来呢？”
这个问题几乎没法回答。要是在过去，凯恩会给莉娅讲述英雄们与恶魔抗争的历史。当真正的英雄还没有出现时，其他人必须响应战斗的号角。可他没有讲述那些故事。“我在想……”他只是说，“也许该把你送到安全的地方去了。”
她严厉地盯着他。“你也跟我一起去吗？”
“还有另一段旅程在等着我呢，莉娅，我不能逃避命运。我答应你，我会为你找到一个安全的地方，当合适的时候，我就会回来。”
他们默默地坐了一会。凯恩想起来这里的路，那座独木桥已经坍塌，他们必须找到另外一个地方穿过河流。即使他们真做到了，她在卡尔蒂姆城里也无处容身。他们还能去哪里呢？要穿过海洋到达威斯特玛吗？那儿也没有小女孩的容身之所。孤儿院跟奴隶营没什么两样。他叹口气摸了摸粗短的胡子。这样的旅程需要好几个星期，到那时候一切都太晚了。
“我想妈妈了，”莉娅说着，眼泪从脸颊滑落下来，“我不记得昨天晚上发生了什么。为什么会想不起来呢？”
“我们的脑子有时候会出点差错，但一切都会好起来的。”这句话一说出口，凯恩就有种背叛与说谎的感觉，“事实上，我不知道为什么。虽然我很想了解事情的真相，但有些问题我也没有答案。”
莉娅蜷缩着，似乎要躲避整个世界。“不要丢下我一个人，”她抬头看着凯恩，眼睛在晨曦之中闪闪发亮，“请不要这样。”
“这是最好的……”
“我想跟着你！”莉娅突然探过身子紧紧抱住了他，她小小的手臂使劲抓着他的外衣，泪水沾湿了他的胸膛，“我不认识其他人，连自己的亲生母亲是谁都不知道，我不想孤零零一个人。我妈妈——吉莉安——她很信任你，你向她保证过会照顾我的！”
凯恩僵直地坐了起来，随着莉娅的抽泣，他身体里的每一根肌肉都绷紧了。老人思绪里闪过一千种不同的念头，许多深深埋在潜意识中的杂乱记忆碎片，宛如破碎的彩色玻璃一般闪耀着光芒。有的色彩像小男孩的欢笑，有的色彩像女人痛苦的呻吟，有的色彩像酷热的阳光下翻倒的马车和被鲜血染红的轮子。
我受不了了，他想，再也受不了了。他没有推开莉娅，而是紧紧地拥抱着小女孩，轻轻摇晃着她。最后她的眼泪慢慢止住了，心情也不再那么糟糕。
“没事啦，莉娅，”他轻轻说道，“我不会离开你的，我发誓。我们要一起去库拉斯特。”
第十八章
崔斯特姆的毁灭
迪卡德·凯恩就像快淹死的人一样，拼命抓着滑溜溜的栅栏，那栅栏就隔在他与死亡之间。铁笼在热浪中轻轻摇动，带来了焦炭的味道和人肉烧焦后的恶臭。羞耻与恐惧如同尖刀在他的五脏六腑中搅动，他不住地哀叹，哀叹自己目睹的苦痛、杀戮以及失去的一切。
凯恩熟知的一切都消失了。国王的长子，也是他旧日的爱徒，那个曾经击杀迪亚波罗并从地下墓穴中凯旋的艾丹，早已经在夜幕中消失。崔斯特姆小镇又落入了燃烧地狱手中。
“我的艾丹。”他破裂的双唇低语着，声音飘散在虚无之中，“我的崔斯特姆，天哪，不要再这样，不要……”
他因为极度疲惫而四肢颤抖，随时都有可能倒下来。他已经好几天没有吃过东西了。此刻，他那老泪横流的眼睛看着镇上废墟里的火焰。它们毫无预兆地袭击了此地，准备毫不留情地将幸存者屠戮殆尽，而那些人才刚刚摆脱迪亚波罗的恐怖统治，根本没有什么喘息的机会。人们英勇奋战到最后一刻，临死前还抓住身边的恶魔以求同归于尽。一个浑身是血的羊头人躺在路上，胸口上插着一把斧子，另一个小恶魔的头颅掉在井边，空洞无神的眼睛看着凯恩，就像半掩着的通往地狱的窗口。
但是，崔斯特姆也付出了惨重的代价。大地被鲜血浸透，镇民们的肢体和尸块散落在不久前举办篝火晚会的地方。
离他最近的一条残臂之上，隐约可见几条将要愈合的锯齿状咬痕，残臂的主人是一个拥有三个孩子的酒鬼，那人之前从地下墓穴中活着爬了出来。
迪卡德·凯恩挚爱的故乡不复存在了。
老人一边尖叫一边摇动着铁笼的栅栏，他的叫声十分凄厉。凯恩的罪孽实在太深重了。艾丹已经迷失，而且是被他曾经战胜的恶魔所腐蚀，凯恩再也无法承受这件事。如果凯恩按照母亲的期许走完这一生，那么这场杀戮就可以避免。面前的景象就是为了惩罚他之前犯下的过错吗？一切的罪魁祸首就是他吗？他无法承受这种想法。
“回来杀了我呀，你们那些肮脏懦弱的杀人犯！来继续干那些丑恶的勾当啊！我在这里等着！”
有什么东西在冒着烟的酒吧废墟里移动，仿佛在回答他的呼喊。
有人拖着右腿一瘸一拐地走进了他的视线之中，那人停下来歪着头似乎在听着什么，然后又蹒跚着继续向广场走去，而凯恩就被吊在这广场上的铁笼之中等待最后的灭亡。
那是镇里的铁匠格里斯沃尔德，可他似乎有点不对劲。凯恩以为看到了一丝希望，差一点就喊出他的名字，可铁匠已经变得疯狂，眼神发直而空洞，似乎已经失去了灵魂。他的嘴巴扭曲着咆哮着，血淋淋的双手在空气中不停乱挥。他的身体肿胀苍白，全然一副死人的样子。
格里斯沃尔德靠近了。他停在笼子下方向上望去。他面带饥色，嘴巴一张一合仿佛在看着自己最后的晚餐。他呻吟了一声，声音就像在空地窖中回响的狂风。
“不，格里斯沃尔德，”凯恩低语着，从栅栏前缩了回去，拼命摇着自己的脑袋，“不，你也……”
受到诅咒的铁匠伸手去抓吊着笼子的缆绳，想要将它放下来。突然，一支箭射中了他的左肩。格里斯沃尔德大吼一声拔出箭支。黑色的血液从伤口中喷出来，沿着手臂往下流。他像只落水狗一般胡乱抖动，鲜血向四面八方洒落。
另外一支箭呼啸着穿过空气，差点射中铁匠的头部。他看了看四周才摔倒在地上，但仍痛苦而愤怒地吼叫着。
凯恩又靠近了铁栅。一名身着亚马逊战士装备的高挑美女从烧焦的树木中走出来，她环视了一下四周后靠近铁笼，同时将长弓收在肩膀上。她戴着金色的头盔，身穿金色的铠甲。
她放开了吊着铁笼的绳索，抓住绳端轻轻地把凯恩放在地上。老人跌到了一片浸满血液的泥地上，手指抓着地面，四肢因得到自由后的不适应而颤抖着。
我自由了，他想，有人救了我。可是为什么呢？
他抬起头，看到又有几个人从树林里走出来。其中包括一名死灵法师、一名野蛮人、一名女法师和一名圣骑士。他们穿过空地站在亚马逊战士身边，在凯恩周围形成了一个半圆。凯恩定定神试着站起来，却没有成功。亚马逊战士抓住他的手臂帮他直起身，他两腿依旧颤抖不已，却终于成功站定了。
“我……我是迪卡德·凯恩。”他用尽最后仅有的力气才张开口，“这片诅咒之地的唯一生还者，我欠你们一个人情。”
“我们一路从地狱战斗到这里，”圣骑士回答道，“伟大的光芒庇佑着我们，我们准备继续战斗下去。可需要你的指引。”
凯恩的膝盖一软，亚马逊战士抓住了他的手臂。凯恩内心的情绪宛如风暴一般旋转着，满脑子都是已经死去的人，还有接下来即将在此牺牲的人。地狱的肆虐无疑刚刚开始，邪恶会继续在这片土地上蔓延，一路上不会放过任何东西。
除非他们有办法阻止这一切。
“黑暗流浪者。”凯恩小声说道，那个被诅咒的名字一下子脱口而出。他不能叫出那人的名字，再也不能了。他所熟悉的艾丹不复存在了。“他的心灵被恶魔占