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穿越时空的蝴蝶-第1027章

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虽然在帝国诞生的塞汶顿,也就是老耐色和小耐色加冕称王的地方,有一个大奥术师联席会议。但那并非什么强有力的中央政权,而顶多只能算是一个大奥术师之间的联谊碰头会。长年宅在自家浮空城里不来开会的大奥术师比比皆是,就算在联席会议上做出了什么决议,往往也没人遵守……”

讲述到这里,伊奥勒姆不由得幽幽地叹了一口气——联系他曾经长期主持大奥术师联席会议的过往经历,这种明明身为领导但却说话没人听的尴尬滋味,恐怕绝对是亲身体验过很多回……

“……因此,当最初那段朝气蓬勃的开拓年月过去之后,帝国各地的内耗就渐渐变得日益严重,各座浮空城彼此独立独立,各自为政,然后互相征战、联盟、破坏,一场又一场的阴谋和动乱从无休止。帝国的力量全部都在内斗中被消耗,再也无力进行对外开拓。

而少数仍然有志于开拓进取的人,又过于好高骛远,连身边的世界都未曾探索完毕,就把过多的精力放在了太空船、太空港之类华而不实的东西上,在星界跟吉斯洋基人反复征战……最后白白浪费了天文数字的资源,也掏空了多年积攒的国力,却一无所获……”

“……为了让国家摆脱大地的束缚,我创造出了浮空城,结果却进一步加剧了社会的分裂和族群的冲突——大奥术师和一般奥术师、奥术师和平民、浮空城的市民和地面上的人,还有文明人和蛮族,人类和非人类……大家都把对方当成仇敌而非同胞来看待……

奥术师至上的极端观念,让耐色诸神与帝国的关系始终都不融洽;地面上的居民被迫向浮空城进贡无数粮食和财物,却几乎得不到任何有关魔法的好处,从而对压榨他们的浮空城充满怨恨;而生活在浮空城中的市民,又习惯于自认为高人一等,傲慢地俯瞰着地面上的同胞,从来不把他们当做同类平等相待……

在帝国的鼎盛时期,全国的大奥术师数量,通常保持在一千到两千之间,这是帝国幕后真正的统治阶级,相当于元老;而会一点法术的奥术师和奥术师学徒,最多的时候大约有四十万,相当于公民;居住在浮空城内的普通人,则是一般平民和自由民。

至于生活在地面上的上千万人口,除了都塞汶顿等少数几座古老都市的居民之外,基本上就成了农奴和贱民,生活条件不比奴隶强多少,享受不到魔法文明的任何好处,反而要承受残酷的剥削。

因此,地面居民普遍对帝国的统治毫无归属感,反倒是充满了怨恨,暴*、叛变不断。而浮空城中的市民,又完全被诸位大奥术师所掌控,相当于私人领民,对帝国本身的向心力着实有限……

于是,看似恢弘庞大的耐色瑞尔帝国,其实却被那么一两千个外行政治家给控制了所有的话事权。

甚至就连每一座耐色瑞尔浮空城的内部,都无法维持长时期的团结和秩序。因为城市的政体相当糟糕,既不是民主制——这至少能保证选举上台的家伙要迎合民意,无法肆意妄为;也不是世袭制——这最起码可以维持稳定局面,避免频繁的政治冲突;而是最糟糕的**制并且还是强者为王的那一型

这就带来了如下一系列恶劣后果:第一,浮空城主的位置无法父子相继,而是归实力最强的奥术师所有,为了决出最强者的位置,往往要经历一番流血冲突;第二,执政者基本都是毫无管理经验的不合格人选,因为研究奥术需要心无旁骛,没有多少精力来处理琐事,思维方式也和常人存在很大差异,法术越是高明的大奥术师,其城市往往被折腾得越古怪——除非他能够找到一个高明并且忠诚的大总管;第三,这也意味着大奥术师们可以在自己的城市内为所欲为,并且没有任何法律和规则,可以约束他们的行为。

每一座浮空城,都是某位大奥术师的一言堂,绝对**的**王国,非但那些市民毫无权力可言,就连最顶端的公民阶级,或者说一般的奥术师,对政事也毫无言权。某些最疯狂的大奥术师,甚至仅仅只是为了试验一个新法术,就可以随随便便地把全城居民变成亡灵,或者为了试验一种新式武器,就从浮空城上随意轰击地面的帝国城镇,造成数以千计的伤亡,事后也无人能够指责……想要指望这些无法无天的家伙,对国家和民族具有什么强烈的责任感,实在是未免有些强人所难……

在如此糟糕的政体之下,每一次浮空城主的更替,都会演变成无数的刺杀、阴谋、政变、背叛和内战。其过程的血腥和肮脏程度,并不比昔日那些卓尔精灵的地下城,在蛛后罗丝治下爆的家族战争更差,甚至还要更加惨烈一些——因为一场‘XX城继承权战争’,往往并不会局限于城市内部,而是会招致其他许多城市的掌权者参与进来,最后酿成一场波及大半个帝国的大混战……

原本应该成为帝国强盛之基石的浮空城,渐渐变成了虚耗大量资源的吸血虫。而饱受压榨的地面居民,也不断地起来造反。耐色瑞尔帝国的凝聚力迅消失,虽然大家都自豪地声称自己是耐色瑞尔人,但无论是奥术师、浮空城还是地面居民,都不认为自己应该为维护这个帝国而贡献出太多的东西……”

“……就在这频繁无序的反复内乱之中,耐色瑞尔帝国的黄金时代消逝了,毁灭耐色文明的费林魔葵来了。这种能够吸收魔法能量的地底怪物,不但是耐色瑞尔奥术师的天敌,也是将帝国版图之内的所有土地吸干生命力,变成一片不毛沙漠的罪魁祸。

它们利用耐色瑞尔帝国的纷乱和漠视,以及某些可耻叛徒的帮助和诱导,慢慢地展壮大,在并不太长的时间内,就拥有了与帝国为敌的力量。等到沉迷于研究工作和权力游戏的大奥术师们,真正注意到这个致命威胁的时候,一切都已经太晚了……

哪怕我们很快又寻找到了与之为敌的另一种远古异兽,撒伦精怪,作为共同对抗费林魔葵的盟友,局势还是在一天又一天地恶化下去……因为费林魔葵对魔法能量的疯狂吸收,我明的延命**也失效了,不得不将自己转化为巫妖,才能在这个世界上继续苟延残喘……”

“……从整体实力上看,只要能够动起整个帝国的力量,哪怕是在最衰微的帝国末期,耐色瑞尔也能轻易地剿灭所有费林魔葵,但问题是没有人能够做得到这种事情——我这个资历最老的‘国父’做不到,实力最强的卡尔萨斯也做不到,甚至就在他带领学徒赶赴战场,前去讨伐费林魔葵的时候,背后还经常有人趁机偷袭他的浮空城……

事实上,当时的耐色瑞尔帝国甚至不必独立承担战争压力,只需要维持住战线不崩溃,撑到撒伦精怪击败费林魔葵的时候就可以了——在耐色瑞尔帝国崩溃之后数百年,它们就独自封印住了费林魔葵——但问题是出工不出力的人太多,帝国就连这种单纯的防御都做不到”

讲述到这里,伊奥勒姆几乎都要咬牙切齿了,“……很多大奥术师被战争吓破了胆子,他们不再愿意跟费林魔葵冒险奋战,去争夺已经沦为不毛沙漠的故土;而是更乐于把矛头指向自己的同僚和同胞,为抢夺帝国的残余版图而彼此厮杀……于是,外敌入侵尚未消退,帝国内战却愈演愈烈。越来越多的前线大奥术师们放弃了自己的领地,移走了浮空城,任凭地面居民在费林魔葵的侵袭之下自生自灭,同时聚集起最后的兵力与资源,与本国同胞们展开抢夺土地的战斗,从而让对抗费林魔葵的战场日益走向崩溃……

至于都塞汶顿的中央政府,也早已被一座座浮空城给掏空了家底,要兵无兵,要权无权,要钱无钱,号令不通,难以组织有效反击。甚至就连都本身,都成了某些浮空城的袭击和劫掠对象……”

“……所以,在两千多年之前的一个夜晚,我灰心丧气地离开了这个正在迅崩坏的帝国。又过了十多年,卡尔萨斯施展了他著名的12级法术‘卡尔萨斯化身’,本想夺取神明的力量来拯救帝国,却不幸亲手开启了毁灭的大门,撕破了整个魔网,让一座座浮空城如流星般陨落,将他的家园、他的亲人、他的好友、还有他的人民,统统葬送在灾难的深渊里,彻底毁灭了耐色瑞尔……”

“……很多传奇史诗之中,古代耐色瑞尔帝国的历史就在这一年结束了,但这并非事实。那些残存下来的耐色瑞尔人,之后又在毁灭的家园之中,苦苦挣扎了三百多年。其中,幸存下来的埃诺瑞亚(Anauria)、埃斯伦(Asram)和哈伦达斯(Hlondath)三座浮空城,在帝国南部组成了一个共同防御联盟,企图继续与费林魔葵对抗,伺机恢复旧日版图。另一部分对帝国命运彻底丧失信心的人,则逃亡到了靠近精灵之森的地盘上,祈求他们的庇护,最终定居于阿斯克恩角(Ascalhorn),想要在精灵的羽翼之下延续自己的文明。

但很遗憾的是,他们全都失败了。随着耐色瑞尔帝国的崩溃,原本早已被帝国击败和压服的各路敌人,例如蛮族、巨魔、地精、兽人等等,全都如潮水般涌入了这片灾难的土地,贪婪地瓜分着帝国的遗产。残存的三座耐色瑞尔浮空城根本无力抵御,在一波*的侵袭之下相继毁灭。

而阿斯克恩角的耐色遗民,虽然得到了精灵的庇护,勉强抵御住了外敌入侵,但却不幸遭到了恶魔的内部渗透。在长达数世纪的漫长过程中,狡猾的恶魔们一个接一个地潜入这座城邦。一开始,它们装成侍从和仆人,进入了当地人的生活。但很快,它们就开始扮演参谋和策划者的角色,来往于强大的奥术师之间,煽动着内斗、误解和恐慌……在近千年的时光之后,阿斯克恩角变成了邪恶的地狱门要塞(Hellgate Keep),成为了恶魔们的主物质界据点,已经跟耐色文明没有多少关系了……”

“……以上这些事情,你们在流传下来的历史记录上,应该多少都能看到一些片段。现在,就让我说说自己的经历”

伊奥勒姆
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