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“有更为复杂的生物存在也不是什么奇怪的事。”
D并没有反驳的样子，慢慢说道。
“矿物型的生物，由于其新陈代谢受到其体重的大幅度限制，所以无法变得更为发达。可是沙漠也许就要另当别论。”
“说起沙漠，对我来讲，比较模糊。也就是说——”
“是一种拥有系统化的神经和思考回路的生命形态。可是，这两种东西到底是什么，我也说不清楚。”
“那么，啊！那个龙卷风，也就是说，是能够把需要的东西召唤过来的‘手’啊？监视拉恩斯的就是‘眼睛’——可是鼻子和嘴什么的，在哪里呢？是啊！刚开始偶然遇到的球啊蝴蝶啊，就是这两个吧？”
D没有回答。
“我有不同意见。”
单膝跪着的克莱伊在听完老太婆的话后，掸了掸身上的土站了起来。
“带着这个家伙的原因，唉，算了，先不说这个。可是，袭击了其他的旅人，掠夺金银制品的原因呢？事情已经清楚了吧，幕后的人物有欲望。据我所知，这个世界上，只有人类符合条件。”
“要这么说也有道理。”
老太婆一脸“很有道理”的表情。
否定了这个结论的，是拉恩斯。
“就在前面——往南转的地方，有一片洼地。所有强来的物品，都在那里腐烂生锈了。”
克莱伊和老太婆有互相看了一下双方。
“那些家伙全都扔了啊？”
“没亲眼见过他们在那里扔过，所以不能断言。可是，不管什么东西，过了一个星期，肯定会被扔到垃圾堆里。”
“在这期间，他们怎么处理的？”
对于老太婆的问题，拉恩斯摇了摇头。
“不管怎样，我们先考虑怎么从这石山中出去吧！”
克莱伊环视过众人后说道。
“喂，老太婆，坐你的马车出去吧？”
“没用的。”
拉恩斯以一种疲惫的声音说道。
“我已经驶过好几百次了。可是，有时候是沙暴，其他时候就是大海的幻影——噢，对了，如果走出去，就什么也不会出现。有时候，刚暗自庆幸‘太好了！’，眼前就耸立着一座石山。”
“这次就不会这样了！”
克莱伊嚷道。对于这个男人来说，我们就出不去，你也是。而且，按照你那漂亮话，我们是要替换你才被弄到这鬼地方来的。对于这个沙漠的支配者来说，你已经没用了。“
拉恩斯的脸上，露出了凄惨、恐惧的表情。
“刚才的那伙人，不是要把你带回去，而是要来杀你的吧？如果发生什么事，。把你仍在里面，把命运交付给他们行吗？“
克莱伊非常愉快地看了一眼泄气的拉恩斯，然后把目光转向D。
“你也一起来吧？“
“没用的。”
这个冷冰冰的回答，和拉恩斯的一样。克莱伊的眼睛放着凶恶的光。
“什么没有用？”
“马车没问题吧，婆婆？”
“啊，还勉强能动。那也没什么事。可是，下次就不行了。”
“要是下次再被龙卷风一下，马车就完全不能动了，本利全丢。”
“那，到底怎么办？”
克莱伊突然踢了一脚地面，数个小石块消失在洞穴深处的黑暗里。
“就等着束手就擒吗？希望一生就像这家伙这样，吃果子和树籽过日子吗？”
“你想怎么样随便你。”
D身体离开了岩壁。
刚才的话也许是“我自己有自己的做法”的意思吧，他默默地向着出口的地方走去。
“有什么东西过来了吗？”
老太婆眯起了眼睛。
“是马，有十来个人骑着。大概就是这家伙的那些同伴吧？”
“是来杀人灭口的吧？”
老太婆的右手搭到了壶上。
“什么？10个人啊，让我一只手去解决他们吧！”
声音在D所在的空间里穿过。
“D！”
塔艾小声地叫道。
※※※※
D走了出来，走到了阳光照得到的地方。
尽管如此，也只是比洞窟中相对要明亮一些，可是天空依旧覆盖着云层。
在洞窟的出口处，他仰起头，看着天空。
昏暗。
是一种受了D的美貌影响、更添光亮的昏暗。
D在那一动不动。
是在铅色的天空中看到了什么吗？
不管是绿油油的草原，还是亮堂堂的南国，这个年轻人都只是把它们理解为空气、色彩与大地的结合体吧。
那么，生呢？
死呢？
命运呢？
无穷无尽的昏暗和寒冷。然而只有这清澈的双瞳，映出了在岩石广阔的山丘背面飘然而上的沙烟。
沙烟中有10匹马。
是远比拉恩斯更干净地生存着的“死人”。大概是因为先行的伙伴没有回来，所以前来迎接的吧。
克莱伊和D不能看到倒毙在地的四个人的脸。可见给人虚幻生命的沙漠不会再给第二次。
“死人”们在D的前面围成了一个半月形。
嘴上长着胡须的男人向前走了半步。左看右看，上看下看，无论怎么看也都是人的模样。
“你们是活下来的？”
像是机器的声音说道。
他从腰际取下火枪。从小小的枪管里逬出的六发铁弹，应该也能贯穿细细的木条的。
“如果把那个男人交到我们手里，你们在这里生活和安全就能够得到保障。如何？”
说完这番话，男子就在那儿等着。
没有回答。刚才说话的对象是D。
“真不得已。”
嘴上留着胡子的男人举起了右手。
发出好几声像是齿轮咬合时发出的声响。
马上面的男人们全都拔了火枪的枪机。
“你们真是有点特别又有点意思的东西。我想尽可能避免争斗的”
风拂过那男人的脸。
然后，他笑了。可是……
D没有。他是个不知道笑为何物的人。声音从他自然下垂的左手那边发出。
危机四伏的沉默占据了世界。
男子的右手伸到了手枪的枪柄上。
这是信号。
并排在一起的男子们也将扣动扳机。眼看就要扣动了。眼前，黄色的沙尘像是一面墙那样扩展开来。
一阵轰鸣声。
是气体在细小的金属圆管中燃烧之后，紧接着一下子把铅块推出外部的声音。
沙尘中到处都是橘红色的火花——在其间有银光划过。
沙尘中发生了什么事？
喷射而出的沙幕突然间落地了。马上的男子也一同掉到地上。
D站起身来。
D看也不看那些头顶全部被削掉、已还成灰的男人们，而只是走近了嘴上长胡须的——唯一的一个被弄倒在地上的人，他看上去没有伤口。
一刹那，插在鼻尖的刀刃上，连一点血迹的影子都没有。
“是‘死人’就要做回死人！”
D平静地说。
“从这通道里走出去的在哪儿？”
“不知道！”
那个男人摇了摇头，脸色惨白。应该是因恐惧而产生的痛苦在滋生蔓延吧。他恨恨地说：
“你们还是和我拥有相同的命运要来得好。在这个沙漠中，不止缘由的，活的东西会被吞噬掉，死了之后又复活。……哈哈……感觉不错啊。”
“嚓”的一声清晰的声响。D收回了长剑。
与此同时，那男子的上身向左下方歪倒下去。
从右腋下起断裂到左腰的身体在分离之前化为尘土，消失了。
“噢，噢，噢……是无计可施了么？我觉得那个叫‘拉恩斯’的男人知道离开这里的路。”
D的左手笑了起来。从那里吹来的风把沙漠罩上了一层膜。就连“死人”们也不可能想象的出来。
“那你知道吗？”
“好歹知道一点。不过，就算千辛万苦的明白了反向，我们也已经营养不良、气力不足了啊。”
D开始往回走。
洞窟的入口处站着四个人。在克莱伊凶暴的脸上也无法隐藏惊讶的神色。
“解决了10个人……不用两秒钟。……你是……妖怪吧！”
像是呻吟声。
“我的手……越来越想杀人了！”
“那的等我们从沙漠上脱了身再说！”
蝮婆用强硬的口吻说道。
拉恩斯转过身。
“我说，咱们把想要杀你的家伙们处理一下吧。安下心来后，说不定能想起更好的方法呢？要在这种地方装出强盗的样子，我可绝对不干。”
D把手贴在帽檐上，瞧了瞧身后。
“有可能出去！”
“什么！？”
四个人削尖了眼睛，一片愕然。
“不过，就算从这里脱身，那还是在沙漠里，何况还有追击的人啊。出去这件事最好还是来个了断！”
“怎么样了断呢？”
“就是等待。”
D只说了这些话，就走到洞穴深处。冷冷淡淡的，连这么做的理由也不说。
克莱伊和蝮婆互相看了一下。
“我去外面瞧瞧。”
克莱伊宣布道，
“因为是正午，在这样一个洞穴里面固守不出，都快耐不住胸闷气短，要疯掉了。如果有奇怪的家伙来袭击我的话，帮我看住后路啊。”
蝮婆婆连阻止的时间都没有，戴着蓝色帽子的身影便在光亮中消失了。
“哎呀呀，真是个性急的男人啊。”
蝮婆婆一个人在那嘟囔。
“这里只能依赖沉着冷静的男人了。你真是我们的守护神啊。”
“你是……什么来着？”
拉恩斯用含糊不清的声音询问。这是坏毛病吗？经常摸下巴。
“我想你们不是普通旅客，完全是妖怪集团。你们想去哪儿，做什么事？”
“和你没什么分别。安心地呆着。我们绝对会把你从这里安全的带出去。”
“这样是不错。不过，……我不知道去哪儿弄来那些我要吃的喝的东西。这样下去的话，会被晒干了呀。”
“你大概是明白了这一点，所以想逃走吧？大男人不要说这种没有良心的话。要是我们不能一道逃出去的话，那你不就只能咬紧牙关，拼命努力吗？”
拉恩斯站起身跟着蝮婆婆出去了。
塔艾和D留了下来。
D在岩石的背面合上了眼睛。
两人的距离有4米之多。
“婆婆她……”
塔艾低着头，小声地说。这声音就算D听不到也没什么奇怪的。
“安置了我。换做你也许会觉得挺安心。……可是她比谁都要恐怖的……”
没有回答。即使能听到塔艾的声音，也只有盲目的牢骚声。
“能够回来什么的，我想都没想过。……我觉得这一生大概就要在那个贵族的城堡里生活下去了。”
“你记着贵族的名字吧。”
黑暗中发出声音的那一刻，塔艾感觉浑身一震。
知道她点头，费了好长的时间。
“……凡奈史伽侯爵。”
“就这些么？”
“咦？”
塔艾�