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一流——在D面前乃无意义的字眼。
黑沉光芒自背上剑鞘拔出，D亦拔剑相峙。
剑尖为下段⑤架势——停在几乎触碰沙地之处。要让剑刃自那位置弹起杀敌，对用剑者来说乃是极难技巧，但接招的人更是难上加难。
“不过、要是我赢了的话就该得到珠子，我要去哪找它？”
听到这狂妄话语，D伸出左手，打开拳头。望见放在掌中的东西后，艾伯特点点头。
“那么、来吧。”
掩盖艾伯特前脚的沙子缓缓高起。
他看来就要动手，却静止不动有若石像。
凄怆鬼气化为黑暗本身自D的剑尖吹涌而至。艾伯特内脏发凉，肌肉与神经通通悚缩揪紧。
“——吸血鬼猎人‘D’……”
艾伯特死命活动发僵的舌头。
“——终于知道你被连名号一起称呼的含意了啊。不管再厉害的贵族……在这种力量面前……”
沙哑呻吟话语停下的同时，铁棒贯穿空气疾刺。
D看来丝毫未动但却闪了过去，察觉此事的刹那艾伯特挥棒横击。
世间罕见的悦耳声响和火花传出。
他从握棒手掌中传来的震动得知棒头已遭斩断，之所以能如此，凭的果然还是一流战士的实力。
毫无迟疑地迸闪黑光横扫过艾伯特颈部。正确来说是颈部原本所在这处。
像这样的偶然万中无一。
因为D倾注必杀气势的一剑，被艾伯特跌坐地面给躲了过去。虽然只是他自身无意识的动作，但却是名副其实的间不容发。而艾伯特身为战士的证据，便是他在下一击至前已先将手中铁棒朝D掷去，跳入了椭圆圈内。
D并非会自背后砍杀敌人的男人。
闪过脱手铁棒，D进入圈子内侧，此时艾伯特正要站起。
再度一剑朝艾伯特胴体斩去。
某个东西垂直阻断D的视野，“喀！”的一声，剑刃砍入硬物的声音响起。
数瞬后，枝叶扑打地面倒在一旁。
那是直径二十公分、高两公尺的树干。它让D的一剑晚了数瞬，救了艾伯特一命。
而且它是突然从空无一物的空间出现的。
不过，只有D看见了。那的的确确是从地面冒出来的——就是那本来的木棒。
在正欲追赶后退的艾伯特的D面前，三棵树木仿佛要叠在一起似的接连长出。
D将他们砍断，趁尚未倒下之际穿过了如假包换的真实树干间；艾伯特已手持大概是事先埋于沙内的另一根铁棒在等着他。
D的双眼带上异样光彩。
因为察觉到了在艾伯特与自己——两者身上发生的难以置信变化。
艾伯特看来仿如涨大了一倍。并非是肉体上的变化，而是他身上洋溢的自信跟力量所造成的。
仿佛要证明这并不仅是他的盲目自信似的——
“吓啊！”
随大喝声一齐刺出的长棒快了十倍，D漂亮地挡开，身形却一个不稳踉跄了起来。
长剑沉重，身体也发沉。这怪异情况就像肉体变成了铅块一样，不、简直有若重力变化所造成的一样。
“吸血鬼猎人、如何？”
只有声音厚重不变如故，自突然静止不动的长棒前端迸放的杀气，凄烈程度远非方才与D交战的艾伯特可比。
棒头忽然消失。
觉察到自下往左太阳穴击来的风压同时，D并未低身闪躲，而是趋前。
眼看就要击中！
喀嚓，显然是骨头碎裂的声音响起，为此——
“噢噢！”的惊呼声加了进去。
真是鲁莽。D竟用左腕挡下不住将空气化为坚硬刚体⑥同时飞扫而来的铁棒，让艾伯特震惊露出破绽后——一剑刺穿他左胸。
他无声退开，剑刃拔出后鲜血喷涌。
然而D知道本应贯穿心脏的一闪稍稍偏离了要害，他正欲前冲，脚下却突然一松。
下一瞬间，身体便沉入沙中直至没膝；但又一转眼间，D身上的外套下摆如羽翼般一阵翻飞，他已身在空中。
膝盖同脚踝上拉曳着细长丝线，宛如追着他的畸形手臂。那丝线落至地面后溅起水花，地面业已化为水液，缠附在D身上的是水液触手。
着地的脚畔沙子猛烈四溅，D再度一跃，落至平坦沙地上。
“本来以为你会沉下去的，真厉害。”
显然正忍着痛楚的声音从十公尺外的对面传来。
“不过你能过来我这里吗？”
D未答话，一动不动。
波浪拍打他的脚边。
尽管这里离水边还有十公尺以上，但的确有这波浪。
只有D注意到了，数道细弱波浪全是艾伯特脚下往四方散去若有月光的话，这些细碎但千真万确的波浪应当波光粼粼。
沙地已化为海洋。直径十公分的海洋环抱处于正中央的艾伯特。
“D、能过来这里吗？”
艾伯特低声相寻。
“重力、森林、这次则是海洋在保护我，还布制这些呢。就让你看看其中的一个——喏、看清楚了，见识我王国的卫兵。”
拍来的波涛中生出了其他气息。
首先浮出了黑色球状物体——是头部，这是因为在突然隆起的球体下面附有肩膀、手脚、胴体才知道的。
虽说是假人，但或许是从水中冒出之故，额头上看似纠缠海草的头发正不停流下水线，眼球黏糊浑浊，即使腐烂脱落也不足为奇。
头部以下，就像在巡回图书馆内小孩看到的立体绘本中出现的士兵一样，装备有样式幼稚的铠甲及长剑。
数量之多，黑沉沉地塞满D的视野，有十来个。
他们咳个不停，喉咙发出声响后吐出黑块，打在波浪上散开的东西是沙子；接着黝黑面孔朝向天空，吸气声陆续打破了寂静。
喷出堵塞气管的泥沙后吸入空气，于是“卫兵”们获得了“生命”。
“假如有必要，连山也可以创造喔，河流也是，不、连吸血鬼也可以啊。”
一面按着血流不止的胸口，艾伯特的声音沉醉在自傲中。
如果是他应该办得到。
在画于沙上的圈子内侧——在施加了妖术的空间中，他宛如绝对君权制下的君主一般，能够化身所向无敌的帝王。只需要一个指示，木棒化为大树，水洼转成海洋，事先准备的土偶则能变身成为最强的士兵。只要是在他的王国里面。
摩擦金属剑鞘后，剑纷纷被士兵们拔了出来。D纹丝不动，因为他已看穿看似只到脚踝的海洋其实深不见底。
如今身为异邦人的他必须与森罗万象为敌。
“他左手废了——从左边攻击！”
听见艾伯特的叫喊，士兵们剑尖闪闪发亮同时朝D杀去。
“左手废了？别小看人啊！”
不知这嘶哑怒吼声是否传入了艾伯特耳中，因为突然刮起了猛烈暴风。
守护艾伯特的海面波涛起伏、粉碎、化做水膜飞到空中。
风朝一点吹涌而去。朝向D——本该已碎的左手。
不知这股风势何等强猛——士兵们并未飞到空中，因为在那之前构成他们身体的血肉便已被风之手给撕碎。
头颅掉下、手臂坠落，它们想抢回的身躯也在空中分解了，变成了它们的原料——也就是沙尘，被吸入D左手。
由于太过震惊，在加上胸口的痛楚，可能艾伯特的法术消失了，他的身体趴在士兵、防卫林、海洋全数消失的沙滩上缩成一团，那模样就像是名副其实的“裸体国王”⑦。
右手执剑，D妖气四溢地走近。
胜负以死亡作结——此乃以战为业的铁则。
艾伯特抬起头。
一道血痕就要直劈在恐惧僵硬的男子脸上——就在这一刹那。
D的剑刃凝停空中。
“我不杀你。告诉你的同伴，就说那珠子在我身上，想要的话，就来找我。”
两对视线相望、迸散火花。
接着——
“呜呜。”
某处响起如似感到战栗的低沉声音。
D转身。
面向大海的方向。
没有月亮，甚至连星星也看不见。在黑暗中只有D望见了——
海浪的指尖雪白扑打岸边在离其末端不到五公尺处的海中，站着身穿斗篷、腰部一下泡在水中的人影。
乘着吹生波涛的海风，难以形容的鬼气扑打D的脸颊。
“麦茵史塔男爵——从海回来了是吗？”
D的话声在遭光明遗忘的黑暗中远远流传。
不过两人的对峙仅有数秒。
极其高大的波浪塞满了D的视野，让人觉得仿佛人影背后的海面骤然高涨。
接着在被大浪蹂躏过的海洋里，已不见任何生物的踪迹。
某处有海鸟啼鸣。
只有海潮声喧闹不休。
D收剑望向背后，艾伯特业已消失无踪，连血迹也没留下。因为他是个高手。
左手发话询问：
“看到了吗？”
“嗯。”
“好厉害的家伙。就连我也听都没听过这种事啊。——如果是敌人的话，就算是你也会有危险。”
“说不定。”
“不过——不过呢……”
那话声十分感慨地说了。
“虽然不大确定，但那家伙好像也不是普通贵族——是贵族、也不是贵族，跟某人很像啊，有着一样的味道喔。而且……”
D望着海潮彼方，模样仿佛就像在那里失去了东西似的。
话声说了：
“他的眼神哀伤。尽管眼神疯狂渴望着鲜血，其实却很哀愁。——这也和某人很像。”
D的头发往彼方飘荡，风向似乎变了，跨越冰海而来的风酷寒极冷。
“是北风吧。”
话声说着。
“北海的海洋还有你，以及那个家伙。现在马上离开这个村庄的话，说不定就能减少一件无法忘怀的事喔。”
D没有回答。
俄顷，秀丽身影转身背过无穷无尽的海潮之声。
回到苏茵的住处后，得知发生了一阵骚动。
有某个人潜入了房子里面的卧室将它弄得一团乱。
D一走进去，眼前便出现了苏茵卧房那有如遭小型暴风肆虐过的惨像。
试着听苏茵和来帮忙的妇女们所说的话后，得知就在当D走下海滩之际，大家也摆设完毕在客厅稍作休息，就在此时接连清晰响起了东西被砸到地上的声音。
虽说只是一群女人，但却是边境，而且还是渔村的妇女。她们想可能是趁人之危的小偷又或者是附身灵，便手持鱼叉山刀，把护身符、念珠举在前面后，一拥而上往屋里冲去。
若是小偷或一般的肉食野兽光听脚步声就该会落荒而逃了，但这家伙却毫不在乎，即使大家用力拍打房门，仍旧没有一点打算停止乱翻房间的模样。
骂了句“混账王八蛋！”后，她们打算打开房门以及窗户，却发现不知是怎么一回事竟都锁上了。
一问苏茵，她才说是�