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苏茵看到的东西，是拍打足畔的漆黑海潮，以及背后看似沙地的地面，还有比这一切都来得庞大的机械装置的一部分。
完全看不见洞穴的出入口。
不过，苏茵想着的是：是否和传说中不一样，麦茵史塔男爵那被诅咒的研究设施在地底苟延残喘了下来。
在天花板纵横交错的管线，令人觉得像活塞驱动的发热装置的成列汽缸；弯弯曲曲的电线；以及虽有裂缝却满满荡漾着不明液体的长串水槽。
尽管只窥见了一小部分，却可以轻易看出研究设施那难以言喻的庞大，以及它的可怕目的。
“是麦茵史塔的东西吧？”
没回答苏茵的问题，D看了泛送波浪的彼方。
光线没有抵达深处。苏茵领悟到这名年轻人能够看见身为人类的自己终究无法理解之事物。
“这是海底。总之是两千公尺的下方，要说是地底也可以。”
“是谁把这种……麦茵史塔男爵还活着？”
没有回答。
“又或者是某个人做出杀死麦茵史塔，破坏了一切的模样；其实偷偷想地底继续一样的实验……就是那个……黑斗篷的男子。……到底是谁？”
D没有回答。
苏茵发觉他要离开此处。不知何故，弥漫在这地底巨大黑暗中的凄惨谜团凝成黑色调，仿佛要贴附到俊秀吸血鬼猎人背上。
走约十步后，来到了沙地上。
苏茵知道不管说什么都没用，死了这条心。
她担心是否赶上祖父的葬礼。
时间还有两个小时以上，但要爬出这洞穴的时间而定。苏茵不禁突然莞尔，难道到了这节骨眼还要去在意现实世界的事情？
两人依赖小小光轮走过地底实验室。
骇人物体在光亮中浮现然后消失。
许多形似野兽的尸骸漂浮水槽中。
自不人不兽生物切下的四肢或胴体。
特别奇怪的，是仿佛高耸入天的螺旋模型。
光是基座的直径便有两百公尺。
苏茵对D问：“我只问你这个是做什么用的？”但仍旧没有答案。
当D手中放出的光线将其他水槽纳入照明范围时，苏茵茫然带愣不动。
看来就像伫立在透明液体中的东西，明显是狼、熊、火龙的尸体。
令苏茵恐惧的，是它们的手部、胸部，身体的一部分，不管怎么看都是属于人类的这件事实。
难道这就麦茵史塔的实验结果？
恐惧跟愤怒将苏茵脑海染为一片鲜红。
“麦茵史塔到底想要做什么？继续这些的又是谁？究竟想从这里创造出什么？是想制造什么可怕的东西？”
她的声音颤抖。
此时，某处——在地底海洋的方向，响起了波浪以外的声音。
知道这里是海边的认知，从苏茵身体里抽光了所有力气。
难道会是——那家伙？
这里不正是那家伙的住处吗？
不是麦茵史塔，而是那个无人知晓来历的”自海而来的贵族“的住处。”待在这。“
手被拉起，光源交到手中。
漆黑身影无声远去。
生平初次感受到的恐惧，将苏茵刚毅的心灵压得喘不过气。
D在海边停下。
即使是他那仅需一丝星光便能如白昼般看清黑暗的双眼，也无法瞧见海水尽头。
果然是海洋。
说不定仅有它才是这个地底的必要之物。
冒了出来。
约十公尺的对面有水泡浮涌。
有什么东西在水中吐气。
波纹化为小涟漪来到D脚边。
在水泡冒出处的两公尺前方，黑色物体浮现。
是人类的头部。
是昨晚的海中人吗？
他缓缓自水中浮出。
典雅容貌予人——南部地区人种的印象，这印象又被细心修整过的胡须进一步加强。
若让他穿上相称服装，说不定能假冒成贵族。
“抱歉，真是失礼了。”
男子一面抚摸头发一面说着。
“因为是怀念的地方，所以便想游一下泳。”
“海是怀念的地方吗？”
D静静的说了。不是问题。甚至不算意见。
“一切都是由海所生，所以这里必须有海洋。”
“正如你所说。”
男子表示同意，前移数步，从黑暗的地上拾起衣服。一边穿上裤子一边说：
“你是D吧？”
“初次见面。容我报上名号，我是晓鬼，和你动过手的辛跟茨的同伴。原来如此，难怪连那个人也没辙，简直就像是活生生的死神。”
“在这出生的吗？”
“正是如此。”
晓鬼穿上羊毛衫，两手挤干毛发的水分。
“是麦茵史塔男爵贵重的私生子。我原本从这逃走了。”
也即是说，这男子已经活了一千年以上之久。
他眼睛一转望向黑暗深处。
“在那里的是苏茵小姐吗？特地为我带来了珠子。”
“珠子现在由我保管。”
D伸出左手。
瞧见手掌上放的东西后，晓鬼也点点头。
“好吧。我不对那位小姐出手。”
“昨天没遇到叫艾伯特的人？”
“我从昨天起单独行动。我不像他们那么焦躁，因为正在故乡沉浸于回忆里。话说回来，那珠子能直接交给我吗？”
“雇主讨厌这样。”
“不得已了。”
晓鬼伸了个大懒腰，转动头部。关节啪啪作响。
“上了年纪啊。”
他微笑的面容大概不论何种女性都会看得着迷，但遗憾的是对手远胜于他。
“那么要动手了吗？”
晓鬼的声音带上凄怆之气。
双脚自然打开的站姿以及伸在前方的双手，酷似挑战过D的杜瓦特，可不同的一点在于他张开了五指。
D背上响起出鞘声。
“问一件事。”
D说了。
“什么事呢？”
“做出你的是麦茵史塔还是那家伙？”
猛一吐气的同时，晓鬼双足一跳——
速度令人难以置信。
D自下弹起的一剑斩空。
不对——
晓鬼站在中段架势的剑身上。
仿佛完全没有重量一般。
“好了、你要怎么办？”
晓鬼微笑相询。
“要砍我的话必须先让我摔下去，不过我只要单脚一踢就能踢飞你的脑袋。不管怎么想都是我有利啊。——交出珠子，这样就饶你一命，要把那位小女孩送回地上也是可以的哟。”
D无言。
“愚蠢。”
说话同时，晓鬼的一只脚消失不见，那以只能让人觉得是消失的速度踢往D的太阳穴。
惨叫声迸现。
第八卷 蔷薇姬 全一卷
序章
睡神的脚步温柔静谧，载着黑夜无声无息地降临，在这寂静的黑暗中，本该安然入眠的村子，却有醉人的馥郁芳香幽幽地弥散。这异香带来的并非是甜蜜浪漫的联想，而是恐怖的回忆。一到香气四溢的晚上，石板路上过往的人们就会像躲避瘟疫一般，慌慌张张地就近躲藏起来。
这妖冶的香气早已深深地融入村子并成为久远历史的一部分。
在百年庆典的夜晚，在新一任女教师从“都城”到访的晚上，村长家中诞生下一个女婴的那个黄昏，寒冬里白色的暴风雪肆虐的圣诞节前夜——无数个本该举村欢庆、欢乐祥和的夜晚，因街巷里弥散的馥郁芳香而将人们的视线从幸福的氛围中岔开，取而代之的是因为担心被惩戒而折磨得眼球充血。
谁也说不清究竟是从何时起，夜晚开始有香气在村子里弥漫。
在百年庆典的夜晚，在新一任女教师从“都城”到访的晚上，村长家中诞生下一个女婴的那个黄昏，寒冬里白色的暴风雪肆虐的圣诞节前夜——无数个本该举村欢庆、欢乐祥和的夜晚，因街巷里弥散的馥郁芳香而将人们的视线从幸福的氛围中岔开，取而代之的是因为担心被惩戒而折磨得眼球充血。
谁也说不清究竟是从何时起，夜晚开始有香气在村子里弥漫。
人们能做的是一心一意虔诚地祈祷香气能够早些消散，在惶恐不安的煎熬中祈望这天边那一抹鱼肚白出现。然而，升起的太阳迟早还是要落下的，夜的羽翼也会如同不详之鸟一般贪婪地吞噬掉整个世界。每每夜幕降临，所有人的苦恼会宛如岁月铭刻在人们身上深深地皱纹一般挥之不去。
此刻家家户户斗门户紧闭，唯有街灯孤独地散发着暗淡的光芒。湖南的街巷上只剩下孤魂般飘忽游荡的芳香，花的香气。在这连风中也带着温润的季节里，和着这样的夜晚，真叫人想对酒当歌，吟诗作对。
钉满柳丁的城门关闭时，发出如同云层中雷鸣轰隆一般的声响。城门关闭的一瞬，黑漆的马车已穿过了通往中间庭院的穹型门。
车轮在嘎吱嘎吱的摩擦声中停了下来，车门随即被打开。
映入眼帘的是一个被恐惧所胁迫的女孩，丰盈的曲线，仿佛随时可能破裂一般时时刻刻地传导着心脏的跳动，然而那珠圆玉润的脸颊上，呈现出的却是死人一般的暗淡颜色。
绚烂的色彩夹带着甘甜的芳香，从门的对面席卷而来，面对如此强烈的感官刺激，女孩的身体仍然纹丝未动。
我多大了？女孩思索着。十七岁零一个月。就要这样结束了吗？继续生存下去难道就不可能了吗？三天前我跟伙伴门讨论过去镇上的专科学校，可现在就
有谁遇到过这样的事吗？
为什么偏偏选择了我？
“下车！”
门对面，一个钢铁般富有磁性的声音命令到。
大概是接女孩而来的一个家伙吧。
仿佛受声音带来的不容抗拒的压迫感和妖气的驱使一样，少女不由自主地专项门的一边。
下了台阶。满园的蔷薇散发出扑鼻的馥郁芳香，还有那令人目眩的色彩，一种仿佛要被吸入地狱似的感觉让少女陷入了不安。
“一直走！”
连声音都好像指向前方。
少女踉踉跄跄地挪着步子，此时此刻，她的意识已经开始模糊了。
她无意识地走着。粉嫩的脸颊以及露出的细滑手腕上，都如同针扎一般的疼痛，女孩却丝毫感觉不到。
停下来的时候，少女的呼吸已经絮乱到几乎要窒息的地步。因为距离遥远，再加上几近消失的模糊意识，使得她吃力地辨认着不远的前方站立的人影。
一个穿着礼服的女人身姿，如同美妙绝伦的幻影般靠近，使少女无端地感到一阵寒彻骨髓地战栗。连女孩自己也无法相信，她同时也莫名其妙地带着隐约的憧憬。
女孩似乎明白将要发生什么。
那身礼服是白色的，而当女人的脸依稀可辨的时候，女孩紧紧地闭上了双眼。
如果接下来要吸自己鲜血的女鬼是世界上最面目可憎的丑陋贵族的话，该怎么办呢？看看村落祭�