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“这样呀。”
麦麦·琪卜修闭上双眼。她并不清楚那会是什么样的笑容。
孙子得意洋洋地如此继续说了：
“那会让人自傲一辈子呢。我竟然能够让那种笑容出现哪。而且是出现在比我强上千倍万倍的男人身上。”
第九卷 苍白的堕天使（１） 第一章 奇妙的旅伴
虽然月光是公平的，但只有那条道路有如青蓝色的长蛇一般浮现在眼前。
周围一片黑暗。
草叶摩擦声不绝于耳，有风正在吹拂。
那条道路是主要的干道。
白昼时来往的行人车马很多，可以一旦入夜，这里便会变成西部边境名产——型态变化人、完素变换虫徘徊游荡的诡异王国。
今晚似乎有不幸的旅人犯了它们的领土。
在坐落于主干道旁的公共马车停车处的前方，有五、六个怪异的行影围住了一个高挑的人影。
停车处里备有用来防范变故，可以射出螺钉的火药枪跟短矛、长剑，但人影并没有要去拿取那些武器的模样，只是任由那些行影用散放着绿色磷光，极度饥饿的视线盯着他。
成群的归依行影并没有立即攻击他，也许有人会认为是因它们被植入了贵族的精神，所产生的残忍心性之故——要让猎物害怕至死；但就在此时，黑暗中传来了一个声音，推翻了这种想法。
“怎么了，不过来吗？”
也就是说——在等待的，并非是妖物们，而是那个人影。
“那么，就让你们好动手一些好了——来吧。”
当说出最后一个字的同时，另一种光芒侵入了黑暗之中。
殷红光芒飞闪而来。
在这一刹那，两个人影自左右两边跳出杀过来。
其中一个是元素变换虫。它形似巨螳螂的身体在空中瞬间完成硬化变形，从有机质变为无机质——变成了钢铁。
月光从地面迸现。
无论何种攻击都能挡下的肉体被斩碎得有如菜渣，喷洒出像是油脂的液体，一面摔落地面。
同时，在正对面着地得吸血蛾人，也不停地从翅膀上喷溅黄金鳞粉，纵裂为两半。它们的如镰利爪跟吸血口器，连碰都没有碰到目标物。
“来吧。”
回应第二度的邀请，雷兽叉开六只脚站在地面，把状似盔甲得头部抬向天空。
蓝白闪电击中人影的身体。空气离子化，大地喷冒白烟，闪电轰击了人影好几次。
人影高举着右手，手中握着弧度优雅的黑刀。那刀所散放出的光泽，不象这地区的旅人或战士、武术家的武器所能拥有的。那刀从被举起的瞬间，到笔直朝向天空为止，一直不停地吸收着闪电。
即使雷兽被那到刺入了胸膛，恐怕它仍搞不清楚发生了什么事。
闪电绕附刀身上，宛如要读取它的意识似的从刀尖往雷兽的头部串去。
怪物痉挛。因为这个怪物虽然不用自己的躯体攻击，而是操控空气中的放电现象，让对手遭雷击而死，但却没有防电的能耐。
更加蓝白的光芒缭绕刀身，人影举刀挥落。虽然他的手臂已经伸直到了极限，但将雷兽头部斩成两半的刀身，仍只外露了三十公分而已。
“剩下两只———虽然想叫你们放马过来，但我等的人好像已经来了———滚吧！”
人影如此下令後，僵在原地等待死亡的幸存者，低声嘶鸣後，便头也不回地消失到道路两旁的黑暗中，速度快得简直像是用了瞬间传送一样。一挥刀甩落刀身上附著的鲜血，人影缓缓地转向後方。
在自北延伸而来的主要干道的北边，逐渐浮现出了一骑人马的形影。
尽管月光皎洁明亮，但唯有这名马上的骑士，身上缠绕著比夜晚更加深浓的黑暗。
在帽沿宽广的旅人帽下，骑士绽放著奇异光彩的双眸注视著人影。
人影跨过脚畔的雷兽屍体走上前来，令人产生了这种感觉———黑暗中的一角出现了蓝色的领域。因为有若深海之色的斗篷，遮覆了人影自脖子以下的地方。他的腰间发出“喀答！”一响，大概是把刀收回了鞘。
马上的黑衣骑士问道：“你是博拉珠？”
“没错。真不愧是天下第一的猎人，非常准时呢。”
虽然他这麼说，可是他并未做出察看手表或什麼东西的动作；不过，骑士出现之时的确正是他所指定的时间。
“顺便一提，你出现的瞬间，我的身体发抖了。如果不是那样，刚刚那两只怪物也不会逃得了。”
换言之，似乎是马上的骑士一路行来，直到刚才为止都没有让地上的高手察觉他的气息。
黑衣骑士说道：“当我走入这条主要干道时，你就已经察觉了———虽然你打算掩盖这件事。”
也就是说，地上的人影老早便知道马上骑士的存在，却撒了谎———说了客套话。
不知哪一边说的才正确？
黑衣骑士说了：“说出工作的内容吧。”
“不下马吗？有好酒喔。”
没有回应。
人影并没有不愉快的模样。
“那我就说了，希望你能护送我到格拉哈治村去。”
那是由此往西两百公里，位於边境尽头的村庄。虽然说是尽头，但在它的後方还有数千公尺高的险峻山脉，清一色耸立著。
黑衣骑士出声说道：“你并非没有能力独自前往。”
蓝色人影回答：“我不能那麼做。”
金发柔润欲滴，眼眸碧蓝，蓝色人影拥有惊人的俊美相貌。月光为那俊丽增添了神秘感，彷佛周围的万物也为之失色。
只有一人除外———那就是马上的骑士。
“那村庄里有不欢迎我拜访的人在，一靠近的话大概马上就会出来攻击我吧。老实说，我没有一个人去的自信。D啊，所以才需要你的帮助。”
“说出需要我同行的理由，对武艺没自信之类的藉口就不用了。”
“一个理由你应该已经知道了，另一个我不能说。在那村子里等著我的敌人是一个贵族，希望你帮我杀掉他———别再追问下去了。”
D无言地凝视著奇妙的委托人。他会要求杀死贵族或许合情合理；然而不说出理由却违反了规矩。
D的态度从刚才起便隐约有些怪异。
他掉转了马头。
“等一下！”
蓝色人影———博拉珠出声叫住D。“虽然不想丢亲人的脸，但由不得我了———格拉哈治的贵族的名字，是福蓝多．博拉珠，是我的父亲。”
马头再度转了回来。
“拜托你不要问我为何要杀死我父亲。”
博拉珠用生硬的语调讲著。
“我必须杀死我父亲，我的目的只有这个，不能和其他不相干的家伙动手削弱了力量。吸血鬼猎人要接受贵族的委托这种事，大概是前所未有的吧，但拜托你勉强接受———能答应我吗？”
一片沉默。尽管是D，也不得不沉默以对。
吸血鬼竟然会请求要消灭他们的猎人的帮助？而且他要对付的竟然还是自己的血亲？！这不但是前所未有的事，而且根本就荒诞不经。
不知俊美无比的骑士脑中，闪过了什麼想法？
“好。”
D答应了。从马上发话，对著幽蓝的人影说。
“真是感谢。”蓝色人影说道：“我很少离开城堡，所以我想路上就由你来指挥。”
“好。”
“谢谢了，那麼报酬是———”
博拉珠说出口的金额，是完全超出常理百倍的数字。
“这是订金。”
他从斗篷内侧取出一个小布袋朝D扔去。D用左手接下，对里面看也不看就直接道：“好。”
那里面是贵金属，拥有等量黄金的百倍价值。
“那麼———和我在一起的期间内不可以吸食人血。若你打破了禁忌，我会当场消灭你。”
博拉珠爽快地说道：“我知道了。”
语气隐约与黑衣人有些相仿。
“那麼，没报上正式的名号不免有点失礼。我是西部边境统制官福蓝多之子巴龙．博拉珠。”
客观来看，这无疑是趟匪夷所思———甚至还会惊天动地的旅行。
要跟吸血鬼猎人一同旅行的委托人，竟然是猎人应当猎杀的吸血贵族。
当然，贵族能活动的时间只有夜晚，这便是男爵所说的D知道的其中一个理由。在白昼时，他搭乘了蓝色四头马车移动至此；马车在他与妖物群交手时，就停在稍远处的森林中。
四头改造马似乎已输入了听令於D的指令，顺从地跟著D行动。
然而不论谁看了，都知道这是贵族的交通工具。白天时它在道路上行动，让路人、旅人吓得睁大双眼，呆立不动，有的人从道路上逃开，有的甚至还会拿起武器摆好架式。
而且，那像是向导的年轻人，有著人类无论如何都无法拥有的天上美貌。
路旁人群的脑海中，自然而然地共同闪过了一个念头。
——那是贵族和他的仆人。
贵族的仆人中也有活生生的人类，大多是在要加入他们的前一刻被停止吸血，陷入了一种催眠性服从状态的人，心中虽然意识清楚，却对贵族衷心忠诚服从———换句话说，里面也会有“背叛者”出现。D看来似乎就是这一种。然而，这样想著的人们，脸上却有困惑的暗影摇汤，想必是由於D的美貌之故。
若是普通的作法，会在白天时行走小路，晚上行走主要干道，不，应该是白天时於森林深处的某地休眠，只在夜晚行动。如果要配合贵族的习性，这种作法才合理。
不过，D却在白昼中光明正大地行走主要干道，而在夜里停下来休息。
“为什麼不在晚上也前进呢？”
在旅行开始後的第三天晚上，男爵这样问了。
“赶路吗？”
“没有。”
“无聊吗？”
“没有。”
马车的内部，必定装备了连D也不知道的娱乐设施。贵族们最後的科技力量，在时间方面姑且不论，几乎都已经将空间的秘密纳入掌中。
“既然如此就忍耐吧。”
“带头的人是你，这可不是抱怨，只是考虑到彼此的肉体条件的话，夜晚上路的作法比较不会出差错吧？你应该也比较方便监视我。”
D微微一抬旅人帽的帽沿後看向男爵。瞳中的神色就连吸血贵族也会心生战栗，却又不自觉地被吸引。他问：“你想要我监视你？”
男爵的嘴角边似乎掠过微笑。
“没有。”
“话先说在前面，不要认为我相信你。”D以如冰的口吻补充著。“我的首要工作是将你送至格拉哈治村，而若是知