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“你刚才有说什么吗？”
看来，伯爵的麦克风收听到那声若细蚊的沙哑声。
D沉默不答。
“敌人就在附近。”
他说。
“没错。”
伯爵回答道。如此不分昼夜地疾奔，但还是被敌人追上，这兄妹俩想必颇感骇异，但赶路的人似乎心知肚明。
这时——
D的视线略为移向上空。
眼前的街道就像一条长达十几公里的细长缎带，伸向峡谷。上头逐渐聚满了乌云。
黑影覆满整个山谷。宛如统治的宣言。
乌云进一步扩散，两人抬头仰望的脸庞，也被黑影所笼罩。
一道闪光划过。光和影，匆忙地染化这个世界。
尽管乌云化为一张巨大的人脸——纵横达数公里远——但D的美貌依旧平静如故。
乌云雕塑成的模样，是一张堪称五官端正的年轻男子脸庞。
粗大的浓眉、典雅的鼻梁和双唇，为了画出这样的美，纵使天才画师穷尽毕生之力也不足为奇——五官充满着高尚的气质，他那不让D专美于前，睥睨世间万物的细长双眸，满是令观者灵魂为之战栗的冷酷无情。
“我乃法尔休雅公爵。”
乌云开口说道。
“步入此道路者，无法抵达目标，亦无退路。唯有昔日将我放逐至遥远星空的同党才能通过此地，黑衣青年，劝你速速离去。给你三秒钟考虑，我已不想多说。一。”
不知从何时开始，一旁的马休和苏早已目不转睛地盯仰望着D。伯爵的麦克风默然无声。
“二。”
闪电的青色光芒，照亮了D的容颜。他不动如山，恍如一座美绝的雕像。
“三。”
来自天际的声音如此说道。紧接着——
“愚昧的家伙。你想痛苦而死是吧。瞧你的美貌，或许你也是恶魔之子。——去吧。我的士兵就在这条道路的深处等着你们。”
一声震撼天地的轰隆巨响由天而降。像是嘲笑。
乌云倏然远去，三人感觉到晨曦。
“疲劳恢复了吗？”
D问。
“恢复了。不过，现在不是在乎疲劳的时候。”
苏听了马休这番话，颌首表示同意。伯爵的声音响起。
“没想到法尔休雅公爵会出现在这种地方，真令我惊讶。而且还要求要你离开。——D，你到底是何方神圣？”
面对两道目光，以及一双看不见的眼睛，D只是冷冷地应了一句。
“走吧。”
这天早上，玛丘夏村的天空响起礼拜的钟声。村民当中，有一位和周遭出没的妖怪周旋，拥有敏锐感觉的猎人，他也许是从横越天际而来的清澈声音中，感应到一种不祥之兆，因而想向村民发出警告。
然而，大多数——话虽如此，也还不满百人——的村民由于极度震惊，全都冲出屋外，在三天前因热病而卧病在床的猎人出现前，早已快步奔向了礼拜堂。
这个村庄的人口原本约有五百人之多，但由于移动热射病（重度中暑）肆虐，二十年前便已骤减为现在的人数，从那时候起，礼拜堂便已化为废墟。因为僧侣尽皆病死。虽然多次向『都城』和教区的委员会提出指派新任僧侣的要求，但这就和医生一样，没有人想到边境的中央地区来，因为这里的人们未能享有上苍的恩泽，终日都和严苛的生活搏斗。
是谁被迫无预警地来到这座礼拜堂？腐朽的堂内点燃了蜡烛，从未见过的一幅充满教义意涵的女神图像在墙上飘动，拂去尘埃的台座对面，有个身穿灰色僧袍的修长人影，更是令人大感惊奇。
面对群聚在门口不敢动弹的人们，这名陌生的僧侣摊开双手。
“欢迎各位到来。请坐。”
他向众人投以清澈犹胜镜面的低沉声音。他那谦冲有礼的口吻，蕴含着无法违逆的刚强。
村民纷纷就座，面面相觑。被牢靠打造的椅子，支撑着他们的重量，发出嘎吱的声响。
“我是路过此地的旅行传道士。名叫库鲁贝。”
僧侣行了一礼，翻开放在台上的一本皮革封面的书本。这应该是传教书吧。“旅行传道士”云游各地，传播自己信奉的神明教义，他们所依凭的，便是具体记载其信仰内容的传教书，每个边境居民都明白这点。
其中一位村民战战兢兢地举起手。此人是村长。
“有什么问题吗？”
村长清了清喉咙后问道。
“请问阁下是什么时候将这个礼拜堂整理得这般干净？我从天空还留有星光得时候起，便一直醒着没睡，但都没发现阁下的到来。阁下究竟是何时来访？”
库鲁贝莞尔一笑。这时候，人们才注意到这名男子的脸像马一样长，有一对像丝线般细长的双眼。
“比你醒来的时候还要更早。打扫花了我不少时间。”
“那么，阁下是信奉何种神明呢？”
这是某位农妇的提问。与危险比邻而居的边境居民，非采群体信仰，而是有各自信奉的神明。宣扬其他神明教义的传道士，就某种意涵而言，是充满危险的角色。即使是现在这个村子，也曾由于彼此信奉的“神明”不同，造成村民多次互相残杀。
“是既温和又肃穆的神明。”
库鲁贝回答。
“不过，我可以在此发誓。绝不会与各位旧有的『神明』相抵触。当然也不会强迫各位。只要各位听完我说的话之后，回答一声不，我随时都可离开这里。”
放心的感觉传向在场的每一个人。
库鲁贝再度翻页，不久，他停在某个页面上，再次朝群众静静地陈述。
“我信奉的神明，其大名为普罗周、米兰达、以及D。不过，你们绝不能向人说出这个秘密。”
在午后的阳光下，敲钉子的声音如同回音般传向四方。
D原本无意停下马车。食物和用水都很充裕。敌人有可能埋伏的据点，他想尽可能避开，或是快速通过。他也如此吩咐马休和苏。
但就在他们进入村庄时，一名少女蓦地朝马车前方冲出。
少女发出近乎惨叫的叫声，马休急忙勒马刹车，但距离已过于接近。
少女没入马蹄下。
“停下来！”
马休向马匹下令，从驾驶座一跃而下。有些改造马的脑部接受过简单的智能手术，倘若是要下达单纯的指令，直接开口下令还比较快。
倒卧在马腿中间的少女，年纪看起来和苏相去不远。粗俗的连身洋装褴褛不堪，裸露的肩膀上有一大块瘀青。
“好痛。”
她以痛苦的声音喊着痛。
“你不要紧吧？”
马休慌张地向她询问。
对方没有回答。马休心里笼罩着不安的乌云，将少女抱出。
再度又有惊愕的瞬间等待着他。
满满的人墙挡在马车前方。
“这是怎么回事？”
马休这句话，并非特别针对某人而说。
站在人墙最前排的一名老人，拄着拐杖走向前。
“我是这里的村长。有件事要拜托您。”
他说。
“拜托我？”
正当马休皱起眉头感到纳闷时——
“别理他。”
一道钢铁般的声音响起。
“我们要赶路。把那女孩放一旁，回马车上。”
“可是……”
村长使劲地喊道，但口齿不清。
“那女孩是为了留住你们，才刻意牺牲的。求求你们，听我们把话说完。”
“既然是刻意牺牲，就表示这是你们所安排。”
D冷冷地说道。
“上车。我们继续赶路。”
马休一时感到踌躇。他脚下那名少女正不住地呻吟。
“请您行行好，求求您。”
老人竟然当场下跪。不禁如此，他身后的村民也一同跪地磕头。
“有人告诉我们，会有『神明』到来，消除我们这个村庄即将面临的灾厄。你们一定就是解救我们的神明。”
老人交握的双手微微颤抖。
“求求你们，听我们把话说完。拜托。”
老人和村民一同伏地叩拜。
“让开。”
D的声音犹如冰冷的雾雨，洒落他们身上。
“——D”
马休转头望着他，D向马休说道：
“我们没有多余的时间可以浪费。我得遵守和你母亲的契约。”
“我们绝不让开！”
一位村民放声呐喊。
“要是让你们离开这里，我们就只有死路一条。你们真要走的话，就先杀了我们吧！”
村民是认真的。他们死也不愿让路。不过，这和真正的面临死亡是不同的。
此人现时被凄厉的恐惧一把攫住心脏，全身僵硬。
骑着黑马的年轻人倏然迈步向前。
他心想，我会被杀了。
俊美无伦的死神就在我面前。
D对老年人没有半点怜悯，面对以性命作赌注的哀求，他内心不起一丝涟漪，只要有人违逆其原则，他便挥剑斩除，头也不回地扬长而去，就是这等凄美至极的魔性更添他的冷绝气质。
老人在恍惚中出现幻觉，目睹自己被一刀斩落，血雾喷飞，倒卧血泊之中。
若不是马休出声制止，这幕光景想必会如实呈现。
“住手，D！”
他无限凄楚地喊道。
“你不是说和我母亲订下了契约吗？在这种情况下，我母亲绝不会对这群人见死不救。我也一样。”
黑马驻足而立。
“就听他怎么说吧。”
D说。
“谢谢。”
马休草草道了声谢，伸手指着脚下的少女。
“快送这名少女就医。”
村民们快步跑来，抱走少女，马休朝跪在地上的村长走近。
“请说吧。”
马休说。
前往村长家中的，只有马休、苏以及D三人。
马休本来不希望苏和他们同行，但是D认为分开行动会有危险，所以强制要三人同行。
木工的敲打声响，悄悄从敞开的窗户传入。坐在椅子上的村长和几名村民，由马休一人应付，D背倚着墙角而立。没人注意到他站在阳光照不到的阴暗处。
村长所说的内容如下。
“事情是这样的，今天早上有一名旅行传道士来到我们村里的教会。他并非普通人。首先，他在黎明前便已进入村子里，将礼拜堂打扫干净后，迎接我们前去。此事实在诡异。我很早便已起床，也有人是在酒场里待了一整晚才离开。但都没人听见他前来的脚步声，也未听见教会里传出半点声响。从钟声将众人聚向教会的时候起，我便已明白他的真实身份。最后，他还得意洋洋地说起奇怪的『神明』。”
“奇怪的『神明』？”
马休感觉事情愈来愈麻烦。一旦扯上『神明』，就不是年轻的他所能应付。而话说回来，这和他们又有何干？
“听那个人说，『神明』的名字是普罗周、米兰达、还有D�