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“放手——妈的！”
莱尔的叫骂声拉出弧线。
尽管少年被朝里面的墙壁扔了过去，但他仍护着赛西儿再往地上摔下。女孩朝他扑想抓住他。
白光从她背后贯出胸前，裹着蓝色礼服的娇躯勉强维持住平衡着地。
女孩先望向胸口，上面绽放血花。
见到静立门口的黑衣人面容，女孩心想：不是像他这样的人不行。
“你……是什么人？”即使她的语气宛如痛苦呻吟，却仍充满心醉神迷的赞美之意。
“你是什么人？”D重复了同一问题。“昨夜，村子东郊有两人的喉咙被撕裂，是你做的？”
“倘若是，你要如何？”
白光划出十字。
当她踢起的桌子被斩为四块之际，女孩已正退向背后墙壁。
自她按至壁面的两掌处，裂痕如蛛丝般窜现，紧接着她的身体整个穿入黑暗之中。迟上一瞬间之后，D左手打出的小白木针紧追而去。
毫无反应。
D化身为黑风穿过洞口。
森林一隅爆出枪声。
灼热子弹穿过弯身的D头上，击碎远方树干。
D感觉到女孩的气息已与树林寂静同化。
他一个扭身，同时白木针往开枪地点射去。
男性的惨叫声响起，开枪的火光乍现空中。
五公尺外的树荫中，一个看似中年农夫的男人按着手腕跌坐在地。他脚小落着一把双管来福枪，显然是由于被木针攻击的冲击力，才会从手中落下。
“该……该死的怪物，不准动赛西儿！”
这举动表明了他的身份。
闻声奔来的莱尔一面按着腰一面说：“这一位是赛西儿的养父。”为这场冲突划上句点。
目送赛西儿离去后，养父沉吟许久，最后他替来福枪装上子弹，前来营救爱女。因为他们夫妇俩比谁到清楚赛西儿是顾虑到什么，才会乖乖接受命运。
被D弄醒，睁开眼睛的赛西儿和养父彼此相拥，嚎啕大哭。
“喂，接下来该怎么办才好？”莱尔一面揉着因忍不住跟着一起落泪而浮肿的眼睛，一面问着D。“虽然今晚逃过一劫，可村里的混蛋们明天又会洒血的，不能把她放在这。但说是这样说，就算跑回家，还是马上会被捉起来。”
“留在这。”
“你说什么？！”勃然大怒的乃是赛西儿的养父。
他毫无再度把赛西儿当活祭品送出的意思。
赛西儿制止了一家三口逃去其他地方的提议后，说：“就算去了别的地方，要是我的事被知道了，还是不会被人们接受。再加上，爸爸和妈妈都已经不是能重新开始新生活的年纪了呀。”
坏了村中规矩后，即使逃亡出走。肖像画与姓名也会被告知附近所有村庄，在大多数场合，照规矩会拒绝该人进入村庄。为了获得崭新人生，逃亡者唯有逃往更遥远的边境。
“留在这只要晚上守护即可，若能在白天杀死贵族便无问题。”
听到D的意见莱尔一拍双手。
“好主意！就这么办吧！”
“加油吧。”D说。
“啥——你又想撒手不管了？”
“贵族有可能觊觎其他牺牲者。若真是如此，救了这女孩的女孩养父和你都会有性命之忧。”
“经你这一说倒也没错。”
莱尔脸色发白。先不论人们是否相信献上活祭品后贵族的肆虐便会止息，假使由于赛西儿没事的缘故而出现了其他牺牲者，村长等人大概不会默不作声。恐怕不只是赛西儿，连救了她的莱尔两人也会被追究责任。即使保安官阻止，可能也会被处以私刑。
“就算你是吸血鬼猎人D，也不可能监视到整个村子啊。无论如何都得在还有太阳时，找出那个女贵族钉在木桩上不可。”
莱尔从墙上拔出鱼叉，表情转为不安。
“即使心脏被这玩意刺穿了，那女人也像个没事人一样。就算是贵族，也太诡异了点吧？”
“贵族也有千奇百怪。”D的回答令莱尔一愕。“有担心遭人类杀戮而让肉体机械化的贵族；有能自由改变分子构造，化为雾或彩虹的贵族；还有的贵族是名副其实的＇铜皮铁骨＇。然而，刚才的女子似乎和那些都有所不同。”
“连你也不清楚的敌人啊，这下子可绝望了。”
当莱尔半开玩笑地说完，双手抱胸后，赛西儿不安地问：“刚才的贵族会不会袭击其他人呢？”
“要治愈被我的木针射穿的伤，得先花上两日。她应该没有袭击其他人的余力，今晚安全无虞。”
丢下这句话后，D往外走去。
莱尔追了上去，扁着嘴说：“我不会再拜托你了，我会一个人保护赛西儿给你看的！”
“那样很好。”
莱尔觉得这句话好象是从坐在鞍上的D腰间传出，他茫然楞了一会。
“别发出那种跟你的脸不搭的老头声啦。可是，你听清楚了，说不定我采取的行动会跟你一样，到时可别嚷着什么我碍手碍脚之类的话喔，因为我要用我自己的方法来保护赛西儿！”
D无声策马前行。
朝D的背影，莱尔一面挥手一面喊：“谢谢啦！我不会忘了你救了赛西儿的——你虽然板着一张扑克脸，却是个好人唷！”
然后他叹着气说道：“就算是个讨厌的老子，但他毕竟还是村长，要不要去跟他谈谈咧？”
“上哪？”缰绳问道，声音由左手握着的地方传出。
由于没有回答，声音又说：“是去沼泽吧？要是依你的眼力，晚上水底的景物看起来大概也跟白天一样。在＇昨天发现的东西＇里，可有贵族的线索？”
D仍不回答，他秀丽的容貌只是凝视前方的黑暗。风抚过他的发丝，翻动外套下摆。
“那女的——大概就是昨晚的犯人哪。”左手继续说道。“要真是这样，她似乎不是普通的贵族。又出现麻烦的家伙了啊。她的秘密……到沼泽下的话就能找出来吗？好象和贵族的＇研究＇什么有关系哪。”
接着沉默一会儿后，声音再说道：“风很冷，有苹果跟李子的香味耶……是秋天了呀。”
“这季节，如果是浪漫的贵族，大概会腥来吧。会发生这种事件，该不是因为时节正巧——噢？！”
在惊呼声发出前，D便已先一拉缰绳。
道路延伸出森林，横越草原。
道路往前方高起的堤防延伸而去，顶端飘然伫立着一个雪白人影。
此时，也正逢月亮高挂顶上。
如果适合这季节的年龄是十七、八岁，那么身着雪白礼服的少女便正值如此年华；如果适合这季节的色彩是幽幽深绿，那么少女的秀发正是如此颜色；如果适合这季节物品乃是落叶，那么它正飞舞于少女脚畔。
“是贵族吧。”
左手的疑问乃是肯定句。
难道被秋夜引诱现身的贵族不止一人？下一瞬间，D让改造马一口气向前冲去。
少女文风不动地面对连壮汉也会不禁想跳开躲避的猛冲。
她与秀发同色的眼眸中映出D，她有如沉思的表情，该不会是在编织对他以及秋天的赞词——
D于马上一转右手。
离鞘闪现的银光，与在沼地粉碎包围网时一样，划出了长度匪夷所思的弧线。
D的刀身竟未传来斩中的触感！
D看到被白刃带起的劲风扫开的白雾。
雾气无声流出数十公尺，在左方的树丛根部盘绕凝聚，接着化成少女模样。D正要转身，同时右手在背后一扬，刀身已衔在他口中。鹅黄色调扫过他视野，木针擦过少女背部，贯穿一旁的树干。
“出来的东西千奇百怪唷。”声音中并无揶揄语气。
月光包围漆黑骑士与白马，秋夜似乎更深了。
D望向左手，手指中握着泛黄叶片，他一捏后松手，枯叶碎片随风飞散。
“是树叶阻止了你啊。”从手掌冒出的嘴巴喃喃说道。“也难怪会想在这时节醒来——有秋天作伙伴的贵族是吧，这可有点麻烦了唷。”
当然没有任何回答。
仿佛连拥有天人之美的黑色战士，也成为秋思的俘虏。
当晚发生了自建村以来最多的事故。
当吸血鬼猎人在原野一角与白衣少女对峙时，在狭小住家中，原本正打瞌睡的黑璐迦婆婆突然醒了过来。她想反刍刚才所作的梦，却无法顺利忆起。
同一时间，在邻村办完事后返家的一对夫妇，看到本该睡着的女儿坐在客厅椅子上。推推她的肩后，才注意到她早已死去。
于此不久后，村长马托克则在深夜不请自来的儿子和仆人的口角声中，从床上给拉回了现实。
“既然断绝了亲子关系，你就不是我儿子了，明天再来吧！”
“法律上还是亲子吧？我有急事！”莱尔执拗地讲完后，由于父亲鼻头包着绷带，他爆笑出声。“我还是头一遭感受到了亲情呢。”
“快说你的事。”
“我希望你能对护卫团那些人下这样的命令：白天去找贵族的巢穴，晚上去巡逻所有住家，只要一发现穿蓝衣服的女贵族就马上通报。”
村长愕然盯着儿子。
“你和贵族打过照面了是吧……也就是说，你果然还是去了赛西儿那。难道——你该不会坏了贵族的事吧？！”
尽管对他的猛烈怒气感到有些畏缩，莱尔仍没打退堂鼓。
“才没坏事。总之，赛西儿的第一个晚上平安度过了啦。你听得懂我说的事吗？你让我没了妈妈，做这种程度的赎罪也不为过吧？”
“她会死是因为强盗的关系。为人子女却至今老是一直忤逆我，别摆出一副受害者的模样！”
“就算马车被强盗袭击了，但要是丈夫没有自己先把马解开骑马逃跑，妈妈应该不会死的。别再让人送命了吧。”
“……赛西儿平安无事，再加上这个提议——应该不是你一个人想出来的，那猎人也有一份对吧？我可不会就这样算了！”
“比起想着莫名其妙的复仇，要先收拾贵族才对吧。我会守着赛西儿，你只要帮忙找出贵族就好，之后那个帅哥就会收尾的。你应该也见识过他的实力吧？”
村长沉默起来，莱尔的话说进了他的心坎。当鼻尖被削去时，村长心中萌生的情感，是战栗、愤怒——以及＇若是这个年轻人一定可以＇这种几近祈祷的期盼。
“喂，你只要做这件事就好，也不需要和贵族战斗，只需要找出那家伙的人手而已。”
当莱尔从父亲的模样看出可能性，正要进一步继续鼓动时——
“是有人手——只不过是用来杀D的哪。”
推门而入的巴兹拉对从椅子中站起的村长说：“少爷大概是�