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仿佛这十年乱世，让整座天下都凋零了。
而年轻的帝王们相互厮杀战争，好似斗兽，最终只有一个能活下来，结束这十年乱世流年。
史学家以为梦阳的林夕皇帝是乱世罹主，有一统天下的霸决和杀意，以为蛮族年轻的新君王苏日勒和克？？赤那思君王，会用蛮族武士的铁蹄将南方的城阙踏成最丰美的牧场，以为梵阳新皇帝会靠着皇甫氏积蓄三百多年的财富，靠精明的算计与谋略，将天下收入囊中，甚至觉得不明不白死在帝都城外的李轻裘都可以算到乱世逐鹿的枭雄中去。
唯独没人料到这大好河山会被一个落寞世家子弟夺去。
人们对这位建立新皇朝的年轻人的印象，还停留在他还是梦阳诸侯国的世子时，穿着蔚蓝色的长袍，胸前绣着一朵摇曳的风信子，怯生生地抓住护卫仆从的手，安安静静，不言不语。
那双本是透明清澈的珊瑚红色眼睛，变得滚烫猩红，仿佛会喷薄出炽烈的火焰，把这座天下烧成焦土灰烬。
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梵阳皇宫中，皇甫茗禅的行宫被披坚执锐的武士严严实实包围起来，除却送水送饭的小太监外，任何人不得与这位失去帝位的皇帝接触。武士手握重戈，腰悬轻弩，就是天上有一只飞鸟也要射杀下来。
被囚禁在皇宫中的皇甫茗禅手中依旧转着那圈菩提子念珠，冷清的皇宫中连个烧地龙火炉的侍从太监都没有，冷得像冰窟。他盘腿而坐，呵出一口热气在手上，裹紧了紫金龙袍。
被自己儿子夺了皇位，再穿着这身龙袍，简直就是天大的讽刺。
他心烦意乱又愤怒地将袍子扯下，掷在地上，转过头看也不想看一眼，可又立刻后悔了——今年除夕立春是一日，立春已过，冬意犹在，空旷行宫中冰冷更甚。
“茗禅先生不必妄自菲薄，还是要以龙体为重啊！”一道温和苍老的声音响起。
皇甫茗禅猛地转过身，看到一个清癯消瘦的老人拾起龙袍，重新将之披在他肩头。
他手中的念珠突然断开，被把玩得光滑明亮的菩提子散落一地，四散滚开。他眼睛睁圆了，神色慌乱：“你——你是尚吉城城主？”
“二十一年未见，很庆幸你还记得老夫是谁！”老人在这位梵阳先皇面前也不生分，随和地盘腿坐下，骨节分明的修长手指随意一抹，四散滚落的菩提子从角落中滚出，跳动到老人掌心。
皇甫茗禅瞳孔猛地一缩，更确定这老人的身份了。
这件事只流传在梵阳一代一代的皇帝之间，更准确地说，梵阳每换一位皇帝，这位老人就会见这名新皇帝一次，像是拜谒，又像是……敲打！仿佛在告诉新上任的皇帝，谁才是梵阳真正的主人。这神秘至极的老人在一代一代皇帝口口相传间，竟已流传了三百余年，几乎贯穿整个梵阳历史，有多少皇帝都盼着这老人死去，却不想他好似妖孽，老而不死，甚至有皇帝派出精锐刺客去尚吉城行刺，徒劳无功不说，反而莫名其妙丢了性命，被下一位皇位继承人取而代之。
这老人几乎就是梵阳活着的遗迹，不论梵阳皇帝如何更替，这位老人屹然不动，在尚吉城中冷眼看天下。
尚吉城俨然成了国中之国，当年郭阿蒙开始打压江湖时，将敢于官府作对的武夫传首江湖，在尚吉城外只是象征性得一掠而过，不敢造次分毫，因此尚吉城成了不少武夫的庇难之处。
梵阳皇帝高高在上，至尊无匹，但只有皇帝自己心里清楚，他们头顶上还悬着一柄利剑，一个永生不死的妖孽。
皇甫茗禅稳住心神，沉声道：“城主大人好雅兴，按例你该见的是新皇帝吧？怎么有心情来看一个被自己儿子推翻的过气帝王？”
“无妨，无妨，太子殿下已是傀儡，大局既定，老夫再去就是画蛇添足多此一举了。”
“城主大人这是何意？”皇甫茗禅厉声道。
“新晋的北辰将军，是老夫看好的年轻人，太子殿下是他的傀儡，对他惟命是从，梵阳的皇帝说是北辰将军夜星辰也未尝不可！”
皇甫茗禅惊愕不已，接着怒极而笑，“城主大人当真是把江山社稷当作儿戏？靠妖术迷惑皇帝，不怕有损帝国气运，惹来天谴么？”
“不入虎穴，焉得虎子？”老人温文尔雅说道，珊瑚红色的眼睛中闪着狡黠的光芒。
“夜星辰？夜氏，可是灭亡的梦阳诸侯夜氏？为何城主大人又看重这年轻人？过去这二十年，城主大人一直在力保西南李家，当年朕清洗军界，放了李暹一马，就是看在你的面子上，能默许李轻裘长大成人，也是不愿抚了城主大人的意思，甚至生出过将朕的独女赐婚给李轻裘的想法，李暹死后，赐了美谥武毅，赐了李轻裘与我朝祖制不符的世袭罔替沧海军大都统之位……文恺与泽宇私下争斗，朕是要保李轻裘一命……”
“嗯，老夫很感谢茗禅先生将老夫交代的事惦记在心，只是世事难料啊，怎奈何出现了夜星辰！老夫与李暹的交情，不过是恩惠罢了。毕竟西南三郡紧挨着觅露森林，而觅露森林是老夫的故乡，李暹替我守卫觅露森林，我保他三代荣华富贵，但老夫真正对路的则是夜星辰！若要说为何老夫将他看得比李家父子，比梵阳皇族，比江山社稷还重要……呵呵，他是老夫的故人之子，与老夫同出一脉，老夫枯等三百年，就是在等这个人……不知这个理由，茗禅先生可心服口服？”
皇甫茗禅低头苦笑，笑声苍凉落寞，“二十多年以朕自居，都忘了皇位已失，不可再以朕称呼。初见城主大人时，你呼我茗禅陛下，现在您呼我茗禅先生，世事难料，沧桑变化，可笑可笑！”
皇甫茗禅骤然神色狰狞，声色凶戾，“你这老妖怪，妖怪啊！这世道妖魔作乱，安能太平？”
“的确，人类习惯将无法理解的事诉为鬼神作乱，事实上人类心里的妖魔更可怕。过去上千年时间，咒术师都处在被人类迫害的地位，最后一个咒术师群落便是被您的先祖皇甫景澜毁灭，而回魂师和预言师已经灭绝数百年……秘道种族与人类之间，难得安生。”城主依旧温和地说着，那一串断线的念珠在他手中旋转不已，“因此老夫致力于遏制人类帝王的权利，这三百年间，梵阳。根深蒂固的门阀世家皆是被老夫扶植起来，当今梵阳庙堂，一多半六品以上大臣都是老夫的棋子，老夫只差一个契机，一个合适的人选，便能将整个梵阳朝廷连根拔起……夜星辰出现得恰到好处。”
“茗禅先生，咱们都是老家伙了，别操这么多闲心，看着年轻人折腾吧！今天来找你，就是想给你说说话，毕竟，梵阳三百多年国祚传承，到你这里就算断了，现在坐在皇帝位子上的北辰皇帝，不过名存实亡的傀儡皇帝罢了。”
皇甫茗禅如遭雷殛，失神自语：“我是……我是亡国。之君么？三百年梵阳啊，到我手中断了传承？”
“江山天下，分分合合，这个千禧年以来，两百三十六年金鸢皇朝，七十九年七国春秋乱世，四百八十九年靖煕皇朝，梦阳梵阳平分天下又是三百一十二年，天下分分合合是常事，看开就好，看开就好，不算亡国，顺应天命吧！”老迈城主拍了拍皇甫茗禅的肩膀，将那一把念珠塞到他手中，站起身来。
也不见他如何动作，身影竟渐渐模糊，化为一道幻影，消失不见。
皇甫茗禅手中攥着一把菩提子，突然失声笑了起来，整个大殿都回响着他失心疯的笑声，疯狂又刺耳。
笑着笑着，他又捂着脸呜呜哭了起来，罩在龙袍下的身子颤抖抽搐，声音哽咽，断续凄凉，如丧考妣。
手中的菩提子念珠顺着指缝叮叮坠落，四散滚开。
二十年梵阳茗禅盛世毁于一旦，皇甫茗禅觉得他的皇朝，就像这散落的菩提子，从指间溜走，再也回不来了。
是夜，梵阳第十七任皇帝皇甫茗禅自缢而亡，悬在大梁上的，正是那一身九五至尊的紫金龙袍。
第120章 赌徒
北辰将军府。
夜星辰双臂抱于胸前，凝视悬在墙壁上的巨大画卷，说是画卷，倒不如说是一张写满名字的脉络图，像一张四通八达的蛛网，自中心发散开来。
最中间的名字赫然是一个笔意锋利的‘夜’字，夜字右边连着皇甫泽宇，贵为皇帝之尊的皇甫泽宇又连着几个名声显赫的权贵大臣，几位大臣之旁则是他们门下的得意门生和颇有才华的年轻翘楚，一层一层开枝散叶，发散开来。夜字左边是王钟离和尹苍炎，王钟离之左是几名新晋提拔起来的青壮派将领，还有一些胆识谋略过人的校尉都尉。这张记满名字的壁纸几乎囊括了整个梵阳的庙堂贵胄官场人物，小到侍从宫女，大到皇帝将军，皆被网罗进这张脉络图中。但每一条脉络最终指向的，都是最当中那个‘夜’字。
夜星辰视线锋利，扫视过一个又一个名字，大脑飞速转动，拼命算计到一分一毫，将这个帝国的势力收入囊中。这张脉络图他花了大功夫，仅仅是调查这些人就不是易事，更何况要将他们变成能被自己利用的助力。
梵阳庙堂官场算是站在了他这边，新老皇帝的交替很平稳，并未出现想象中的动荡不安，这离不开城主爷爷的鼎力相助。城主爷爷看似三百年不问世事自困一城，实际上这三百年的经营，扶持起无数可被门庭豪阀，就如在棋盘上撒豆成兵落子生根，到了踏地而起那一天，三百年功力发于朝夕，效果可见一斑。
但还是有几个难以预料的变数。
夜星辰凝视着尹苍炎和陆妙柏后的大片空白，这两个梵阳庙堂上一文一武的鳌首之人，不能放着不管。单论御殿炎将军在军中无上的声望，就有左右整个局势的