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张婆子见曾氏客气有礼，便跟着蹬鼻子上脸，“那近来为何如此懒惫？前些日子，闺绣坊我那本家张掌柜可还问起，这蜀绣的活儿什么时候拿过去呢，你们可别叫我不好交待！要不然，就别怪我不念旧情！”
说到后头，已经暗含威胁了。
可曾氏又岂是吓大的，两方都是一条船上的蚂蚱，要真把事情捅出来，张婆子同样落不着好。“不念旧情？张婆子你可得三思才好。就算不顾自个儿，也得想想你家福儿不是？”
张婆子见碰着了硬骨头，便气哼哼地走了。
桓姚跟李氏避着没见张婆子，却也在屋内将事情听了个一清二楚。桓姚心想着，下次桓祎过来，便跟他说这事，让他早些办妥了。却没料到，本来千依百顺的桓祎，这次竟有些不听使唤了。
却说桓祎院中的春菲，眼见那日红缨吃了挂头，便想趁虚而入，桓祎因那晚的旖梦，连着好几日都不好意思去见桓姚，心头正烦着，那是谁凑上去谁遭殃，春菲自然也没落着好。
她是桓祎的第一个通房丫头，还是主母赐下的，这么大的优势之下，她要是没抓住机会，将来也没脸在新人面前立足了。因此，一来就卯足了劲儿往桓祎面前凑，哪知这四郎君竟是个不开窍的，任她千娇百媚，都不放在眼里。
如此，来到桓祎院里一月之后，她便有些急躁了。
思来想去，四郎君这边无处下手，至少要在四郎君的亲娘那边挂个好名头。若能得三姨娘器重，将来比起这满院的女人，也是一种资本。这般想着，得空便去杨氏院里的大丫鬟夏雨那里坐坐，以期她能在杨氏面前多为自己说些好话。
这一日，倒也不负所望地遇到了杨氏，杨氏听夏雨说这是自己儿子房里的通房，便召了前来问话。
春菲为在杨氏面前露脸，倒是知无不言言无不尽，自然也包括了桓祎和桓姚要好，得空便去芜湖院的事情。杨氏一听，自是恨得咬牙，桓姚这小贱｜人真是好手段，竟然不声不响勾搭上了她儿子。
要知道，对这后院之中的妾室来说，儿子便是一生唯一的指望，杨氏是南康公主的心腹，怎能容得自己的儿子去亲近南康公主厌恶的人，这不是明摆着要站到南康公主对立面上去么。庶子这般忤逆嫡母，能有什么好下场。
同时也恨上了桓祎院里的那些下仆，千叮咛万嘱咐让他们看好四郎君，居然发生了这么大的事情也不上报。接下来几天，将桓祎身边亲近的几个人纷纷叫来，狠狠敲打一番，把事情了解得一丝不漏，这才派人去请了桓祎来说话。
其实桓祎身边的下仆们也冤枉得很，因是桓姚早叮嘱过桓祎，让他回来嘱咐自己院里的下人要守口如瓶，不能让杨氏知道他和她交好的事情。桓祎也怕遭到杨氏反对，自然回来好一番威胁恐吓，在他往日积威之下，便真的没有人敢多嘴跟杨氏打小报告了。
因春菲是后来的，又和红缨等人关系不睦，才没人告知她此事。
当桓祎被杨氏叫去时，也没料到会在此处出了纰漏。
“四郎君，你可不许犯了糊涂，若叫公主知道，便是再宠你，也会不高兴的。”
杨氏谆谆劝导，分析各种厉害关系，说得口干舌燥，奈何桓祎一心挂念着到底是谁出卖了自己的事情，怒火中烧，根本听不进去。
“姨娘，你只告诉我，到底是谁来告的密？”
杨氏也是很明白自己儿子的这性子的，眼见如此，也不能真出卖春菲，便只好转了话题方向。
“四郎君你如今也大了，遇事要多思想，有些人，到底是真的与你交好，还是想利用你，要看得分明。”
桓祎皱眉看着自己的生母，显然对这突来的转变有些不明所以，“姨娘这话是什么意思？”
这下，原本打算拐个弯挑拨离间的杨氏也无可奈何，只好直言道：“四郎君你且想想，你是什么好东西都想着那七娘子，她又是如何做的？你那院中的东西，可不知拿了多少给她！长此以往，她不就把你当摇钱树了！”
桓祎很不高兴自己的生母这样说桓姚，他虽说是庶出，生母在他面前也不过是奴仆，因此对杨氏倒也不及对南康公主敬重，“姨娘，五姨娘那边是哪等境况你又不是不知，七妹妹那么小，她能有什么好东西。你别以为自己心里想着都是算计利得的龌龊事，便人人都是如此！我才不信七妹妹是你说的那般不堪！”
这话可是把杨氏伤得不轻，但她自然是不会恨自己的亲儿的，当即在桓姚身上狠狠记了一笔。心头一转，脸上强挂着笑，软了态度道：“我的好郎君，算是姨娘想错了吧。你是我生的，难道我还能对你有坏心，只是提醒郎君防人之心不可无，今后要给出去什么，先要想想，能否换回自己想要的。咱手头的东西不能白给了别人！”她看得分明，这人与人之间，除了情，便是个利字，四郎君若无所求，凭什么无缘无故对对那桓姚献殷勤。
另一方面，她也不相信桓姚是真心与桓祎交好，她这厢教自家郎君学会提要求，不能一味给与，时间久了，那边自然会露出狐狸尾巴，到时候要把桓祎看清了她们的真面目，要拉回来就容易得多了。
杨氏倒不愧是桓祎的亲娘，果然是了解自己的儿子的，这话一说，桓祎果然听进了心里。他眼睛一亮，问道：“我想要什么，七妹妹都会给？只要我拿东西和她换，就不会生气？”
那件事他想了很久，如今更是心痒难耐，却不敢对桓姚提，就害怕她生气不理他。
“郎君，如今可是她求着你呢，只要你一口咬死了，她怎敢不依着你。”杨氏眼见自己的话起了作用，心情好了许多。如她所料，四郎君对桓姚也不是无所求的。就等着好戏收场吧。在此之前，倒要向公主好好表忠心，免得她因此迁怒了她与四郎君。
第12章 强迫
桓祎连着好几天不来，倒让桓姚等得心焦，待他终于来找她，便忙不迭将要拜托的事情告诉了他。
桓祎却并不接话，而是顾左右而言他，“七妹妹，我前几日，发现这花园中有一处风景极好，是你平日作画取景最爱的那一类。不如与我去看看吧？”
桓姚心中虽是疑惑桓祎为何不直接应她所求之事，但她毕竟是大人，倒也沉得住气。闻言，颇为新奇地打量了桓祎一眼，“四哥今日竟是如此有心？可真是难得！”
以往，桓祎虽说不再排斥桓姚作画，但也并不多赞同，更别提帮她留意到园中风景这样的事了。桓姚有些好奇，桓祎所谓的“好景致”到底好到了什么地步，连桓祎这样粗枝大叶重文轻武的人都被吸引了。
桓祎见她打量，立刻转头不与她对视，口中急切地道：“七妹妹去是不去？”
“自然要去的！我也想看看，到底是多好的景致，连四哥也这样赞誉有加呢！”桓姚笑瞥他一眼道。心中暗想，桓祎这小子，今日倒是扭捏，有些反常啊。莫非又给她准备了什么惊喜？
难怪她这样想，去年年底她生日时，桓祎那日也就是这样神神秘秘的样子，结果给她准备了一份颇为用心的生日礼物。
两人一起收拾了桓姚的画具，便往花园中的一条幽静小道走去。
桓姚对府中的花园不算太熟，桓祎所带的这条路，以前都没来过，一路颇有兴致地点评着造景，一派轻松自在的模样。
花园的深处，是一片银杏树林。银杏是从别处移栽而来，并别的花木植株，在园丁的精心打理之下，皆是生长得枝繁叶茂。
越走越偏了，桓姚倒不知，这花园的尽头到底是通向何方。
临近一块大的假山石旁，桓祎停下了脚步，“七妹妹，便是此处了。”
桓姚左右一打量，只见这树木植物长得郁郁葱葱，快到夏天了，倒有些遮天蔽日之势，只有零星一些阳光从枝叶相交的缝隙中透露下来，斑斑驳驳的，照着下面的藤蔓和不知名的小花，倒也真是别有一番清新自然之感。这景致，虽说和当下时兴的画风不合，桓姚却觉得颇为赏心悦目，将它入画也不错。
桓姚四下观察一番，指着一处对桓祎道：“画架就放在这里罢！”
今日桓祎并未带小厮，画架画板一应物什都是他亲自帮桓姚背着的。
桓祎似乎有些手忙脚乱，弄了好一会儿，都没搭好画架，桓姚看不过去，“四哥且放下，我自己来就好。”
桓祎闻言，便站在一边，看桓姚摆弄她的画架。
桓姚把画架搭好，后退几步观察了下角度，又稍微做了调整，才将包袱里头的笔墨颜料一应取出来放好。
“七妹妹……”桓祎叫道，桓姚答应了一声，却许久不闻他说话，不由回头看他。却见桓祎目光犹疑不定，似乎有些紧张，一副欲言又止的样子。
“四哥有事？”桓姚疑惑地看着他。
桓祎鼓起勇气抬起头来，快速道：“七妹妹，你之前说的那事，我可以帮你办。不过，我也有个要求，你若是答应了我，我保管帮你把事情办得好好的。”说完定定看着桓姚，满心忐忑等她回答。
桓姚有些惊讶于他的转变，算起来，这倒是桓祎第一次跟她讲条件。以往，她说的事情，他大多是一口应下的，就算一开始不情愿，桓姚多哄几句，也还是会答应，从来不存在什么要她答应了条件才帮她办的话。
桓姚面上不露声色，道：“四哥还学会卖关子了。你可不是这样的性子，叫我好不习惯呢！”
听她这样一说，桓祎袖中的拳头顿时一紧，“七妹妹就说答应不答应罢？”
桓姚一时间倒还真想不到桓祎会提什么要求，心中虽疑惑，口中却还是道：“四哥有什么要求便说吧，我能做到当然答应你了。你平日对我和姨娘诸多照顾，我也都记着你的好呢！”
“你……陪我玩骑马可好？”桓祎此时心跳快到了极点。他既怕桓姚生气，心里又无比渴望，真的能和她做那个“骑马游戏”。这几天心心念念着这事，越想便越是难耐，到了再不能忍耐的地步，便也忘却了之前的羞赧别扭，来找了桓姚。
“骑马？”桓姚瞪大了眼睛�