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林绍卿有心事，便心不在焉的答应一句：“哦，原来是这样。”
林家两兄弟只是喝着茶呆呆的坐着，这二十年间，两人的关系表面和睦，实则早就不相往来，关系淡薄得很。他们的关系很微妙，林郁卿一直嫉妒着弟弟林绍卿嫡长子的地位，这么多年来对林家家产虎视眈眈。只是碍于长辈们的面子，便摆出一副“家和万事兴”的样子来。两人正愣着神，忽听到由远及近的脚步声，仆人丫鬟们躬身说道：“大太太，二太太好。”林家两兄弟还有叶玲珑道：“母亲。”大太太、二太太颔首。
二太太握着大太太的手，亲昵的道：“大姐，看看我们林家的孩子们，个个一表人才，是我们林家之幸呀。”
大太太微笑着说，：“阿弥陀佛，儿子们争气，我这个我这个老太婆也高兴呀。”
叶玲珑急忙道：“母亲哪里老了，我们还希望母亲能长命百岁呢。”
大太太乐，道：“瞧瞧这玲珑丫头，人如其名，一身就透着玲珑劲儿，嘴上跟抹了蜜似的，我呀，怎么看怎么喜欢，玲珑丫头呀，我们林家没有女儿，你嫁过来的这几年，我可是一直把你当做亲生女儿看待呀。”
叶玲珑依偎着大太太，道：“母亲这番话，岂不是折煞了媳妇了，孝敬您老人家，就是我们的福分！”叶玲珑说着，突然反应过来什么，用手轻拍了一下自己的脸颊，道：“呦。真是该打，真不该叫您老人家，您哪里老了？是媳妇不好，是媳妇说错了，该打，该打！”
大太太忍俊不禁，“这丫头，我愈宠着她，她就愈发惹人爱了。”大太太说着，便按了按叶玲珑的嘴，“这张小嘴，我倒要看看它到底抹了多少蜜。可惜呀，你嫁过来这么久，到底没给林家添上个一男半女的，这不是让我着急呢吗。”
叶玲珑一惊，用余光瞟向林郁卿。大太太并没有发现她的这个小动作，继续道：“你们小两口努努力，来年让我抱上个大胖孙子！对了，绍卿呀。”
林绍卿答应一声，“娘。”
大太太道，“绍卿，你是我的亲生儿子，你也二十二了，这婚事可不能再拖了。这几天娘也帮你看看几家的小姐，个个儿模样都不错，我还挺中意董家商号的董贞的，哪天领过来你看看，合不合你的意。”
绍卿道，“娘，现在是民主社会了，这娶亲的大事，还是让儿子自己定夺吧。若是儿子娶了一个不喜欢儿子的女孩子，岂不是苦了那姑娘不成？”
大太太道：“胡闹，婚姻之事，父母之命，媒妁之言。娘给你选的，你还不中意不成？”
绍卿道：“娘，婚姻本是以爱情为基础，若不相爱，那婚姻岂不是儿戏。”
大太太来了气，突然拍了面前的桌子，生气地道：“荒唐，自从你回了国，愈来愈放肆。你想找你喜欢的女孩，那你现在去找一个领回家看看！”
绍卿知道这是母亲的气话，按理不应该顶嘴，可是隐藏在内心处的倔强爆发出来，那属于男子不服输的脾气使他有勇气回答母亲的话，“回母亲，儿子今天就看上一个！”
大太太气的哆嗦，“好好，你翅膀硬了。哼，无论怎么样子还是我的儿子，明天董家姑娘就来了，你看也得看，不看也得看！”说完，不等绍卿反驳，头也不回地走了，只剩下二太太在原地直着急，直用食指戳绍卿的脑门，“老二呀老二，你犯起倔来，怎么就，这么二呢！你看看，你娘给你找的未婚妻多好呀。这潮安城，哪家人不想排着队去取那个董小姐呀，你呀，身在福中不知福，以后，别让你娘这么生气了，啊？”
绍卿也只得答道：“是，姨娘，绍卿记住了。”
原本和睦的家庭谈话，就这样不欢而散了。
林郁卿和叶玲珑回到卧室，林郁卿阴着脸道：“姓叶的，你今天话有点多了吧，最近我发现你愈来愈能聒噪了，你最好老实的给我闭嘴！”
叶玲珑将头一偏，咬着银牙，道：“你个杀千刀的，我若不是为了你今后能在林家保住一丝地位，才去讨好老太太，若不是为了你，谁稀罕！”
“那你也知道我们至今没有孩子，是那老太太的心病，你今天偏要自己挖个坑，自己再往里跳，你永远也别想让我替你解围！”
叶玲珑瞪着眼睛，抱着双臂，用着尖尖的嗓音道：“呦，林郁卿，林大少爷！我倒要问问你，是谁不能孩子的！哼，现在老太太把没有孩子的原因赖在我身上，这份苦我跟谁说去！你以为你在春香楼干的那些勾当，我不知道吗？”
还未等说完，林郁卿就扼住叶玲珑的脖子，红着眼睛恶狠狠地说：“我的病，只有你和我娘知道，隔墙有耳，我看你这是唯恐天下人不知！若我是听见半点风声，我立马活剐了你！”说完，将叶玲珑用力一推，便扬长而去。
作者有话要说：
、多情情寄阿谁边
十八年来堕世间，吹花嚼蕊弄冰弦。多情情寄阿谁边。
紫玉钗斜灯影背，红绵粉冷枕函偏。相看好处却无言。
——纳兰容若《浣溪沙》
自从顾氏父女搬到小茅屋中之后，几日的秋雨绵绵，顾钧又染上了伤寒，病情不容乐观。窗外还未有秋日的萧瑟，可在他心里早已冰凉似那苦寒之地。俗话说“病来如山倒，病去如抽丝”，虽在床上躺了半个月，可病情并不见好转反而有了加重的趋势，顾念慈一直守在父亲身旁，人也整整瘦了一圈，顾钧只有这么一个女儿，看着自己的女儿日益消瘦心里不是滋味。
可是上天就是和这对苦命父女开玩笑，顾钧得病的“天灾”上，又有了“人祸”。顾钧为了将棉纱生意做好，所以向许多生意伙伴借了钱，可是所有的希望却被一场秋雨打得“体无完肤”。所以这几天陆陆续续的有许多商人上门讨债。
“顾老爷，你我虽是多年来的老伙伴，这……这……我借您的这笔钱，也不是个小数目，您说我也得养家糊口不是，老婆孩子还得靠这笔钱填饱肚子呀。”
“是呀，老顾。我母亲得了重病，我还得拿这笔钱给老人治病。哎，您向我们借钱的时候，说一个月之后算上利息一起还给我们。可，可三个月过去了，我们连本钱都没看到，老顾，顾老爷！你得给我们一个交代是不是？”
众人附和着两个人的话，顾钧只好撑着身体连连向商人们作揖，“诸位，这笔债，我顾钧会给大家一个交代。老福！”
一个叫做老福的老仆过来，“老爷。”
顾钧哆嗦着从怀内掏出一张纸，“老福，这是顾家老宅的地契，你找一个买主，当了吧。趁着慈儿不在，你赶紧去，切记，不要让她知道。”
老福听到顾钧的话，就宛如一个晴天霹雳，便怔在那里不动了。
顾钧道：“没听见吗，快去！你以为我还有其他的法子吗。快走！”
此时的顾钧就似那风中的残叶，一阵小小的风暴就能把他压垮。他无力的说：“诸位，这笔钱，我已向大家有个交待，大家，散了吧！”
那些商人终于有了满意的答复，便三五成群的离开了小院。
顾念慈从街上买药回来，正好看到了散了的商人们，她站在原地；只是淡淡的看着他们。商人们从她身边过去，悄悄地说：“瞧瞧，多水灵的姑娘，本来是豪门少奶奶的命，可是现在有了这个落魄的爹，啧啧，连个妾都做不了了，唉。这就是命，命呀……”
念慈扶着顾钧进了小屋，先把那本《纳兰词》收好，再把药洗净，放入药锅里慢慢地熬药。念慈看着灶上的炉火，内心里想着一切都会过去的。
这茅屋虽然简陋，可是被念慈的巧手一装扮，就变得舒适干净。顾钧坐在那里看着女儿忙碌，又望望这个破旧的茅屋。怎奈他心力交瘁，剧烈地咳嗦起来，念慈连忙跑过来拍他的背，忙了一阵之后，顾钧的咳嗽才有所缓解。顾钧慈爱地望着女儿，“慈儿，最近让你受苦了。都是爹不好，原本好好的家，就成了这个样子。”
念慈蹲在顾钧旁边，握住父亲的手，“哪里是受苦，女儿觉得，这三个月里明白了很多，雕梁画栋也罢，金屋银屋也罢，只要永远和爹在一起，再艰难的环境，也无所谓。”说着，便从颈间系下一个玉佩，轻轻地抚摸上面的纹理，“虽然娘很早离开了慈儿，可是慈儿每天看着娘给女儿留的玉佩，就觉得娘永远在女儿的旁边。每当女儿有烦心事，都会对着这块玉佩说说心里话，女儿的心里呀，就会好受得多。”
顾钧只是默默的抚摸着女儿的头，将她拥入怀中。念慈继续道：“爹你看，我们一家三口就像现在这样永远在一起，就是女儿最大的幸福。慈儿很坚强，什么难事都压不垮我的，爹，您只管安心的养病，不必担心钱的事，女儿现在还年轻，有力气干活，就去大户人家做丫头去，等还完了债，女儿再好好孝敬爹，慈儿要和爹永远在一块。”
顾钧哽咽，道：“傻女儿，爹怎么会浪费你的青春让你去还债，等你找个好人家，不要管爹，好好的生活吧。”
念慈执拗的打断了父亲，“不，女儿这辈子谁也不嫁，慈儿永远是爹爹的贴心小棉袄，天天给您暖心窝呢！”
顾钧老泪纵横，抱着女儿，心底想：“慈儿，父债怎能让子来还，你也有自己的生活，爹又怎能扼杀你一辈子的幸福，爹绝不能毁了你的后半生。等把宅子当出去，就好好过自己的生活吧。”顾钧抱着女儿，在他心里，已经有了一个决定。
翌日。
林绍卿几乎一夜未睡，半夜辗转反侧，只是看着墙上的自鸣钟熬过了一晚。天亮起了床之后，只是一个人闷在屋里，坐在椅子上发呆。他的书桌上有一对上好白玉雕成的镇纸，绍卿在无聊时经常把玩着它们，白玉质寒，抚摸上去有些冰手但可提神。绍卿听说过那开商号的董家，家风严谨，封建至极，还听闻那家的大小姐自小就在《女训》、《女诫》熏陶中长大，相必是个思想保守的女子，绍卿便想着如何退了这门亲事。房间的窗子开着，微风吹来，把棚顶的吉祥坠子吹的摇摇晃晃，绍卿一直望着那坠子，再加上一夜未睡的心境烦乱，便有了眩晕的感觉。他的房间里的金漆箱笼里时常点着�