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对面的齐致常，已经不是她在小院里认识的齐致常了。
隔着桌上的鲜花，烛台，他动作优雅，神态潇洒地驾驭让她无措的洋人玩意儿。
看久了，他的样子便有些模糊有些陌生了。
或许他们从未熟悉。
这样的他，不知道她能否守得住。
方秀颜端起右手边的玻璃杯，喝干了里面的葡萄酒。
喝得太猛，满口的涩味。原来别人口中的琼浆玉液，到她这滴酒不沾的喉咙里，却是火燎干烧的。
“好喝吗？”齐致常端起自己盘子里已经切好的小块块的牛排，换走了她未曾动过的那盘。
秀颜摇了一下头。
齐致常不在意，俊逸地又切起了肉。“特意给你切的很小块，你要蘸点旁边的酱会更好吃的。”
侯在一旁的侍从给她续酒。
秀颜小声道了一句：“谢谢。”明白了他方才给她切好换过来的牛排，同时也是说给齐致常听的。
餐点不多，很快就用完了。
站在餐厅门口，齐致常做了接下来的安排。“我看你挺喜欢那些西洋玩意儿，待会儿让阿德陪你去买些吧，我下午还有点事，不能陪着你了。”
“走开走开……不许占道……”
不远处，一队官兵正在赶沿街贩卖的小摊贩。
“襄城什么时候来了这些警察？”齐致常瞧着他们蛮横的作态，紧了紧眉头。
阿德赶紧汇报他大厅到的最新动态。“上个月城里来了个叫叶青龙的新督军，正四处征缴税钱说什么充备军资，为打仗做准备，更要维护好襄城治安。”
人群骚动。
“阿德，小心照顾着少奶奶。”齐致常叮嘱了一句便朝着与他们相反的方向走了。
街上乱糟糟的，四处逃窜的商贩，甚至还有看热闹的行人。
齐致常挺拔的背影也消失在街头拐角。
方秀颜突然间也没了继续逛的兴致，“阿德，我们回去吧。”
“那少奶奶，您在这儿稍等，我这就去把车开过来。”
那群警察逐渐远去，摊贩们又从各个小巷子里钻了出来，重新张罗。
迈开了脚步，进了街市一切如常，好像那些人不曾来过。可她的陪伴是真真实实的不见了。
齐致常回到了府邸时，天色将晚。
门口除了自己家站岗的仆从，还有四个警卫。
前院，忠叔支会了所有的下人，没有什么重要的事情都暂时别来了。
上前问道：“忠叔，家里来什么人了？”
“五少爷。”忠叔颇为震惊，只是听说五少爷的身子好转了，但没想到就这么直挺挺的出现在了他眼前。
“不行，恕我不能答应！”正厅里传来齐老爷义正言辞的拒绝声。
忠叔压着嗓子告诉他：“督军大人来了，正向老爷强征军饷呢。”
进了大厅，齐老爷还红着脸余怒未消。
“爸爸。”
齐老爷瞅着多日不见的小儿子，甚是惊讶。就如一年多前，他从外面留洋回来一样，身着洋服，意气焕发，精神抖擞。
“致常，你怎么来了？”
“听说家里来贵客了，大哥不在，我就想来看看有什么可以帮得上忙的。”齐致常说着客套话，坐在了左侧。
叶青龙坐在他对面，身后还站着他的副官和一个背枪的警卫。
齐致常向叶青龙行了个鞠躬礼。“想必这位就是军功赫赫的督军大人了。”
叶青龙打量着眼前这位西装革履的后生，不像何副官上报的齐家五少爷齐致常，在外留洋多年回来花天酒地对家族生意更是漠不关心，最后为了一个乡下女人落得个一病不起。
“呵呵。国家兴亡匹夫有责，五少爷也应该参与的，您说呢，齐老爷？”
“致常，你先回屋去。我和督军大人还有要事商量。”
叶青龙听闻齐老爷赶人的话，半笑半说道：“对啊，商量，商量啊。”悠哉地翘起了二郎腿，“齐老爷，我上个月就派了人来与您商量这军饷之事，您不仅不配合还把我的人打了出去，这是商量？！”
最让齐老爷光火的就是叶青龙他这态度，哪像有求于人！鼻孔朝天跟人说话，不可一世。“督军大人，齐某我是个商人，从不做无利的营生。您平白无故就要齐家送您一百万大洋充当军资，这有何道理？”
“如今战事四起，你齐家作为襄城的大户，难道不应该带头支持军队，保你们这一方太平！或者……”叶青龙语调一转，看向对面站着的齐致常，“五少爷身强体壮，又受过先进思想的熏陶，到我军中做一名副将应该是可以的，对吧，何副官？”
何副官一听，立马会意，随着他的意思道：“齐五少爷确实是人中龙凤，满腹才华。可毕竟不是行伍出生，进了军队怕是要受些苦的。”
“年轻人怎么会怕吃苦呢，是吧，五少爷。”叶青龙说话的时候，喜欢后缀一句看似征求的问话，实则的施压。
齐老爷暗自地敲了敲拐杖，想岔开他对致常的念头。“督军大人，还请您不要欺人太甚！”
“呵。我欺人太甚？”叶青龙回望了一眼何副官，幽幽地道：“齐老爷，我把一百万的军饷降到五十万，您还是满口的不答应，到底是谁欺人太甚！”叶青龙站起来，一巴掌拍在身侧的香几上，上面的茶杯叮呤噹啷全震了开来，茶水洒了一桌。
看着叶青龙和他的副官一唱一和，齐老爷拐杖一跺也要砸杯子了。齐致常见这情形，立刻站了出来：“承蒙督军大人看得起小辈，可致常多日疾病缠身，怕是不能树立军人的威武。至于这军饷，我们齐家一定交。”
对面，叶青龙一扬眉，何副官默默收拾好茶杯。
屏气凝神，“督军大人，这五十万大洋，齐家一下子是拿不出这么钱来的。您看要不我们先交二十万。”
“不行。”叶青龙一口回绝，作势就要拔出别在腰间的佩枪。
齐老爷猛地站起来。
齐致常抬手，示意他爹稍安勿躁。
“督军大人，鸟窝里有五个蛋，您一下子就把它们掏空了，您说那只老鸟还会不会回来？”齐致常拍拍叶青龙放在腰上的手，“齐家先交二十万大洋为您的军队接风洗尘，欢迎您驻扎襄城。只要您叶督军镇守在襄城，保我们安享太平。以后的每一年，我们齐家定期向您缴纳二十万大洋作为军饷，共筑襄城和谐。您看如何？”
叶青龙抬了另一只手，摸了摸自己八字胡子。
细下思量，齐致常果然不是外人所传的那般纨绔无用。。
深谋远虑，沉著冷静。很有胆量。既想渡过眼前他立的这道门关，又想永葆齐家在襄城的地位。
见有商量的余地，齐致常便对一直在门口静侯着的仆从吩咐道：“忠叔，给督军大人换一盏陈年普洱来。”
片刻，茶就上来了，叶青龙轻抿。搁下茶杯，伸出了三根手指，不容置疑的语气说道：“三十万。”
齐致常知道，这是叶青龙的底线。“好，请您宽限几日，我一定去筹集三十万大洋。”
“三日之后，若是齐府的人没有到督军府报到，那你们全家都去阎王殿那里点花名册可好？”叶青龙一口喝干杯里剩余的茶水，甩手而去。“这茶是越陈越香，这人啊越老就越迂腐。”
叶青龙前脚刚出了齐府的门，大厅里齐老爷就砸了茶杯，“他叶青龙算什么东西，空口白牙就要我齐家的钱！”
气还没顺下，便一阵咳嗽。
“忠叔，送我爸回房休息吧。”
齐老爷好不容易缓过来，想要问他为何答应叶青龙。“致常……”
走到齐老爷身边，接过忠叔的位置，慢慢借力让他站起来，“爸，有什么事明天再说吧。”他确实老了很多，这些年即便杵了拐杖，站太久了腿脚还是很吃力。
送到他爹住的院子时，二姨太来了。
“爸，您好生休息。留得青山在，不怕没柴烧。”
伴着寒凉的月色，齐致常折回自己在后院的屋子。
下午他在街上见到了不少流离失所的难民，甚至莲香家的茅草屋都被占了。
也许襄城的太平日子已经不多了。
作者有话要说： 使劲的攒文中。。。
要疯掉了，太坑脑了，写一句卡一句。。。
谢谢那个收藏的姑娘~
☆、第十章 齐聚厅堂
院里的灯还亮着。
“少爷，您回来了。”
“姑爷。”
阿德和碧玉坐在院子里的小石桌旁，见齐致常回来都站了起来。
扫了一圈小院，四下没人，屋里也黑着。“少奶奶呢？”
“睡下了。少爷您用过晚饭了吗？”
“这么早就睡下了？”
齐致常这方就跨进了屋子了，碧玉麻利儿地掌来了灯，赶紧汇报这个下午她小姐的异常情况：“小姐今天下午从外面一回来就睡下了，到现在什么都没吃呢。”
齐致常快了脚步进了屋，“阿德，下午你和少奶奶都去哪了？”
“就在餐厅门口，少爷您走后不久，少奶奶哪也没去就说要回来。”
齐致常不悦道：“不是让你好好照顾她的吗！”
阿德放在身前的双手不安地纠紧了，怎样的就是好好照顾呀，难道还不让人睡觉了。
一看往常她睡的榻上，被褥整齐。“人呢？”
碧玉也察觉到了姑爷的不对头了，屏着大气不出。缩着脖子，迟钝地伸出食指，指了指里间。
他的床铺上若隐若现一个人影儿。
的确，她睡在了床上。小嘴微张，白皙的脸颊泛着少见的红晕。
手轻轻地放在了她的额头，是有点烫。
“碧玉，快去叫大夫。”
“是。”
阿德拉住转身就要跑的碧玉，小声小声地问：“碧玉，你家小姐以前是不是从不喝酒的啊？”
碧玉推开他，责备道：“这都什么时候了，你还问这个。”
“少爷……”阿德试着叫了一声。
“说！”
“中午的时候，少奶奶把那瓶洋酒喝了大半，估计这会儿是酒劲儿上来了。刚才碧玉不