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外面传来七巧的说话声：“五巧，少夫人让我回来对你说，今天不下雪，把箱子里的衣服晒一晒，那几件子少夫人最心爱的，从家里带来的，你知道。”
七巧是无心的话，听到凤鸾主仆耳朵里更为刺心。凤鸾往外面看，梅花映着晴光，虽有北风下几分摇曳，更添光彩。
她愤然而起：“天气好，我出去逛逛。”兰枝和桂枝打起精神：“都说有园子，从没有去过。”这房中本来有郭家的两个丫头，只管收拾不多闲话。见到这样笑一笑，跟上一个去指路。
郭家是大宅院里单个有小院子，各处都有花草香径，通往宅院中的园子。园子不大，这城本来就不大。
不过几步走动，就可以把园子看光，不过太湖石假山，十数株树的梅花林子还有。凤鸾见到花，就想到摘去给郭朴看，再嘟嘴，不让自己去，那就自己赏玩。
郭朴隔上几天由褚敬斋医治，这是一个痛苦的过程。褚敬斋拿着医盒走出来，长平和临安就赶快为郭朴换痛汗湿透的衣服，他喘一喘气问：“凤鸾在作什么？”
有意冷一冷凤鸾的郭朴，还是有些想她。汪氏不能陪他，曹氏郭朴总觉得透着奇怪。只有凤鸾，让他想一想。
他原本一腔情意在卢小姐身上，被退婚内心深恨。恨到无处恨时，恨自己不能起来。人是感情动物，总要想上一个人。现在他可以正大光明想的，只有凤鸾。
临安拿着热巾帛正为他擦汗，道：“在园子里玩呢。”郭朴刚要说让她摘花来看，又一想算了，停上几天再喊她。
凤鸾在园子里玩了半天，一头汗水地回来用午饭，午饭过后和丫头一处做针指，想想对兰枝道：“不让我去，你去问一问，晚饭要不要我做。”
兰枝过去让长平传话进来，郭朴冷笑，要不要她做？这话问得真好。她难道不知道自己生气，女人三从四德，她理当去做好送来，哪怕自己不吃也要送来。
郭大公子，更加的生气。
接连三天，凤鸾闷坐房中。并没有亏待她，也没有人对她说什么，她自己总是闷闷的。园子再逛，也没有精神。独坐房中总是忧愁，兰枝劝她还是出去走走。
长平偶然走过，见梅花下面的河边儿上蹲着周氏少夫人。他悄步过去看看，见凤鸾手里拿着簪子，一个人在地上划来划去，很是无聊。
长平回来告诉郭朴：“少夫人不怕掉河里去。”郭朴不想听：“家里这么多人，掉进去不会捞。”长平要出去，郭朴喊住他：“外面北风如何？”
“河里结的碎冰，不过掉个人下去还是会掉到水里。”长平很是会意，郭朴想说一句什么，又还是道：“不管她，掉进去最多看医生。”
长平忍住笑说是，郭朴喊他：“取架子上兵书念给我听。”病人最闷，郭朴以前就用这种方法来解闷。
听了一会儿，郭朴有些烦，他对长平道：“你还是去看看，免得真的掉河里。”长平放下书出去找，见凤鸾已经不在。
回来时无意去问了一下，这是长平当小厮的机灵，免得郭朴又问凤鸾他回答不上来。凤鸾房中的两个丫头愣了：“和兰枝、桂枝才出去，说是外面玩。”
长平不动声色：“我知道了。”又自己沿着府中找了一圈，郭家就两个门，一个正门，一个偏门比正门大，好运货物进来存放。
偏门上的婆子道：“说出去有事。”长平骂她：“怎么不来回话？”婆子还要分辨：“那不是少夫人。”
长平恨得真想给她两记巴掌，怕耽误事才没有理会。喊上两个家人：“去周家看看，赶快请回来。”
又怕家人们知道凤鸾私下出去，长平掩饰道：“公子说早接回来。”好在郭家的家人是铺子里宅子里到处有差使，要是别人家里单独安排的跟出门的人，肯定会奇怪，怎么自己不知道，少夫人已经出门。
心急火燎地安排好，长平三步奔做两步走来见郭朴。临安吓了一跳：“出了什么事？”长平顾不上理他，一打帘子来见郭朴。
郭朴大怒：“带上绳子，捆回来！”居然敢自己出去。长平和临安劝了几句，郭朴气得骂他们：“快去！”
忙乱了一会，去周家的人已经回来：“周家的人也奇怪，说少夫人没回去。”郭朴大吃一惊，转而又担心：“快去看看掉水里没有，蠢奴才，快去家里到处看看。”他惊魂未定：“去看看井里水里！”
整个郭家都忙活起来，长平不顾风冷水寒，带着人破开冰在水里打捞一遍也没有。郭朴已经冷静下来，喊临安：“不要惊动人，你去见邱大人，请他城门里问一问，有没有这样的人出去。再去毛家看看那个小子还在不在。”
临安听着这话惊心，他很是诧异：“我看不会。”郭朴暴躁起来：“快去！”临安被喝骂，飞跑而去。
直到晚上，也没有找到。郭家的人全被惊动，郭老爷子和郭夫人夫妻坐在郭朴房里，汪氏不无得意地道：“再怎么样，不能出去不说一声。”
曹氏冷冷道：“总有原因。”
郭朴不无后悔，他一个下午回想凤鸾，年纪还小，又在家里关着长大，何必和她计较！眼看着灯掌上来，郭朴灰心丧气：“让去周家候的人回来，”他双目茫然地看着帐顶：“告诉周家不要着急，会找回来的。”
郭夫人心疼儿子，她又气又急：“找回来决不客气。”郭朴心中的沮丧，非比别人可比。他想了又想，凤鸾没有不好，很是单纯。
自己想要人陪，凤鸾不说是最好的，可她是自愿嫁过来，她去了哪里？过去受丈夫冷落去投河上吊的，不在少数。
郭朴后悔莫及，喊她过来骂一顿也行，何必冷落她。凤鸾留在家里，就是让她陪伴自己，不让她陪，她肯定想不开。
他面上着急，汪氏心中一动醋意横生，难道对周家的真有情意？汪氏已经打听过，周凤鸾成亲前就见过郭朴不少次，至于为钱成亲，汪氏没有放在心上，反正她们三个人来，全和钱有关。
因为是为着钱，汪氏才一开始就要找一个人下手，她原本不是对着凤鸾，是针对这两个人中任意的一个。
赶走一个是一个！
曹氏是真正担心，凤鸾独自跑了，可周家还在这里。她对着床上的郭朴痛恨，曹家的人就是这样对曹氏说，你要为家里想一想。
为曹家想什么！曹氏不明白！打官司输就输吧，自从有了那件事，曹氏觉得这个家与自己无关。
郭朴本来就饮食少，今天直到现在没吃什么，郭夫人亲自喂给他，才吃了两勺，外面有人匆匆来的脚步声，郭朴立即不吃了，眼睛从铜镜中往外面看。
“少夫人找到了，现在周家。”家人说过，郭夫人骂道：“带回来！”郭朴阻止：“不，母亲，”他明显是松了一口气，问家人：“好不好？”
家人傻乎乎：“我半个时辰往周家去一回，在门口听说回来就赶快回家来告诉。”郭朴也想骂他，怎么不去看看。
把心重新提起来，郭朴喊长平：“你去看，让她不要怕，我不生气，让她，”想上一想道：“在家里呆一天，明天回来也可以。”
郭夫人原本生气，现在微微一笑，郭朴见到，随着笑笑：“母亲，让人把凤鸾的铺盖和梳头东西送去，让人去哄哄她。”
“我自己去，”郭夫人笑起来，把手中的勺子送到郭朴唇边：“你放心，我不会吓她。”房中所有的人都听得很清楚，郭朴吃下去后道：“对她说我这两天想一个人呆着，所以……”
郭老爷子和郭有银也笑容满面，看在汪氏眼中，她很是不忿。
郭夫人出来，汪氏和曹氏各回房中。就是七巧也不忿，她是刚才站在房中探视的一堆人身后听到，对汪氏道：“少夫人天天辛苦，周家里只在房里陪上两天就这样，以后咱们挣多少，只怕是她的。”
这个问题早就想过，她挑起眉梢抚着手炉，露出另有心思的笑容。
曹氏在房中纳闷：“她去了哪里半天，公子让衙门里的人满城找她，她在哪里呆着？”腊梅小声道：“难道是私情？”
“这话不能说，”曹氏不愿意这样说凤鸾，而且这句话，勾起她心中的隐痛。
此时周家灯火通明，凤鸾坐在灯下正和父母亲在说话，她手中是几块夏天的布料，不是绢就是纱，夏天的单衣料子，不说太薄可见人肌肤，也可以透光。
“就是这样子的灯笼，”凤鸾手里拿着笔在画，周士元哈哈大笑：“凤鸾真是个聪明孩子，你怎么想到？”
凤鸾不好意思说是偷听到汪氏说的，她只抿着嘴一笑，又往外面看问兰枝：“有人来就告诉我？”
兰枝守在厅口，用心瞪着大门，来安在大门上心花怒放，兰枝虽然瞪得不是他，他接受到兰枝的眼光，还是很喜欢。
在梅花下面画地解闷的凤鸾，忽然想到汪氏的话。夏天的布料可以做灯笼，当然汪氏说的是那些明天不好再卖出去的，不是指可以储藏待高价的。
凤鸾家里，也是有这些的。她急急跑出来，在周家不大的库房里和周忠呆到晚上。划灯笼样子，又想新的灯笼样子，直到周忠提醒她：“姑奶奶，可以回去了。”凤鸾这才想到自己半天不在家，她无处可奔，肯定先回自己的家。
回来的路上凤鸾担心得快要流冷汗，可是她还是要先回家去看看，她担心郭朴对家人怎么了。周士元不知道凤鸾怎么了，他要先问，凤鸾要先说，周士元听入了迷，把女儿夸奖过，按捺不住地问道：“在郭家受了什么委屈？”
凤鸾不自在扭一扭身子，担心地往外面又看一眼。这担心她以为掩饰得很好，被父母亲看在眼里。
大门被拍响，周家就这么大，来安没好气地回话：“哪个！”灯烛下的凤鸾身子一跳，顾氏要落泪：“这是怎么了？”
“郭夫人来了，”兰枝看清雪地里的人以后，一溜小跑进来慌张地说着。凤鸾站起来就到处看，那样子分明在找躲的地方。
周士元和顾氏一起落泪，对凤鸾道：“你进房里，我来和他们说。”
郭夫人进来，遇到的是顾氏恼怒憎恨地泪眼，和周士元混杂着怒气、不满，自怨的眼神。
“夫人，我们在外面行走，不该说这样的话。”周士元已经可以行走，他站起来接郭夫人�