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“你现在马上过去一趟，去找一瓶药膏，一拳大的瓷瓶子，上面有广济堂的字样。快去吧，找到了尽快回来，找不到就问谁见过，务必把下落打听清楚。”夏初快语说道，“另外，再问一问德方班的后厨，五月初一有没有人发现少过一壶酒。”
郑琏认真地听着，仔细地记下来，一拍胸脯道：“放心，肯定办好。”说完抓着佩刀便出门了。
郑琏前脚走，蒋熙元便过来了，夏初问他是不是又从汤宝昕那问出了什么来，蒋熙元说他先命人将他收押了。
“这就收了？还不知道那药有没有问题呢。”夏初皱了皱眉头，不太赞同地说：“原本德方班和那些戏迷就认定了汤宝昕是凶手，这一收押怕是让他们觉得坐实了罪证，如果汤宝昕无辜……”
“你先别急。”蒋熙元摆了摆手，“如果那瓶药果真有问题他的干系就大了，无论结果如何，现在暂且收押也不为过，没问题再放人也不迟。现在外面已经认定了，你放他回去恐怕他也落不到好，再惹出些别的麻烦来，还不如先留在府衙，对他反而安全些。”
夏初听完想了想，觉得不无道理，便点了头，又道：“我倒觉得不像是汤宝昕做的。哭成那个样子……”
蒋熙元笑道：“哭得你心软了？”
“倒不是心软。就是觉得，他杀月筱红干什么呢？因为她没有嫁给自己？那杀了岂不是更娶不到。”夏初轻声叹气，“大人，若你真心喜欢一个女子，求娶不得，你会动杀念吗？”
“不会。但人与人毕竟不同。”蒋熙元看着夏初，缓缓地道：“我若真心喜欢一个女子，即便最后嫁的不是我，我也希望她能平安快乐。”他稍稍转开了点目光，“要有人惹她难过，我倒真想教训了那人。”
“大人有喜欢的人了？”夏初问道，问完后轻轻皱了下眉，歪头想了想，“我怎么觉得这句话我好像问过？”
蒋熙元一怔，随即忍不住笑出了声来，抚着额点了点头，“是问过，那天你喝多了，自己说过什么竟都给忘了。”
“也不是全忘了。”夏初有点尴尬地抹了抹鼻子，“有的还是记得的。”
蒋熙元脸上笑容未竟，微微地眯起眼睛看着她，“我说的你都忘了，关于黄公子的是不是都还记得？”他顿了顿，轻笑了一声，“啧，真让人难过。”
“我不是故意想忘，也不是故意想记得的。”夏初落寞一笑，“可能是记住了不该记住的，把不该忘的给忘了。”
她对于黄公子始终不肯说出自己身份的事耿耿于怀，昨夜里她还想过，若是从来不知道是不是就好了？他来道别，圆满地以那个虚假的身份退场，她也可以当他真的行商去了西疆，送别好友，后会无期。那样，现在的心情会不会好一些？会不会单纯一些？
但她没有想出答案。
蒋熙元看着夏初的侧脸，将她眉宇间的失意尽收眼底，不禁对那个黄公子多了几分恶感，“那块紫玉的坠子，你送出去了？”
“大人怎么突然问起这个？”
“说到他了就想起问一问。知道他的身份了吗？何故骗你？”
“也谈不上是谁骗谁。就这样吧。”夏初撇了撇嘴角，压住心底难过，对蒋熙元道：“西京本就没有黄公子，大人以后也不用提他了。”
☆、171。 暮鼓
夏初说完，怕自己在蒋熙元面前泄出太多情绪，便推说日头晒人，调头跑了。蒋熙元看着她略显仓惶的样子，默默叹息。
夏初酒醉那晚他说的话是真的，她听完当作了玩笑，笑完又给忘了；刚刚他说的难过也是真的，她还是当作了玩笑，笑完又想起了那个黄公子。
他也很想认真的把话说出来，却仍是不敢，怕之后不知如何是好，怕自己一时的急进会把她推得离自己更远。真情真意全藏进笑话里，这才真的像个笑话。
他对黄公子全无好感，但又很羡慕他，羡慕他实实在在的走进了夏初的心里。猜不出那会是个什么样的人，得了夏初的青眼。
蒋熙元想起夏初墙上贴的那幅画，回忆着夏初曾经说起的关于黄公子的点点滴滴，说不上何处有种微妙的熟悉感，让他觉得这个人自己似乎是认识的。这感觉很不舒服，就像是一团薄雾，若有似无的存在着，挥不去也摸不着。
蒋熙元正环臂出神，司户白大人小心翼翼地走了过来叫了他一声。蒋熙元回过神来，对他微点了下头，“回来了。”
“是。”白大人恭敬谨慎地笑道：“京畿赋税库粮的呈报都交给户部了，赋税比去年上半年高出不少，尚书说会递折子上去。”
“今上继位不久，倒是在意这个。”蒋熙元淡淡点头，与白大人一路往书房慢慢的走。新帝继位也如同新官上任，都是想百尺竿头更进一步的。
“大人何不自己先递了折子？户部呈上去功劳便都是户部的了。”白大人道。
蒋熙元笑了笑，“这些事原本就是户部的。今天多了你要抢功，来日少了你可要争过？白大人把份内的事做好就是。”
白大人被敲打了几句，讪讪地应了，又道：“对了，刚才我去户部，听说青城郡淮水又闹灾了。”
“严重吗？”
“不清楚，属下听了一耳朵而已，工部那边已经被叫去御书房了。”
蒋熙元嗯了一声没说话。淮水总是不稳当，隔个几年年总要或大或小的闹上一次，只是如今皇上与咏薇大婚在即，别有人拿灾来做文章对咏薇不利就好。
御书房中，苏缜给工部看了青城郡守的奏报，让他尽快拟个对策出来，又传谕让户部报个赈灾粮饷筹措的方案。
工部领了旨下去，苏缜又把奏报看了一遍。这是六天前的三百里飞递，青城郡的受灾面积和人口数目都还不甚清楚。用了三百里飞递，也许是灾情不算太严重，也可能是青城郡官员拖延时间，有瞒报虚报之意。
想着那些远在两千里之外的官员此时可能正坐在一起，商量着要从户部敲多少银两下来，苏缜就觉得无比烦躁。只是鞭长莫及，他也不能仅凭了疑心便去裁撤官员，灾情已起，越动只会越乱。
苏缜捏了下眉心，把奏报扔在了桌上，伸手去拿案旁的茶盏，袖中的坠子滑了出来碰到盏沿，发出一声清脆的轻响。他赶忙收回了手，把坠子握在了掌心，触手的冰凉一下子凉进心里，瞬间便远了神思。那被公务填盖下去的难过漫漫而来，无从抵抗地就渗满了心扉。
苏缜垂眸看着，轻轻摩挲，手指滑过圆润的葡萄和缠盘的枝蔓，心中纷乱如斯。
紫玉透彻，那一道浅浅的裂绺在凝视下变得分明了起来，像谶语一般早早地就在了，终于是划在了心上。
相见争如不见，有情何似无情。偏偏造化弄人。
他默然片刻，又将坠子仔细地拢进了袖中，站起身来。安良上前半步听侯差遣，苏缜却什么都没说，慢慢踱步走出了书房。
外面已是日头西斜，白花花的阳光换作了耀眼的橙色，笼得天地一片金黄。有昏鸦惊翅而起，聒噪地叫着飞进天空。
苏缜看着它们飞过宫宇，飞出皇城，直到再也寻不见踪迹。他的影子被拉长在了金砖玉台之上，静静伫立，唯有衣摆随风轻颤，似欲飞而不能，被那些鸟儿抛却在了这里。
安良不忍他的孤清，上前半步轻声道：“皇上，您忙了一天了，歇一晌吧，奴才这就命人传膳。”
苏缜浅浅点头，收回目光转过了身，暮鼓之声不期然地咚咚响起，他又徇着那声音看过去，直到余音消散。
“一天了……”苏缜轻声地说，低下头，眼中一片落寞。
夏初也听见了鼓声，起身推开了门，站在廊庑下望着天空。夕阳透过府衙院中那棵老树层叠的树叶，明灭如灿灿金铃，也有倦鸟归巢也有鸦叫声声，一如她生辰那天飞驰在官道上看见的。
只是境随心转，那天的心情只留在了那天。说走就走的旅行终有回来的时候，理智也终成了感情的桎梏，岂能真的奋不顾身。
相见已是恨晚，那么相别的早一些也好。夏初对自己说。
她一下下默默地数着暮鼓，觉得自己就像那鼓，被敲得空荡荡的。酉时了，她一点都不想回家，怕触景生情，怕反复想起，那感觉格外的孤单，好像连自己都不陪着自己了。
郑琏踏着鼓声匆匆地跑了进来，远远地瞧见夏初便扬着手高声喊道：“头儿！找着了！找着了！”
夏初敛起四散的神思，对他招了下手，快步地迎了过去。郑琏吁吁地喘着气，把手中的一个小瓷罐递给了夏初，有些兴奋地道：“就在月筱红屋里的那个斗柜抽屉里，去那一翻就翻着了，您看是不是这个。”
夏初瞧了一眼，瓷罐不太精致，红布包软木塞着盖子，上面清楚地写着‘广济堂’三个字。她揪开盖子借着光瞧了瞧，里面褐色的药膏剩的不太多，闻了闻就是一股中药味。
她又把盖子扣了起来，“酒呢？问了吗？”
“问了问了。”郑琏忙点头道：“但后厨的厨子说记不清楚，那天早起就出了事，谁还顾得上看这些零碎，但后厨确实是有酒，班主好喝两口。”
夏初听完便让郑琏先走了，自己拿着那瓶药想了一会儿，跑到府衙后院去找厨子养的那条狗，准备先试试倒底有毒没毒。
那条叫银子的狗见了夏初，尾巴摇得欢快，挣着脖颈上的链子原地跳脚。夏初过去摸了摸它的头，它舒服地眯起眼睛，呵呵地吐着舌头。夏初心软的一塌糊涂，看了看手里的药又看了看银子，起身走了。
夏初又到伙房旁边去找猫，经伙夫指点才寻到窝在柴房角落里的那只花猫，花猫警惕地看着夏初，把怀里正吃奶的小猫仔搂了搂。夏初便又退了出去。
“张六，你这还有没有什么活物？”夏初问伙夫道。
“昨买了口猪还没杀，捕头您要干什么？”
“我想试试毒。”
张六正打了个哈欠，被夏初给惊在了半截，张着嘴看着她。夏初干笑了两声，“那……，有活鱼吗？来一条。”
蒋熙元与白大人说完了事，出来找夏初，想带她一起去吃个晚饭，到了捕快房却没找着她。裘财值班，郑琏还没走，正与他说着话。蒋熙元进门时只听见了‘王槐’两个字，便顺口问道：“王槐怎么了？”
裘财和郑�