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以前都是这样的，以后应该也是这样吧？
慕香梦见和绺儿姐姐在湖上泛舟，自己坐在船舷上，细数着蔓延开的涟漪，绺儿姐姐却突然推了自己一把，身体沉入冷冷的水里，再抬头看，绺儿姐姐变成了袁怀璧的模样……
慕香幽幽转醒，秦昌财满意的笑，慕香看着他，费力的抬起头，摇摇头。然后，又昏了过去。陷入另一个完全陌生的梦里，没有悠远楼，没有绺儿姐姐，只有穿着一双鞋子的自己。
周围是浓重的雾，她一个人，什么也听不到，什么也看不清。世界突然给了她一场突如其来的苦难，毫无防备，不知所措。而她却不知道为何，苦难是毫无缘由的吗？自己在代谁受过？她突然憎恨起这个世界，如同她当初的热爱一样，来的突然，不容分说。绺儿姐姐不知道吗？她很快就知道了，她会不会为我伤心？然后，她看见血，好多血，河里都是血，雾气里也飘着血丝，潮湿的血腥味。内脏，动物的，人的，鬼的，凌乱的挂在树枝上，随着风在摇摆。
有人拍她的肩膀，她回过头，是袁怀璧！血肉模糊的袁怀璧，牵着一匹被掏空内脏的马，正对着她笑，显得灿烂却痛苦到扭曲。她转了身，拼命的往前跑，跑丢了鞋子，跑丢了绺儿姐姐做给自己的鞋子，那上面有绺儿姐姐绣的花纹。
突然脚下一绊，慕香向前摔倒，落地时却并不疼，反而柔软，有身体的热度。慕香看见两只发亮的眼，正对着自己的眼睛，热气扑面而来，带着腥味，浓重的腥。
猫！狸猫！黑色的狸猫！是很多黑色的狸猫，整个草地上都是，在暗红色的雾气里，向着慕香波浪般涌来，此起彼伏。慕香觉得自己的身体每一个部分都被撕扯着，自己慢慢悬在了空中，她看到雪白的身体上慢慢长出黑色的毛发，狸猫一样的毛发，从脚背开始蔓延，蔓延，越来越快，越来越快，直到自己的嘴，鼻子，眼睛……
慕香变成了狸猫，成为了她们的一员，她们叫着，互相撕扯着，奔跑着，眼神里只有冷淡诡异与邪恶……
第二章 劫难重重
醒来的时候，自己又重新回到死牢，憋闷到窒息，中间有暗黄的积水，墙角有老鼠的吵闹声，慕香感到死亡迫近，年少的脸上突然多了些暮气。慕香想起方才怪诞的梦，觉得诡异如此，心内冰凉。她又想起了绺儿姐姐，想起了与绺儿姐姐相依为命的那些时日：
绺儿会教她唱曲，即使再淫邪污秽的曲调，在绺儿的声腔里也干净的单纯透明。同绺儿姐姐和自己一样的女子们，她们生活在肮脏里，肮脏的生，最终也逃不脱肮脏的死。但是她们想，至少，至少在这次真切的生里要活的尽可能干净落拓一些，哪怕全身上下只有念想是干净的。
绺儿替她挡下胖成一团的老客，妈妈的鞭子，姐妹们泼下的脏水——在她还不知情却已落红的年纪里，教会她那些只属于女子的行止。青楼粉巷是一个巨大的容器，而这些女子便就是这个巨大容器之中的小器皿，而却有那么多人，想让她们盛下这一整个世界的肮脏。
绺儿教会她男女之事，零零碎碎的房中术，让慕香也有了与真正心仪的男子鱼水之欢的向往——哪怕就是仅仅的一个向往。
往日里穿着体面的公子王孙却总有着这样那样肮脏的癖好，像是徒具五官的禽兽，却总是喝骂女子们肮脏。绺儿完成一日的送往迎来，多半惨不忍睹，慕香会替她褪下衣袜，给她清洗，极力想着揉平每一寸褶皱的肌理，看着绺儿身上的淤痕齿印黯然下泪，而此时的绺儿早已顾不得污秽与疼痛，歪歪斜斜的倒在水里，凄然睡去。
妈妈们绝对不会放过任何一个生财的机会，她们的生命也已绝经，唯一的艳丽与光彩，就是从老爷少爷们身上，搜刮下成百上千的银两，甚至有的时候，顾不得绺儿刚刚开始的月事，有重要的客人也喊她相陪。到了中夜，客人们酒酣耳热，开始不安分起来，绺儿吃力的躲避与央求，客人却颤颤巍巍难以自制，直到看见她中衣上洒满的红渍，才陡然停下来，大骂一声：腌臜！晦气！
绺儿躲在一角，像是受伤流血的母兽，客人胡乱穿好衣物，裹住肥胖泛起油光的身子，却仍然不肯罢休，拉过绺儿开始扭打，褪尽她尽余下的小衣，绺儿就被拉扯着，下身滴着血，无力挣扎，只做着最简单的遮挡。
这个时候门突然被打开，慕香奔过来抱住裸着凄惨的绺儿，只拿一双稚气的眼，盯着发怒的客人看。那客人愣住，竟被看得胆怯起来，抓起剩余的衣物，绕过两个相扶的女子，推开门，仄仄仄的下楼。
自那次以后，绺儿有两个整月没有落红……
慕香很想念绺儿姐姐。
袁怀璧的死在古昌成立炸开了锅，除了悠远楼的妈妈和姑娘们暗自唏嘘，其他人偷偷回家做了酒菜，拍手称快。
袁府的女人们跑了多半，树倒猢狲散，她们当袁怀璧是他们的生身父母的，无奈皮之不存，毛将焉附？
家丁和剩下的女人大大方方的睡了几晚，袁府里乱，几个姨太太在争抢东西，三太太和四太太为一个古董花瓶争破了头。几个丫头还小，躲在房间里斗蛐蛐。袁怀璧的棺木停在灵堂里没有人来守，白色的招魂幡像暗夜里索命的幽灵。
袁怀璧的独子名叫袁向鲤，吏部侍郎，接到消息，禀明了皇帝后，日夜兼程的往家赶。赶回家时，袁怀璧的尸身已有些发臭，几个姨太太四散而去，却都被秦昌财扣下，关在牢里，等着袁向鲤发落。秦昌财惧怕袁向鲤，总得找些替死的鬼，消消袁向鲤的怨气。袁向鲤身后跟着兵，面无表情的看着父亲的几个姨太太，她们大多出身风尘，美的俗气。
袁向鲤摆摆手，身后的兵一拥而上……
既然都是明媒正娶回来的，也不为难你们，一人一丈绫，下去陪老爷吧。
三太太和六太太声嘶力竭的哭闹，拒绝自杀，谁不贪生恶死？袁府的墙上挂着硬弓，是古董。三太太被抬出来的时候，脖子几乎折断，歪歪斜斜的挂在胸前。六太太死的安详，只是面色惨白如雪。其他人看着看着便吓破了胆，二太太湿了衣裙，混双腿战栗。听话的留了全尸，过程也不痛苦，只是面色难看些。不过一个时辰，曾经这宅子里鲜活的女人都成了尸体，白绫仍悬着，无人取下，惨白如鬼……。
下葬当天，袁向鲤的兵浩浩荡荡的抬着十二具棺木，一具是袁怀璧的，另外十一具是他的十一个姨太太。从南城门走到北城门，最后绕道在西山下葬。这是袁怀璧生前，道士们给他选的归属，说是钟灵毓秀，便于死后高升。但陵寝看起来还只是初具规模，并未建成，袁怀璧经营这座墓葬也有十年多的时间，看来真的是一桩浩大的建造……
秦昌财说了大体经过，注意着袁向鲤的脸色，袁向鲤似乎略有些漫不经心，听着秦昌财滚瓜烂熟、恭恭敬敬的叙述，脸色木然，寒气凛凛。秦昌财说完垂首站着，袁老头死了，自己总该表现出些悲伤的……
袁向鲤不再多话，起身离开，秦昌财舒了一口气，瘫坐在椅子上，呼哧半响。
慕香衣衫破烂，也不去看堂上端坐的是谁，也不关心自己将会死在城南还是城北。但若是有机会，还是要好好地活着，活着总比死了好。
袁向鲤看着慕香，仍旧面无表情，眼睛却绕树三匝。慕香远远的便察觉到袁向鲤身上逼人的寒气，却仍不抬头看他。
袁向鲤却没有问话，秦昌财在一旁观望，几次开口欲言，却又生生忍了回去。谁都可以一眼看出袁向鲤是个阴冷的人，生性恶毒。秦昌财端坐在一旁，双股战栗，公堂上气氛凝结。
慕香反倒坦然起来，既然前尘注定、无法逃脱，那就由它。她索性不再去想自己置身何处，而是默诵起绺儿姐姐教给自己的句子：对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼顒望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
袁向鲤像是陷入了深思，神游物外，依旧看不出面色，只是垂下眉目来自顾自的把玩手里的一块浑玉。最后，怅然而起，在秦昌财错愕的目光里踱步离开。
慕香第二日夜里便被人接走，慕香问也不答话，她就穿着破烂的衣裙坐上封闭的马车，任由着马车颠簸着自己，奔向另一片茫然未知。
慕香的轿子进的是偏门，轿子一直抬到房前的石阶上，轿夫们才准备离去，慕香下了轿子，自然有打扮精巧的丫鬟来扶，黑暗里慕香看不清她们的眉眼，只看得到周围是高耸的墙，抬头看月色凄惶。
房间很大，中央早已摆好精巧的木盆，热气腾腾，几个身着薄纱的丫鬟立在四周，对着慕香躬身行礼，却彼此无话，慕香张了张嘴，却也不知该问什么，便任由着丫鬟给自己褪下仅余的衣衫。
似是好久没有洗澡了，身上像是裹了一层果壳，闷的人心慌。
换了几次水，用了几篮子的花瓣和皂角，丫鬟们洗得熟稔而仔细，慕香顿时感到清爽。一个女人去坐牢，比男人要辛苦的多。身上处处是细碎的伤口，进了水，钻心的疼，慕香咬咬牙，将身体重新泡回水里。几个丫鬟侍候完以后，垂手立在一旁，一直无话。慕香不愿去多想，这是怎样的一个所在，也不知道到底发生了什么，或又要发生什么，只是突然至今啊，那么想回悠远楼。
而这个时候，绺儿姐姐，你又在哪里？
无人打搅，慕香睡得深沉，不知道是不是洗过澡的缘故。晚上竟没有做梦，醒来的时候已经是晌午了。慕香睁开眼，见四下无人，便慢慢欠身而起。此时门吱呀一声开了，进来一个小巧的丫鬟，见到慕香起身，忙跑过来扶起。慕香看定她，体态姣好，和自己差不多年纪，只是眉目间却比自己多了人情事故。
姑娘起来了？该饿了吧？我这就让厨房准备些吃的。
这里是……