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艾丽是另一位女同事的名字，她马上抗议：“小陈！你胡说八道些什么，我撕烂你的嘴！”
连接线生云云也过来八卦一番，笑问：“喂！你是怎样把你那白雪公主追到手的？一天一打玫瑰？”
“才不，”提起洁儿，我心甜甜，“是半打风铃！”
同事们齐齐说：“风铃？半打？”
“有什么不妥吗？”
“当然不妥啦！”艾丽直嚷，“风铃招鬼的呀！你送一只也罢了，还送了半打？不过，只要不是送那种五角形五层塔状的风铃，还不太碍事……”
“我送的正是五角形五层塔状的风铃呀！”
“那种风铃，一般的道士、茅山师父最喜欢用来招鬼的了！”也不晓得是谁在说。
至此，我已冷汗淋淋。
胆都只差点儿没给吓破了。
我十万火急、五内如焚地赶至洁儿的家。
一到屋前，闻到的不是杀虫剂、灭蚁粉的辛辣味，而是比粪还臭的腐烂味，奇怪的是她的左邻右舍没察觉吗？也不容我多加思虑，当下破门而入，只见洁儿已经死了。
她就死在她那张木板床上。
她的尸体令我终生难忘。
她起码已死去有两天了吧，成千上万条蛆虫在她体内周游穿梭，仿佛洁儿的尸体就是它们多窗多户的豪邸，它们热闹而嚣张地穿插其间，此外还有红蚁、黑蚁、白蚁、虱子，在蛆虫与尸体之间分一杯羹。
没有人能亲历其间而不觉得骨骼发酸、头皮发麻。
我送给洁儿的那六只分别挂在六个窗口处的风铃，随风响动，那声音，像极了沈安婷得逞、嚣张的奸笑。
洁儿死了。
我也以为自己亦死了。
因为我足足躺在床上有半个多月，不能吃、不能睡，闭眼睁眼，梦里梦外，那成千上万只贪得无厌的红蚁、黑蚁、白蚁、虱子在洁儿的尸体上蠕动、啮嚼的情景皆历历在目，我甚至还清晰地听见自己那一声声发自灵魂深处的剧痛的惨叫。
那是洁儿死后的第三个星期，半夜惊醒，掀开被，撑着虚软的身子，我下床来，颤巍巍地亮开了房里的灯光。灯亮处，我第一眼瞥见壁镜中的自己——面白如纸，两只眼睛陷落了下去，变成了两个黑洞，但可以看见眼皮在那里跳动，也因为眼皮的跳动，两颊深深地凹了进去，而颧骨更明显嶙峋地耸了起来，看上去还有一丝的人气。
我怎么憔悴成这副模样？
我跌坐在地上，呜呜地哭了起来。
哭声惊动了姐姐。
她跑进房来，搂着我：“阿弟！阿弟！”关怀之情表露无遗。
我听见自己的哭声，由原来呜呜的哽咽到后来尖细、凌厉、颤抖地一声声奋扬起来，都觉毛骨悚然。
“阿姐！”
“不用怕！阿弟，有阿姐在，不用怕！”
“不怕？洁儿都给她害死了！”
“阿弟，洁儿的死是意外……”
“意外？”我激动若狂，痛不欲生之情至此已极了，“明明是沈安婷害死她的！”
“阿弟！”姐姐强自镇定，“洁儿都死了，过去的事也不必去追究了，重要的是你以后平平安安地活下去。”
“平平安安活下去？沈安婷肯吗？”
“我和你姐夫商量过了，你以后就长期住在我这儿，待你精神比较好时，阿姐也不让你搬回去的。你那间屋子，我们已找地产公司代为出售。总之你只要住在我这儿，包管没事发生的。沈安婷的鬼魂够胆摸上门来，我让她吃不了兜着走！”
“你找到办法制伏沈安婷的鬼魂了？”
“总之，阿姐不会让你再受到骚扰、邪祟的。前几天，你姐夫又找了几位高僧来，在屋子四周洒过神水。沈安婷即使化作厉鬼，道行再高，也进不来的！”
八
日子在阴影中度过，精神稍振，我便照常上班去，只是欢颜不再。同事们当着我的面，只字不提洁儿的死，甚至在言谈间也都显得非常小心翼翼，分明是怕触动我的心事，愈发让我为之悲哀。
这天，地产公司的经理打电话到会计楼找我，说是我那间屋子已有了买主，价钱也谈妥了，对方是对姐妹花，姓李。
于是约好时间上地产公司见面，收取两万元的订金，签第一份合约，待律师楼把正式的买价合约搞妥，再收十来万的首期，复花两个多月的时间办理地契转名、银行贷款手续，屋子便算是脱手了。
李氏姐妹联名购下我的房子，姐姐名叫李佩菁，妹妹名叫李佩芬，一个29岁，一个26岁。姐姐在一家大规模的制衣厂任职，是位裁剪高手；妹妹则是一名护士，因过去多年受尽租房的冤屈气，故掏出积蓄合资买房。
我对李氏姐妹也没什么特别印象，其实打从洁儿死了之后，我对身旁的人、事、物皆提不起一丝兴趣，甚至有万念俱灰之感，仿佛自己一寸寸地死去，这可爱的世界也一寸寸地死去。凡是我目光所及、手指所触的，也将一寸寸地死去。
直至这么一天……我那颗枯竭的心，才如同死灰复燃，又重新燃起了生机。
同样是寂寞哀凉的一个晚上，我下了班后，也不直接回姐姐的家，如常地到酒馆借酒消愁。洁儿死后的日子真不知道是怎么过的，但是人既然活着，也就这么一天天地活下去了，几个月下来，染上酒瘾烟瘾，人也更颓废了。
那晚上，我喝得酩酊大醉，走出酒馆时，脚步已歪歪斜斜，迎面就和路人撞个满怀。对方是个女的，正待翻白眼呵斥，突然转口道：“咦，是你？”我侧过头打量着她，只觉得此人甚是面善，却又想不起在哪里见过。
“你喝醉了！”她道，那语气像极了姐姐平日跟我说话的口吻，那笑容也宛如姐姐平日待我的脸孔，“要不要替你喊的士送你回家？”
“不！”我不耐烦地回答她，“我还没喝够，我不要回家，我没有家，我的家都卖掉了。”
然而她不由分说便上前一步搀扶我。我挣扎着要甩开她的手，可是全身乏力，于是半扶半拖地给拉上的士。一上车我就想吐，费了很大的力气方才咽了回去，却不得不闭着眼睛休息。司机和她的谈话只断断续续听到一些，好像是她告诉司机我姐姐的住址，而司机问她我是否是她的男朋友之类的话。一路上那男子转来转去，像在走山路，颠得人发昏，而在那颠簸之中，只感到身旁有个人，紧握我的手偎着我坐，静静地不发一语。我心里正是朦朦胧胧之际，醒也不是，醉也不是，总之不受用。然而，很清楚地感觉到那个人的温暖，同时在那茫茫的痛苦中就好像有了点儿依凭，不会失落。
不久就到家了，于是便下车。我的脚才踏到地面，猛觉心头一阵恶心，忙去扶着灯柱子，就在那柱子旁呕吐起来，因胃里翻腾得厉害，连黄疸水也吐得精光。
呕吐过后，人也清醒多了，这才发现那柱子原来并非灯柱子，而是一个人！
就是送我回家的女人。
她的衣服上，全沾染了我呕吐出来的秽物，正用一副啼笑皆非的表情瞪着我。
我这才猛然想起，她就是买了我屋子的李氏姐妹花中的姐姐李佩菁！
我和李佩菁，就是这么开始的。
翌日，我找出她的电话号码，约她出来吃晚饭，算是答谢也好，赔礼也好，总之，这个人情，一定要还。
她也落落大方地赴约，一见我，便笑意盈然。
我的开场白是：“昨晚，真不好意思。”
她笑笑，没有搭腔。
我没话找话说：“银行的贷款搞妥了没有？我都没联络房产商律师，不知转名手续进行得如何。第一次见你是在地产公司，第二次是上律师楼签买卖合约，都快两个月了吧……”
她道：“应该再有两个礼拜，一切手续便OK了。”
我说：“如李小姐有需要的话，在一切手续尚未弄妥之前，我先交出屋子钥匙也无妨。我行个方便，让你有充足时间清洁或装修什么的，反正屋子迟早都是你们姐妹俩的了。”
她一笑，两腮上的酒窝醺醺泛了起来：“那先谢了，清洁倒是要的，装修就不必了，因为屋子也是你新粉刷过的，且客厅卧室厨房的壁架壁橱一切设计都那么新颖美观……”的确如是，因准备与洁儿结婚，谁料……她猛地怯怯地低声说：“对……对不起。”
“对不起什么？”我打了个错愕。
“我一定是勾起了你的伤心事。”
“我的脸色很难看？”
“你的眼睛流露了你的心事。”她虽然说得轻描淡写，还是带着一种感慨的口吻，“我第一次看见你的时候，便吓了一大跳，因为之前地产公司的经纪带我们姐妹去看你的屋子，我在你桌上瞧见你的相片，你看上去十分有朝气。然而我见到你真人时，完全不是这么一回事，仅仅是生活的压迫绝不会使人变得这样厉害。”
我不觉打了个寒噤。她一看见我就看得出来我是几经打击，整个人已经破碎不堪了！
我一向以为我除了消瘦，至少在外貌上、举止间还算镇定。
李佩菁的话，让我把前因后果重新在心里过一遍，实在禁不起这么折腾。我别过脸去，滑下一滴凄哀的眼泪。
她默默地递上一张纸巾到我手里。
我也默默地接过，揩去那滴眼泪。
“对不起，我失态了。”
“不要这么说，因为买房子的事，我们也算是一场朋友。”
为免自己发窘，我又无话找话地直扯：“是了，昨晚你在街上见我醉了，居然有胆子送我回家，难道不怕我借酒行凶？”
“我不怕，那时你都醉得脚软手软了。”
“可是你单身一个女子，送一个全然陌生虽是认识的男人回家……”
“我于心不忍，总不能见你醉倒街头置之不理。况且我也有你姐姐家的电话与地址，也就想着，说不定做了好事，你感动之下，把屋子减个七五折，我岂非捡了个大便宜？”
“哈哈哈哈。”
“你终于肯笑了。”
“是的，我都好久没笑过了。”
这一餐饭吃得好生愉快，是洁儿死后，我第一次把整碟饭吃得精光，且感觉心头的阴霾除了一半，人也显得精神多了。
饭后，意犹未尽，我提议去酒店的咖啡屋喝杯热茶，她欣然同意。
侍者给我们捧上一壶热茶，我在她现出一副垂听的神情下，也不晓得自己是出于一股感动抑或冲动，点燃烟，便把事情的始末娓娓吐诉。
茶冷，烟熄，我的故事也说完了