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叶薇摇摇头，“容华应该明白，臣妾并不想靠楚惜姐姐来得什么好处，不然当初一见面就说了。”
“既然如此，你现在又为什么这么执着地想让我相信？”
叶薇沉默片刻，神情变得郑重，“因为有件事，我这么久以来一直很想知道。我觉得，容华也许能给我答案。”
“什么事？”
叶薇看着她，一字一句道：“楚惜姐姐当年，到底是怎么死的？”
屋子里很静，妙蕊、悯枝还有阿映都守在外面，没人能听到她们的谈话。可沈蕴初的心还是随着叶薇的问题狠狠颤了一下。
银牙紧咬，“我记得上次提醒过你，不要再提起表姐，不然当心招来杀身之祸。”
“刚刚看到这点心时，容华可没说不能提起楚惜姐姐。”叶薇深深地看进她的眼睛里，“您如今的反应，究竟是楚惜姐姐不能提，还是……她的死不能提？”
“叶才人！”沈蕴初口气陡然凌厉。她习过武艺，本就比寻常女子多几分气势，发怒的时候眼神如刀，一般人根本承受不住。
可叶薇却闪都没闪。
她依然凝视着她，无所畏惧地直面她的怒火，“臣妾今日和容华说这些，因为您是楚惜姐姐信任的表妹，也因为您曾冒着大险救过臣妾一次。臣妾觉得，您和我一样都没忘记楚惜姐姐。那么，臣妾的有些话在这世上就只能和您说了。”
她语气诚恳，里面带着无限的怅惘和伤感，还有对未知过往的迷惑不安。那情绪沈蕴初再明白不过。刚刚得知表姐死讯的那几个月，她整日都被包围在这种情绪中。
叶薇说得对，在这世上有许多话，她们除了彼此当真无人可说。
握紧的拳头慢慢松开，她闭了闭眼睛，“你在怀疑什么？”
她不会无缘无故提起这个，既然今天问她，心中定然已经有了什么想法。
叶薇端起茶盏慢慢饮了一口，这才道：“载初二十二年五月，我收到楚惜姐姐的书信，说左相大人要接她去煜都，只因她已年满十五，该谈婚论嫁了。当时我没有想到，这会是我收到她的最后一封信。
“我自幼身子便不好，那阵子恰好犯了旧疾，很是折腾了段时间，也就和她断了联系。等我身子终于好转，寄过去的信却再也没有受到回音。我很困惑，托人去打听了一遭，才知道她已经……
“我甚至不知道她是怎么死的。”
沈蕴初双唇紧抿，右手不断颤抖。叶薇的话仿佛一柄尖刀，直接挑开她心底的伤疤，下面的鲜血淋漓只有自己清楚。
她还记得表姐启程前夕，亦曾写过信给她。当时还在信中调侃说此去祸福难料，要是被继母生吞活剥了请她看在多年姐妹情分上，一定记得找青云观的观主为她超度。她们谈笑无忌惯了，所以她也一本正经地回复说一定一定，要是她真出了什么事，她赔上嫁妆也要给她请到青云观主。
后来的无数次，她为自己的话悔青了肠子。
“他们说，表姐是染病死的……”她声音干涩，带着极力控制才有的平静。
叶薇眼睫轻颤，“‘他们说？’也就是说，容华您并不信这个说辞了？”
“我不信又能怎样？他们存了心要瞒天过海，我又只是个小孩子，根本改变不了什么。”沈蕴初心火上涌，也不知是气别人，还是气自己，“表姐是载初二十二年九月到的煜都，二十三年三月就被送回来了，说是染了疾病，大夫吩咐送回乡下静养。可刚到家没多久，她就悄无声息地死了。我没能见到她最后一面，连下葬的时候都没能去送一程……”
叶薇听着她的话，视线垂下，看着案几上雪白的瓷杯。
果然，他们并没有在她死后立刻发丧，而是隐瞒死讯将她的尸骨送回了老家，再寻个冠冕堂皇的由头把事情了结。
因为只有这样，才能方便宋楚怡李代桃僵。
她救皇帝不过是一时冲动，并没有告知自己的名字，他事后就算调查也只能查出救他的是宋府小姐，至于是哪位小姐，就由得宋楚怡他们发挥了。
她自幼养在老家，煜都大多数人都不知道她的存在，所以宋楚怡作为世人心中的“左相嫡长女”，要冒认这个救命恩人很容易。
难怪她那么急着要害死她。她是怕她活着坏事，怕她和那个男人重逢，她就再也没办法取代她成为太子妃。
去她的太子妃！压根儿就没稀罕过的东西，最后却要了她的命！
“你相信么？我甚至怀疑那个被送回老家的女子根本不是表姐。或许她在煜都就出事了，那只是掩人耳目的障眼法。”沈蕴初说着冷笑一声，“左相大人找了个好岳家就不顾结发妻子了，连嫡长女都能跟阿猫阿狗似的丢弃，当真是好狠的心肠！”
她这话说得大胆，仿佛把所有的顾忌都抛弃。她本就是这样直率的性子，只是表姐的死让她变得沉稳，如今再提起此事，难免火气冲头。
手背一点温暖覆盖，她转过头，叶薇目光柔和，语气却很严肃，“这些话在这里说说就行了。要是被别人听到，才真的是死无葬身之地。”
她的口吻像是姐姐在教导妹妹，沈蕴初错愕之下竟不觉得反感。仿佛这样的情况才是正常的，原本就该她来训诫她、提点她，带她前行。
她抽回手，整理了一下情绪方道：“我明白，刚刚……有点不受控制。”
叶薇淡淡一笑，掩饰住心底的感动和温暖。她原本以为自己死了，这世上无人在意，如今看来，好歹蕴初始终挂念着她。她真心实意拿她当姐姐。
“所以你入宫便追随了襄愉夫人，只是想要和皇后作对？”
“表姐会死，那对母女难辞其咎。我势单力薄不敢奢求为她报仇，但襄愉夫人兴许可以。”沈蕴初道，“我如今除了帮她，也没更好的路子了。”
叶薇看着那张无奈而伤感的面庞，忽然轻声唤道：“蕴初，你信我吗？”
沈蕴初没有对这个称呼表示异议，“我连这些事情都告诉你了，自然信你。”
“那好，我有个计划兴许能抓到皇后的把柄，你愿意陪我试试吗？”
沈蕴初看着她。
“我和你一样，希望能为楚惜姐姐报仇。就算不为了她，皇后与我也有杀身之仇。那样的苦楚折磨，我自然不会就这么算了。”
好熟悉的话。从前表姐也是这样，有仇必报、绝不罢休，她们真的是如出一辙的性子。
按了按发酸的眼角，沈蕴初声音低沉，带着破釜沉舟的决绝，“好，我帮你。”
。
叶薇上辈子一直养在闺中，几乎没怎么接触过外男，唯一熟悉点的恐怕就数青云观的道士——这还是因为祖母笃信道教，隔三差五就带着她去那里小住。
所以，她对于如何与男人相处其实是没多少经验的，尤其是这个男人还顶着她夫君的名头。
上次能那么轻易地吸引到皇帝的注意，她将原因归结为自己天资聪颖、魅力惊人，但之后要如何保持住这个势头，就不得不仔细斟酌了。
她这边还在研究“狐狸精速成攻略”，皇帝却不甘寂寞地时常召她相伴。或者是提笔作画时为他磨墨，或者是泛舟碧湖时邀她相陪，闲情雅致、不一而足。她一时竟成了这宫里最忙碌的人。
某个傍晚，两人坐在太液池边的沉香亭内，远眺碧波荡漾、落叶凋零，一时都没有说话。
叶薇转头的时候才发现皇帝正盯着她看，也没什么表情，眼眸幽深目光专注，让她有点奇怪。
“臣妾脸上有什么东西么？”叶薇摸摸脸颊，“还是说臣妾长得太好看了，坐着不动就是道风景？”
皇帝发现他真是越来越喜欢这女子那些高傲自负的言辞，回回都逗得他发笑，“恩，叶才人太美，朕看得入了迷。”
“陛下真给面子。”叶薇粲然一笑，真如霞光绽放般，晃花人的眼睛。
皇帝往后一靠，视线不离那张玉颜，“最近宫里关于你的传闻很多，朕听了不少版本，你不打算给我解释解释？”
叶薇眼眸一转，“陛下说的传闻，是臣妾与苏采女不合，还是臣妾与沈容华交好？”
“你倒老实。”皇帝唔了一声，“她们说你欺负苏采女了，还联合沈容华一起，可有其事？”
确实有这么回事。那天她与蕴初一起游园，中途撞上了苏采女，蕴初随便找了个理由就让她在路边跪了半个时辰。她们做得很张扬，果然传到了皇帝耳中。
“苏采女冲撞了沈容华，按宫规罚跪，臣妾觉得这事儿没有问题。”
蕴初只是从五品容华，本没有管辖宫嫔的权力。然而苏氏身份实在卑微，最末等的采女，她让她跪一跪还是可以的。
“确实没问题。朕只是好奇，你和沈容华的关系什么时候这么好了？”
“沈容华快人快语、光明磊落，臣妾和她很投契。她不像别人喜欢在背地里耍阴招，要惩罚谁就大张旗鼓去做。”叶薇道，“陛下宠爱沈容华，一定也是欣赏她这点吧？”
皇帝淡淡地看着她，忽然伸手碰了碰她的嘴唇，染上一点嫣红的唇脂，“朕宠爱她的原因，就不劳你费心了。”
、12 风头
叶薇后退一点，“臣妾僭越了。”
皇帝别开视线，不置可否。
他不说话的时候其实是有点难以接近的，神情冷淡、高不可攀，让人看了就忍不住绕道走。叶薇每每见到他这样，都忍不住回忆起当初那个任她摆布而毫无还手之力的少年。
那时候他被人追杀，一道剑伤从肩膀蔓延到胸口，血染红了一盆热水。她清洗纱布的时候还忍不住调侃，这情况真是像极了女人生孩子，有趣有趣。
因是担了大风险救下他，她本身也不是周到体贴的人，所以在包扎伤口时并没有多么客气。他被弄得疼了会低声抗议，她便冷冷飞一个白眼过去，“少废话。你若嫌我包得不好，我这就去叫人进来，到时候若被你仇家发现，可不要怪我。”
他无法，只能苦笑一声，“岂敢嫌弃恩公。只是恩公纤纤素手，若染上血污多不好看？还是当心些为好。”
那会儿还是岁数太小啊，竟没听出他话里的暧昧与调侃。
他那时候就已经喜欢上她了吗？因为她救