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黄集点头，说：“那个地方异常凶险，我们还需要一个人把控，若非如此，我们也不会麻烦你。”
我想了一下，问：“你们的敌人，也就是那个炼尸人组织是什么来头？”如果我决定答应他们，总要先了解一下自己对手的身份吧。
“还有，听你的话头，阿宝的分身木人似乎藏在一个异常凶险的地方。是阿宝自己藏的？”我又补了一句。
黄集说：“我们的敌人是一个湘西的炼尸人组织。这个组织的骨干人物都出自当地一个姓佟的大家族。这个家族中人世代以炼尸为业。你听说过吗？”
在二叔把《猎鬼奇书》给我之前，我对这些神神鬼鬼的事一点了解都没有。现在虽然经历了几次事件，对这个圈子的事情仍是不甚了了。
黄集似乎犹豫了一下，不确定是不是应该把具体的事情告诉我。阿宝倒坦然：“说吧。把事情都说明白了，让他自己清楚危险性，再决定是不是要跟我们去。”
黄集这才说：“简单说来，那个组织的人全都是疯子。”
黄集说：“先跟你说一个殡仪馆的故事吧。”
黄集说他他之前有一个友人是在殡仪馆工作的。那个殡仪馆一直暗中把某些特定的尸体送给一伙人。后来他们的领导换了，事情便发生了变化。也不知是不是那伙人没给新领导送红包，新领导下了个禁令，让他们尊重死者，尊重死者家人。如果他发现底下人私自把尸体运出，然后将动物骨灰冒充死者骨灰糊弄家属一定严办。
黄集的那个朋友和他的同事早就不想做这种缺德事了。（后来黄集才知道他们之前投运尸体纯属完成老领导的命令，没有半毛钱回扣。）新领导下这禁令正中他们下怀。他们拒绝那伙人的取尸要求后，噩梦就开始了。
那天正好是黄集朋友值夜。他忙完准备离去的时候猛地看见院里密密麻麻地站满了人。
夜半三更的，谁会去殡仪馆？我心里微微发毛。
黄集的朋友当时就觉得不对劲，但也没往太不可思议的方向想。他第一反应是那帮要尸体的人故意找人闹事，但是转念一想又觉得奇怪。如果他们要闹事干嘛不在白天来，而要挑没人的晚上？这时那帮‘人’突然一起往殡仪馆大门走。我朋友也不敢追，只是偷偷探头往外看。他看见那帮‘人’走到大门就集体倒下了。过了很久，不见他们动弹，我朋友才壮起胆子上前查看。
“他看到什么了？”我忍不住插嘴。
黄集说：“他发现横七竖八倒在殡仪馆门口全都是死人！”
“这么一眨眼的功夫那些人就全死了？”我大叫。
黄集摇摇头，说：“我朋友虽然吓懵了一阵，但是很快就发现那些死人都很面熟。他急忙跑到停尸间，果然发现里面暂放的遗体都不见了。”
“嗯，是驭尸术。”阿宝一点都不觉得惊讶。
“你是说有人操控停尸间的尸体，让他们集体倒在殡仪馆门口？”我说。
黄集说：“这还不算，那天之后殡仪馆的尸体每一天早上都集体出现在大门，把路过看到的人都吓坏了。当地媒体蜂拥而至询问究竟，搞得他们很是苦恼。他们总不能说是尸体自己走出去的吧？后来那个新领导只好妥协，主动联系那帮要尸体的人。不但同意提供他们看中的尸体，还同意由殡仪馆派车把尸体送到湘西去。那帮人就是佟姓炼尸人组织的。”
“这么恶劣？”我说。
黄集说：“他们做的缺德事多了。这只是九牛一毛，沧海一粟。我只是一下想不起其他例子。”
黄集说完，沉默地看着我。意思是说你敢不敢跟我们去。我虽然不是什么英雄好汉，但是也不是孬种，怎么可能因为对方恶就退缩？
我当即一拍胸脯，说：“这事我管了！咱什么时候走？”
黄集大喜，说：“最好明天就出发。”我不禁为难，说：“这么急？”
“怎么？你有事？”
我把我接了九阳丹委托的事情说了。如果我明天就随黄集他们走，那么丹药炼成之日就更遥遥不可及了。
黄集沉吟片刻，转头问阿宝：“据说那洞穴之中有一方紫金丹炉，是不是真的？”
阿宝说：“听说在妖邪源泉之中确实有这么一件东西。但是我之前进去并没有亲眼看见。是传说还是事实，还有待考证。”
黄集对我说：“上次去看老时，我已经想办法稳定了他的情况。如果没有什么意外，三个月之内都不会出事。而这传说中的紫金丹炉是炼丹神器。用此丹炉炼丹，成功的概率会大大增加。只是不知那里是不是真的有这件东西。”
我一想，凭我自己的实际水平，就算让我现在就开始炼丹，也未必就能练出九转的九阳丹。如果有那什么紫金丹炉这样的金手指相助就不一样了。好吧，就跟他们去了！
打定主意后，我还是决定多了解一下整件事情的来龙去脉。
“你还没告诉我阿宝的分身木人是被什么人藏在险地的。”
黄集说：“把阿宝的分身木人藏起来的，是佟姓炼尸人组织的一名头目。”
“啊？”我不懂了，“你之前不是说佟姓炼尸人组织是你们的敌人吗？如果是佟姓炼尸人组织的头目藏的，他们会不知道东西藏在哪？”
阿宝说过十个我加起来都比不上他的年纪。那么，便不难推断炼制阿宝的头目不是现代人。
黄集继续说：“佟姓炼尸人组织这个炼尸人组织成立于元末明初。是由一个姓佟的茅山道士一手创办的。当时群雄四起，长年混战，尸横遍野。那个道士想到如果能把那遍地的尸体变成一支不死军队，绝对所向无敌。想要在大量炼制僵尸凭他一个人的力量肯定不行。他召集了自己的师兄弟和家族子弟组成一个炼尸作坊，四处寻尸，日夜赶制，竟然在三个月时间内炼制出十万僵尸。”
“哦？”
“但是后来因为种种原因，这些僵尸并没有成为僵尸军队。却成为佟姓炼尸组织的起始力量。”
黄集继续说道：“这一茬先不说。姓佟的道士有一个同门师弟叫司徒不息。司徒不息这人嗜道成痴。他师兄炼尸是为了打仗，他炼尸纯粹是因为喜欢研究炼尸术。他对各种道术的研究都可以用一个‘痴’字来描述。很快，炼制普通僵尸已经不能满足司徒不息了。他一心想要炼制出有自主意识的僵尸。”
司徒不息兴冲冲地把这个想法跟他师兄说了，得到的回应却是强烈的反对。毕竟他们炼制僵尸只是为了把僵尸当工具用。没事干嘛赋予工具意识？何况僵尸一旦拥有意识极有可能给他们，给世间带来未知的麻烦。
然而佟姓道士的反对并没能打消司徒不息的念头。司徒不息偷偷找来一具命格属阴，并且在破日死去的童尸。他师兄不是说有意识的僵尸极有可能给他们带来未知的麻烦么？他炼一个儿童僵尸总不会有麻烦了吧？
有言道：不疯魔不成活。正是因为司徒不息这个人对道术痴迷，他的道术才能出神入化。他才试了一次，居然真的就成功炼制出有意识的僵尸。那个新品种僵尸自然就是阿宝。
可惜司徒不息道术虽然高明，保密功夫却做得很糟糕。阿宝刚通灵完毕，司徒不息的师兄就找来了。佟道士见他师弟居然敢对自己阳奉阴违，怒不可遏，当即就要把阿宝人道毁灭。
司徒不息慌忙带着阿宝逃跑。但是佟道士手下有数百师兄弟宗室子弟以及十万新鲜出炉的僵尸，司徒不息他们一人一尸怎么可能逃得掉？
司徒不息无法眼睁睁看着自己的得意之作被毁灭，以命相胁要佟道士放阿宝一条生路。佟道士拿他这个不靠谱的师弟没办法，争执良久最后也只得做出妥协。佟道士答应司徒不息绝不对阿宝出手。但是如果他找到阿宝的分身木人一定毫不留情地焚毁。
司徒不息将阿宝的分身木人藏到一个神秘的地方，佟道士一辈子都没找到。佟道士至死都对阿宝放心不下，嘱咐后人一定要把阿宝的分身木人找出来加以焚烧。
这一代的佟姓炼尸人组织传人终于发现司徒不息藏木人的“神秘地方”就是一个叫葫芦洞的地方。幸亏世人对葫芦洞的了解非常有限。他们只知道葫芦洞在湘西，却不知道具体在什么地方。
黄集说：“据我了解，佟姓炼尸人组织的人已经确定葫芦洞在湘西某一个小镇。他们找到葫芦洞是迟早的事情。”黄集很是忧虑。
阿宝说：“是福不是祸。尽人事听天命就好。”
☆、029章 湘西
我们第二天就启程去黄集说的那个湘西小镇。准确来说这个小镇其实是一个苗人聚居的寨子。寨子周遭是郁郁葱葱的青山，寨子里举目皆是古拙的吊脚楼。吊脚楼边散落着一个个穿戴银饰的苗族少女。
当然还有苗族大妈……苗族奶奶……
这个苗寨给我的感觉只有宁静与惬意，并无一丝凶险。我疑惑地望向黄集和阿宝，说：“葫芦洞真的在这里？会不会是佟姓炼尸人组织那帮人搞错了？”
黄集说：“不会。这一代佟姓炼尸人组织的第二头目佟大拿收集情报的能力极强。他说葫芦洞在这里，葫芦洞就一定在这里。”
路上黄集曾经向我解释过，葫芦洞虽然名字平平无奇，其中却暗藏危机。葫芦洞中曾经我说：“葫芦洞里有一只道行超过千年的邪崇，肯定是邪气冲天才对啊。可是一路过来，我没瞧见一丝邪气。这怎么都说不过去吧。”
黄集皱眉说：“这点我也觉得奇怪。”他转头看阿宝。阿宝说：“我也不知道。”
“想必你们也不知道葫芦洞在什么地方了？”我说。
黄集看向阿宝。阿宝说：“我只是千余年前来过一次。如今沧海桑田，我也不知道葫芦洞在哪里了。”
我说：“不要紧。我们只要找到姓佟的那帮人就行了。他们一群外乡人长期在这小寨子寻找，当地人肯定会留意。找他们应该不难。”
我们接连问了好几个当