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“忍者……如果不能完成任务，就得死，唯有死……才能保持一个忍者的尊严。死在战场，是无上的光荣……永远不能屈服叛变……”瘦小的忍者盘坐下来，双掌合十于胸前，任由鲜血从喉间咝咝喷溅出来。几秒钟后，他保持着这种姿势停止了呼吸。
方纯长舒了一口气，不再说什么，弯腰翻检着地上的衣服，不停地用右手的拇指、食指揉搓着衣服上的银色涂层。
“这个结局，你早料到了？”叶天忍不住问。
过多的杀戮，让他的心情沉重之极，但为了好好地活下去，只能做这种选择。否则，死的就会是自己。
“假如只有一名忍者，无论成败，他都有可能活下去，忘掉面子和尊严。但是，假如参战的是一群忍者，就不会有人独活，一起进退，同生共死。这是忍者的原则，而不是你我能左右得了的。叶天，如果你有时间替他们感到悲哀，不如多想想，怎样才能避过强辐射，一探金蛋里的秘密吧！”方纯轻轻松松地笑着回答。
叶天默默地跨过去，把忍者脱下的铅灰色薄网套在肘关节、膝关节上，然后捡起另一件忍者穿过的外衣，轻轻套在身上。当他做这些的时候，方纯目不转睛地盯着他，脸上的笑容全部收敛起来，取而代之的，是说不出的严肃凝重。
“我们无法保证这些东西能起屏蔽辐射的作用，这种状况下进入金蛋，是件危险到极点的事。”方纯说。
在他们眼前，武田信男和修罗化成的石块就是最鲜活的前车之鉴，金蛋内必定充满了未知的危险。
叶天摇摇头：“不，要下去的是我，你留在这里，负责转动石室里的机关。”
他低头凝视着遍地死尸，再补充一句：“大竹直二是山口组近百年来少见的精英人物，与他为敌，要打起十二万分的精神，多加小心。”
不等方纯回答，他走向金蛋，轻轻一跃，单手勾住蛋壳的外边，借力上翻，滑进蛋里。蛋的里面亦是光滑无比，毫无瑕疵，如同一件精致完美的艺术品。
叶天禁不住自问：“到底是什么人开掘出八重天阶的？又出于何种目的建造了这金蛋？金蛋沉入水中后会滑向何方？”
他向外面喊了一声：“我准备好了，可以开始了。”
方纯答应着，迅速奔向石室，转动机关。金蛋的另一半缓缓抬起，即将扣过来。就在此时，方纯一个“燕子穿帘”，轻巧地钻入蛋中，右手勾住了叶天的脖子，借势落地。
“你做什么？咱们不是说好了，你在外面接应？”叶天急了，问话的语气极重。
方纯一笑：“有好处大家分享，我总不能眼睁睁看着你深入虎穴，抱一个虎仔出来，而我自己却两手空空。再说，我们已经面临不得不联手的窘境了，不求变，就会死。”
金蛋另一半落下来，然后这只蛋形的潜水器摇摇晃晃地开始下潜，内部的光线也黯淡下来。
“没有好处，你明明知道，这无异于一次死亡之旅。”叶天低声喟叹。
“那你为什么还要进入金蛋？而不是珍惜性命，全身而退？”方纯仰起头，望着泛着微光的头顶，淡淡地笑着问。
“我有不得不来的理由，你却没有，不是吗？”叶天反问。
“也许吧，但我是一名天生的赏金猎人，我的血管中从生到死，都会流淌着酷爱冒险的血液，宁愿轰轰烈烈去死，不愿平平淡淡永生，就像当年上海滩‘暗杀之王’王亚樵那样。叶天，既来之则安之，让我们联手，打破这个深埋在泸沽湖底的闷葫芦，好不好？”方纯突然提到了王亚樵的大名，让叶天微微诧异。
王亚樵是解放前的抗日英雄、民族志士，字九光，曾与戴笠、胡宗南是结拜兄弟。当年在上海滩带着一帮弟兄横空出世，与拥兵百万、位至极尊的蒋介石周旋达十四年，曾谋刺蒋介石、枪击宋子文、炸死侵华日军总司令官白川大将、刺伤汪精卫，崇尚以“流血五步”的暗杀手段除暴安良，救国救民，被江湖上的各路英雄奉为“暗杀之王”。
国民党高官沈醉曾经说过：“世人都怕魔鬼，但魔鬼怕王亚樵。”
蒋介石、戴笠、汪精卫等人对王亚樵忌惮不已，就连上海滩超级恶霸黄金荣、杜月笙一类流氓头子遇上王亚樵，也得赶紧低调绕道，不敢招惹。
“你很崇拜王亚樵？哦对了，那是赏金猎人们争相效仿的对象，但我一直觉得，你不像是一名纯粹的赏金猎人。”叶天又一次旧话重提。
“那我像什么？”方纯再次反问。
“像一名间谍——能否给我看一下你的左手？”叶天不动声色地说。
方纯顺从地抬起左手，放在叶天的掌心里。她的手指修长而匀称，象牙白色的指甲修剪得整整齐齐，边缘弧度极其优雅，一丝不苟，连一根细小的毛刺都没有。
“能看出什么？提醒你一下，我一向都是右手用枪，所有的职业特征都表现在右手上，不如我连右手一起给你看吧？”方纯笑着问。
叶天摇摇头，放开了她的手：“你的确是用右手开枪，但左手也曾受过专业训练，其灵活程度不亚于右手。最明显的一点，你的无名指、小指异常灵活，这是违背人体的生理规律的。在海豹突击队的射击课上，教官要求每一个人必须能够使用双手的中指、无名指、小指扣动扳机，射击精度达到九环以上——”
方纯打断他的话：“我明白，那是为了在极度恶劣的战斗环境中持续开枪，保持战斗力。海豹突击队是天下独步的特战部队，训练方式严格到‘变态’的地步。唯有如此，才能百战百胜。”
双手射击、十指轮动是海豹突击队队员们的基本功，正是因为教官们实施的魔鬼训练，队员们才能在世界各地的战场上以一当百，纵横无敌。即便在食指、中指炸断的情况下，也能凭着无名指、小指开枪杀敌。
“你呢？基于什么原因做如此高难度的左手训练？又是在何处受训的？”叶天终于抛出了最后的问号。
方纯低笑一声：“你来自正统的部队军训，我来自江湖的非正规训练，有些秘密，不说也罢。不过，相信我，不会对你构成威胁的。恰恰相反，在你追查令尊石化之谜的过程中，我会成为你最好的助手。”
说到底，叶天冒死下潜的目的，正是因为目睹了武田、修罗二人的石化。他意识到，父亲石化的不解之谜，很有可能在金蛋下找到答案。当然，另一种可能就是，他跟方纯同时石化，横死于泸沽湖下。
“那是最好的了。”叶天苦笑着说。
方纯举起腕表，在表带上按了一下，一枚拇指大小的微型多功能指北针弹出来，上面带着六个微缩的指针窗，六枚红色指针正在不停地旋转着。
“金蛋下潜的深度为四十米，从原地坐标平移向西四十米，此刻正在缓慢上升。奇怪的是，金蛋内的气压、氧气密度完全正常，与一艘真正的潜水器毫无区别，但我们又看不到任何能够制造氧气、保证大气压力的设备，为什么？”方纯不安地自问。
“三十、二十五、二十、十五、十、五、零——”当金蛋的上升高度达到零点时，慢慢停了下来。根据液体连通器的原理，金蛋下降平面与上升后停止的平面是完全一致的。
方纯深吸了一口气，垂下手臂，右手一晃，匕首又出现在掌心里。
“不知道……外面是什么样的怪物世界？”她想开个玩笑，却没能制造出玩笑气氛。
“你有没有听过一句古话？”叶天沉静地笑着问。
“什么话？”方纯抬起左手，使劲揉了揉因过度紧张而变得僵硬的下巴。
“天塌下来有高个子顶着，我比你高，你不必担心。”叶天回答。
方纯咯的一声笑出来，笑容如同乌云密布的天空之中突然射下的一缕阳光，不由分说穿透厚重的云幕，给人带来希望。
恰在此时，金蛋缓缓掀开。首先进入他们耳中的是一连串匪夷所思、恐怖之至的嘶吼声，那是几百种被激怒了的动物同时嚎叫的动静，有长有短，有高有低，但无一例外地刺激着他们的耳膜。
“我先走。”叶天只说了四个字，表情平静而安详，就像宴席结束后朋友间的告别一样淡定，“不会有事的。”
方纯的脸色骤然变得苍白如纸，低声回应了两个字：“保重。”
叶天皱了皱眉：“如果我死你生，记得帮我找到那个名叫‘白晓蝶’的女孩子，告诉她，她是我看到的最美、最纯净、最难忘的女孩子。如果有来生，我一定珍惜每一次见面的机会，呵护她，等她长大，然后骑着白马去迎娶她。”
在这种生死关头提及那个名字，他的心仿佛被绣花针倏地刺中，疼得猛然一缩，所以才有了皱眉忍痛的表情。
方纯敏感地意识到了这一点：“她让你心疼了？男人总是容易爱上令他心疼的女孩子，你爱上她了？”
叶天没有回答，但他的表情已经证明了一切。
方纯深深地点头：“放心，我会找到她，然后把你的话一个字都不漏地告诉她。”
叶天笑了笑，双膝一屈一弹，勾住蛋壳的边缘，翻身跃了出去。
第02章 八重封印
金蛋外面，竟是一个空荡荡的超高、超宽甬道，左右宽四十步，高度约十米。
叶天向前望去，长廊笔直地延伸出去，视线之内无人、无物，只有那种说乃缓鹕佣卮础�
“平安。”他向金蛋内低叫。
方纯也跃出来，轻巧地落地，犹如一团柔软到极致的棉絮，表现出了极佳的轻功。
两个人几乎同时注意到了甬道两侧墙壁上的彩色壁画，又同时皱着眉，发出一声混合着感叹、骇然的惊呼。
壁画线条精致之极，表现的都是古代战斗的内容。其中最突出的形象是一个穿着兽皮的健壮大汉，率领着一队半兽人，向布成方阵的敌人展开冲击。之所以说是“半兽人”，是因为跟在大汉身后的，或牛头人身，或虎头人身，或狼头人身，一看就明白绝不是“人扮为兽”，而是“半人半兽”。
金蛋是在甬道的尽头，叶天向后看，是一面同样布满壁画的�