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“什么？过继了？”寿王还真不知道。
“已经是定下此事了，只是周二公子还没回到京城，这过继的大礼尚未举行。”
“还没回到京城？”寿王摸着下巴，心里冒了点坏水儿，冲着小中人点点头，“附耳过来，去给本王打听打听，端午节顾家……”
小中人听得脸皱得像苦瓜：“王爷，这，这不妥啊……”
“叫你去你就去！”寿王抬脚给他当胸来了一下，“你若是办不成事，本王就让母妃换一个人来就是！”
小中人的脸顿时煞白，硬生生挨了寿王一脚：“奴婢这就去……”
因为太后醒了过来，京城里长达数月的沉寂之后，端午节总算可以热闹热闹了。
“嫣儿，”孟素蓉走进女儿的屋子，“明日端午，城外御河上有赛龙舟，还要放生，出去瞧瞧可好？”
平南侯府的小定是三月中下的。中规中矩，既不算寒酸也不打眼。平南侯夫人未至，是充当媒人的柳太太来的，说起周鸿如今尚未返京，婚期一时还无法定下。
孟素蓉根本不想谈什么婚期，板着脸听完便道：“这也无妨。我女儿年纪还小，总要及笄之后再谈婚期。”冷冷淡淡把人送走了。
不管议不议定婚期，小定一放，这亲事就算定下了，孟素蓉再不情愿，也要开始给女儿置办嫁妆。本朝的规矩，姑娘家的嫁衣和盖头是要自己绣的，纵然贵为公主也得动动手。这嫁衣就是姑娘家针线水平的最好展示，若是绣得不好，会被亲戚笑话的，故而顾嫣然也开始关起门来绣嫁衣了。
时近端午，天气渐渐热起来，却是万里无云，碧空如洗。在窗下支起绣架，火红的缎子上绣上五彩飞凤，银丝江牙，再有一个少女手拈金针飞针走线，实在算是一幅赏心悦目的画面。
可惜孟素蓉根本不觉得这情景有多美好，事实上她一看见那绣衣就眼皮直跳，得将目光转开才能柔声细语地说话。
顾嫣然放下针线，揉了揉有些发僵的后颈。在一旁分线的丹青连忙过来帮她揉着肩膀。孟素蓉怜爱地看着女儿的脸：“时间还早着呢，娘总要留你到及笄之后，这些东西且不忙着绣。太后卧病数月，好容易有些起色，皇上下旨要在几处寺庙里都放生，今年龙舟赛也比往常热闹得多，你也出去散散心可好？”
自打顾嫣然的庚帖送到了平南侯府，虽然顾嫣然看起来一如往常，甚至还能安慰孟素蓉，可是很明显地，她的话比从前少了许多，脸上的笑容也少了。孟素蓉看了心疼不已，变着法儿想让女儿快活些，端午节这样的热闹自然不可放过。
“嗳，那一定得去看看。”顾嫣然岂不明白母亲的意思，当即笑着点头，“大家——都去？”
这个大家，还包括顾老太太和白姨娘。平南侯府来下过小定之后，顾运则就带着顾浩然启程出京，而顾老太太和白姨娘在这之前就迁出了孟家，搬进了东城的小院里。
初时，白姨娘还快活得很。离了孟素蓉，她自觉简直是自由自在，翻身当家作主人了似的。不过大概过了半月，她就觉得这事儿不那么美妙了。
东城那处宅子不大，更没有什么荷花池藤花架，就是几间房子，院子中间好歹有棵槐树，树荫倒也铺得不小，可惜会往下掉虫子。白姨娘头一次到树荫下乘凉就被掉了个虫子在衣袖上，吓得失声尖叫。
除此之外，不如意的地方还多着呢。比如伺候的人就那么几个；比如夏天的新衣只有两套，而新首饰干脆没有了；比如原本用惯的厨娘没有跟着来，灶上的饭菜味道大不如从前；比如京城东西这样贵，月例银子反而降了，白姨娘倒是去质问过跟着来管家的杨妈妈，杨妈妈却淡淡道：“老爷如今每月俸禄就只有十两银子，除了老太太和姑娘哥儿们的用度，能给姨娘匀出这五钱银子来就不错了。横竖吃穿都是公中的，姨娘也没什么花销处。”
五钱银子在京城里能做什么？白姨娘气了：“从前老爷刚做官的时候，俸禄也不比这高多少，公中的份例比这强得多，月钱也多得多——”
她还没说完，杨妈妈就不客气地打断了她：“从前那是太太拿了自己的嫁妆出来贴补的！”
白姨娘很想问问孟素蓉为什么现在就不拿银子来贴补了，但她还未失去理智，知道这话说不得，话到嘴边硬生生扭成了：“那老太太呢？怎么能让老太太委屈？”
杨妈妈不屑地看了她一眼：“孝敬老太太，那是做媳妇的本份，不劳姨娘操心。”
白姨娘跑去顾老太太处看，见顾老太太的饭菜比她丰盛，衣裳也比她做得多。可惜顾老太太的饭菜全都做得十分软烂，炖了又炖，她不爱吃。顾老太太的衣裳全是非蓝即绿，甚至是近黑色，尺寸也不合，她穿不得。总之就是顾老太太的供奉半丝未减，只是她沾不得光。
她挑唆着顾老太太叫杨妈妈来训斥，杨妈妈面不改色地听着，末了回道：“京城东西贵，老爷的俸禄又低，就是这宅子还是太太拿了自己的嫁妆钱来贴补着买的，老太太的用度也是太太用嫁妆贴补的，老太太若觉得不好，不如太太把老爷的俸禄全交到老太太这儿来，要买什么，由老太太自己定，可好？”
顾老太太还真赌气答应了，然后杨妈妈转头就交了十两银子过来，当天晚上厨娘就来跟顾老太太要钱去买柴米肉菜了，不是要顾老太太那份儿，而是要白姨娘那份儿。顾老太太这下才明白，孟素蓉是来真的了，顾老太太是她的婆母，总归少不了要孝顺，可白姨娘这个妾室，孟素蓉是不打算养她了。
白姨娘也傻了眼，抱着顾老太太的腿哭。顾老太太又叫了杨妈妈来，杨妈妈却只是轻蔑地一笑：“是老太太您要自己管家的，给姨娘吃什么穿什么，自然由老太太您做主。”
顾老太太叫她唤孟素蓉来，杨妈妈只道：“太太身子不适，再说还要给大姑娘备嫁妆，要教导二姑娘和蔚哥儿，一时脱不开身。”
白姨娘很想怂恿着顾老太太到孟家去找，但到要出门的时候才发现，这宅子没配备车马和轿子。当然了，这么小的宅子也养不开车马，从前他们用的都是孟家的车马，当然不会跟着到这边宅子来。若想用马车轿子，倒也不难，花钱去雇就是。至于雇马车轿子的钱么？十两银子里自己出！
这十两银子在顾老太太手里，险些没把白姨娘一个月的饭食撑下来，此后她便再也不敢说要自己管家了。
“你舅父不能去，不过表哥可以陪我们去。”孟素蓉也知道女儿问的是什么，含笑回答，“你外祖母和舅母也去呢。”
白姨娘在宅子里关了一个来月，就觉得憋不住了。从前在外任上，虽然孟素蓉也不爱带她出门，但至少宅子还大些，还有个园子可以走走，还有儿子可以说说话，还有丈夫可以邀邀宠。可是到了这里，连个乘凉的树荫都要往下掉虫子，儿子跟丈夫都不在身边，生活简直没有一点乐趣，只有听顾老太太的絮叨。
从前白姨娘很乐意来陪顾老太太，因为那样可以让顾老太太更喜欢她，帮着她去压孟素蓉。现在孟素蓉根本不在眼前，她就渐渐觉得去听顾老太太的絮叨是桩苦差事了。好容易盼到端午节，她连忙挑唆着顾老太太叫人来给孟素蓉送信儿，说要出门去看赛龙舟。
孟素蓉听了山药说的话只是冷笑了一声：“去跟老太太说，御河边人太多，老太太年纪大了，万一有什么闪失可不成。也去跟白氏说，叫她过去是去伺候老太太的，不是叫她心野着只想出去抛头露面的。”带她们出去看赛龙舟？做梦！
孟素蓉既这么说了，顾嫣然也不会去多问一句：“只怕到时候人很多，蔚哥儿也能带去么？”
孟素蓉也在犹豫。一家人都去，当然不能把小儿子扔在家里，可蔚哥儿又确实太小了，那么挤的地方，万一把小儿子挤着了怎么办？
“太太——”锦心从外头进来，手里拿了一张帖子，“是潞国公府上送来的呢，请咱们明儿去御河边上看赛龙舟。”
这下什么问题都解决了。这样的时候，京里高官显贵们都会沿河搭上棚子方便观看龙舟，以潞国公府的地位，那棚子必然既宽敞又占了好地方，足够把孟顾两家人都装上。
憋了几个月的热闹仿佛都攒在了端午这日，孟家的马车全部出动，一大早就往城外御河边去，却仍旧是将近午时才到了潞国公府的棚子边上。
陈太夫人没来，是潞国公夫人马氏带着陈云鹏兄妹三人。偌大的一个棚子，就他们几人还真撑不起来。陈云珊无聊地扭来扭去，见孟顾两家人来了，顿时眼睛一亮，跳起来就挽住孟瑾和顾嫣然的手：“你们怎么才到啊！”
彼此见过礼，马氏跟孟老夫人和林氏还有孟素蓉有一搭没一搭地说话，孟瑾才顾得上回答陈云珊的话：“没想到路上车马这样多，根本走不动。”
陈云珊这些日子也入宫侍疾过几日，知道些情况，小声道：“太后娘娘虽然醒了，可身子大不如前，所以皇上才又要放生又要大办龙舟会，就是想着冲冲晦气，给太后娘娘祈福。”
顾嫣然看她面带忧色，也小声道：“是太后有什么……”
陈云珊左右看看并无外人，轻轻点了点头。这是犯忌讳的话，不能明说。太后毕竟是有年纪的人了，那样被噎得闭过气去，对身子大有损伤，如今说是清醒，其实还有些糊涂。御医也早就透过话了，只怕这个夏天未必熬得过去。
“算了算了，别说这个。”陈云珊的性子不能长久地伤心，很快就换了话题，“你跟平南侯府下了定，我还没恭喜你呢。”
平南侯府跟孟家那点子官司，两边都刻意压了下去，故而外人并不知道。潞国公府里也议论过这件事儿，陈太夫人觉得顾嫣然配个庶子有些委屈，马氏却觉得以顾家的门楣，能嫁进平南侯府已然算祖坟冒青烟了。陈云珊倒没有这些想法，只是觉得周鸿这人还不错。
“我跟你说，晋王妃的兄长也在西北，我听她说，周二公子杀敌英勇，还立了些功劳呢。虽说他在侯府里不大——但如今听�