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千百年来，这里被隐鹤人乃至紫枫大陆的人视为圣地，即便是它的周边，都被视为炎神山庄的领地，神圣而不可侵犯。
然而八年前，莽龙会针对周边策动了一次突袭，炎神山庄遭到重创，周边的领地人才凋零，日渐衰退。
堂堂一大宗派，连自己家门口都接二连三的出事，还有谁敢留在这里？
圣女峰方圆百里的居民们，纷纷开始向外逃离，村镇十室九空，就连几座小城也变得死气沉沉。
民众的减少，让本就凋零的商业体系更加虚弱，加之莽龙会控制了整个西北的魔晶核和晶石市场，炎神山庄的状况雪上加霜。
管家烈如风无力回天，加之八年前他帮助鲁莽得到炎神万灵镜，也算是给自己留了条后路，便也有气无力地打理着山庄可怜的生意，而这些生意，还多亏了莽龙会在暗中照应！
在修行者的眼中，钱始终是庸俗的，天天谈钱的人更庸俗，虽然山庄的修行者对日渐萎缩的开销有所不满，但始终没把这件事放在心上。
如今八年过去，一座金山都让他们吃空了，炎神山庄再要采取行动的时候，已经晚了。
深夜，炎神山庄松鹤堂中，大长老烈乘云召集山庄精英弟子，召开紧急会议。
烈乘云坐在主座上，环视众人，肃声道：“各位，深夜将大家召来，是有一件重要的事情需要协商，还有半年的时间，就是我山庄向极北之地和雪岭的修行者们运送魔晶核的日期，本座需要你们清晰列出这半年来的开销用度，以便调配。”
此言一出，众人一片哗然，众人纷纷不解看向大长老，不知道这是什么意思。
风尘仆仆赶来的烈乾脸上浮现出一丝烦躁，走出一步，大声道：“各位同门长辈，我们山庄的储备，快要耗费光了！”
一位须发花白的灰衣老者仍然不解地看着烈乾，讶然道：“烈乾师侄，这和我们有什么关系？”
烈乾神情凝重，向着老者躬身行礼，耐着性子道：“昔日咱们山庄的收入包括朝廷的供奉，周边的赋税，还有庞大的晶石矿和魔晶核的生意，钱财这等俗物可以说是取之不竭用之不尽。可自从紫龙立国，朝廷收回我们的特权，周边连人都没有了，谈何赋税？至于生意，因为市场低迷，利润大减，这十几年来，我们消耗的都是山庄最后的储备！”
那位老者总算明白过来了，不禁瞪着最外围的管家烈如风，怒声道：“烈如风，你不是管钱的人吗，怎么变成这样了？！”
管家烈如风哭丧着脸，想要解释却无从说起，只得垂着头，任凭老者和其他众人训斥。
“真窝火，我们为了对付莽龙会，天天刻苦修炼，现在竟然连修炼用度都要短缺！”
“是啊，好歹我山庄千余年的基业，怎么能连修炼的用度都节省了呢？”
“烈如风，说，你到底从中贪污了多少钱？！”
……
“好了，不关如风的事，”烈乘云看着场面乱套了，皱起眉头，示意众人稍安勿躁，肃声道，“今天是要解决问题的，而不是追求谁的过错。”
众人纷纷沉默下来，一筹莫展。
堂堂无大宗派之一，总不能去借钱吧，更不能去偷去抢吧，就算屈尊去开矿，那也得有人买是不是？
烈乾看向烈如风，问道：“如风，极北门人需要的用度是多少？”
被骂得狗血淋头的烈如风抬起头，盘算片刻，急忙道：“回禀烈乾师叔，我山庄在极北之地共有修行者四十六人，雪岭二十八人，共计七十四人，按照惯例，每三年送去的用度有火属性灵兽魔晶核四箱，土属性灵兽魔晶核两箱，其它属性灵兽魔晶核一箱，此外火属性魔兽魔晶核八箱，其它属性魔兽魔晶核十二箱，各类晶石十五箱，另外其它珍惜药材七十四箱，另有两千万两白银！”
众人第一次听到如此惊心怵目的数字，不禁目瞪口呆，先前那位老者率先回过神，怒声道：“他们要钱干什么，极北之地有地方花钱吗？！”
烈如风战战兢兢道：“据说极北之地经常会举办一些内部的拍卖会，详情小人也不清楚，这是按照祖制调配物资。”
烈乾赞赏点点头，继续问道：“如风，现在能调配的有多少？”
“银两倒是有富余，可魔晶核只能凑齐一半，剩下的要花钱去买。”
“要是去换呢？”
烈如风苦笑道：“师叔可能也知道，莽龙会的生意网络隐秘而庞大，他们将咱们出产的魔晶核和晶石的价钱打压得很低，就算贱价换也换不了那么多，况且也没有人敢和咱们做这么大的交易！”
烈乾皱眉不已，看向烈乘云：“大长老，看来就算这半年山庄削减用度，也未必凑得够，问题还是无法解决。”
烈乘云点点头：“烈乾，你世俗阅历丰富，可有什么好的建议？”
烈乾思索片刻，谨慎道：“大长老，现在终归是钱的问题，购买极北之地用度至少要花费数千万两白银，咱们的晶石和魔晶核既然没有销路，只能靠别的东西了。”
“别的东西？”
烈乾点点头，有点难于启齿，最终还是硬着头皮道：“咱们可以从山庄的珍藏中选择一些没有实用的宝贝，拿去拍卖，以解燃眉之急，当然，有了钱，咱们还可以再赎回来！”
烈乘云勃然变色，众人再次喧哗起来，纷纷斥责烈乾大逆不道。
山庄珍藏乃是多少代山庄前辈苦心从各地收集的宝物，样样都能说得出一段故事，平日里门生连瞻仰一番的机会都不得，现在倒好，反而要拿出来拍卖，让它们流落到外人的手里，这不是大逆不道这是什么？！
烈乘云表情变幻，片刻颓然一叹息，沉声道：“烈乾，这样真的能解决问题？”
烈乾急忙道：“大长老，昔日司厉公国的上官家族与我山庄交好，上官家族在紫龙城也颇有威望，由他们出面主持拍卖，再是合适不过。”
烈乘云思索片刻，点点头：“如今之计，也只能如此了，不过这件事你要办的隐秘，我们能不出面就不出面，如风，你也协助烈乾把这件事办好，既然是拍卖，索性就多卖一点，以备不时之需。”
烈乾烈如风同时躬身：“遵命！”
第572章 双英重逢
三日后，隐鹤城，城南闹市区的一个小宅院中，鲁莽和昆仑在房间中相遇，两人均是激动不已，上前拥抱在一起。
八年不见，昆仑还是老样子，身穿黑衣，头戴斗篷，脸上戴着面具，不过身上的阴气倒减轻了很多，显然是境界大成的征兆。
两人寒暄片刻，昆仑才将这八年莽龙会的一些事件告诉鲁莽。八年来，炎神山庄和莽龙会的暗战不停，迄今为止，至少有三百多名莽龙会的成员被杀，其中还包括五位强者。
但莽龙会凭借着隐秘的组织，又有暗处的优势，对方每一次行动，就意味着暴漏目标，很快就会遭到莽龙会的反击，相比之下，莽龙会还占据着一定的优势。
经济上的封锁和打击是这八年来莽龙会的首要目标，加之有烈如风暗中给他们通风报信，如今已经取得很大的成效。
“他们要举行拍卖会？！”鲁莽听到最新的消息，不禁愕然。
昆仑点点头：“是烈乾提议的，不过他们并不打算出面，而是将拍卖委托给上官家族。”
“哪个上官家族？”
“司厉的上官家族，你和他们也有一些渊源。”
鲁莽恍然，陷入沉思之中。
昔日他游历隐鹤，曾经救下上官馨儿，后来他被紫凌风困在紫枫城，上官家族也曾给他求情。五国大战期间，司厉有意和莽龙议和，也是上官家族出面谈判，就是在那个时候，孔秀和白卿菊相识。
再后来，紫龙立国之前，为了瓦解司厉公国的保王党，鲁莽也曾得到上官家族的暗中协助，以和平的方式将司厉保王党一网打尽，确保紫璃登基。
紫璃成为紫龙女王后，对上官家族委以重任，至今上官家族依旧是司厉行省的一大势力。
如此盘根错节的纠葛，连鲁莽自己都理不清，动粗肯定不行，只能通过别的途径破坏这次拍卖。
昆仑知道鲁莽在想主意，静默了片刻，忽然道：“小莽，这次烈如风还提供了一个非常重要的信息，就是炎神山庄在极北之地和雪岭的势力分布！”
“真的？！”鲁莽惊喜万分。
昆仑点点头：“要在以前，如此机密的情况烈如风不可能掌握，他只是按照指示备货即可。但现在炎神山庄用度即将枯竭，大长老烈乘云为了精简开销，特意将这些情况告诉烈如风，让他斟酌轻重缓急。”
昆仑说着，将一张整理好的名单交给鲁莽，名单上，不但有雪岭和极北之地的势力分布，炎神山庄内部的人员分布也细化了很多，让鲁莽感到警惕的是，有好几个用度都没有标注名字，显然这几人才是炎神山庄真正的核心人物。
鲁莽看着名单上的名字，不禁露出一丝阴冷的微笑：“有了名单，就好办多了！”
昆仑提醒道：“小莽，极北之地强者如云，咱们不能贸然行事，据说不久前那里还爆发过一次种族清洗，你没卷进去吧？”
鲁莽这次出行，知道的人不多，他也没有带着随从，昆仑始终很担心。所以他不会将鲁莽和种族清洗这么大的行动联系在一起，毕竟鲁莽才一个人，只带着小白和瞬。
鲁莽咧嘴一笑，便将自己在极北之地和雪岭的一些经过说了一遍，顺便也说了自己如何挑拨青龙庭和灵耀宗火拼起来。
昆仑瞪大了眼睛，片刻长出一口气：“我就猜到了，那个秃噜一定是你！”
忽然意识到什么，昆仑瞪着鲁莽，失声道：“这么说，你现在的实力晋级灵宗了？！”
“不但是我，瞬的实力也不在我之下！”
接连的好消息，让昆仑有些不知所措，很快他就冷静下来，开始从全局思考下一步的计划。
两人合计着，很快，一个完整的计划成型了。
他们现在在暗处，又有七彩族这支秘密的生力军，一切都可以从容布置，毕竟，着急的不是他们，是炎神山庄。
“烈如风那边可靠吗？”鲁莽虽然相信昆仑的掌控能力，