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可是，老朝奉有一个疑问：如果海螺山顶的佛头是假的，那么真佛头会在哪里呢？
他一个人悄悄返回岐山，凭着自己对风水的理解，很快锁定了一个疑点——海螺山附近的那座明代坟墓。他盗掘了那座坟墓，发现果然是明代许信的墓。墓里的阴碑记叙，许信虽从日本取回了佛头，却让木户明雄毁掉了佛身，痛悔不已，遂自封坟墓，甘愿在此为海螺山镇魂赎罪。真正的佛头，不在海螺山，而是藏在许信墓中。可墓中却是空空如也，佛头不知去向。
老朝奉从墓里爬出来，却发现许一城等在外头，一脸阴沉。老朝奉连连叩头求饶，许一城才饶他一命，把他驱逐出五脉。老朝奉心中无比怨毒，返回北平以后，联络报馆，揭露出许一城盗卖佛头一事。一时间舆论大哗，许一城也因此被捕。
许一城可以说出真相，洗清污名，但日本方面也会觉察到佛头是赝品，必然会卷土重来。因此，他一直保持沉默，默默地承受着指责。
老朝奉忽然想到，他们在海螺山探险时曾经拍过照片。老朝奉虽然没出现在照片中，但如果有心人稍加推演，便会知道他也参与过此事。好在这卷照片的底片都存放在味经书院冲洗，只被许一城取走过一张。老朝奉二度奔赴岐山，把剩余的照片做了修改，销毁了底片，这次终于如释重负。
（被取走的那一张，正是许一城送给付贵，后来又送给我的那张合影原版。我听着故事，在心里想。）
可是在味经书院，老朝奉又得知了另外一个令他惶恐不安的消息：许一城曾经在这里买了三个笔记本，里面用加密的文字记录了探险的全过程。如果这些笔记被人解密，老朝奉行踪仍会暴露。他回到北平略作打听，发现三本笔记被当成佛头案的证物，遂化名姊小路永德，把笔记全部取走。
许一城很快被宣判死刑。没有了后顾之忧的老朝奉，决定投靠日本人，而投靠的资本，正是手里的三本笔记和关于佛头的真相。木户有三教授收下了三本笔记，却不承认佛头是假的——这可以理解，日本人最要面子，佛头是已经公开宣扬的成功，不可能再做澄清。于是这件事被压了下来，当事人均三缄其口。木户有三从此再不愿提及佛头之事。
而老朝奉借着木户教授这根线，搭上了“支那风土会”。在接下来的时间里，他与“支那风土会”密切合作，按照《支那骨董账》的指导，一边在五脉积蓄力量，一边把许多中国文物偷偷运往日本。因为这事做得隐秘，没多少人知道。
后来历经抗日战争、解放战争，老朝奉凭着机智，没有让任何人觉察到他与日本人有染。建国以后，文物市场极度萎缩，他跟随着五脉蛰伏起来，并不动声色地吸引了五脉中一些不甘寂寞的年轻人。到了“文革”期间，一次偶尔的机会，老朝奉才惊恐地发现，木户教授居然把其中两本笔记送还给了许氏后人。这两本笔记如同定时炸弹一般，随时可能解密，毁掉老朝奉的声望和地位。老朝奉别无选择，只能派出沈君，去毁掉许和平。沈君成功地拿走了其中的一本，而另外一本却一直没有找到……
这一段长长的故事讲完，我的耳朵都听得有些滚烫。我对故事的真实性并不怀疑，许多细节都可以对应上。老朝奉相当坦承，丝毫不掩饰自己在这故事里的胆怯、卑劣以及利欲熏心，大大咧咧地承认了自己的全部图谋。1931年的真相，就是他陷害许一城的过程。
“也就是说，我爷爷是为了保守佛头赝品的秘密，才选择了牺牲？”我的手剧烈地颤抖，几乎握不住大哥大。几十年的谜团，终于要呼之欲出。
“对，他真是个蠢材，用三代人的幸福去掩盖一个并不高明的谎言。”老朝奉毫不留情地进行了批判。
我二话没说，直接挂掉大哥大，然后一个人在屋内嚎啕大哭起来。
这既是悲愤之泪，又是喜悦之泪。一种喜悦充盈在我的胸膛，我爷爷不是汉奸，他从来都不是。一直郁结在我心头的阴霾，此时已经全部散去。我爷爷和许家历代祖先一样，忠诚地执行着许衡的遗命，用自己的血肉之躯守护着誓言，至死不渝。
我把整个身子蜷缩在沙发上，心情突然变得轻松，然后再度沉重。一个尘封多年的历史真相终于被揭破，但这样一来，我的责任更加艰巨了。1931年许一城完成了他的责任；“文革”期间我父亲完成了他的责任，现在听完老朝奉这一段自白，这份责任转移到了我的肩头。
真相已然揭破，但宿命仍未终结。
讽刺的是，我获取真相的代价，却是与这段真相的背叛者合作。
我望着冥冥中的父亲与祖父，希望他们能够给我以启示，可是却没有回应。不知为何，刘一鸣在晚宴上送给我的那句话，突然跳入脑海：“鉴古易，鉴人难。”老朝奉之于许一城，沈君之于许和平，药不然之于我，岂不正是如此？
大哥大的铃声再度响起，我拿起电话，老朝奉的声音听起来很愉快：“哭够了？”我一时间不知道该说什么好，他无比坦承地把许一城的故事告诉我，我应该对他心存感激，可他也是这一切悲剧的始作俑者，是我们许家贯穿三代的仇人。
老朝奉道：“我能理解小许你的心情。这么多年来，我难得把这个故事完整地讲给别人听。我年纪已经不小，能这么回首往事的机会，已经不多啦。”他的声音里带着几许沧桑，几许感慨。
“你不怕我知道以后，跑出去揭穿你吗？”我反问道。
“事隔这么多年，已不可能被证实，没人会信你的。”老朝奉轻松地回答，表示一切都在他计算之内。
“你为什么要跟‘支那风土会’合作盗卖文物？就因为许一城要把你赶出五脉？”
“呵呵，年轻人，你太小看我了。不错，我恨许一城，可我恨的不是把我赶出五脉，而是他那种泥古不化的态度。你知道我在陪同木户教授考察的时候，发生了一件什么事吗？”老朝奉的声音忽然变得激动起来，似乎我的问题触及到了他的痛处。
“什么？”我问。
“我们在进入陕西境内以后，亲眼目睹一座坟墓被掘开。周围的乡民一涌而上，疯狂地从那座坟墓里抢劫明器。那是一座晋代贵族的古墓，里面不光有大量的玉器陶器，还有许多帛书、竹简和珍贵的墓葬遗骸。可那些愚昧的村民只认金银玉陶，却把更有价值的丝绢书简踏在脚下。我当时很心痛，里面任何一件东西拿出来，都有可能改写中国的历史，可它们就在我的眼前被践踏成碎片。当抢劫结束以后，整个墓葬已经被搬运一空。木户教授在这里停留了三天，用毛刷和小铲一点点把残片搜集到一起，拼回原状，并花了大钱将其中的内容用电报拍回日本。日本人对文化与古物的态度，远远胜过我们中国人。”
“你这是在为自己的汉奸行为找借口。”
“荒谬！古董本是死物，放在土里度过千年，又有什么意义呢？中国人根本不珍惜自己的东西。你看看长城，在中国人手里被毁得乱七八糟；你再看看圆明园里那些被抢走的东西，在大英博物馆里不是放得好好的？你再看看日本保存的那些中国古籍，连中国自己都没有了，都要从日本去抄。与其为了一个爱国的虚名而让宝物蒙尘，不如让文物落入识货人的手中！不错，我是往日本运送了许多文物，但这些文物如今都完好无损地保存着，而那些留在中国的呢？在战乱中被毁去多少，在‘文革’中又被毁去多少？你觉得我是在毁它们，还是在救它们？”
老朝奉的声音略显激动，似乎对我的评语非常委屈，对此我没有发表任何评论。我现在已经彻底冷静下来了，这是因仇恨而生的冷静，也是因责任而生的冷静。
老朝奉发了一通议论，似乎也舒服了不少。他换了个口吻：“行啦，这些都是过去的事了，咱们应该朝前看。邓小平同志不是说了么？历史问题，宜粗不宜细。”
“可是你并没有收敛。姬云浮告诉我，现在古董界有一股暗流，似乎与‘支那风土会’仍旧有千丝万缕的关系，想必那就是你的杰作吧？”
“你连这个都查出来啦？不简单。不错！改革开放以后，文物市场复苏，我跟日本‘支那风土会’的老熟人取得了联系，以他们的财力支持，继续完成《支那骨董账》未完成的事情。”
我握着电话，一时无语。
“好了，现在到你履行你的诺言了。”老朝奉催促道。
看在他那么坦承的份上，我也痛快地把木户笔记的内容说了出来。这里面涉及到许多古文常识以及引用书目，老朝奉一听便知，这是不可能做假的。我讲完以后，老朝奉却没有想象中那么高兴：“许一城的坚持，居然只是为了一个虚无缥缈的家族诺言？这可太让人失望了。”
“你这种人，大概是无法理解我爷爷的原则。”我反唇相讥。
“哼，许一城还自诩绝不造假呢，到头来，不也弄了个假佛头来骗日本人么？所以别跟我谈什么原则。”老朝奉在电话那边撇了撇嘴，“只有这点内容？”
“是的，只有这些。”
电话那边沉默片刻，开始自言自语：“第一本笔记是素鼎录，讲的是许家的古董鉴别法；第二本笔记是佛头考据，讲的是玉佛头的前世今生；看来，第三本笔记里，记录的才是许一城在1931年的真实历程。他当时到底是怎么想的呢？他那个人，我到现在也摸不透……”
“所以你才拼命想把三本笔记的内容都搞清楚？”
“当然啦，我不知道哪一本里他写了我的坏话，万一泄露出去，总是不好的。可恨那个木户有三，我好心送笔记过去，指望他能破译，结果他却束之高阁，不还给我，否则哪儿还用费这么多手脚。”
“如果老戚头在，也许就能解开这个谜——可惜药不然把他杀死了。”我讽刺道。
“好了，这些陈年旧事就说到这里。”老朝奉痛快地转移了话题，“你还答应帮我做一件事，不会反悔