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萧瑛和慕容郬进入厅堂时，地上的屍体已让人送至後屋，客厅空了出来。
宫节没见过萧瑛，却与慕容郬有过数面之缘，因此迎向前，拱手同他致意。
宫节首次见到慕容郬，是他在侦办一宗窃盗案时，那只是个小案子，但失主是邑县首富屠金邦，一件不大的事竟闹得沸沸扬扬的。
夜里，他强把宫节从饭桌上给请下来不讲，还硬声硬气对宫节撂话，大意是倘若找不到窃贼，你这个七品县令也别当了。
宫节审案与普通官府高坐大堂、以案纸判定是非曲折不相同，他定要亲临现场。
那天和今日相同，门口也挤满好奇民众，宫节到达现场时，一眼便注意到慕容郬。
他是个卓尔不凡、鹤立鸡群的人物，在满满的拥挤人潮中，他就是会被轻易看见。
当时慕容郬朝里头站着，体格高大健壮，相貌刚毅，铁塔一般的身材，衬得富户家里那两扇高大的门都显得小，在火光掩映下，他黧黑的脸庞如生硬的古铜，眉眼一弯却又格外生动。
宫节不认识他，却是这样一眼便将他牢牢记住。
那个案子不到一个时辰工夫，宫节便抓到窃贼，小偷是屠金邦的不肖儿子，宫节在他床底下找出库房里丢失的千两黄金，他甚至还来不及运出去，就被宫节将贼赃给挖出来。
宫节虽破了案子，却也损了屠金邦的面子，一时间，他变成邻里间茶余饭後的笑柄。
屠金邦越想越不甘心，竟联合当地数名里正、主簿、县丞、捕头、衙役等人告假怠工，让宫节在衙门里办公却找不到人手可用。
後来宫节才晓得，屠金邦之所以有恃无恐，敢与县太爷对着干，是因为他有一个女儿嫁给宁远侯当小妾，自此便以侯爷岳丈自称。
宫节初来乍到的，哪儿摸得清这些盘根错节的人脉关系，便是後来摸透摸清，也不愿为此低头。
眼看着空荡荡的衙门，所有人全告假，谁来处理公文？谁来催办钱粮？谁来问理诉讼？
人人都说当官得经验，此话半分不假，那些告假的人均躲在家里等着看宫节的笑话，一方面也派人到衙门里探头探脑，看他这个热呼呼的新鲜县太爷是否急得跳脚？
宫节是心急，但同时明白，在此刻低头，往後在邑县就没戏可唱了，他不乐意当个被架空的县太爷，不愿向恶霸低头，便是有好心的里正悄悄捎话过来点点他，要他走一趟屠金邦家里，道个歉让此事作罢，他亦是不肯退让。
他硬撑两天，连十岁的儿子宫华都出手相帮，料理府衙大小诸事，也是因此，宫华神童的名号才会广传出去。
人人原本都以为事情就要僵在这里，没想到慕容郬像阵及时雨出现了。
慕容郬带着王爷的拜帖来访那天，宫节正肠枯思竭，在大堂上一边转笔、一边想着该如何处理公堂里的陈年老案。
慕容郬并没有让下人来报，事实上，整个府衙里，也没有衙役可以为他带路，於是他一路走到宫节面前。
几句场面话过後，他留下六个精通文书事务的长随、两名年轻女婢，以及二十四名身怀武艺的男子供宫节使唤，彷佛一句话不问，便了解他碰上什麽困境似的。
宫节错愕的同时也怀疑过慕容郬的意图，但当时的状况不容得他多想，於是他一一安排人手，将该做、该安排的公文事务给处理掉。
难关在众人的相助之下总算度过。
隔天，宫节祭出手段，在衙门前贴出公告，布告中明示无故告假之人，经查清後，衙门将一律予以免职。
公告贴上，不到一个时辰，衙门里所有请病假、事假、丧假……的全部乖乖回来上工。
那些人里头，有不少人认识慕容郬，他们猜度着宫节和蜀王之间是什麽关系，为什麽人家肯出手相帮，可宫节半句话都不透露，让他们摸不着脑袋，只能暗恨自己有眼不识泰山。
半个月後，宫节确定自己已将整个府衙掌握於手中，遂将慕容郬送来的人送回王府，王爷不在，又是慕容郬接待，他收下三十名长随及护卫，却不肯收回女婢，只说那是王爷的好意。
之後的几次办案，宫节总会在人群里面找到慕容郬的踪影。
慕容郬是个不多话的男子，可奇异地，他光是站在那边，用一双生动的眼眸望着他，便让人心生安全感，好像他光是站在那里，天便不敢坍塌下来。
毫无道理的心安、毫无道理的平和，宫节毫无道理地信任起这个寡言男子。
宫节向慕容郬点头，打招呼，「慕容公子。」
「宫大人。」慕容郬与他互相行了礼，向他介绍萧瑛。「这位是蜀王。」
微微诧异，宫节屈身拱手。「王爷，上回的事至今尚未当面道谢，本该再次登门拜访，只是宫节刚上任，庶务繁多、尚未上手，如今相见，自当再次道谢。」
上次？萧瑛向慕容郬投去一眼，他借了自己的名头做了什麽事？
念头转过，萧瑛笑着开口，「宫大人不必客气，不过是举手之劳。」
「对王爷而言，不过举手之劳，却是解决了下官一大问题。」
宫节悄悄审视蜀王，他面如冠玉，俊朗不凡，浓眉飞扬，不怒自威，面上看来亲切，骨子里却不是这样的人，因为那双眼睛黑得太深沉，让人无从窥探，他是个城府极深的男人。
同时间，萧瑛也在打量宫节，他看起来冷静、沉稳，进退有度，一双清澈的大眼睛里闪着智慧芒光，看似脆弱却又无比坚韧，过度秀气斯文的眉宇间充满英气。
只不过……二十五岁？萧瑛摇头，他不相信。
「对宫大人这样的好官，能为大人助上一臂之力，本王自然是乐意的。」萧瑛顺口道，目光却直视宫节，似想看透他的真面目。
宫节倍感压力，却面目不显，他淡然一笑，轻轻带过，「多谢王爷谬赞。」
「本王有个问题，想请教宫大人。」
「王爷请说。」
「这追凶断案之术，是谁教与大人的？」
他没想到萧瑛会问得这麽直接，宫节微微皱了皱眉，沉吟半晌才道：「下官并没有得高人指导，不过是多读几本杂书，又多了那麽几分细心罢了。」
「原来如此。」萧瑛狐狸似的眼眸眯了眯，满怀心机地点点头。
没有人教……这话说得不尽不实呐，可眼前也不是刨根究底的时机，微欠身，他又问：「宫大人除断案之外，可还有其他才能？」
「下官才疏学浅，寒窗十载，如今初初上任，事事还在学习当中。」
「宫大人忒谦了。」
明明是含笑的温柔眼神，宫节却觉得咄咄逼人，看似无害的笑脸，却让他心底生起几分警觉，首度交手，他猜测不出蜀王的心思，唯知与之同处，得时刻提高警觉。
「王爷，衙门里还有些事，下官告辞。」他猜不出萧瑛究竟有何意图，决定选择相避。
「一起走吧。」
萧瑛颔首，收回眸光，他走在前头，小四跟在身边，慕容郬和宫节尾随在後。
宫节仰头望向身边男人，慕容郬的视线不经意的与他对上，他浅哂，给宫节一个善意笑颜。
他笑了？还以为这样的冷峻男子是不会笑的，初见慕容郬，下意识认定他是将军一类的人物，没想到他竟然只是蜀王身边的侍卫，他不懂慕容郬怎肯屈就。
走出林家大门，天空之中突然响起一道惊雷，紧跟着雷声隆隆、闪电不断，无数雨点子从浓密的乌云砸下，须臾间，天地一片苍茫，急促细密的雨丝转眼工夫就淋得路人全身湿透。
宫节眯起眼睛，抬头一看，不知什麽时候变的天。
王府家丁送来两把雨伞，小四和慕容郬接过了，慕容郬往前一步、低声对萧瑛说：「我送宫大人回去。」
萧瑛点点头，与小四一起回转王府。
伞下，宫节和慕容郬并肩往府衙方向走，雨越来越大，叮叮咚咚敲在伞面上，说不清是热闹还是扰攘。
宫节望向天边厚厚的云层，叹口气问道：「听闻蜀州年年淹大水，朝廷难道放任着不管不顾？」尤其是他治下的邑县首当其冲，每年都有人因水患丧命，每任的县太爷或多或少都会因为此事遭御史弹劾。
「谁说不管不顾，朝廷年年拨银子治水，还拨了不少。」说完，他浅浅一笑。只可惜银子全喂了水鬼。
「既是如此，为什麽蜀州仍然年年淹水？」
「用人不当。」
用人不当？是指官员贪墨，还是腐官坏事？既然连慕容郬都知道朝廷用人不当，蜀王怎会不清楚？
宫节蹙眉问：「蜀州为王爷治下，为何王爷不斩贪官、革污吏，上奏朝廷，请皇上派来治水专家，让百姓不必年年受水患所苦？」
慕容郬静静想了一下，回答得隐晦，「一动不如一静。」一句让人满头雾水的话，宫节却听懂了。
难道果真如华儿所言，萧瑛并非表面所见，乐於当一名闲散王爷？
他不能动，因为一有动作便是收买人心、有所图谋，他只能风花雪月，留名於风月，不能计较官场是非？
又或许，那样一群不当的治水官员，还是朝廷派来试探他的奸细？
都经过五年了，萧栤那张龙椅仍然坐不安稳吗？他还是时刻惶恐着有人要来抢夺？
当皇帝难，当明君贤君更是难上加难，这麽为难的事，真不明白怎就有那麽多人抢成一团。
宫节淡淡一笑，抬头望天。「这场雨会下很久吗？」
「不知道，但若三日内雨水不停，宫大人最好尽快布置妥当，准备安排难民去处。」
意思是三日不停，便会酿成水灾？听说去年一口气雨水整整下了三十日，那麽百姓要何以为生？宫节叹息。
方才萧瑛问他，除断案之外，可还有其他才能，难道指的就是此事？萧瑛在等着看，看他如何处理即将到来的水灾？
垂眸，他问：「我该怎麽做？」
没道理地，宫节竟然相信慕容郬会给他一个答案，他们不过是萍水之交，偶尔出手相助已是盛情难还，慕容郬并没有义务得帮他这个忙。
宫节在心底暗自嘲笑自己天真时，没想到慕容郬竟然开口了。
「走一趟知府衙门，向蒋大人征借人手。」
征借人手？