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萧瑛点头，他记得那番话。
那日，他想寻个无人的地方暗自悲悼母妃，却在御花园里遇见小喜，她比他早一步躲在偏僻角落掩面哭泣。
他问她哭什麽，她说她哭自己刚去世的母亲。
他也伤心且更愤恨不已，但为求生存，他不敢哭、不敢表露出半分真实情绪，而小喜不过是个小小宫女，竟不怕受罚，勇敢的为自己的母亲哀泣，他心底受到很大的震动。
他们聊了整个下午，几天後，他动用关系把她调到身边伺候。
「我教她写字、我与她聊天，若不是怕她知道太多误了性命，或许她会明白得更多。」
她只知道一部分的他，那个部分的萧瑛向往自由，不愿意争权夺利，那个部分的萧瑛对皇位半点兴趣都没有，也因此在阴错阳差当中，他保住了自己的性命。
慕容郬接话，「你说，她眼里心里只有你，她连作梦都喊着你的名字，在她眼里你不是皇子，而是一个疼她、护她、真心待她的男子，因此她愿意把一生交付於你。」
那段日子，他接到的每一封信，都是萧瑛对小喜的赞美，他说弱水三千，只愿取一瓢饮，他说他的世界和他父皇不同，他只需要一个女人，而那个人叫做小喜。
两年，他们幸福地过了整整两年。萧瑛的爱情感动了他，让他衷心为好友感到庆幸。
「没错，若不是我无意中发现她穿着夜行衣自父皇寝宫中走出来，发现父皇的汤药被动了手脚，我可能永远不会知道真相。」
父皇并非懵懂无知，只是发现自已中毒时为时已晚。
他能做的唯有不动声色，倾全力安排後路，可惜那药比父皇所预估的更加猛烈，他没有足够的时间替萧霁做好安排，而那封遗诏在萧栤的一手遮天之下，成了飞灰。
萧瑛叹口气，缓声道：「我暗中跟踪她，她很谨慎，换过几次装、变造过几回身份，若非你自少林赶来助我一臂之力，我永远不会知道，她竟是萧栤安排在我身边的人。她不叫小喜，叫做关倩，是成王江寇钦的义女。几十个眼线，数万名士兵，让萧栤顺利掌控宫中势力。」
关倩不是娇弱、需要被全心保护女子，相反的，她武功高强，并不在萧瑛之下，这样的女人潜伏在他身边，还真是太看得起他。
於是，他也利用了关倩一回，利用她让自己在父皇驾崩後能够全身而退。
当关倩发现萧瑛知道自己的身份时，哭着跪求他的原谅。
她说她是真心爱他，她说，既然他想要过闲云野鹤的日子，能够被封蜀王，不是得偿所愿？她还说，从未在萧栤面前讲过任何一句不利於他的话语，她说如果他愿意忘记过去，他们可以重拾幸福，共度此生。
他不懂，她怎麽还能够讲出这种话？
在全然的背叛之後，要他遗忘她是弑父杀弟的帮凶，两人快快乐乐过完下半辈子？
是她过度天真，还是她仗恃着他对她的爱可以不顾一切？
「你恨她吗？」
「恨。」那麽多条性命，在他眼前被消灭，就算他不曾爱过他们，可他们身上终究流着和自己相同的血。
「既然恨，为什麽不杀了她？」慕容郬追问，这是他长久以来很想知道的答案。
「我不杀她，萧栤自然会杀。」
萧栤是个疑心重的男人，何况他最乐意做的便是打击他，怎会放过他喜爱的女子，何况她已经被识破身份。
「你在欺骗自己，她的武艺高强，只要能从你眼前逃开，岂会笨得跑去萧栤那里自投罗网，萧栤是怎麽对待那些战败士兵的，她比你我都清楚。」
萧瑛沉默。是，他欺骗了自己，而且骗得又凶又狠。
那把名为小喜的刀，始终插在那里，很多年过去了，他无法再爱上任何一个女子，无法对谁敞开心，他用全然的温柔，把所有想在他身上用情的柔荑二推去。
女人於他，只会是工具，不再是感情归依。
清浅一笑，萧瑛转开话题。「这麽关心我的感情问题，怎麽不想想自己，二十五岁了，多数男人在这个年岁已经儿女成群。」
慕容郬摇头，他自己又年轻到哪去，还不是二十二岁了也尚未成亲。
「暴君在位，家仇未报，何以成家。」他回答。
萧瑛点头。国仇家恨呐……「郬。」
「什麽事？」
「我决定了。」
「决定什麽？」
「决定向惠平郡主托媒。」
他需要一桩婚事巩固他的心，不允许自己有半分软弱，苹果……苹果再香，他都不准自己沉醉。
「不会後悔吗？」
「为什麽要後悔？」娶了她，等同於娶进一股庞大势力，站在她父亲身後的，可是无数的武官。「惠平郡主长得不美吗？」他反问慕容郬。
「如果你能放下小喜，惠平郡主那麽喜欢你，或许真能成就一段好姻缘。」
萧瑛幽眸淡淡的望向远处，他早就不奢求好姻缘，不奢求一个真心待自己的女子，也不奢求一段平淡幸福。
「既然我已经决定布局，你那边是不是也该有所行动？」他不回应慕容郬的话，反问他。
「自然是。」
庄子里那些的勇士早已蠢蠢欲动，不如让他们先往北方练练手。
「你下去吧，我得写封信把此事上呈给皇帝知道，让他知道浪子回头，不再恋栈温柔乡了。」
「他会有所警觉吗？」
「如果我娶的是文官的女儿，他大概会警觉，怀疑我想联络文臣的力量反他，但我娶的是武官之女，又是个经他厚赐才得世袭爵位的成王女儿……或许他还会计划把江婉君当成第二个小喜，让她盯牢我的一举一动。可惜他不清楚，这些武官心思已与从前大不相同了。」
「是啊，这些年，他虽给了武官高位，却又给了自己太大的生杀大权。功高震主，杀！打败仗，杀！贪婪，杀！名声恶，杀！无数的杀戮让武官无所适从，心生胆寒。」
水载舟，亦覆舟，那些把萧栤拱上皇位的将军，自然会为了保住自己的性命，将他从帝位上头拉下来。
「近日里，武官中流传着一句话：狡兔死、走狗烹，鸟尽弓藏，叹无奈。」萧瑛拿起毛笔在指间转了两圈，这是学贺心秧的，但转得没她好。
「那话，不是王爷传出去的吗？」慕容郬挑了挑眉问。
「没证据的事，可别说得太大声，免得闪了舌头。」
慕容郬淡淡一笑，如果连他都不了解这个好友，恐怕再不会有人了解他。
「如果你想进京托媒，再多等个几日吧，即便胸有成竹，也得布置妥当，你那位皇帝哥哥可是喜怒无常的，谁晓得他会不会突如其来使出谁都想不到的手段。」
手段？他不怕，经过五年，他已经有足够的力量与之对抗，只不过他还不想露馅，就让他继续蔑视自己好了。
「没问题。对了，你记得转告华哥儿一声，再不久朝廷就会下令，升宫节为六品知府，要他们尽早做准备。」
「会升吗？他才来邑县两个多月，这种升法会不会让人侧目？何况皇帝一向不喜欢文官，怎麽会对他破例？」
「侧目是一定会的，但朝廷不能不升他，正是因为他是文官。」
「为什麽？」
「你没有听到风声，朝廷今年要开秋闱了？那些读书人岂会甘於寂寞，多年不开科考，他们没了出路，成天没事做，只好评家论国、谈天下事。
「皇帝杀得一、杀不了百，杀得了百、杀不了千，只要他们天天耍嘴皮，他屁股下那张龙椅怎麽坐得稳，所以人说，宁愿得罪武夫、万万别得罪文人，因为武夫顶多揍人一顿，而文人的嘴可是杀人於无形。」
「鼓动这个评论风气的，是勤王还是你？」
「这风气哪需要鼓动，只要稍稍加以撩拨就行。」萧瑛的回答给了慕容郬答案，果然，他脱不了关系。
「得罪你，是萧栤人生中最大的不幸。」
对於慕容郬的评论，他一笑置之，续道：「之前，宫节断案之事已传进京城，更有好事者将其故事写成脚本，在戏台上演出，这回水灾预防之事，与邻县那些武官之子治下的地方，更是有如云泥之别。
「既然他的名声已经传开，一则为平息文官之怒，杜绝读书人悠悠众口，皇帝定会将他抬举出来，昭示自己对文官的看重。二则宫节没後台、没背景，易於控制，因此我没猜错的话，皇帝不但会升他的官，还会特加恩荣，升得轰轰烈烈、举国皆知。」
「我明白了，明日华哥儿来上课，我会知会他一声。」
「郬，你觉得华哥儿的资质可还行？」
「习武而言，他年纪已经太大，怕是不会有太大成就，但强身健体总是能成的，不过他意志坚定、性格强韧，又不怕吃苦，倒是一块良材。」
「这孩子年纪尚小，是该好好磨磨。」
「你对华哥儿相当看重，为什麽？」
「是你先看重人家的吧，可不是我决定收他为徒的。」
「我教他武功，却没亲授他课业，也没聘来旧朝臣为他讲学，我真怀疑，你怎麽能够请得动那些告老还乡的臣子。」
慕容郬当初会收宫华为徒，是因为看重他的品格，见他刀架在颈上也要为自己的人出头，不让她们为自己牺牲性命，一个十岁小孩能有这种勇气，怎不令人钦佩？
听着郬的话，萧瑛笑而不语。
「难不成华哥儿年纪轻轻，你就看出他未来大有可为？」慕容郬试探的问。
「看着吧，很快你就会明白。」
「希望如此。我先下去了，还有些事需要忙。」
「去吧，进京的事，让管家先预备下。」
「知道了。」慕容郬转身，走出门外。
门关上，萧瑛的视线再度落在画纸上那女孩甜得像苹果的笑容上。
这样……就算是把她拒於门外了吧，她再不会影响他的心、他的感情，她於他只是一个有趣的朋友……
这样想着之後，心定下，他又能纵容自己偶尔想起她。
他想起那天，他一路拉着她到自己屋里，菜一道道上来，看得她眼花撩乱。
她举箸，迟迟不落，他问：「为什麽不吃，不合胃口吗？」
她愁眉苦脸半天，才吞吞吐吐挤出三个字。「罪恶感。」
他没听懂，