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“今晚你能到我这里，和我一块吃晚饭吗？”
“今晚不行，我这里有客人，但我这却有你很想知道的消息。”说着我就把麦克斯所说的向他重述了一遍，“我想你的条件应该比这更好吧，这些人已存入百分之九的保证金。”
“我需要花点时间把这件事情好好考虑一下。”
“你有24个小时。”我说。
“好的。”听起来他有点虚张声势，但他毫不妥协，继续说道，“那么我们明天一块儿吃午饭，那时我会提出我的条件。7点钟我去接你，怎么样？”
想着将要与他挤在同一辆小车里，我不由地一颤：“你不用来接我，我们约个地方见吧！”
他说出一个在蒙特雷道边一个饭店的名字，就在阿罗约附近——翻译过来就是一个大的干枯的海峡——他告诉我他会订好座位，并且说他对这次会面期待已久。
“凯茜在这里。”我说着把话筒递给凯茜。
我不能劝爸爸与麦克斯在这儿过夜。因为如果我们要喝点什么的话，麦克斯就会喝酒。除非是打桥牌，否则即使过了晚餐时间，爸爸也不会提议在其他人家中逗留。
互道晚安后，麦克斯问起明早什么时间过来吃早餐。
不到9点钟，屋里就只剩下我与凯茜了。
我们坐在电视机前。我把凯茜那长长的头发结成一个法国辫子，正编着，凯茜突然问道：“我们真要卖掉我们的屋子吗？”
“你有什么意见吗？”
“噢，如果去年我们刚搬到这里时，你要把它卖掉，我会说别这么干。但现在我们已经住在这儿，而那幢屋子也破旧得不成样子了。我的意思是，只要你想想那些房客们是如何糟蹋它的，只要你想想再过两年他们会把它弄成什么样子，就该让他们搬出去！”
“这与我的感觉一模一样，但卖掉后我们将无法观赏海上的美景，听不到海边的波涛声。”
“那儿一年四季到处都是游客，你无法独自一人在沙滩上散步。你也无法在水中游泳，因为那儿天气太冷，气候太糟。在旧金山，你所能做到的就是看看水，而在这里，你却能真正地进到水中。”
“我很怀念那些拜访你祖父祖母的日子。”
“妈，瞧你说的，好像他们从未来过这儿似的。”
“你说得对。”我从她手中拿过一根橡皮筋，绑在她的辫子的末端，“无论如何，两年内我们不会去任何地方，直到你和迈克尔都找到各自的归宿。”
凯茜向后一靠，倒在我的怀里，拉着我的手去搂她，她的头挡住了我的视线。
“妈妈，这么说，你打算与麦克结婚？”
“什么？住在一个小树林里终了一生？我不想这么做。”
凯茜笑了起来。她真是个聪明的孩子。
奥斯卡和麦克一块儿回来了。我们在客厅的沙发上为奥斯卡铺了张床。麦克看起来精神非常沮丧。我们回到楼上的房间后，他把去里西达病残者康复中心的经历告诉了我。
“我不能把爸爸留在那儿。”麦克看起来已精疲力竭，“那儿挺干净的，但这是我所能讲出的最好的方面了。那儿的环境还过得去，吃的却尽是淀粉一类的食品。我爸爸有糖尿病，无法长期食用通心粉和面包。那本介绍它的小册子说工作人员中有专业顾问，但实际上整个工作时间都是一个大学毕业生在勉力支撑。爸爸会把他咬得粉碎，吐得他满脸唾沫的。四个人住在一间小屋子里，不能带自己的家具。一月探望三次。此外，他们还有许多令人难以接受的规则。”
“你认为特罗纳那儿会好一些吗？”
“只能希望这样了。我知道有两个家伙把他们的父亲安置在那里。他们能拥有一间自己的屋子，一台自己的电视。虽然没有一个地方会十全十美，但我希望爸爸能保留一些尊严。我担心的是特罗纳太远了，开车也得六个小时。”说着他低下头来，用手托着下巴，“而且费用非常贵。”
“看看这个。”我坐到床上，和麦克挨着，把麦克斯所列的一串数字递给他看。
他看了一遍，赞许地点了点头：“如果你接受这些条件，你就解放了，你就有钱付凯茜的学费，而且可以辞去那个电视台的工作，从事你自己的电影事业了。”
“迈克尔说如果奥斯卡去特罗纳的话，你就无法退休了。”
“暂时不能退休。”
“你能一直这么活着吗？在你有生之年，你还有多少个日子得与香农、蒂娜、佩恩他们一起度过？”
“我干这行已经有25个年头了。我还可以再干一段时间。”
“不要再干下去了，不要再签任何合同了。”我把那张写着所有数字的纸塞回他的手里：“我们可以一起照顾奥斯卡。”
起初，他仿佛有点迷惑，但他马上就把那张纸塞进我的手里，“不要这么想，玛吉，这是你的钱，我不能用。”
“让我休息一会儿吧！”我说着坐在他的膝盖上，把他向后推倒在床上。我用手按住他的肩膀，吻着他的脸、他的脖子，然后解开他的衬衫，吻着他那充满男性气息的胸膛，“你不用还我，这是我的投资。”
17
星期五早上，我家的厨房几乎变成了小饭馆，有好几个人在这里吃早饭。
当我下楼去取我今天的第一杯咖啡时，麦克斯叔叔和爸爸敲响了后门。几分钟后，麦克结束了晨跑，也进来了。
“大家早上好！”我边打招呼边将一把椅子放在麦克的旁边。
“坐，坐。”麦克斯将一个碟子放在我面前，“快吃饼，味道很好！一个叫康妮的女士打电话说她的车出问题了，会迟到几分钟。”
“是阮凯。谢谢。”我亲了亲叔叔的脸颊。
吉多和兰娜一同进来。吉多热情他说：“去旧金山的飞机中午起飞，我们的袋子放在车上，工作人员将在机场同我们见面。你愿意和我们一起去吗？”吉多一口气将话说完。
“不是在今天中午，”我给自己倒些果汁，“也许是明天上午。阮凯正往我们这儿赶来，我希望她会同意在摄影机前谈谈包贡。如果她同意了，那一部分片子就能拍得很不错，你说呢？现在，我的带子上已经有了麦克所有的小冷面杀手，我们还需要再充实一下。下周一开始就可以大致地编辑一下了。”
“棒极了！我对这个节目期望值很高。”兰娜高兴他说。我看到她将果汁弄成雾状洒在薄煎饼上，幸而我以前曾见过她朝嘴里塞过许多奇怪的东西，不然今天肯定会感到吃惊的。
“对，”吉多没来由地应道，然后转向我，“今天我不用走了。希望我留下来和你一起照应阮凯吗？”
“多谢了。但我想如果我们单独在一起，她会更健谈些。”
吉多说：“我们可以返回A计划，在小西贡拍新年游行。我们没必要去旧金山，那就能省下许多钱和精力。”
“闭嘴，吉多！”兰娜朝他猛拍一巴掌。“我们就要走了。你俩都答应我要办一个极好的聚会，聚会上人挤得就像西海岸狂欢节的最后一天，你就是这样告诉我的。我可不想错过这样一次聚会。如果你认为我害怕节衣缩食，那就更不对了。我最不愿听的就是要待在家中。”
正当我对兰娜说“再来杯咖啡”，以平息她的火气时，外面响起了巨大的爆裂声，惊得每个人都跳了起来。
“怎么了？”兰娜一下子窜起老高。
“不，她不想要咖啡了。”吉多答非所问他说。
“只是些小孩子。”麦克抬了抬头，又把那堆资料放在身后的干洗机上。然后，他看着我说：“吉多提了个好建议。”
兰娜又在榨果汁了，同时问道：“麦克，那是什么声音？你就不能出去看看？像是枪声。”
“什么？兰娜，你想让我出去，然后挨一枪？”麦克笑道，“那只是旧历新年的开门炮，孩子们手里一直拿着爆竹，直到在聚会上把它们放完，才会安静下来的。”
“一直等到你到达旧金山，兰娜。”凯茜说，“也就是说，如果这么小的爆竹就令你心跳不已，那你最好戴上耳塞。”
麦克斯也插言道：“我觉得卡斯特罗区的万圣节前夕比新年更像狂欢节的最后一天。”
“决不要参与最后一天的狂欢节。”爸爸提议道。
麦克朝薄煎饼大浅盘抓去：“昨天，我看到一个家伙在唐人街上向小孩子们卖喜庆炸弹和瓶式火箭，里面最大的一种是M—80S。就在拐角处站着一个穿制服的警察，那个该死的警察对此居然无动于衷。”
凯茜一听，立时活跃起来：“你给我买了吗？麦克。”
“没有，我没给你买。”麦克拿了几张薄煎饼，把大浅盘递给她。“住在木房中的人不会蠢得去带爆竹。爆竹不仅是违禁品，更是危险品。”
凯茜模仿着麦克那种自以为是的腔调说：“如果你不让人们在新年期间放爆竹，他们就会朝天鸣枪了。在旧金山，每个人都有爆竹。”
“旧金山以前曾被烧得一片焦土，小威瑟斯小姐。你以为这不会再次发生吗？”
“不要再挑衅了，麦克，这要么是爆竹响，要么就干脆是意外的额叶白质切除。”凯茜说。
兰娜的头左右摆动着，就像一位观看网球赛的观众。她转向我问道：“他们不是很亲密的吗？”
“他们只是互相逗乐而已。”我答道。兰娜看起来很紧张，对她而言，我们的家庭生活就像未知的新玩意儿。
麦克此时向我询问道：“谁负责那里的演出？没人负责吗？”
“火车按点运行，这还不够吗？”我心中不止一次地想，不管麦克口头说什么，其实他都不会很容易就退休。在他25年的警探生涯中，只要发生他可以干预的事情，他决不会袖手旁观。我有些担心地问他：“你对那个唐人街的警察说了些什么吗？”
“我当时是想对他说‘该理发了’，他后面的头发都快到衣领了。警察局让步行巡警穿上短裤和锐步鞋，结果怎么样呢？长头发，软底鞋，大肚子。这类家伙衣冠不整，应该有人告发他们。”
我站起身，去亲吻麦克精心修饰的头顶，告诉他：“好消息是，麦克，不管怎么说，爆竹和大肚子警察都是别人的事情。”
迈克尔第一次说话了：“除非他们烧毁这所房子。”
兰娜看了看表，然后将椅子“咯吱吱”地推到后面，站了起�