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每到夜里，崔朝宏总会到女儿闺房的邻屋中炼丹，而这天晚上也不例外。玉霜在方壶园中待到了很晚，高佐庭在把她送回房间的时候，顺便也戏弄了一番身处邻室中的盐商。
对年轻人而言，炼制长生不老仙丹的老者，正是适合的嘲弄对象。
高佐庭一如平常地对崔朝宏说道：
正文 方壶园（13）
“我说崔老，您就赐我一粒那种能让人长生不老的仙丹吧。”
“要的话你就拿去吧。仙丹就包在那纸里。”盐商头也不回地说道。
门旁有张朱漆涂成的桌子，桌上放着三个用纸包成的小包。
高佐庭拿起了其中的一个，
“感激不尽。每次都多蒙您赐下如此珍贵的药。”
他用充满嘲讽的语调侃着谢过崔朝宏，之后便立刻回到了还在方壶园中等他归来的众位友人身边。
主客七人继续把酒痛饮。临近结束时，几人为了醒一醒酒，缓步徜徉于月色朦胧的庭院之中。由于庭院狭小，不一会儿，几人便已在院中绕了数圈。待得头脑冷静下来之后，众位客人全都起身告辞。
“恕在下不再远送，就此返回了。”
将几位客人送出门去之后，高佐庭自己关上门扉，栓上门闩。
隔着门扉，几名客人全都清楚地听到了高佐庭拴好门闩的声音。
翌日清晨，高佐庭早已约下了两位朋友。在约好的地方总也等不见他，两人便来到崔府之中一探究竟。一看之下，两人这才发现方壶园内依旧拴着门闩，高佐庭仍旧呆在园中。
高佐庭此人从不爽约，两位朋友立刻便产生了疑心。
崔朝宏对此也不甚明了。
“的确有些奇怪啊。他平日起得挺早，每天早晨都要在府中的宽敞庭院里四处闲晃一下……莫不会是因为他昨晚喝过了头，以致身体有些不适？”
倘若真是如此，那么情况应该很严重。如果只是稍感不适，那他应该是会打开门闩，到外边来找人抓药。还是说他突然犯了急病，甚至就连门旁都走不到了？
正文 方壶园（14）
“这可如何是好？”客人急忙问道，“有什么办法能让我们进到园里去？”
“既然园门从里边拴上了门闩，那么估计就只能把门给弄坏了吧。”
“把门给弄坏……”客人显得有些犹豫。
“无妨。”崔朝宏道，“反正近来我也正打算换一扇门。”
盐商把家中年轻力壮的下人叫来，下了命令。不一会儿，十几名男子便扛来了两根粗壮的原木。因为府中可供使唤调遣的下人多达五十名，所以须臾之间便能召集起很大一帮人来。
七八名下人同抱着一根原木。所有聚集而来的下人分成两队，齐声呼号，抱着原木向方壶园的门上撞去。
不管再怎么坚固的门扉，都会存在有令人意想不到的弱点。这扇门虽然看上去极为牢固，但连接门与墙壁之间的铁器上却已是锈迹斑斑。就在众人以为还难以撞开，用尽全力第二次将原木撞到门上去的时候，门上的铁器便全都崩飞开来。门扉并没有被原木撞坏，而是被整个儿地撞倒了。
两队下人都没有能够及时收住脚，连同原木一起摔倒在地。甚至有人还放开原木，一屁股摔倒在石阶之上。
“来人，进去看看情况。”
说罢，盐商向着建筑迈出脚步。只听客人之一说道。
“我还是在此等候吧。”
府邸的主人与客人之一走进园中，发现高佐庭已然遭人杀害。
园内，也就是矗立于壶底中央的建筑原本是四阿，但后来却被隔上板壁，改造成住家的样子。尽管其间挂了帷幕，分隔成书房和卧房，但其实原本是同一间屋子。
诗人高佐庭被人杀死在卧床之上。长剑稍稍偏离了心脏几分，插在胸口之上。
杀人的长剑是一把铜制的驱邪长剑。唐朝时佛教与道教盛行，民间打造了不少这种长剑，而高佐庭的书房中也时常会靠墙放着一把。
镶嵌着玉石的剑柄与剑身相接的地方，刻着“含光”，剑身两侧还各自刻着一句诗文：
正文 方壶园（15）
园中勿种树，种树四时愁。
这是一首李贺的诗。长剑本身是高佐庭特地让人打造的，尽管是用来驱邪的，但却磨出了锋利的剑刃。因为剑身很沉，所以倒也算得一件较为强力的武器。
遇害之时，高佐庭似乎正处于熟睡状态中。现场并无任何抵抗过的痕迹。棉被丝毫不乱，盖在被中的两手也并没有动过。尽管长剑并未直刺心脏，但一切的迹象都表明，死亡的时候不过只是短短的一瞬。总而言之，现在必须立刻将此事通报武侯铺（官衙）。
与崔朝宏一同进入园中的客人以前曾经在负责治安的衙门里当过差。此人赶到守在门口的友人身旁，劈头就问：
“刚才有没有看到什么形迹可疑之人从园里出来？”
借由他当差多年的经验，配合上四周高耸的围墙与门内拴着门闩等种种状况，他立刻便得出了凶手还在园内的判断。守在门口的客人一脸感觉奇怪的表情。
“没人出来。话说回来，园内究竟发生了何事？”
“高佐庭被人杀了！”
“什么？高佐庭他……”
“我这就去报官。你记得，我回来之前千万不要离开此处。或许眼下凶手还在园中。总之就拜托你了。”
被留下的客人就这样一直守在门旁，监视着门口的一举一动，但却始终不见有人出来。
没过多久，官差蜂拥而至，将这小小的庭院彻底搜了个遍，但却依旧没有发现任何可疑之人。
5。。。
由于狭窄的空地四周都耸立着高墙，呆在方壶园中的话，就没法看到外界的繁杂琐事。这一点尤其令诗人高佐庭感到开心欣悦。
帝都长安中除了威仪气派的皇宫之外，还有众多的佛寺道观。由昌明坊向北望去，禁城三省六部的殿宇在民家之上脱颖而出，东北方向可以遥望得到荐福寺的小雁塔。高耸于东侧的大慈恩寺的大雁塔是三藏法师当年译经之处，高达五十五米，不管走到何处，都能一眼看到。也就是说，只要身在长安，就立刻会给人一种此处乃是长安的强烈印象。
正文 方壶园（16）
但是如果人在方壶园中的话，就只能看到围墙分隔出的一片四角天空。诗人身处壶底，也就再看不到那些巍峨庄严的高塔与殿宇。既能当成自己是身处深山之中，也能把自己想象成正泛舟于溪流之上。
然而高佐庭却在这园子之中被人杀了。
面对这起发生于方壶园中的杀人案，司直也是一筹莫展。
门扉的设计是从园内锁闭的，园外有一级石阶堵住了下边的缝隙，就连线头也无法穿过。
周围的墙壁不但很高，而且全都是用光滑无比的砖墙砌成，根本无法攀墙而上。墙壁顶上也与一般的墙壁不同，全都是些圆形的构造。因此，即使是把军队攻城时使用的绳梯搬来，也是无法在墙上勾住的。
刚开始时，负责调查办案的衙役假定凶手是用普通的梯子攀墙入室的。但在经过了一番讨论之后，又不得不放弃了这种假设。
首先，就算是找遍整个长安城，也不可能找得到这么长的梯子。退一步讲，假设有人特意命人制作了长梯，那么他是否又能搬着这样一把长达十多米的梯子四处走动呢？盐商的府邸中并未发现这样的长梯。武侯铺的衙役在园外轮班站了整整一夜的岗。
有人提出了把几把梯子叠加在一起的可能性。但就算凶手是如此爬上墙头的，那么之后他又该怎样从墙上翻下，进入园中去呢？墙下是用石板铺成的地面，如果就这样直接往下跳的话，估计凶手当场就得丧命。就算能够保住性命，也免不了要身受重伤。在这令人眼晕的高墙之上，凶手必须拖起如此之长的长梯，再将梯子放到园中。几把梯子搭叠而成的话，其分量必定会很沉。就算是普通状态之下，估计一个人也是无法拿动的。想要在墙壁之上重组梯子，这种事几乎就不可能。而且墙壁顶上是圆形的构造，是否能够在一分钟内保持脚下不会打滑，也完全是个未知数。
墙边并没有任何可以用来垫脚的树木，就只有西侧残留着几个树桩。光凭这些树桩的话，顶多也就只能再把人垫高半米左右。
正文 方壶园（17）
虽然崔朝宏的府邸庭院宽阔，但其建筑却在方壶园的东侧。西侧种有一片牡丹苗，因为主人平日极为珍视这片苗圃，所以并没有任何人敢靠近这里。因此，如果凶手打算攀墙而上的话，就必须从西侧潜入。这样一来，被他人发现的可能性也会稍小一些。
以前这座宅邸的主人似乎是个古董收集狂，崔朝宏买下这座宅子的时候，这座方壶园看起来就如同一座大型石造美术品的放置场似的，拥挤不堪地堆放着各种神像、佛像和石狮子。崔朝宏把其中的绝大部分都转移到了本宅之中。尽管如此，在案件发生的当日，方壶园中依旧残留着八尊石人（由于分不清楚究竟是神是佛，故而如此称呼）。这些与常人等身大的石人，全都放置在门扉的旁边。
建筑旁不远处，有个很小的用水槽。排放污水的小沟钻过墙脚，通往园外。如果关上门扉的话，这条小沟就成了与外界连接的唯一通道。因此，刚开始时，当衙役们看到这条小沟时，脸上全都露出了兴奋的神色。
但没过多久，他们就彻底放弃了这条通道。其原因就在于，虽然这条小沟形似圆筒，与外界相连，但其直径却只有区区十厘米。就这么点宽度，连只小狗都难以钻过，如果想要把人的手臂伸进其中的话，那更是不可能的。
后来衙役们询问起当时的情况，那天夜里的客人们全都异口同声地说并未看到什么可疑之人。
尽管那天夜里月色朦胧，但据说光线却很明亮。而且园中原本就只是个铺满石板、并无任何树木的小小庭院，倘若有任何可疑之人潜入的话，立刻就会被众人发现。
倘若凶手就潜藏于园中的话，那么可供其藏身的地方便极为有限了。最好的地方自然是倚借建筑隐匿身形。但因为那天夜里七人四散游走于园中，建筑的正面有人之时，也会有人绕到建筑的背后去。凶�