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颜基来领路。
“你是怕我半道上迷路？”
王界说道。
“这个嘛……换作是在操演练兵的时候，倒是还能从队里找个认识道儿的兵卒上来领路。如今您只身一人，可就有点儿让人放心不下了。”
“一出庆桥，抬头就能看到大南营的高地。这么显眼的目标，谁还会迷路啊？真正让我感觉麻烦的，还是什么‘第八棵柳树处左转第二十户人家门前右拐’这类麻烦事儿。”
颜基牵过马辔，说：“马就暂时先拴这儿吧。”说着，他牵马绕到了民家背后。
没过多久，只见一名营里的兵卒敲响民家的大门，高声吼道：
“喂，旗子洗好了没有？”
“军爷要把旗子带回去吗？不过，半夜里可是晾不干的啊。”只听屋里一个年迈的声音答道。
“营里的东西就得带回营里去。”说着，兵卒一脸狐疑地盯着身着便装的王界直看，“要是查核的时候缺了东西，我们可是要挨板子的。”
“那，军爷您就拿回去吧。”
只见一个老头儿从屋里打开房门，把一卷蓝色的东西递给了兵卒。
正文 大南营（3）
那是面清军常用的蓝旗。根据规定，参将级的军官必须准备四面蓝旗，副将六面，总兵官以上的则需要八面。看样子，这兵卒是把将校下令清洗军旗的任务推到了老百姓的头上。
“半夜里拿去晾晾，估计也能稍微干点儿吧。”说着，兵卒转身离开了民房。
颜基从民房后面绕了出来。
“爷差不多该上营里去了吧？”王界抬头望了望大南营所在的高地，说道，“还得爬段坡呢。”
“您这一路上也挺累的，还是先喝杯茶歇口气儿吧。”颜基扭头冲着门口的老头儿说道，“麻烦您给沏壶茶吧。”
“是。”老头儿欠了欠身，“屋里有些脏乱，二位要是不嫌弃，就请进吧。”
2。。。
一边在民居里喝茶，王界一边听颜基讲述了事情的原委。说白了，颜基其实就是在找王界抱怨同僚刘应东。
刘应东此人也在兵营里任职，官拜护军校尉。他与颜基同一年考中武科，眼下同属一个兵营，而军阶也同样是从八品奋武佐校尉。尽管如此，他们两人之间却素来不睦。颜基行事向来谨慎小心，勤于军务，而刘应东却自恃才高，看不起操练兵卒之类的事，玩忽职守。不仅如此，刘应东还时常口出狂言，骗得上司们当真以为他有过人本事，就连他懈怠军务的事也不予追究。看到满身汗水四处奔忙的颜基，刘应东的目光中总是充满着揶揄和轻蔑。颜基自然也不示弱，常常回瞪刘应东。
近来，两人间甚至发展到了连话也不说的地步。然而，颜基却时常会感到刘应东的目光在他心头压了副沉甸甸的担子。而对方似乎也是有意要用这种压力把颜基压垮。大南营中屯驻这两万军兵的时候情况还好，等到丰亚申将军率军出征，前赴朝鲜与日军交战之后，整个大营变得空空荡荡。几名留守营地的将校，也是抬头不见低头见。整天面对着刘应东的那种态度和目光，颜基感觉自己已经走到了崩溃的边缘。
前思后想了一番之后，颜基最终决定提笔给前辈王界写上一封书信，恳请王界出面，让刘应东改变之前的那种骄横态度。
王界此人行事向来光明磊落，深得年轻将校之心。王界还在盛京大营出任长官司时，刘应东也隶属王界麾下，而且对他敬畏有加。
正文 大南营（4）
听颜基说完之后，王界把茶杯往桌上一放，说道：
“以前我就说过，你和刘应东两个人要齐心协力，才能有一番作为。刘应东的脑袋确实很灵光，但正如你所说，整天就只会躺床上瞎想，根本就什么事都做不了的。要让脑袋里的设想变为现实，就得像你这样，脚踏实地地去好好做事。想来你也不愿就这样碌碌无为一辈子吧？那就得好好利用一下刘应东的头脑。脑袋里的设想，要是没人去动手实施的话，那就狗屁不如。”
尽管周围的光线有些昏暗，但对方脸上掠过的焦躁表情却还是没能逃过王界的眼睛。
王界不禁感到有些忧郁。颜基这人做事的确很勤勉，但从很久之前起，每次看到颜基拼命想在军中往上爬的身影，王界就会感到心酸。颜基想要出人头地甚至到了执拗的地步。王界完全可以想象得出，当颜基得知上司对懒汉刘应东的评价高于自己时，他的心里究竟是股什么滋味。
“只要一靠近他身边，就能感觉到一股子醋味儿。”王界心中暗自想到。但他却并未把自己心中的想法表露在脸上，而是一脸愉快地站起身来“走吧。”
两人一前一后地沿坡而上。
高地上一片荒芜，连棵树都没有。放眼望去，只能看到一排排的营房。之前，这里曾经屯驻着两万兵卒。
“这里究竟有多少座营房？”
“二百五十座。东西方向每排十座，南北方向每排二十五座。”颜基例行公事般地答道。
每座营房都隔划为四间房，每间房子南北都各有一扇门。屋子狭窄不堪，房门紧挨房门。
王界用惊异的目光望着眼前这些有如玩具一般的营房。这是他头一次到大南营来。之前王界任职的兵营，营房比这里要大得多，兵卒数目和营房的数量都不算多。看着这排列地密密麻麻的营房时，王界只感觉眼前发晕。
“怎么这么多破烂屋子？”
王界咒骂着眼前的光景。
正文 大南营（5）
“没办法。”颜基感觉就像是责任全在自己身上一样，连忙辩解道，“当时我们也是奉了丰将军的命令，火速建成的。因为时间紧迫，所以就建了不少一模一样的营房。幸亏这片高地地域辽阔……”
“还好你出来接我。否则就这样的兵营，要找到你住的营房，还真得花上一番工夫呢。”
“不，我那间营房外有标记的。”
“对啊，你的来信中也写着的。”王界说道，“说是万一你不能来接我，就让我问一问兵卒。还说墙上贴着首诗……是谁的诗来着？”
“王维的。”颜基答道，“是‘空山不见人，但闻人语响’两句。”
在屯驻两万多兵卒的时候，这里想必也是人声鼎沸。而如今已变得空空荡荡，倒也有几分“空山”的味道。之前那些住满兵卒的营房，如今也如同草木一般，悄无声息。
“‘不见人’我倒还能理解，不过我却听不到哪儿有‘人语响’啊？”王界说道。
“之前的两万兵卒，如今就只剩下五百人了。”颜基道。
“怎么感觉就像一个人都没有似的。”
“如今兵卒们就只住了二十座营房。”
在营房间来回穿行，拐过几个弯之后，颜基终于停住了脚步。
“是这里吧？”王界盯着墙上的诗，说道。
“正是此处，里面请……哦，不，还是我先进屋去掌灯吧。”
颜基独自一人走进屋里。
“感觉像个乱坟岗似的。”王界站在营房前面左右望了一下，低声念道。
直到这时，他才第一次在营中看到人影。兵营西边，远远有个扛着竿子四处走动的男子身影。竿子上还挂着面旗子之类的东西。
那男的王界已经不是第一次见到了。正是方才他在民家遇到的那个兵卒。他把洗干净的旗子挑在竹竿尖上，正四处寻找晾晒的地方。看起来，他似乎打算把旗杆靠到最西边的营门上去。
正文 大南营（6）
之前一直躲在云后的月亮，也终于探出了头来。
“长官司，真是抱歉。灯油用完了。”
屋里传出颜基充满歉意的声音。
“没事，那就别掌灯了。月亮已经出来了，开着门就成。”
说完，王界走进了屋里。
3。。。
月光照进了屋子。
屋里的光线，就只能让彼此面对的两人模模糊糊地看到对方的脸。
“这屋可真够窄的。”王界环绕了一下昏暗的房间，“之前这屋里住了多少兵卒？”
“二十名，有时还要多。”
“居然塞了这么多人！”
靠近门口的地方，放着一张简陋的小床。床是将校们睡的，士卒们只能睡在地上。
“当时就连我们这些将校，也得三人合住一间屋子。”
“现在是每个将校一间屋子吧？”
“那是当然。”
两人沉默了一阵。一想到过会儿就要让王界出面调停，与刘应东谈判，颜基就不由地紧张起来。
“总是在这里也不是个事儿。”王界说道，“要不去把刘应东给叫来，要不咱直接过去找他。”
“现在不行。那家伙现在还没起呢。每次都是端晚饭的兵卒叫他起床的。还得再等会儿。”
“嗬，亏得他能这样整天睡着不起。”
“吃过晚饭后他就不睡了。他的日子向来都和众人颠倒着过的。”
“那他晚上不睡觉，又都搞些什么呢？”
“不清楚。”颜基答道，“听兵卒说，似乎在看什么洋文书。”
正文 大南营（7）
“照你这么说，那他倒也不像你说的那样，整天就知道偷懒啊？或许他是在用功学习呢。”
颜基并未回答。
“总而言之，你们俩总这样下去可不成。”王界接着说道，“性格上的差异姑且不论，你们俩既同年又同僚，还是应该相互学习，取长补短。可不能总这样彼此看不起对方啊。”
“是刘应东看不起人的。”
“眼下战事吃紧，上个月，日本的一个叫伊藤祐亨的家伙还把靖远号给击沉了。”
两人再次沉默。
或许是感觉有些心烦意乱的缘故，没过多久，颜基便站起了身。
“真不巧，我这屋里啥都没有。在兵卒把饭菜端来之前，还是先喝点儿茶吧……我去找个人，让他斟茶。”
“周围连个人影都看不到，你找谁来斟茶？”
“说不定正巧有兵卒路过，我去看一下。”
颜基走到营房外，似乎还是没能看到兵卒的人影，没一会儿就又回到了屋里。
“长官司。”颜基的声音一改前态，听起来精神十足，“咱们到外头去走走吧？之前我倒是跟兵卒说过，让他们今晚给送两人的饭菜过来，可我却忘了让他们拿些酒来。而且还要带些灯油回来。”
“说的也是。现在月亮也明亮起来了。不如就在月光下散散步好了。”
王界站起身来，朝着门口走去。
“咱