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他打电话给埃泽尔空军基地的戈登·菲利普和华盛顿早餐桌边的马雷克·古米尼，这时候他才说出了这份潦草书写的信息的内容，上面只有两行字：“如果你热爱祖国，回家后请拨打×××这个号码。告诉他们，‘撬棍’说那是某种船只。”
“取消所有休假，”他告诉埃泽尔，“调查了解全世界失踪的船只。”
与爪哇星辰号船长赫尔曼一样，莱姆·麦肯德里克也是亲自驾船绕过岛屿和海峡，过了塔威塔威与和乐岛之间的海峡后再让部下驾驶。前方是宽阔的苏拉威西海，航程直接向南去望加锡海峡。
他有六个船员：有五个是印度喀拉拉邦人，都是基督徒，忠诚可靠，工作效率也很高；另一个是他的大副，直布罗陀人。船长交出舵盘，下去休息了，这时候那艘快艇从船尾追了上来。与爪哇星辰一样，船员们根本没有反抗的机会。几秒钟之内，十名匪徒就已经爬过栏杆朝驾驶台冲了上来。指挥劫船的楠榜先生，信步走上前来。
这一次，连开场白或者威胁都省略了。里士满伯爵夫人号货轮唯一的任务就是消失，与船员一起永久地消失。它装载的珍贵货物，当初把它引诱到这个海域来的名贵木材，就要全毁了。这真是一大遗憾，但事到如今只能忍痛割爱了。
匪徒把船员都赶到船尾的栏杆边，用机枪扫射。船员的尸体纷纷滚落，似乎在表达对这种不公正死亡的抗议，翻过栏杆落入海里。甚至没有必要绑缚重物以让它们沉入海底。楠榜了解这个海域的鲨鱼。
莱姆·麦肯德里克船长最后受死，他愤怒地痛斥这些杀人凶手，骂楠榜是一头野蛮的猪猡。这位穆斯林狂热分子不喜欢被称为猪猡，于是下令用机枪把这位利物浦航海家打得浑身窟窿，但落到海里去时依然活着。
阿布沙耶夫武装组织的海盗们已经弄沉过无数船舶，清楚地知道船上的海底阀在什么部位。当货物下面的船舶龙骨开始进水时，海盗们迅速撤离了里士满伯爵夫人号，在几十米远处观望着，直至船尾倾斜下去，船首翘起，而后慢慢滑进水中，沉入苏拉威西海海底。看到它彻底沉没后，杀手们便转身返航回家了。
菲律宾小海湾那座长房子里的人一直在等待着，直到楠榜从海上打来又一个简短的卫星电话，才确定了他们的出发时间。他们鱼贯走下系泊在梯级底部的那艘快艇。马丁注意到，留下来的人并没有流露出任何轻松的感觉，相反，只有深深的嫉妒和羡慕。
当了半辈子特种兵，他还从来没有见过参加行动之前的自杀式炸弹袭击者。现在他被他们包围着，成了他们中的一员。
在苏格兰福布斯城堡，他大量阅读过对这些人心理状态的描述：他们坚信他们做的事是为了一项真正神圣的事业，抱有一种必然能得到真主保佑的心态，能保证自己立即进入天堂，相信这样的牺牲绝对胜过苟延残喘地度过余生。
他也开始明白，这些人热爱真主的同时还有一种仇恨与之共存，这种仇恨的范围和深度无边无际。二者缺一不可。仇恨像沉浸在灵魂之中的一支腐蚀剂，而他正身处这种仇恨的包围之中。
马丁已经见过了阿布沙耶夫武装组织匪徒的面孔，他们热衷于创造一切机会去杀死西方人；他已经洞察了一些阿拉伯人的心灵，他们祈祷在死去时能尽可能多杀死几个基督教徒、犹太人、俗人和不够虔诚的穆斯林；他更多地见过了哈塔卜和楠榜眼中流露出来的那种仇恨，这种仇恨恰恰因为他们不得不混入敌人中间，而这对他们绝对是一种玷污。
快艇突突地响着，缓慢驶向海湾深处。丛林从四面八方围了过来，遮住了头顶上的天空。马丁审视着他的伙伴。他们全都流露着那种仇恨和狂热。他们都相信自己比世界上任何其他信徒都能得到更多的保佑。
马丁深信他身边的这些人并不比他更了解他们要去作什么牺牲，去什么地方，对什么目标以及使用什么武器。
他们只知道他们已经做好了牺牲的准备。组织接受并筛选出他们，派他们去打击恶魔。他们的丰功伟绩将会流芳百世、千古传诵。他们与从前的先知一样，正踏上奔赴天堂的伟大旅程——他们称之为“伊斯拉”的旅程。
前方的海湾分叉了。突突作响的快艇转向那条较宽的水道，绕过一个海角后，一艘系泊的船只进入了视线。它面向下游，正准备起锚驶向外海。它在前甲板上装运了六个海运集装箱。这艘船的名字叫里士满伯爵夫人号。
有那么一瞬间，马丁想逃进周围的丛林里去。在特空团的伯利兹热带培训学校时，他受过几个星期丛林训练。但这个念头刚刚在他脑海中闪现，他就明白这是行不通的。没有指南针和大砍刀，他走不出一英里远，追捕队用不了一小时就能抓住他。然后，将是难以言状的痛苦折磨，逼他道出这次使命的详情。这没有意义。他得等待一个更好的机会，如果这个机会能来临的话。
他们一个接一个地爬上绳梯，走到货轮的甲板上。印尼人轮机工程师、驾驶员和报务员；阿拉伯人化学师和摄影师；那个带有英格兰北方口音的巴基斯坦人——他的口音可以应付任何外界用无线电与伯爵夫人号联络的工作；以及阿富汗人——他可以学习掌舵和驾驶。马丁在福布斯城堡接受培训时，曾长时间浏览嫌疑分子的脸，但从来不曾见过他们中的任何人。当他走上甲板时，要指挥和带领他们去执行这项光荣任务的人就在那里迎接他们。这个人马丁倒是认了出来，在福布斯城堡浏览照片时见过。眼前这个人就是尤素夫·易卜拉欣，巴格达屠夫扎卡维＇25＇的副手和得力干将。
马丁在福布斯城堡时见的第一批照片之中，就有这个人的脸。他身材矮壮，一如情报官们预料的那样，他短小的左臂垂落在体侧。在阿富汗英勇地抵抗苏军时，他的左臂在一次空袭中挡了好几块弹片。他不愿接受截肢，宁愿让这条没有用的左臂垂在身边。
曾有谣传说他已经死在了那里。其实不然。他在洞穴里做了急救缝合，然后被偷运进巴基斯坦接受更先进的外科手术。苏军撤出后，他就失踪了。
这个左臂无力的人失踪期间在塔利班统治下的“基地”组织一个营地任安全部长。二○○三年联军入侵伊拉克后，他又现身了。
麦克·马丁的心一阵狂跳，他唯恐那人在阿富汗期间认识伊兹玛特·汗，要和他叙叙旧。但这位行动指挥官只是用审视陌生人的眼神凝视着他。
二十年来，这个人一直在杀人，他喜欢杀戮。在伊拉克，作为穆萨布·扎卡维的助手，他曾经在电视摄像机镜头前砍下人质的头颅。他喜欢听到他们的恳求和尖叫。马丁凝视着这双空洞、狂乱的眼睛，道了一声习惯性的问候。愿你安息，尤素夫·易卜拉欣，卡尔巴拉的屠夫。
里士满伯爵夫人号被摧毁的二十四小时后，前爪哇星辰号从菲律宾那个隐藏的海湾出发了。它驶出莫罗湾，朝着苏拉威西海航行，航向是西南偏南，进入伯爵夫人原先要走的穿过望加锡海峡的航线。
一个印尼水手在掌舵，英籍巴基斯坦男孩和阿富汗人站住他身旁。他在教他们如何在海上让船只保持正确的航向。
近年来国际航运界的反恐机构早已注意到一种现象，并一直迷惑不解。这一带海域经常有船只遭劫持，劫持者把船员锁进储物柜，让船在海上兜几个小时的圈子然后就遗弃。
其实原因很简单。“九一一”的劫机者在美国的飞行训练有所“成就”之后，远东的劫船者就一直在练习如何操纵大型船只。新伯爵夫人号上的这位印尼水手就是其中的一个。
机舱下面的那位轮机工程师倒是一个真正的海船轮机员。他以前工作的那艘船被阿布沙耶夫武装组织劫持，面对生死选择，他同意加入恐怖组织，成为一名恐怖分子。
第三个印尼人曾在加里曼丹岛北方的一个贸易港口的海事局工作，其间他学会了船岸无线电通讯，后来他接受了伊斯兰激进思想并被接纳为“伊斯兰祈祷团”成员。他还参与协助在巴厘岛迪斯科舞厅安放炸弹。
这三个人是八个船员中真正需要懂得船只专业知识的。那个阿拉伯化学师最终将负责引爆货物，而来自阿联酋的苏莱曼将拍摄这些将使世界震惊的图像。巴基斯坦的小伙子，视情况需要，将模仿麦肯德里克船长的英格兰北方口音，应付外界的联络。而阿富汗人则要准备在以后几天的巡航时替换那位水手掌舵。
已经是三月底了，但春风还没有吹到美国西北部的喀斯喀拉山区。天气依然很冷，那间木屋围墙外面的林子里覆盖着厚厚的积雪。
屋内温暖舒适。面对日日夜夜的电视、DVD电影、音乐和棋牌，这里最大的问题是无聊。与灯塔工人一样，人们无所事事，六个月的时间是对个人承受孤独和自我满足能力的一次极大考验。
值班卫兵可以穿上雪鞋蹬上雪橇去滑雪，也可以在林子里踏雪散步，锻炼身体，调剂一下平房、食堂和游戏房里的单调生活。然而，对于不能与看守们交流的囚犯来说，心理压力是很大的。
伊兹玛特·汗在关塔那摩湾听到了军事法庭庭长宣判放他走，他深信波尔—伊—查基监狱至多只会关他一年。当他被带到这个荒无人烟的地方时——就他目前所知，这次关押是无限期的——发自内心的愤怒就再也按捺不住了。
他穿上配发给他的木棉条纹囚服，到外面的院子里散步。十步长，五步宽。他闭上眼睛也不会撞上混凝土墙壁。唯一的变化偶尔出现在头顶上方的空中。
多数情况下，空中是厚厚的、铅灰色的云团，雪花从那里飘落下来。但早些时候，基督徒们装饰圣诞树、歌唱赞美诗的那天，天空是蓝色的，一派清冷。
然后，他看到过老鹰和渡鸦在头顶盘旋；小鸟也曾飞�