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再看对方，却觉那女子一脸正气，全无半点邪气，正待开腔打话，对方已然先开口了。
那女子叫道：“是那一条线上的朋友，也晓得到莽苍来找寻宝物，敢请亮万！”
莹儿越听越奇，莽苍藏下什么宝物？继而心头一亮，肚里笑道：“原来这女子夤夜抵此，是为了什么劳什子宝物！”
莹儿朗声道：“姑娘姓耿，名字叫莹儿，你又是何人？到来莽苍找寻什么宝物？”
对方略一怔神，秀眉飞扬，叫道：“寻什么宝物你不知道？倒来骗我，嘿嘿，要不是为了那宝物，你深夜来这荒山做甚？”
莹儿心思最巧，双眉一斗，不由琢磨出试探对方的计较来。
她若无其事地淡淡道：“这是姑娘的地方，怎么来不得，你与莽苍毫无渊源，反来问我，这倒奇了！”
这一试探，果然应验，立见那女子脸色陡然一变，大声嚷道：“好啊！原来你这妖女便是那魔头的人，今晚找他不着，把你废了也不枉此行了！”
语始竟，大毛笔已然呼呼使开，一时树摇石动，功力倒是不浅。
莹儿一试已知对方并非与赤炼人魔一路，同时也知那魔头并不在此山中，可是对方是那一路的，看她使出家数，也是不知。
这其间，对方已经迫近，莹儿双袖一扬，正待接下，斗然间，那女子大毛笔一撤，竟然站着不动，细意看了莹儿一眼，喃喃自语道：“看你长得眉清眼秀，一表堂堂，怎地也跟邪魔一路，莫非受了赤炼恶贼所迫，要是如此，便请直言，姑娘救你一救！”
对方猜测竟与莹儿心事一模一样，俱是误会对方为匪人。莹儿心中好笑，却故意道：“不瞒姑娘说，我给赤炼道长掳至莽苍已经一载，此刻他老人家已收我为徒，练成绝技，不用烦劳姑娘费心，不过，我师功力极深，幸喜他老人家今晚不在，哈，要不然你倒要吃苦头了！”
顿了一顿，莹儿又道：“姑念你年幼无知，姑娘暂且饶你一遭，喂，还不快快下山，要在这儿等死么？”
竟然出口相戏，那女子为人高傲，那里耐得下莹儿出言相讥，不由气得桃腮发赤，叫道：“好个不识抬举的丫头，姑娘不出手教训教训你，还道天下无人！”
大毛笔已然使用“寒鸦戏水”一式，笔身一抖，宛如点点寒星，径朝莹儿身上要穴戳到。
那招法当真妙极，内行人一看便知是上乘武功，莹儿心中微微一震，脚下三爻六变，只一挪步，便已闪了过去，也不还招，只是嘻嘻而立。
那女子咦了一声，大毛笔竟垂了下来，反覆呢喃：“耿莹儿，耿莹儿，我怎地没有听师傅说过？”
那女子也有师傅？以她技业功力看去，做得上她师傅的必是武林什么前辈了。
莹儿一听，脸色忽地一变，沉声问道：“尊师何人？耿莹儿并非邪道，早才所说乃是戏言，务请姑娘海涵则个！”
莹儿态度大变，她知再戏弄下去，万一真个翻了脸不好，是以由诙谐变为壮端。对方楞了一楞，正想说话，蓦可里，林子里有人大叫道：“莹姑娘别和这位姑娘开玩笑啦，我倒知道她的出处！”
语才毕，已见苗金凤身如飞燕，自林中斜斜跃出，落到当地。
莹儿偏头一问：“苗姑姑，你知这位姑娘出处？”
苗金凤点点头，说道：“我在林子里看这位姑娘出手，已知她的家数出自何人！”
一别头，她对那女子道：“姑娘尊师可是三十年前，武林鼎鼎有名的铁笔书生前辈？”
对方似是吃了一惊，傲态尽敛，点点头反问道：“不错，家师正是铁笔书生。”耿莹儿也是一惊，叫道：“你，你原来便是铁笔前辈高足？”
“家师正是文辉前辈，前辈何人？怎会一看便知。”
尤文辉名满天下，莹儿年幼，虽未得见，但却早已耳闻其人。
其实这女子与苗金凤岁数相差不远，也有三十多岁人了，所差别的是苗金凤因历经折磨，虽然今年不过四十出头，却像一个五六十岁的老太婆了，满头白发，称苗金凤为前辈，似乎不当。
苗金凤听罢，哈哈一笑，说道：“尤老前辈名满武林，生平侠义，尤为后辈景仰，我虽后学晚辈，对他老人家大名，倒是如雷贯耳，他也是以大毛笔为兵刃，刻下武林用此为武器，只他一派，姑娘如非与他有些渊源，怎会也使大毛笔？”
那女子黯然道：“可惜他老人家已经谢世十几年了。”
头一抬，竟然泪承于睫，问道：“前辈法讳怎生称呼？这位姑娘名号倒请教了，只是不知出自何人高足，刚才她施展的轻功，兀是高妙绝伦……”
话未了，苗金凤已经哈哈笑道：“当真不打不相识，姑娘，我叫苗金凤，早年倒是那魔头的徒弟，不过已经脱离师门，改投镜湖老人门下，今天到来莽苍，正为……”
说到这儿，苗金凤觉得自己掌执阴阳宫门户一事，深恐对方误会，不便直说，乃转腔道：“正为要报血海深仇之故。”
一别头，指指莹儿道：“姑娘不知她出自何人门下么？哈，她便是鼎鼎有名的西域武林之宗，唐古拉山紫府宫掌门的爱徒，昔年名重一时的武林高手耿鹤翔前辈的爱孙！”
那女子叫道：“果然名门子弟，不同凡响，莹姑娘是千手如来之后？”
莹儿笑眯眯地应道：“不错，女英雄芳名尚未赐教呢？”
至是，那女子才自我引见，说道：“我本是个无名小辈，姓朱，贱字洁馨，拜在铁笔老前辈门下已迄十年多了。于今谬任龙蜃帮主便是！”
列位看管！谅必意起，做书人在十三集时，曾经叙过铁笔书生舟中收徒，收一渔女为徒，此人正是龙蜃帮爪牙阿牛之女，嗣后各事了结，铁笔书生优游林下，才想起朱洁馨，乃亲至辽东李家沟把那渔女带走，之后，朱洁馨便随侍左右，学武习文，匆匆十余年，直到尤文辉归道山以后，这女孩子才出来闯江湖，事距此时，已然二十年以上了。
朱洁馨这个名字，在苗耿二人耳中，的确是陌生。苗金凤沉吟道：“这倒难怪了，我人在江湖上甚鲜听闻姑娘名号，原来深藏清修，那怪不得啦！”
当下，也把自己与赤炼人魔的过节，约略告诉朱洁馨。
朱洁馨边听边作凝思之状，忽然问道：“令郎大名可是叫方洪的？”
语出惊人，苗金凤心头一颤，她已成了惊弓之鸟，当前女子忽然提起爱儿名字，又未说明原委，是凶是吉？苗金凤爱子心切，不期心中震动起来。
她急切地问道：“正是，朱姑娘问起他做甚，莫非他……”
语未竟，而惊惶之态毕呈，朱洁馨一瞧便已瞧出，笑道：“我与令郎有一面之缘，故尔问起，听说他已与其盟弟前赴长白了。”
第十二回 昆仑三剑争夺武林经
苗金凤心上大石才下，陡地又忧愁起来，又是颤声问道：“那畜牲怎地要上长白，长白万险之地，岂容他随便乱闯？”
朱洁馨叹道：“还不是为了找寻那魔头而去，这事说来话长。赤炼人魔为人虽是邪恶无比，但居停之所却还邪致不俗，堪供一坐，就请前辈进内，剪烛一谈如何？”
声声前辈，倒把苗金凤叫得不好意思起来，论辈份，朱洁馨乃与史三娘是师姊妹，比起苗金凤尚要高上一辈，这怎教她不尴尬当场呢！
苗金凤嗫嚅道：“朱姑娘，你是尤老前辈高足，辈份比我还高，请别客气才好！”
朱洁馨嫣然一笑，道：“以后我就称你做姊姊好了！”
果然，以后朱洁馨不再呼苗金凤前辈而改以姊妹相称了。
一行三众，遂鱼贯进入赤炼人魔居停之所，那屋子果真不错，只缘久废，无人住宿，多外地方，已受尘封，但仍未掩其清雅之致。
显然那魔头自天姥逃出以后，未曾来过莽苍，大抵因莽苍老巢，多人知道，诚恐对头人及时赶来报仇，乃走避他处了。
拍净地方过后，朱洁馨亮着火折子把残烛燃了，然后请苗耿两位坐下，细谈衷曲。
言谈过后，苗金凤才知爱儿方洪当日急赶下山，一赶便赶了百余里，兀是不见那魔头踪迹，但心中并没有疑到他使诡计，瞒过自己，暗藏山上，以为一时疏忽，给那魔头逃脱逸去。也不回山，无奈只向前一路跟寻，并向江湖中人打探，越行越远，兀是打探不出半点眉目来。
方洪心中烦躁，乃悄悄与秦寒梅商量，道：“那魔头逃得无影无踪，一时难以找到，说不定逃返老巢莽苍，好歹咱上莽苍一转，也许可以得些端倪！”
秦寒梅那有主意，唯方洪言语是从，两人因走了许多冤枉路，竟北上京都一带而入鲁省地界，主意一打定就得折转来路，是以迁延时日。
那天，他俩已转抵陕西长安城附近，因此处地近长安，文物自与别处不同，他俩一路浏览地方风光人情风俗，一路暗里向人打探赤炼人魔消息。
怎知他俩这一打探却受了北五省一带最有势力的帮会注意。这帮会却非别个，正是三十年前败在赤城群雄之手的龙蜃帮。
龙蜃帮既一大帮会，随处皆设香堂卡子，陕川一带自难例外，这次方洪的行踪已为龙蜃帮中的卡子探悉，乃急向总舵报告。
在这里，做书人得横加数笔，以阐明今昔龙蜃帮之不同。原来自龙蜃帮帮主唐凌宣死后，帮中人阴阳门交恶，再不往来，帮中不乏忠义之士，前此不过形格势禁，难展抱负，此际乃振臂而起，革刷邪道，而成一个正派为侠为义帮会。
继任帮主乃该帮内三堂的刑事香主徐定亮，此人本耿介汉子，武功出众，不在唐老儿之下，自接掌帮务后，查出阿牛为正派汉子，为帮中小人所害，含冤莫白，遂为伸张，恰恰朱洁馨到了辽东，闻讯赶上总舵，参加拜祭乃翁阿牛。
新帮主徐定亮探悉她乃阿牛之后，且系武林一代宗匠铁笔书生女徒，对之甚为器重，并当场考核朱洁馨武功，一试之下，岂知徐定亮竟非其敌，按一般陋规，帮主既为外人打败，龙蜃帮一定从此敌视朱洁馨了。谁料不然，徐定亮反为大喜过望，自念年已五句过外，膝下犹虚，乃螟蛉朱洁馨为女，朱洁馨鉴于该帮已换新面目，更想藉自己力量，再予振刷，因存大展