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“算了算了！哦！请问姑娘贵姓？”
“我以为你不屑问我的姓名呢！”白衣姑娘笑吟吟地白了他一眼才说：“我姓白，小名
素绫。”
“哦！白姑娘信哪一教？”
“不，我白家这一支不是教门人。”
“那就好，在江南，教门人走江湖相当麻烦，南方人少吃牛羊肉，甚至禁吃牛。白姑娘
在苏州有事？”
“访友，但朋友去向不明。再过几天再作离开的打算。你呢？”
“找人办些小事，白姑娘如果不怕麻烦，可否同至客室品茶？”
“请客？我是很大方的。”白素续落落大方，标准的江湖儿女爽朗个性：“入暮时分
了，我请你到桥头的寒山居吃肥鱼汤，不要错过了这道苏州名莱。”
“也好。白姑娘住在……”
“西院上房西乙字六室。”白素续指指天井的另一端，又笑笑说：“届时我来约你，回
头见！”
白素续袅袅娜娜地走了，风华绰约，曼妙中有矜持，裙袂款摆中幽香四溢。
他盯着那动人的背影沉思，久久，久久。
“晤！”他突然不住点头自语：“好像有什么地方不对，我得好好想一想，不能大意忽
略可疑的征候。奇怪！他们怎么知道我一定迁来此地的？未卜先知？神仙？”
没有人能真的末卜先知，世间也没有真的神仙。
枫桥有大小五六十家客店，郝四爷怎么知道他一定会来枫桥客栈，预先派人在这里等着
他？
可能吗？真该好好想一想。
当然还得想一想其他巧合的征候，和可疑的情景，身在险中，强敌环伺，些少错误可能
就丢掉老命。”
回到客房，他想起了白素绫，这位俏丽超脱大方的江湖女英雄，的确是令人心动，真是
位可人儿。
他的内心深处，印上了白素绫美丽的绰约倩影，与那位会化装术天真无邪而任性的南宫
凤鸣比较，白素绫成熟多了。
成熟女人的风华，黄毛丫头是无法比较的。
西院西乙字第六号房中，白素续正与一位徐娘半老的女人品茶低声交谈。
“阴煞真是鬼撞上墙。”她吃吃轻笑：“人倒霉起来，盐都会生蛆。早些天他碰上了黄
山一里，几乎丢掉一层头皮。这许多客店，他偏偏挑上这一间，居然不知道要对付的人就住
在对面，偏偏管闲事管上死对头，这一顿挨得真不轻。这叫做福无双至，祸不单行，恐怕是
他这辈子，在几天ha连挨两次痛击，我猜他一定痛苦得要上吊”
“你放心！他即使挨一百次痛击也不会上吊，他这种人早晚会死，，但绝不会自己了
断。”中年妇人轻描淡写地说：“哦！消息传出去了？”
“还用得着我传？跑腿的人多着呢！七姑，我们来策划策划，设下窝弓擒猛虎，安放金
钩钓蛟龙，可别让别人着了先鞭。”
“对！真得好好策划，只许成功，不许失败，每一步皆需配合得天衣无缝，恰到好处才
行。”中年妇人整衣而起！“我去把骚狐狸找来，先听听她的意见。”
夜间的枫桥镇车水马龙，但与昼间的忙碌完全不同；昼间为了生活而忙碌，夜间是为了
寻欢享乐而忙碌。
总之，码头的夜市是十分迷人的。
寒山寺的钟鼓声消逝了，码头上的喧闹声取而代之。一些水客水夫除了买醉，就是在教
坊级院找女人。
寒山居位于枫桥南首，酒菜极负盛名，价钱也比其他酒楼资一倍，绝不是升斗平民敢于
光顾的地方。
楼上的雅座直是雅，厢座一间间隔开，前面一排雕花排窗，可以看到下面运河夜景，一
排排船灯有如天上的繁星，凉风习习，暑气全消。
如果月明星稀，熄掉厢桅下一串小灯笼，一面观赏夜景，一面与三五知已把酒倾谈，真
是人生一大乐事。
当然，与红粉知已小叙，更是此生何求？
所以好些达官贵人携美同游，来寒山居买醉寻欢。
卓天威与白素绫来得早，他们获得一间临河的小厢。有白素绫在，所以他不叫酒，以茶
化酒表示尊重，表示他的女伴不是风尘女人。
这里经常有携眷光临的食客，店伙们都是目光如炬的机灵鬼，知道在哪些女人的面前应
该恭敬些。
白素绫就是属于应该恭敬的女人。
她不施铅华，天然国色，三丫譬仅用珠花环作饰，大袖罗衣与风尘女人的窄袖子春衫完
全不同。
好在店中一亮相，风华绝代，庄重矜持，像是仙子下风，仙子岂能亵读？立刻引起食客
的注意和喝采，没有人敢用色情的目光向她逆视，更多的人自惭形秽。
厢座不受旁人打扰，连店伙也不敢不打招呼而擅人。
白素绫自称在江湖历练两三年，对江湖典故武林秘密颇不陌生。
一个大姑娘在江湖历练什么？一般的看法是：如不是女跑解，就是跟着男人四处浪荡，
其实不然。
有些姑娘们随着亲人到高手名宿处见识；有些到镖局负责照顾保护红货的妇孺；有些到
名山胜境游鉴；甚至去做女强盗，当然还有其他……
姑娘很健谈，而卓天盛却是一个好听众，双方的距离逐渐拉近，有说有笑极为投缘。
终于，白姑娘谈上了正题。
“卓兄，我想知道你和阴煞冲突，引起冲突的那两个泼皮，与你有何过节？”白姑娘单
刀直人问原因：“枫桥镇的治安一向良好，本地有不少名家高手，外地混混不敢持虎须。公
门中的人，由吴县的巡捕负责，府衙也经常派人前来巡视，泼皮们怎敢白昼公然在旅店横
行？”
“我也不知道他们是什么来路！”卓天威笑笑，不愿胡乱猜测：“相信不久之后，就可
以明朗化了。”
“对，他们不会轻易罢手的。此地声誉最隆的人物要数……”
“吴中一龙宗政子秀。”他接口：“不错，我得罪了这个地头龙。”
“哎呀！你是说……”
“事情的起因是……”他将天平山游玩，被牵连的经过说了，但却没将南宫凤鸣裴宣文
女扮男装的底细说出。
“这个……人知道两个小畜生的来历吗！”
“不知道。”他镇定地否认，其实他确是不知道。
“如果我说不相信，请不要见怪。”仙姑娘注视着他嫣嫣微笑：“也许真是巧合，你真
的并不认识那两位畜生，凑巧路见不平管了这档子闲事。问题是，吴中一龙的想法与你不
同，厉魄和怨鬼的看法更是不同。”
“他们的想法如何，那是他们的事，有件事必须澄清的是，我并没有主动强出头管闲事
的，而是他们要杀我灭口，我是被迫起而反抗。他们继续追杀，就是他们不对了！”
“好！假定是吴中一龙，他不断地派人计算你，你难道就一天到晚无时无刻，提防他们
明攻暗钉，在死亡的威胁下提心吊胆等灾祸临头。”
白姑娘的弦外之音是极为明显的。
“他们在考验我的耐性。”他说。
“为什么不以牙还牙？”
“这个”
“卓兄，别忘了，防不胜防，最佳的保命金科玉律，是及早除去威胁。”白姑娘义形于
色：“人只能死一次，别让他们得逞，需要我助一臂之力吗？不好意思开口是不是？把我看
成要好的朋友，我不要你开口请。”
“白姑娘，萍水相逢……”
“萍水相逢，就不能成为要好的朋友？”白姑娘坦然地注视着他：“那么我是妄想高攀
了……”
“白姑娘，你怎么说这种话？”他正经的说：“你不觉得我们是好朋友？我明白你的意
思，武林人为朋友两肋插刀，认为这是理所当然的道义，但是，白姑娘，除了朋友之义以外
还是最重要的一件事。”
“你的意思是……”
“尊敬。”
白姑娘注视着他，等待着他的下文。
“所谓福祸无门，唯人自招。”他说得极为郑重：“一个人应该对自己的行为负责，他
必须要在这莽莽红尘中，有责任有力量，尽全力解决自己的困难。目下我还没有到达最后生
死关头，我如果应付不了，大可一走了之，毕竟我是一个外乡的过客，苏州没有让认我拼死
逗留的理由，我能陷朋友于不义，找朋友来替我负责吗？吴中一龙至今还没露脸，可知他同
样知道我是他相当严重的威胁，彼此威胁的程度相等，我防着他，他也防着我，我犯不着主
动去打击他，更不能把你拖进浑水里，这是我不同意以牙还牙的理由。”
“这个……”
“好好准备。”白姑娘信口反问，似乎大感困感。
他的神色，在这刹间变得十分奇怪，灯光下，他的双目似乎变成了一座深不可测的深
潭，黑得怪异，黑得阴森，黑得令人望之不寒而栗。
白姑娘接触到他奇异的眼神，并没感到特别惊讶。
在以往，这种眼神与异性深情的注视极为近视，这种眼神，只有敏感的同性，方能察觉
出其中的含义，异性常会因其他感情因素而误解其中意思。
白素绫就是用异性的想法，误解了他眼神中含意。
她问了之后，突然红云上颊。
“你留心听听，一定可以听出一些征候。”他的语气也有不寻常的改变：“恐怕；我已
经把你拖进这场是非中了。”
白素绫这才猛然警觉，原来自已表错了情。
厢座中看不到全楼的情景，甚至相邻的厢座也彼此隔绝起来，只能从屏窗上看到外面的
夜景。
正是食客正旺的时候，全楼该有上百名食客，应该有笑语喧哗声，甚至应该有如来侍酒
的歌妓音乐声。
可是，静得可怕。
两人由于意气相投只顾倾谈，竟不知楼上发生了变化。
“人都走光了？”白素续惊然变色，手向下一探，拔出了暗藏在小蛮靴套内的狭锋短匕
首来。
“该走的都走了，而该留下的也全都留下了。”他一面说，一面将两个人所用的竹著取
在手中。
“你的兵刃呢？”
“我没带兵刃。”简单的答。
“那……”
“还没有到我使用兵刃的时候。”他指指窗外说：“往下跳可以入水，这是我们最后的
退路。”
楼倚水而建，高仅丈余。但加上运河下沉的河面，高度已有两丈七八，下面没有船停靠
着，跳下去必定落水。
“我没有跳水的胃口。”白素绞摇摇头：“这时就出去吗？”
“也好。”
他冷静地吹熄了两盏灯笼，然后悄然拉开厢