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隔了一会,虎儿见它不肯来夺,故意把桃伸近了些。小猱又看了一会,倏地隐去。这个红猱比黑猱还快,早就觑准地方,小毛头刚一闪开,长臂利爪便跟着飞抓出来。虎儿虽然有备,还几乎没吃它夺去。那猱抓了个空,好似发怒,又在穴中扑腾跳跃,叫啸起来。
一会,露面来窥。这次竟快得出奇,略一露面,爪便飞出,却又抓了个空。二猱依旧在穴中扑腾叫啸一阵,又换了黑猱来,终未夺去,引得虎儿哈哈大笑。
未次,红猱出现,想是智力已穷,更不再隐,一味口张眼眨,面现哀乞之容。虎儿把桃伸向穴口,也不来抢,不住口直叫康康。虎儿见它可怜,便把桃塞入穴口。小猱一口咬住,退了下去,也未再扑腾,二猱边吃边叫。
隔了一会,换了黑猱出现,口中直叫连连。虎儿故意捧起桃子与它看,用手连比带怒骂道:“谁叫你抢我桃子、等你关在洞里饿死,偏不给你。”黑猱听着似有愧容,后来眼中竟现泪痕。白猿原教虎儿每次只给一猱一个,多的与看,不使吃饱,杀它火性,以便制服。见状不忍,又给了它一个。二猱以为有求必应,更不再叫,黑猱得桃而退,穴口又换了红猱,也不再抢夺,只流泪哀乞,轮流索取。虎儿又要给时,白猿藏蹲石旁,摇手禁止。虎儿心爱二猱,哪知此物机智厉害,虽然幼小,猛恶非常。越看越难过,不由出声向白猿道:“白哥哥,毋拦我,今天头一回,多给它们吃两巴……”
这几句话一说不要紧,小猱看出神情,来人有同伴在侧,但还不知是对头冤家。等虎儿给完这个又给那个,把十几个桃子给的只剩下一少半时,白猿伸手拉他不要再给,促令退下,封石回寨,手扬处,恰被小猱一眼瞥见,立时目露凶光,钢牙乱错。虎儿逗惯了,不知进退。一面向白猿央告再给红的一个,才显公平;一面将手中桃往穴口伸去。
谁知小猱桃已吃饱,看出是仇敌,竟从穴中暗下毒手,嘴刚将桃咬去,利爪便飞射出来,照着虎儿脸上便抓。幸得白猿灵警,一听小猱错牙之声,知道不好,早就留神这一着,桃刚递出,便伸长臂将虎儿抱出石凹,差点没被抓坏面目。红猱一见抓空,怒目来窥。
白猿也知看破,挺身起立,先指着小猱,隔穴口怒啸了一阵,然后用石封了石凹,一同回去。
路上,白猿埋怨虎儿,大意说:二猱父母都死在白猿爪下。杀母猱时,如非乘其无备,先抓伤了它一只眼睛,几乎没被抓死,即此还恶斗了一整夜。母猿先因公猱未归,又不舍小猱,恐有闪失,特地将二小猱藏在隐秘石洞之中。此物乃天生怪兽,灵异非常,早晚必能寻到仇敌。它藏好小猱,正要起身,双方便即相遇。斗时原在洞侧不远,小猱在洞中看得清楚,知道白猿是乃母仇敌。后来母猿恐小猱被发现,特地引白猿斗向所居本洞,双方相持,连翻四个山头,母猱周身皮毛扯落,连受重伤,才逃入洞内。白猿知它气未绝,但因它臂长爪利,最后难免拼死来抓,如若近身,被它抓住,难免不两败俱伤。因知猪婆湾谷中石穴之内,连夜有宝气上升,该有宝物出现,意欲取来之后,再结束母猱性命,以免后患,当时便不与死斗。又闻异香,知有灵药在洞内,遂径入后洞,将母猱新采来留等公猱同食的兜率仙芝取走。出洞时遇见黄潜,匆匆也未在意。嗣因寻宝,遇见怪兽喷云神狳又苦斗了一夜,杀涂得宝,中毒昏卧。黄潜盗芝,跟踪寻仇。等明白是一家,同到岭上,听说母猱已死,才放了心。白猿原意,不久将远行,去见旧日恩主交宝复命,暂不与二猱相见,任其禁闭穴中受饿,连穴外见光的石凹也用石堵塞。
过些日,俟其火性稍杀,再由虎儿出面以恩相结,每日用山果前往引逗。照它策划,不消旬月,便可收服。异日虎儿拜师,再请恩主以佛力解冤。此猱恩怨心重,这一来,它发觉虎凡是仇人引去,不特多费数月光阴,还须另使他法,恩威并用,才能放出。否则,它爪利如钩,力逾虎豹,不能为用,反有隐患。
虎儿也说不出道理,只是想着好笑。见回时未走原路,方在诧异,一会那虎已往高山之上跑去。山尽是崖,下面虽是平地,可是那崖壁立于仞,由上至下,少说也有百丈之高。那虎沿崖飞跑,转瞬到头,还不收势,方在心惊,虎已往下纵去。虎儿心刚一惊,身子已被白猿抱紧,在虎背上如腾云一般,晃眼及地。略一转折,便见广原,路径仿佛曾经走过。顷刻出山,才知是那日走过的青狼寨外山口。虎儿问白猿为何往返不走一条路,才知所游之地三面部不通人迹,只山南百里有一条秘径可以行人,也绝少人知由金牛寨去。按说走这条路近而好走,但有那座高崖是天生阻隔,离地大高,去时虎不能飞跃而上,不比回时可纵落。如由山南那条路走要绕一千多里,中间还经好几处山寨墟集,诸多不便。所以去走林谷险径,回来改走危崖飞跃。
虎儿由此每日必往,半年多工夫,只初起头有两次是由原路险径回来。去时骑虎,回时虎却离开,走向别处,由白猿抱着攀萝援葛,沿壁纵跃而归。每问白猿,神虎何往,白猿说是给虎儿去找异日伴侣,虎儿也未在意。
三月后,两个小猱逐渐长大,因受虎儿长期喂养,驯服了许多。虎儿又和白猿说情,将那堵塞石凹的一块山石去掉,使其通风透明,可以瞭望。二猱每当虎儿将至,总是争着由石隙外望,康连之声叫个不已。虎儿与二猱相处日久,彼此均能闻声知意,甚是亲呢,只仍见不得白猿,偶从隙中望见,依旧磨牙怒啸,伸爪作势,意欲得而甘心。虎儿因二猱灵慧解人,便教它们说话,虽然发音与人不同,仍是兽叫,虎儿生有异才,竟能懂得。照它叫声取名,红猱叫康康,黑猱叫连连。每去,不是采些山果、松实、黄精之类,便是从寨中带些糌粑、青菜与它们去吃。
半年过去,颜印蚱尥嘶魄苯⒍哉粘G叭ゲ肝苟Hサ降诙紊希自澈鏊凳被粒袒⒍炔桓缘模菔倍錾霞溉赵僮骷平稀;⒍缇鸵趴怠⒘龆矗自匙苁遣辉剩强榉舛创笫赜型蚪铮约河峙欢5毕挛叛源笙玻⒓从υ省U瞻自臣撇撸室庹腋龃矶狭硕澄铩6绕木笄浚桃耘ァ5降谌欤季跄涯停渥髑罂摇;⒍徊徊撬9惺刺欤翟谌滩蛔《觯嘶⒍瓜蛳读骼岚Ш牌鹄础�
虎儿虽是于心不忍,无奈白猿说:“再一两天就该放它,你也要搬到崖上石洞中来,在此等你的仙师。这东西野性,难驯已极,如不由你亲身制伏,我在无妨,我一离开,纵有神虎随侍,二猱同上,也奈何它们不得。莫如将它们先饿个够,然后和它们说:如听话顺从,永远随你为奴,才可将它们放出,日后拜了仙师,还有大好处;不然,它两个年纪还小,不比它父母力大,推不开这块封洞大石,关在里面,早晚活活饿死,哀求无用。这东西爱发如命,天性生成。你只看它们不用你说,自己将脑后金发拔了一根给你,便永远降伏,死活由你,决不再叛。出时它们必向我寻仇,我须将它们制个半死,不到我出声示意,你切莫要阻拦劝解,这样方保无患。”当下又教给虎儿一条妙计。
第二天,虎儿出游回寨。白猿说:“明早移居,并放小猱出来,此去暂时不再回来。
事要机密,勿使人知,将用具衣物带去。”虎儿一想:“自己平日吃得多,新居虽好,但是无有饭食、糌粑,吃的只是山果,恐解不了饿,自己又不会做。”想了想,便逼着随侍山女教生火、煮饭、蒸糌粑等家居杂事,乱了一夜,勉强学会。
次早,虎儿不别而行。到了地头,白猿早把崖顶巨洞整治洁净,搬了些石头做几榻。
虎儿先将用具、食物一一运将上去安置,便催着移石放猱。到了崖后一看,连连已饿得有气无力,满脸泪痕,眼巴巴朝着石隙外望。一见虎儿到来,宛如见了亲人,又哭又叫。
一会,换了康康,也是如此。虎儿便问道:“日前因你们抓伤了我的手臂,我才把你两个饿了这些天。我有心将这大石搬开放你两个出来,如肯一生一世永远跟随我在此,我就放你们。为了你们,我连家都不回去,静等我的仙师来了学本事。你们肯服我么?”
康康闻言,脸上顿现惊喜交集之容,叫了起来。连连也跟着在洞内哑声应和。虎儿听出二猱叫声直是喜出望外,万分愿意,特地先给甜头,递了两块惜粑、两大捧山栗过去,吩咐分食,不许争抢,吃完再说。
这时二猱已有人性,不过性情猛烈而已。多日饥饿,忽得美食,喜欢到难以形容。
忙接过去,又伸出头面,把虎儿的手亲了亲,才退向洞中,边吃边喜啸不已。一会吃完,从隙中现出毛脸,面露感激希冀之容,不住口曼声媚叫,意求虎儿践言,去石开放。虎儿笑道:“关你们受苦的并不是我。要不是白哥哥和我说,天天多老远到此看望,给你们吃的,怕不早饿死了呢。放你们不难,你们要是出来,会听话,不怄人吗?”连连闻言,连叫两声:“一定永远相从,死生惟命。”便退下去,和康康低叫相商了几声,倏地伸爪,递出两根金发。虎儿见果如白猿之言,忙向白猿示意。又朝石隙喝道:“现在我就放你们,但这石头太大太重,你两个可躲向洞角,将脸朝里,不要来外边看,免得我弄它不动。”二猱应了,立即退下。这里猿、虎同时从旁用力,一阵轰隆之声,竟将那万斤大石移开了些,回到母猱未移时的原来地方,现出一个一人来高的洞穴。
虎儿高兴已极,刚喊得一声:“康康、连连,你两个东西还不出来我看?”二猱便飞也似窜出,伏向虎儿脚底,各捧一手,不住乱亲乱闻。虎儿见二猱生得一般高矮,一红一黑,都是�