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莫七欠身行了一礼，方坐在外门的棚下，男人连忙将茶水送上，也不问饭菜，真接招呼其它前来打尖的客人，不多时，上来两碗面。洪戴崛着嘴道：“我要吃肉，我不知面！”
男人听了孩子的怨声，忙过来笑道：“咱这只有面，好吃的狠，不信你偿偿！”
莫七忙陪礼一笑道：“小孩子，老兄自管忙去！”
洪戴轻声笑道：“我这一喊，人家定已知道你是个落魄的穷书生，只配吃面！”
莫七没走过江湖，哪里懂得其中道当，暗叹这妖童，不过十来岁，竟然在江湖上游刃有余。于是对洪载教唆一番，将面吃一半，方向男人问道：“老兄啊，小弟像打听一个人，不知老兄知不知道这镇上有一个姓白的孤寡老人？”
那正在掀锅的女人闻言，手一颤，啵得一声，又掉落在锅上。男人向女子那里看了一眼，示意女人过来。女人过来，向莫七欠了一下，又看了一眼男人，欲言又止，男人有些急，又扶了一个女的肩头，让她去忙，脸上写满悲痛，问道：“不知先生与白老头有何关系？”
洪戴抢道：“我爹是京城置了一间书舍，给人写斗联的，那天有一位爷，问我是不是南边儿的，我说是，他又问我家住哪里，我说是武陵人，他喜得像什么是的，又问我曾返乡否，唉，我说两年回一次，明年开春就往家一趟，他就留了一些东西，让我们顺路捎带回去，你说说，那位爷还真放心，就这么把东西交给我了，我爹还打了一顿呢？”
男人一听与白老头无亲无故，叹了一口气道：“白老头只一个儿子，小老弟说的该就是那个儿子，十多年前，上船走了，说要不做个大官，要么赚大钱，回来养活老爹，可一去这么多年，就都没回来，只托人带回来的金啊银的，老人家打渔为生，哪里消受得了那东西，都藏了足足五百两，嘿……说得是老弟的恩人！”说着指着女子道：“去年冬天，那天冻得滴水都结冰，妹子一个人在河道走着，一下子滑到了渠里，摔晕了过去，虽然是一个镇上的，俺也不认识她，俺和老头子正托着舵头往回赶，竟见到妹子躺在冰上，快要冻死，俺与白老头一起下去救人，临上坡的时候，白老一不小心，也滑了下，老胳膀老腿的，当场就摔拆了肩头和腿，经先生看过，还是没挨过年头，就下去了。算命地说俺和妹子有缘头，也不嫌俺蠢，就才下嫁的！白老头可是看着俺长大的，若不是他从狼嘴里把俺救下，别说这条腿，还有现在的俺不！”说着不禁泪流满面。
第八十三章：
莫七深吸一口气，起身道：“节哀顺便，白老爷子在天之灵，也为老兄一家子心慰！”
“可白老头的儿子，却没能再见老爹一面了，就此阴阳相隔了，永世不能相见了。”说着却大声哭出来。
莫七将包裹交于男人之手，劝道：“生死各有天命吧，咱们铭恩不忘就是了。”
男人点点头，抹去眼泪，将包课交于女人，喃喃道：“帮存着吧，待他儿子回来，再一并交给他。”
洪戴忙叫道：“那里面什么东西，沉甸甸的，我背这老远，这碗面，可不能算钱的。”
莫七忙一巴掌拍过去，怒斥两句。男人忙道：“小老弟何出此言，就是不说，俺们也不能收你的钱。”
莫七忙道：“孩子惯坏了，不由他说的。”
二人又礼道三分，男人愣时不收莫七的钱，莫七只得作罢，留下一本书册，作为信物，若是二人有机会上京，可持此到小书舍寻落脚之地，遂与夫妻辞别。
入镇之后，洪戴才笑道：“难不成你在京城要真置一家书坊！”
莫七叹道：“还不知道大宋能撑到几时，这对小夫妻哪里又会千里遥遥，跑到京城瞎转悠。”
洪戴摇头道：“那个没准，那萧姑娘，不也是没事，陪着你瞎转悠吗？”
莫七在他头上甩了几个粟子，斥道：“休要胡说，可别让萧姑娘听到。”
“老爷，你们在这里啊？”
二人正打骂玩笑，竟没在意街上行人，闻声抬头看去，萧仁与单氏姐妹，形同夫人丫鬟一般，当街而立。洪戴立及奔过去，抱着萧仁述苦叫怨，却又轻声问道：“你可听到我们说的话！”
萧仁果真像一个贵夫人一样，抚着孩子的脑袋，向莫七道：“车马劳顿，老爷还是先回去歇着吧，街上人多，走路和说话都要细心着点。”
洪戴一听，便知萧仁听到他们的谈话，又与萧仁嬉闹一番，才与莫七回到下榻之处。而萧仁便与单氏二姐妹，到街坊间转忽，添置些所需，并顺带买些新奇的玩意儿。
这十堰小镇，西依燕子山，南望飞云峰，丹江相绕，可谓有山有水有江有河丰泽之地，人情物礼，自是轻柔。一方水土养育一方人，一方人烟一方情，十堰小镇虽然比不起南去的十堰县城，但也颇显荣丰。县城有的，小镇也有，县城有地坯**，小镇也不缺。这不，一帮子纨绔子弟，穿戴人模狗样，个个一脸诡意之笑，远远瞅着萧仁一行。萧仁一路上，赏奇涉新，于世道苟且之事，并不上心，然而单于姐妹，却是自小生于凡尘，十三岁方随父亲入黄金城，深谙这街头巷尾的猫猫狗狗之事，此时轻声对萧仁道：“咱们还是快些回去，后面跟着一群坏蛋。”
萧仁闻言，却忙回头看去，正与那一群公子哥望个对眼，又回身冷笑道：“只不过是群无懒，怕他们作甚。”
单大姐忙道：“咱们可不能与他们动手，岂不露了身份，然而又不能与他们惹上什么是非。”
萧仁一想也是，于是放下手中商货，绕着一条街巷往回走。
那一群小子，一见萧仁既然回头来看，都叫道：“此妇可矣！吾所取也。”于是跟着三人，渐渐走到一条人声隐约的窄巷中，匆匆截头断尾而堵。单氏姐妹见前后逼来，掌中发力，只待来者稍有轻薄，立时让他们死得无声无息。
萧仁见这一群轻浮子弟，于是陪他们说笑两句，把他们勾得灵魂出窍，如游鱼戏水一般，在萧仁左右。萧仁却骂道：“丫头们都在这里，你们真是没头没脑的……你们先回去，告诉老爷我随后就回来……你们也是要先回去，今夜二更起，你在镇外毛庙口等我。”
“娘子可不要耍我们啊！”
萧仁轻笑道：“我耍你们，岂不要吃亏！”
众一听，都笑得神魂巅倒，一男子正要趁走时，伸手摸向萧仁屁股，萧仁忙转身，吓得那人，七魂回三魂，陪淫笑道：“娘子可不要反悔哟！”
“你们千万不要一群人等着，备好船！”萧仁说完走了两步，又回朦一笑。
众男子淫心飞荡，直入九霄，一男子笑道：“原来是常吃这口的，也怪不得往时少见。”
萧仁快步回到客栈，一入房间，便将包中的匕首取出，擦了又擦，一边念道：“想不到竟这样一群混张东西，今天就送你们上西天！”心想此事不能让单氏妹知道，不然莫七也会得知，于是佯装头晕，便命单氏姐妹去请先生来看，在先生诊脉之际，她施以内力，扰乱脉象，那先生再三切脉，无可定夺，老大一番功夫，什么望闻问切，诌谄胡弄，给萧仁开了一个方子，说周车劳顿，又少有风寒，有阴虚之症，需调养一番，萧仁一见方子，只不过是些暖胃养脾，滋身补阴的补料，汤以食之，就算真风寒，也能治心疗病。萧仁授其一银，命其将药送上，却不让单氏姐妹随着，单于姐妹只道萧仁在西夏过惯了养尊处优的日子，只知道花消，不知检省，也就作罢。更起之时，萧仁便熄烛而寝。
莫七与洪戴、史安二人商议，每到一处，设立分号，以便日后消息畅通，居于百剑城中，便知天下之事，并未在意萧仁、单氏姐妹，最终三人决定出银将客栈买下，只不过是给掌柜百两，增设后院，以及装饰房客之用，那掌柜一盘算，卖办宅基，打点一切，三十两足矣，便欣然答应，日后以供百剑盟的人往来小驿，并容百剑盟的人留店作活儿。这掌柜五十有余，膝下无儿无女，行事毫无顾虑，竟不管江湖之险，人情之恶，连夜将客栈牌换上“百家客栈”，并添设二灯相照。莫七吩咐史安去镇外打探十堰一带的贼匪消息后，便听到街上唏嚷，下去一看，原来是掌柜在门前与街坊邻居，高谈阔论，说为何更名为“百家客栈”，见到莫七，立刻给人引见，如详亲故一般。众人一看一儒生，又如此阔绰，以礼相敬。莫七与人寒暄一阵，遂请在场所有人，到店中吃酒作客，共享晚宴，众人当真接兴捧场。莫七向掌柜道：“太过张扬了！”
谁知掌柜的笑眯眯道：“恕老巧直言，一见孟先生，就知道孟先生并非寻之人，老朽拿了孟先生的银子，不扬名于外，岂不有损孟先生威名！”
莫七噢了一声问道：“薛掌柜如何看出在下非寻常之辈！”
薛掌柜笑道：“儒生武夫，老朽见得多了，若说儒生各各举止优雅细腻，但还未见过有哪个儒生能步履稳健，举手投足之时，肩平脊直的。”
莫七闻言，点点头道：“不错，在下自幼习武，只为强身健体，或防范于遥遥车马之途而已！”
薛掌柜笑道：“非也非也，老朽乃嵩山少林寺出身，虽然隔了十八年了，但也懂得武家之象。”
莫七奇道：“原来薛掌柜还是名门之后，恕在下眼拙，失敬！”
薛掌柜似乎兴志高仰，向莫七笑道：“实不相瞒，老朽虽然半百，但仍保童子之身。”说到此处，连自己都笑的合不拢嘴，继续道：“授业师父说，佛在心，在哪修行都一样，老朽虽然续发还俗，但还是戒荤茹素，晨昏诵经，夜坐练气，难道孟先生不好奇老朽区区一个小店掌柜，胆子如此大，敢随便收受人家银两，占人便宜，嘿嘿，若老朽没有点家伙，能在这世道上混吗？”
莫七一听，眼前一亮，忙请薛掌柜到房一叙，才知这薛掌柜单名一个大字，