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他略为辨别了一下方向，立刻沿着西行的大路奔去。
海原城并非东西官道所经之处，此刻虽当正午，大路上也是渺无人行，一片萧条冷落。
单行鹄急于追赶林月秋，尽力展开轻功提纵身法，星飞电掣，急急攒行。
忽然，路旁一处密严严的茂草内，闪出一个囚首垢面的老乞丐，拦路一揖，叫道：“鹄侠士……”
单行鹄愕然一怔，收步还礼道：“尊驾是……？”
那老年乞丐微微一笑道：“老化子九头神丐李乞，现掌陇西分舵！”
单行鹄心中一动，道：“原来是李舵主，失敬了！”
九头神丐李乞目光四处一转，悄声道：“不瞒鹄侠士说，自尊驾离开北邙山起，就已在老化子所派的眼线监视之中，只苦于没有与尊驾接谈的机会……”
单行鹄轻轻哼了一声，道：“那么尊驾是与无名叟……”
“不，老化子受敝帮帮主节制，无名叟直接以飞羽传书与帮主连络，故而老化子等虽是与无名叟办事但却受帮主之命……”
微微一顿，他把声音放得更低地道：“适才老化子接到羽书传示，据说‘淳于世家’的三个女人虽已远离北邙，去了云雾山，但暗中留下的无数党羽，却在笑面鲁班司徒巧率领之下，大举搜山……”
单行鹄皱眉道：“那老狗果然未死！”
九头神丐李乞接下去道：“在‘淳于世家’阴邪的手法功力治疗下，任何伤势都可痊愈，不过……负伤之人在以后的岁月中就永远离不开这种阴邪手法的治疗，至少每月一次，否则只有死路一条……”
单行鹄微吁一声道：“这样说来，‘淳于世家’收罗羽翼的办法，经阴邪功力治疗重伤沉疴，大概是手段之一了……”
九头神丐颔首道：“一点不错，除此而外，办法还有很多，老化子也无法说清……”
“李舵主可知道‘淳于世家’的详情，他们……”
“老化子所知有限，并不比鹄侠士多，敝帮不少门人弟子受命潜入雁荡山探查真象，但结果都是有去无回，近十年来，损失的门人弟子至少已有二三百人之多……”
他话锋一转，又道：“方才羽书传来敝帮主的谕示说，无名叟与藜薇子在司徒巧的严密搜索下，无法在北邙山立足，已经由秘道迁出……”
单行鹄怔了一怔道：“他们迁到哪里去了？”
九头神丐摇摇头道：“迁去哪里，老化子还未得到进一步的消息，但敝帮主的羽书上说，要敝帮弟子全力支持鹄侠士，各处分舵都听凭鹄侠士的调遣！……”
说着双手奉上一物，道：“这是敝帮主谕命老化子转交鹄侠士的本门信符，凡本帮弟子见此符如见帮主，任凭如何驱遣，无不受命！”
只见他手中捧着的原是一面铜牌，上面纵横交错地刻了几条打狗棒，光可鉴人，看得出是珍贵之物。
单行鹄忖思着伸手接过，道：“就烦李舵主代向贵帮主致意申谢！在下急于赶路，就此告别了……”
九头神丐凝重地接下去道：“羽书之上还有一件要转达鹄侠士的重要的事，就是请鹄侠士早去雁荡，莫在途中多做逗留，至于无名叟与藜薇子的行踪，随时都会由本帮弟子转告……”
单行鹄面色微微一红，道：“在下知道了……”
双拳一拱，转身就走，他觉得没有向九头神丐解释的必要，去雁荡山寻找金丝草之事，他会及早完成，但他眼下却有两件非做不可之事，第一是去六盘山会晤林月秋的祖父，其次则是去云雾山救出沈倩华。
九头神丐并未追了上来，单行鹄星飞电掣放步急奔。
一口气追出二十余里，竟然不曾追上林月秋的影子，他不禁心中大急，因为西北一带的道路山川，虽然他都十分熟悉，但六盘山范围辽阔，谁知道林天雷是住在何处，如果寻找起来，怕要费上个三天两日的时间！
他只好展开绝顶轻功身法尽快赶路，但任凭他如何迅疾，一直追到红日西沉也不曾见到林月秋的倩影。
此刻已经踏入了六盘山境，但见峰峦起伏，密林如织，天色也渐渐黑了下来。
单行鹄更加烦燥不安，心想：“难道林月秋未由正路而来，还是她根本未回六盘，否则以自己的轻功身法，怎会追她不到？”
正当他收步纳闷之际，只觉一侧山壁间有一股轻微的吸力，好象试探着要将自己吸了过去。
单行鹄大感奇异，回目看时，却见巨石交叠，壁立千仞，根本没有人影。
但那股吸力慢慢加强，最后竟有些吸得他马步不稳，单行鹄心头大生骇怪，不及细忖，蓦出一掌，向那股奇怪吸力传来之处狠狠拍了下去！
四
单行鹄对山壁一侧传来的那股吸力大感骇怪，猝出一掌，向吸力传来之处狠狠拍了下去！
但听那蓬然一声大震，碎石纷飞，尘土弥漫，同时一阵腥风血雨也随着漫天撒了过来！
仓促之间，单行鹄并未弄清是怎么回事，不由讶然吃了一惊，身形疾转，飘退于十丈之外！
定神看去，只见那紧贴山壁堆叠的巨石，被他一掌劈开数尺方圆一个大洞，山壁之上原来有一个黑黝黝的洞穴，堆叠的巨石正是作封闭洞口用的。
在洞口之内，血肉模糊，蜿蜒着一条水桶粗细的巨蟒，一颗蟒头已被他的掌力击成了一滩肉泥！
那巨蟒长有五丈，头部虽被击碎，尾部犹自摆来摆去，甩击得洞内石壁蓬然作响。
单行鹄惊骇不已，因为那巨蟒周身鳞甲片片，击碎的蟒头上看得出生着一支独角，看来至少是数百年以上的神虫。
他大感困惑不解，那洞穴被堆叠的巨石封得极密，没有一丝孔洞，那巨蟒如何能够在内生存？
而且，这洞穴是何人所封，为何要封？
但他立刻就悟出了一些原故，至少，这洞另有出口，也许这不过是洞穴的后门，其中……
于是，单行鹄好奇之心大起，当下双掌连拂发出一股股无声息但却力道极强的动流暗力，将那死蟒的尸身推移到洞穴旁侧，双肩晃处，进入洞中。
那洞穴十分宽大，半出人工，半出天然，很明显的是有人居住其内，至少是有住过或有人到过，曾在此大事修建。
最初，洞中黑漆无光，但走进二十余丈之后，面前现出了一片灰蒙蒙的光辉，并且愈走愈觉光亮，再走出二十余丈距离，竟由另一条洞口走了出去，原来那是一条隧道。
只见面前是十余亩大的一块平地，杂树掩映百花争放，竟是一处世外桃源般的洞天福地。
四面都是千仞峭壁，那片平地就如同一个巨大的深井井底，如不是有隧道相通，完全是与世隔绝之地
单行鹄顿觉心旷神怡，精神大振，这地方实在太美了，使人很自然起避世之心，他不禁暗忖，日后如能摆脱开烦嚣的江湖，到此隐遁终生，倒可享受一下人间神仙般的清福。
只是，他哪一天才能摆脱开江湖中这个烦恼的圈子，能摆脱得开么？也许有一天会摆得开，但也许他会被江湖中的巨浪淹没，消失！
他不愿再想下去，微吁一声，举步而行。
首先，他要查明此地是否有人居住，因为在参天的古树乱林之中，此地究竞有些什么，也还看不清楚。
忽然，他轻叹一声，心想：“此地果然被人捷足先得了，因为在密林深处现出了一幢齐齐整整的竹篱茅屋。
那茅屋包围在几株垂柳之内，一泓清泉流经其侧，此外则是各种各样的野花，清香扑鼻沁人心脾。
单行鹄逡巡而前，心想：“不知哪位高人住居此地能豢养那种巨蟒守护洞府，估计不是平凡之辈。”
想到那巨蟒，心中不禁又有些不安，如果此地主人认真追究起来，倒是一件十分难应付的事。
所以一时之间，他不由踌躇了起来。
但一个念头掠过脑际，使他顿时疑念丛生，因为当他出掌击毙那巨蟒之时，曾发出一阵隆然巨响，山鸣谷应，数里之内皆可听到，此处的主人势必出来查看一番才对，为何却寂无声息，不见人踪。
竹篱内花畦纵横，打扫得净无纤尘，分明有人住居其内，为何这人却如此沉着，毫不在意。
终于，他在紧闭的柴扉上轻轻叩了三下。
茅舍中静寂如前，没人应声。
他怔了一会，再度重重地连声敲击，但仍然没有回音。
最后，他放声大喊，也是没有一丝反应。
单行鹄忍不住失声而笑，忖道：“此地的主人如不在家中，就定是一个聋子，否则绝不会如此沉着。”
但他却必须打开心中的这一疑团，于是双肩轻摇，飘入了竹篱之内。
茅舍只有三间，房门虚掩，单行鹄眉宇微蹙，故意放重脚步，推门而入。
眼前的景象立刻使他怔住了，只见房中一片凌乱，一具尸身横躺地上，血迹淋漓，洒得遍地都是。
那尸体已经血肉模糊，看不出本来面目，但从枯瘦多皱的皮肤与苍白凌乱的胡须看来，死者是一个年逾古稀的老者。
由血迹判断，死者遇难的时间，至多不会超过一个时辰。
很显然遇难者就是这里的主人。
但这人是个何等样的人物，在江湖武林之中是否颇有名气的人物，他被何人所杀，寻仇，夺宝……
同时，他又确定了另一个事实，显然此处还有另外的通路，否则那行凶之人由哪里出入？
房中陈设十分简单，颇难寻出一点蛛丝马迹，既难于知道老者的身世，更不知道行凶之人是谁？
单行鹄微吁一声，暗暗忖道：“江湖中寻仇报复，打架斗殴之事多之又多，自己与这人毫无关系，素不相识，又何必多管闲事？”
当下想着就想走去。
忽然，正当他就要离去之际，却发现了一件奇怪的东西，原来在门坎之内有一支砸碎了的玉箫。
单行鹄心头大震，连忙在房中细细搜查起来，于是，在内室门外他又发现了一支碎为一滩细屑的玉箫……
由这些迹象看来，他几乎已经可以肯定了死者是谁！
他不愿相信他的怀疑会成为事实，因为这事实在太残酷可怕了，然而……
但他另一个念头还未转过，就听房舍之外响起了一阵细碎而急促的脚