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然而，涧中除了有些地方生着青苔以及涧水中偶而有些水藻之外，仿佛寸草不生，哪里有什么金丝草，银丝草。
他不禁对藜薇子与无名叟的话怀疑起来，同时，他也看出这涧中所以寸草不生的原因了，因为涧中阴冷异常，纵使在正午之时，也难见得到日光，又怎能有东西生长？
段晓云眸光不住四射，对这个阴恶的环境显然已经起了惧意，悄悄一拉单行鹄的衣襟道：“这鬼地方实在太可怕了，‘淳于世家’的人为什么要选这么个地方！”
不但段晓云的感觉如此，连单行鹄也有同感，但他立刻连想到当年“淳于世家”的先世之人被天下群雄追杀，逃避到此地而来的情景，想来当初他们也并不愿意住到这种鬼域之境，只为了安全，不易被追杀的群雄发觉，才不得不过这地狱里一般的生活。
但时间久了，他们反而离不开这地方，而现在，这里反而成了天下瞩目，威胁着江湖武林的一处神秘之地了！
顷刻之间，他有着无限的感慨，假如当年各派群雄不将淳于世家整得那样悲惨，今天江湖之中，也许不致于遭受这种恐怖的威胁。
他想到了囚果，如果认真追究起来，也就怪不得“淳于世家”的残酷报复，因为天下各派群雄早在若干年前已在“淳于世家”中种下了一个仇恨的远因，今天的演变，正是那个因结出的果！
忖思之间，对段晓云的问话，他没回答什么，只轻轻地嗯了两声，含含糊糊地应付了过去。
大约过了一盏热茶工夫，方才走出了九十丈距离，涧中仍是静得出奇，除了琮琮的流水声外，并没有其他杂音。
一时两人都默然无言，但心中却都在猜测，不知在第三关会出现什么样的厉害人物？
忽然，一片绿晶晶的闪光，起自十丈之外。
火光一闪而熄，在幽暗的深涧黑夜之中，像鬼域之中闪出的鬼火，加上两人都在极度紧张之中，不由为之吃了一惊！
单行鹄虽是同样的心弦绷得极紧，但表面上仍是一付淡漠从容之态，故做不在意的微微一笑道：“前面大约是第三关了！”
他从容无惧的话声中，似乎有一种安定的力量传给了段晓云，她松了一口长气。
两人脚步未停，笔直地朝前走去。
涧中稍微有些曲折，两人又走出五六丈距离，忽觉一阵山风迎面扑来，不禁打了一个寒噤。
定神看时，一片密密麻麻的繁星出现在遥远的天边，时隐时现，深涧似是已到尽头。
此刻不但夜色深沉，而且眼前云雾飘渺，对数丈之外的景物模糊难辨，单行鹄运足目力看去，也只能看出一些迷迷蒙蒙的轮廓。
但凭着他敏锐的视听之力，已可测出遇到了为数不少的敌人环伺面前，距离不过三丈开外。
他急忙脚步一收，悄以传音入密道：“强敌在前，段姑娘且勿莽动！”
段晓云的惧怯之意已经一扫而空，也从从容容地悄以传音入密道：“你放心吧，我知道啦！”
单行鹄稳定了一下心神，霍然拔出了胯下长剑！
但听一气哈哈大笑之声传了过来，有人沉声喝道：“举火！……”
一片暴喏之声随着而起，只见火光四射，四五十支火把同时燃了起来。
一时附近十余丈内大放光明，在浓密旋滚的夜雾之中，依然视线模糊，显得阴阴森森，更加像置身地狱之中。
单行鹄急运神功，向前扫视。
只见深涧确然像已到尽头，二十丈外就是一片谷地般的丘陵地带，像一个葫芦般的山峪。
那景象极似六盘山音圣林天雷所住的雷洞府。
那数十支火把都插在两旁山壁之上，分为两排，插得十分整齐，一直到山壁尽头。
在两列火把之下，各站着二十余人，像两条长蛇阵一般，一眼看去整齐有序，十分凛人。
那些人服饰相同，都青衣蒙面，看不出容貌年龄，但却看得出有男有女，有老有少。
单行鹄略一怔，手摇长剑步步进逼，冷声大笑道：“诸位，这是这鬼愁涧中的第三关吗？”
左面一排为首的人格格一笑，站出一步道：“你说对了！”
单行鹄细细向那人盯了一眼，只见她与其他的人并无什么特殊之处，由尖细的声调中一听就知道她是一个女人。
他冷哼了一声道：“芳驾是什么人？”
那左侧为首之人阴冷地喝道：“你别问……既是你们两人已闯开了第一二两关，现在只有两条路可以选择，第一是闯关而入，第二是束手就缚！”
单行鹄大笑道：“连闯一二两关，却在第三关前束手就缚，岂不滑稽可笑！我单行鹄又岂是肯低头服输之辈？”
那为首的蒙面妇人阴阴地道：“如果你明白厉害，这事一点也不可笑，因为无人能闯得过第三关，恃技轻进，只有一条路死路……”
微微一顿，她沉声道：“束手就缚，可免一死！你不妨考虑考虑！”
单行鹄长剑一振，朗笑道：“在下到此之前，早已把生死置之度外了！不过……”
他往前逼近一步喝道：“在下仍然想先知道你在‘淳于世家’中是什么身份？”
那蒙面妇人哼了一声道：“也好！反正你俩已是将死之人，告诉你也无妨，老身就是淳于三夫人……现在你可以死得瞑目了吧！”
单行鹄呵呵一笑道：“在下已与二夫人，五夫人有缘会过一面，果然名不虚传，如今三夫人率众把第三关，想必定然厉害非凡……”
他长剑一指，喝道：“看来第三关上是借人多群殴以取胜了！”
淳于三夫人喝道：“丢掉你的长剑！”
单行鹄大笑道：“等在下果真败到你等手中之后，再丢长剑不迟！”
淳于三夫人叫道：“第三关既不与你较量兵刃暗器，也不拼拳脚掌指，要这长剑无用处，还是把它丢掉的好！”
单行鹄怔了一怔，道：“这倒奇了，在下倒要请教，这第三关怎么闯法？”
淳于三夫人阴阴地道：“十分简单，只要你轻功高妙，以最快的身法奔驰过去就行了！”
单行鹄纵目看去，只见那两排火炬长度大约十丈有零，以自己的轻功提纵身法，只要在中途略一借力，就可一跃而过。
淳于三夫人继续微笑道：“此处虽然人多，但却绝不与你动手，只要你能平安走得过去，就算你已闯过了第三关！……”
她伸手向内遥遥一指，又道：“这鬼愁涧内，就是‘淳于世家’的所在之地，只要你们闯过此关，连老夫人也会降阶相迎，待为上宾……”
单行鹄不禁大为困惑，这些人鹄立两旁，如不动手，难从何来？而且，淳于三夫人既说得如此容易，却又说闯关之人绝难幸免，这……
但这疑团很快就解开了。
单行鹄已看到那两列蒙面人都轻搓手掌，面向山壁而立，虽然都依言不动，但却周身蕴聚起了一层白雾，越聚越浓。
“白癫掌毒！”
一个意念闪电般掠过了他的脑海。
白癫掌毒只要有一丝一点进入了身体之内，就会弄成不治的恶性麻疯，这是单行鹄已经知道的事。
以四十余人之多，十余丈之长，若使白癫掌毒一丝一点不侵入肌肤，那是万万难以办到的事。
同时，此刻他纵然不想闯关，也已没有退路，原来那山涧尽头后的葫芦一般的峡谷中，吹进来一股疾劲的刚风，只要四十余人运功迫出，在身边愈聚愈浓的白癫掌毒一发，在疾风吹袭之下，一呼一吸之间可以吹出三四十丈，则两人就没有可躲避的余地。
淳于三夫人忽然格格一笑道：“单行鹄、段晓云，现在你们知道这第三关的厉害了吗？”
两人闻言不禁都为之一怔。
单行鹄应声大喝道：“你怎会知道我们两人之名？”
淳于三夫人格格大笑道：“‘淳于世家’对你们注意已经很久了，今天你们甘愿前来送死，那是再好不过的事……”
她陡然一声大喝道：“若要闯关，现在正是时候，再迟就只有闭目等死了！”
单行鹄心头一动，另一个意念迅速闪过心头。
白癫掌毒虽然厉害，但却并非立刻致人于死的毒气，顶多不过五官溃烂，慢慢而死，至少还能活上一年两载。
这病症可怕的原因，是没药物可治，但现在情形已经不同，藜薇子已经研究出了炼药之法，只要把金丝草取走，就算中了白癫掌毒，又有什么可以惧怕的，藜薇子的药物一经炼成，即刻就可以复原如初。
这些意念不过仅在闪电之间，他已迅速地做出一个决定，当下忙以传音入密向段晓云道：“眼下只有一条路可走，咱们冒险闯！”
说话之间，把右手轻轻向后伸去。
段晓云见状贴近一步，把一只纤纤玉掌，向单行鹄手掌中递了过去。
单行鹄不假细忖，大喝一声，一拉段晓云有如脱弦之箭，迳向两排蒙面人夹峙的鬼愁涧内射去！淳于三夫人格格一笑，也在单行鹄纵身而起之时，一声尖叱，拂袖一挥，但听四十余人同时万呼一声，周身凝聚的白气顿时四散，任由涧内疾劲的刚风吹拂过来。
单行鹄与段晓云早在纵身而起之时提聚了护身正气，同时屏息凝气，疾似流星，但见人影飘飞，已由浓密的白雾之中穿越而过。
依单行鹄估计，十余丈距离虽远，但两人身法快捷，不过一掠而过，以两人提聚的护身正气，应将那白癫掌毒屏于体外。
即使不幸沾及肌肤，也不过微之又微，少之又少，大不了患上慢性的恶性麻疯，绝不致当场发生意外。
两人越过深涧，脚步顿时一收。
单行鹄吁出一口长气，问道：“段姑娘，你觉得怎徉？”
段晓云睁着迷迷离离的大眼睛，盯着单行鹄道：“没有什么嘛，依我看这一关最好闯了！”
单行鹄也有同感，运息之下只觉血舒气畅，五腑调和，并没有一丝一毫的不透之象，同时不由得大感奇异。
他定神看时，眼前是一片数十亩大小的丘陵地带，树木丛生，云雾飘渺，四面都是峰峦叠嶂，如非要经过那一条险之又险的鬼愁涧，这里倒是一处十分理想的隐居之地。
由于是在深夜，加上夜雾浓重，一时还难看