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在四面侍立的十二名蒙面仆妇侍婢，早已匆匆走出四人，不待吩咐，迅快地走向大厅隔壁的内室之中，取来了一张矮几，一碗清水，数瓶药末，以及一些布条，放在床榻之上。
四夫人毫不迟疑，立刻以极为熟练的手法，把淳于老夫人扶得端然平躺床上，而后掀起了她的蒙面黑巾。
窗外的单行鹄不由心神大震，几乎忍不住惊呼出声。
那是他所见过的最难看的一张脸，难看的程度，比那云雾山黑霾峰别馆馆主，以及在鬼愁涧外被老白毛抓死的那人，不知难看到多少倍！
只见双目已只有两个黑眶，但眼珠仍有数缕鲜红的肉丝连在眼眶之内，前额上高高低低，一片脓血。
鼻头早已烂掉，只有两个小小的黑洞，口唇也已荡然无存，露着两排白白的牙齿，形状尤其吓人！
此外，整个面孔之上则是一滩脓血，已经难以分得出五官部位，犹如一个由坟墓中挖出的即将腐烂净尽的死尸。
淳于四夫人象是看惯了这种情形，也许她自己也是这样一付模样，所以一点也不俱怕，十指极其熟练地，用那堆布卷在她脸上轻轻揩拭，除去脓血，撒上了一层细细的药粉。
这些事她做得十分仔细耐心，至少费去了一柱香时间，做好后她轻轻扯下淳于老夫人的蒙面黑纱，她再度跌坐起来。
在她做这些事的时候，整个大厅寂静无声，但却有一条幽灵鬼魅般的人影推门闯了进来。
那正是把守鬼愁涧第三关的三夫人。
淳于四夫人替老夫人洗涤面部，擦伤敷药，办完之后，裣衽一礼，仍然退回到原位。
淳于老夫人跌坐虎皮榻上，戴起了蒙面青巾，把她那一付丑恶怖人的面目完全遮掩了起来。
隔着蒙面青巾，她缓缓打量了大厅中所有的人一眼，开口说道：“都来了吗？”
首座上的大夫人，领先站了起来，道：“儿媳等五人俱已到齐，恭请婆婆安好！”
其他四人都依序站了起来，裣衽施礼。
淳于老夫人轻轻咳叹一声，道：“这些俗礼，免了也罢！”
口中虽然如此说法，但却坐然不动，稳稳地受了四拜。
淳于大夫人领众人拜毕，各自归位。
淳于老夫人沉默多时，轻轻叹息一声道：“你们可知道今天是什么日子吗？”
五位夫人一时都俯首无言，在大夫人身后的红姑却清脆地叫道：“奶奶，我知道……”
淳于老夫人咳声一叹道：“其实你母亲与你四位婶婶又何尝不知，只是她们不忍心说了出来而已……”
她微微一顿，又道：“你说吧！”
红姑迟疑了一下，终于呐呐地说道：“今天是爷爷的百年忌辰！”淳于老夫人突然仰天发出一阵凄厉的长啸！
那啸声刺耳惊心，而且由啸声激荡所生出的一阵波动，震荡得厅中四壁簌簌摇动，无数巨烛摇摇欲熄。
啸声一收，她才叫道：“不错，今天是你爷爷的百年忌辰，也就是‘淳于世家’被武林各派屠戮，奸杀的一天，惨事发生，到今天已经整整一百年了……”
大厅中沉静得没有一丝声音。
淳于老夫人徐徐又道：“百年前，‘淳于世家’何等风光，老少四代，四十五口聚居括苍山中，享尽了天伦之乐，不料以天下名门正派自居的各派群雄，却挟嫌聚众，围攻我家，使出了种种强盗手段，奸淫，杀戮，使我‘淳于世家’陷于万劫不复之境……”
大厅中有了轻轻的啜泣之声，那是出自五位夫人之口。
淳于老夫人声调变得嘶哑，伤感，沉缓地继续说下去道：“当年老身还在壮年，带领着一个儿子亡命到此，为‘淳于世家’保下了这一脉香烟，不料……”
她话声中断了一阵，勉强压抑住哭声道：“福无双至，祸不单行，难治的怪病又侵袭了淳于世家，现在，‘淳于世家’再度面临到断子绝孙的威胁……”
一阵哭声打断了她的话锋，那是红、黄、紫三名蒙面少女。
红衣少女首先高叫道：“奶奶，‘淳于世家’永远不会在武林中失败，至少还有我们姊妹！”
老夫人喟然一叹道：“不错，还有你们，只可惜你们都是女孩子！”
红姑轻轻啊了一声，颓然坐了下去，也许是这句话伤了她的心，使她觉得女孩子在奶奶心目中并没有地位！
淳于老夫人转向二夫人道：“淳于世家二度初次进入江湖，结果一事无成，使老身实在愧对死去的先代祖宗！”
淳于夫人把头俯得更低，呐呐地道：“儿媳无能，儿媳……”
淳于老夫人双手连摇道：“其实现在不必再说这些了！当‘淳于世家’遭变的百年之后的今天，老身要重行订规几件事……”
淳于大夫人首先肃声答道：“婆婆尽管吩咐，儿媳负责完成您老人家的意愿！”
淳于老夫人淡然哼了一声道：“近数月来，你们所做的一切，老身实在不太满意，须知‘淳于世家’不再出现江湖则已，一旦出现江湖，必以海波溃堤之势，将江湖武林用血洗平……”
淳于大夫人勉强一笑道：“婆婆请放心，眼下武林各派各地，都已密密布上了媳妇等一手培植出来的心腹羽翼，只要一声令下，江湖中立刻就另是一番面目！”
淳于老夫人哼了一声道：“既然如此，老二老五又为何还走边疆，却一事无成？”
淳于大夫人忙陪笑道：“如果不能完成婆婆指示，儿媳愿受重罚！”
淳于老夫人满意地嗯了一声，道：“此外，还有一件更为重要的事，我‘淳于世家’不能后继无人，香火中断，必须子孙绵延，重振家声……”
她声调一沉，喝道：“红姑！……”
畏畏缩缩坐在大夫人身后的红衣少女应声站了起来道：“奶奶叫我？”
淳于老夫人仍是沉着声音喊道：“过来。”
“是！”
红衣少女姗姗走过去。
淳于老夫人伸手向黄衣少女以及坐在三夫人身后的紫衣少女也招了一招，沉着声音继续喝道：“你们也来！”
黄衣少女、紫衣少女应声姗姗走了过去！
一时三名少女都并排立于床前。
淳于老夫人隔着蒙面黑巾看了三女一会，喟然一叹道：“眼下‘淳于世家’第三代上，就只有这三名丫头……试问‘淳于世家’还能在这世上绵延多久？”
一时无人回答，都把头俯了下去。
淳于老夫人静默了一会，喝道：“你们都哑了么？怎么没话说了！”
首座上的大夫人微微咳了一声道：“婆婆圣明，还是您老人家指示……”
淳于老夫人狂笑一声，忽然转向四夫人道：“那叫单行鹄的娃儿呢？”
四夫人震了一震，道：“他……仍在后院囚室之中！”
淳于老夫人微微一笑道：“还没复原么？”
四夫人有些忧惧地道：“那孩子伤势太重，只怕一时很难复原！”
淳于老夫人颔首一笑道：“不要紧，先让他慢慢休息几天……”
她话锋转向二夫人道：“听说你与他接触得最多，这孩子情形怎样？”
二夫人忙笑道：“天纵奇才，只是过于冷傲，颇难驯服！”
“听说他在日月山葫芦峡中坑杀各派高手九十三人，是否属实！”
“一点不错，各大门派伏牛山秘密集会，把对付单行鹄列为第一要事，其次才是对付我家……”
淳于老夫人开心地大笑道：“很好，老身需要的正是这人！看来这孩子正是老身百年难求的人才，可以派上用场了！”
大厅中的一切情形，匿身窗外的单行鹄自是一目了然，看得极为清楚，话扯到了他身上，自然也就更使他吃惊！
他不知道淳于老夫人怎样利用他，更不知四夫人对他用意何在，他像坠入了五里云雾中，难测高深。
猜想之间，只听大夫人试探着道：“婆婆想要怎祥利用他，儿媳……”
淳于老夫人打断她的话锋，挥手向三名少女道：“把你们的面纱除去！”
一红一黄一紫三名少女毫不迟疑，立刻各舒皓腕，把蒙面的纱巾除了下来，露出了本来面目。
后窗之外的单行鹄看得十分清楚，几乎失声叫了出来。
他并不是惊讶于三名少女的面目可怖，而是惊讶于三名少女的姣美无伦，她们脸上丝毫找不到那种恐怖的痕迹。
他真怀疑在鬼域一般的淳于世家之中怎会生得出这些美好的女孩！
三女眉开眼笑地道：“奶奶，您老人家是说以后不再逼我们戴面纱了吗？”
淳于老夫人摇摇头道：“那也不是，迟早有一天，恶运会临到你们头上，那时你们想不戴面纱，也是不行……”
三女面色一变道：“奶奶，也许不会……”
淳于老夫人毫无表情地道：“这些事不是你们所能知道的，奶奶要在事情发生之前，给你们做一个合适的安排……”
大夫人试探着道：“她们三个孩子与单行鹄的事有关系吗？”
淳于老夫人格格大笑道：“这关系可大了，不但她们三个孩子与单行鹄有关系，单行鹄也关系着我们‘淳于世家’的存亡！”
四夫人再也忍耐不住了，颤巍巍地站了起来，叫道：“婆婆，您老人家的意思是……
淳于老夫人格格大笑道：“我要把我这三个宝贝孙女都嫁给他！”
“啊！……”
四夫人一声惊叫，昏了过去！
九
大厅中起了一阵轻微的骚动。
显而易见，自淳于老夫人以下，都为四夫人的猝然昏倒感到一阵错愕与无法理解的困惑。
红、黄、紫三名少女已将蒙面纱除去，面部表情一目了然，三人都是一付疑讶之态，睨视着倒地的四夫人出神。
红衣少女与黄衣少女两人，疑讶之中还有一股惊喜之情，因为她俩是见过单行鹄的，老夫人要把她们嫁与单行鹄，这正是她们梦寐以求的事，紫衣少女虽与单行鹄无一面之缘，但对这事也不反对，所以对四夫人的失常反应，实在找不出一个适当的理由！一时都呆了起来。
淳于老夫人身子动了一动，仿佛有话，但却又没说出来，虽然她戴着蒙面黑巾，但可以想得到黑巾之后的两道利箭般的目光正盯在四夫人身上。
的确，四夫人的意外反应，