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“有时候想明白了。这汝州军又非我家私兵，也是官军一支。我是拖得一时是一时。救得一人是一人，哪天我无能为力了，最多撒手，致仕回常州耕读罢了。”
“大人何出此言？”左吟立刻指责道，“上万虎贲可看着大人呢！而且大人刚过而立，怎能想着乞骸骨？遍寻朝野，又有几人如大人般白手拉起一支强军？真想给大人一击当头棒喝也。”
余子琏连忙向左吟行了一礼，致歉道：“先生教训的是。子琏谢过！不过长远之计也无需多虑，现关外鞑虏再犯京师，诏令我汝州军勤王，怎么样也要过眼下这一关吧！”
“那大人以为该做何种安排？”左吟问道。
“食君之禄、忠君之事！全军准备，三日后北上勤王！”余子琏断然下了决断。
对于去勤王，左吟倒没有什么反对意见。可是对于全军出动，左吟还有些看法：“大人！汝州可是本军的根本啊！是否多派留守，以防陕贼与其他各家的窥探？”
“不留一兵一卒，全军出动！”余子琏早就想通了这一点，“鞑虏势强，去三、五千根本毫无作用，还不如全体上阵，起码也让鞑虏有些顾忌。至于汝州根本，我会让吴鄙夫派兵维持的。”
“啊？”左吟以为自己出现了幻听，“大人怎么会想到吴总兵？那不是引狼入室吗？”
“汝州乃河南门户，要保汝宁、归德安宁，吴鄙夫就不得不派兵。”余子琏解释道。接着他沉默了一会儿，罕见地夸奖了吴世恭一句：“那吴鄙夫还算是有信之人，也从未有悔诺之举。换做他人来，那才是真的引狼入室了。”
这话也让左吟沉默了。他们都知道大明那些官员的尿性，如果让其他官员插手汝州军的屯田庄子，等到余子琏勤王归来，那些屯田庄子可能都被他们吞的连骨头都不剩下了。
“可万一吴总兵到时悔诺不走，那也是件麻烦事啊！”左吟最后规劝道。把希望寄托在有私仇的人的信誉上，这事怎么想都不放心啊。
“哎——！有路可走谁会想要这样啊！”余子琏叹息道，“其实那些百姓落在吴鄙夫手中也没什么不好。再说，此次勤王凶险异常，我也许不能全身而退。如果那样的话，还不如让儿郎们的这些家人跟着吴鄙夫，起码有个饱食啊！”
当天晚上，余子琏亲笔给吴世恭写了一封信，信中只有八个大字：“我去勤王，暂托汝州！”
崇祯十一年十月十三日，山东曹州刘泽清豪宅内。
刘泽清对着眼前的亲信详细吩咐道：“你一定要争取面见长敬老弟，确定他出兵的时日。那鞑子已经在通州、德州一带活动，我们孤军北上，很可能陷入重围。让长敬老弟配合着我们走，两军之间也好有个照应。切记！一定要让长敬老弟与我军加强联系。”
这些年，刘泽清遵守着当年与吴世恭说的：保存实力的做法，再加上山东也未有什么战事，所以他的曹州军一直维持着两万大军。当然，其中有战斗力的家丁部队也最多只有四千。
因为有盐场的收益，再加上刘泽清凭着灾年大肆吞并土地，再与吴世恭进行通商，他的小日子其实过得也相当美。
可是当这次朝廷的诏令发来以后，刘泽清就不爽了。凭什么山东总兵丘磊驻防德州，可以在本乡本土抵御清军进犯山东，而自己的曹州军却要北上勤王？
可朝廷的诏令又不能够不去遵守。那是去勤王，不是普通的调兵作战，起码刘泽清也要做出个忠君的姿态。
于是刘泽清就准备调兵五千北上。不过因为害怕途中遇上风险，所以他就想到了吴世恭，想要与吴世恭的汝宁军相互照应一同北上。
“可是大帅！小人肯定是日夜兼程不敢怠慢的，可一来一回就要十几天，大帅这里拖延得住吗？”那名亲信问道。
“想办法还不容易？这事你就不要管了。还有！万一长敬老弟不肯出兵，也让他把话说明白，那我就另作安排。”
“是大帅！”
“那就快些去吧！”
看着自己的亲信离开，刘泽清就开始琢磨：找个什么理由拖延几天呢？还是老办法，混病假吧！就是卧床不起。解决了这个难题，刘泽清心满意足地往后宅走去，前些天刘泽清新纳了一个小妾，现在确实也需要“卧床不起”了。
崇祯十一年十月十四日，南阳城李禄大营中。
李禄站在校场的高台上，面对着七千多兵丁大叫道：“弟兄们！这些年爷对你们怎么样？你们也可以摸着胸口想想。废话也不多说了。这次爷准备要去勤王！”
“边关那些卵蛋都没有的孬货连个口子都扎不紧，一直放鞑子到京城。爷这位京城里出来的就忍不住了，就想去会会鞑子，看看他们到底是不是三头六臂。”
“一句话：自愿！愿意跟爷去的爷欢迎，不愿意的爷也不为难。等会儿想去是弟兄到前面来报个名，真的没兄弟陪爷去，爷就自个儿去，最多一百多斤扔那儿了，也要让鞑子见见京城里爷们的风采！……”
还没等李禄把话说完，底下的兵丁就群情激愤：“愿意跟大帅打鞑子啊！”
李禄一直对手下的兵丁很好，他发大财，兵丁们也得小利，所以现在被李禄这么一鼓动，那些兵丁就心潮澎湃地难以自抑。
半个时辰以后，李禄红光满面地听手下禀告：“大帅，有五千多兄弟报名！”
“人太多了！抽出一千五吧！不过报名的弟兄都有赏！”李禄一挥手说道。
“大帅！人是不是少了些啊？”
李禄立刻乐出了声：“我们就一千五百匹马，一人一马也跑快些。而且我肯定是和妹夫一起走的，带这么多的人干什么啊？你以为我真傻？不先想着弟兄们的安危？”
听了这话，周围的亲信顿时轻笑了起来。
第六百四十六章汝宁军再次北征
崇祯十一年十月十七日，汝宁军大营，吴府书房中。
“哎——！兵到用时方恨少啊！”面对着又召集起来的幕僚，吴世恭忍不住长叹道。
“长敬！此次又是何人来信啊？”邓启帆的问话引来了一阵大笑。
“是曹州刘鹤洲。”吴世恭也乐出了声，“他要我军沿运河行军，与其相互照应，护送其至通州大营。”
“这不是把我们的行军时间给打乱了吗？我们拖延越久，鞑子越发猖狂，就怕朝廷那里责难啊！”薛永利立刻皱起了眉头。
自从汝州余子琏、南阳李禄相继来信以后，汝宁军出兵的计划和调兵的方案一变改变，把负责军令司的薛永利搞得烦不胜烦，所以他对刘泽清的来信有着本能的反感。
“刘鹤洲那里难以拒绝啊！”知道薛永利的不快，于是吴世恭笑着解释道，“刘鹤洲那里二万鲁兵与归德隔运河相望，与其交好很为重要，万一有变，最低要其保持中立。哎——！汝宁军所在的四战之地太过麻烦了。”
“其实此事倒也非坏事，晚些去京师总是好的。”一旁的张之恒插嘴道。
张之恒的话引起了众人一阵点头。在前几天刚接到勤王诏令时，汝宁军的高层曾经达成了一个共识：去是一定要去的，但是去的时间确实越晚越好。
因为现在的吴世恭与朝廷的关系已经产生了隙缝，所以汝宁军如果抗诏不遵。那就立刻把矛盾激化了。而去勤王，起码也维持住了双方的关系。也不会让朝廷首先把目光指向自己。
但是汝宁军也不想去首当其冲。清军刚入关，正是气势正旺的时候，如果汝宁军与其发生激战，最好的结果也是两败俱伤。万一惨败，更有可能是万劫不复。所以汝宁军准备让其他明军先消耗掉清军的一部分实力，等其撤退时，再尾随追击，争取占上一些便宜。
而现在沿着运河行军。正好有理由可以拖延一些时间，其实是符合汝宁军共识的。
“可朝廷那里又如何分说？”薛永利又提出给疑问。
“一事不烦二主，还是让叶监军上奏吧！”吴世恭答道，“还是以防陕匪的理由。”
这倒也不是汝宁军在寻找的借口。张献忠、罗汝才他们的投降地点也太靠近汝宁了，虽然熊文灿是信誓满满，可汝宁军上下一致认为这些农民军是在诈降。再加上余子琏又把汝州这个包袱扔给了吴世恭，所以汝宁军需要重新安排兵力。
周巡的南阳军一点儿也不能够动。因为余子琏和李禄的离开。他要防御南阳至汝州这么广大的地区，兵力其实已经是捉襟见肘了，而且他的部队还需要调驻防区。
而湖广的薛勇和陶辛两个镇也不能动，他们要西防农民军，东慑凤阳、南京的官军，生怕汝宁军主力出动时。这些军队来个偷袭老巢。
而汝宁本部也要留下相当的军队，这次就留下了两个协，由杨如松来指挥。而这一切，都需要进行适当的调动。如果调动没有完成，吴世恭是不会放心把汝宁军主力带走的。
当然。吴世恭也是利用了监军叶忠。他让叶忠向崇祯皇帝密奏：为了防止民贼死灰复燃，叶忠将监察留守的汝宁军防止投降的农民军再次造反。
不过叶忠也没什么不乐意的。起码这次他又逃脱的上战场，可以在南阳安心享受了。所以这事也就是互相利用吧！
“那出征的兵力要调整吗？从逃过黄河的百姓那里得知，鞑子可是超过了十万大军啊！”薛永利又问道。
吴世恭想了一会儿，最后决定道：“还是原来的那些吧！有了这些兵力，自保有余了吧！再派快马去追冈统领，让他不要去夷洲了，先和启发汇合，坐船沿海岸北上，直至最北未结冻港口，然后赶来与主力汇合。”
经过了这么长时间的僵持，郑芝龙终于答应派船轮换在台湾的黄启发部了，而这次轮换过去的是冈萨雷斯率领的陆战团，换船的地点就是在松江府的码头。为了增加自身的兵力，吴世恭也把这支部队抽调了过来。
“不过出征的时间还要往后调一些，就定于十一月上、中旬吧！智能！这事就交给你了，选个黄道吉日。”
吴世恭的话引起了一阵笑声，智能鼓囊着抗议道：“小僧可是禅宗，选黄道吉日那是道士做的。”屋里的笑声就更大了，谁也没有理睬智能的抱怨。
“那就先这�