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“可为何其见鞑子都畏缩不前？”王承恩就更奇怪了。
“无他！各路统帅或胆怯畏战；或为己私利；或不善待兵卒。为何本官之汝州军敢战如斯？无非是文官死谏。武官死战是也。再与公公多说一句，吴总兵是否有异心？本官并不能担保。但其果敢死战之心，本官却相当佩服！”
“岳武穆此言甚善啊！”王承恩感叹道。
回殿以后，王承恩把自己和余子琏的对话，详详细细地向崇祯皇帝复述了一遍，崇祯皇帝听了以后沉默了好一阵，才长叹道：“哎——！余爱卿人品高杰，朕以前被朝中风议所蒙蔽，差点儿与此良臣失之交臂啊！”
接着崇祯皇帝又想到了吴世恭将会与清军两败俱伤，他浑身上下就感到一阵轻松，于是他就笑着对王承恩说道：“薛侯女婿如果战败，也不要责难太多，起码他也是敢战的。此战以后，让其回阳武侯府荣养吧！王伴伴！多日未向刘太妃问安，你就随朕一起去慈宁宫吧！”
刘太妃是万历帝的昭妃，是天启、崇祯两朝皇帝的庶祖母，在宫中辈份最高，所以崇祯皇帝也时时向这位长辈问安。
可是到慈宁宫行完了礼，一家人就坐下聊起了家常，没想到崇祯皇帝难得有了这么一个放松的机会，没说了几句话，他竟然就抚着案子睡着了。
刘太妃当然很心疼崇祯皇帝，也不敢惊醒他，就让宫女给他盖上点衣裳免得着凉，并且一宫上下和皇帝的侍从都屏声静气在一旁等候。
等到崇祯皇帝一觉醒来，他才觉得有些失礼，于是又是抱歉又是自嘲地说道：“神宗时候天下平安无事，宫中安乐，那是太妃亲眼见过的。如今却苦于多难，连着两夜批阅文书，没有合眼。自以为才到壮年，还可以经受得住，谁知道体力也不争气，在太妃面前就这样昏然不能自持。”
刘太妃这位老太太听了，忆昔抚今，不由得流下泪来……。
就在崇祯皇帝向刘太妃问安的时候，薛濂全家正在用着饭。
就在此时，侯府管家急匆匆地跑了进来，也顾不得行礼，他慌张地禀告道：“侯爷！夫人！小姐！世子！刚从兵部得知消息，姑爷独领大军，要与鞑子开战了。”
“爹爹万胜！”薛呈麟立刻欢呼雀跃了起来，可是他立刻听到一阵碗筷的跌落声，接着就看到了自己的祖父母和母亲脸色煞白地模样。薛呈麟一下子惊呆了。
还是薛濂缓得快，他勉强挤出一丝笑容，抚摸了一下薛呈麟的头顶，说道：“你爹爹是万胜，快些吃饭吧！吃完以后，去你弟弟那儿玩一会儿。”
这顿饭吃得索然无味，薛呈麟也感觉到气氛不对，匆匆地填饱了肚子以后就逃出了屋子。见到薛呈麟已经离开，张夫人立刻埋怨道：“这孩子怎么不顾自己？侯爷！这仗打得赢吗？”
皱着眉头好一会儿，薛濂才摇头道：“胜也不好！败也不好！哎——！”无论是胜利后的功高震主，还是失败以后圈回京城，吴世恭和阳武侯府都没有一个好下场。
听了自己父亲的话，薛雨霏只感到眼前一白，立刻昏厥了过去。
第六百六十一章各方论议
正月二十九日，通州大营内。
“刘大哥，我是不是特傻？”江澄不断地抓着头皮，一副烦恼的样子。
“江兄弟，听哥哥一声劝，无令出营可是犯了十大斩，你这一走……，你要想想你的家里啊！再说，你和陈兄弟也就四千，加上哥哥我的才九千。前些天传来消息，卢督师和高公公的六万大军也全军覆没了，不要没救了长敬老弟，还把我们都给搭进去。你看？”刘泽清规劝道。
江澄用手抹了一下脸，闷声道：“陈游击不去！我刚和他闹翻了。”
“啊？”刘泽清是大为惊讶，“你俩一直焦不离孟的，怎么会闹翻了？那你现在才只有千五了吧！那出去也就更危险了。”
江澄摇摇头，苦涩地说道：“千五都没有。我一说要去救援吴总兵，一部分手下马上窝里反了，他们都投了陈游击，所以现在也只有七百儿郎肯跟随我了。刘大哥，您就发句话吧！肯不肯随我一同去。要不，我马上就带着自己的儿郎出营了。”
“你这又何必呢？”刘泽清也被江澄相逼得相当难过。
“刘大哥！”也许感到自己的这次救援是凶多吉少，所以江澄的话就特别多，而且说得有些颠三倒四，“我家也是军伍世家，知道那沙场险恶。可是我二叔和我几次蒙吴总兵相救，他现在来求援，通州大营这里，满营近十万却无人肯去。我就琢磨着：不说报恩吧！我们也该齐心协力打鞑子啊？”
“吴总兵好样的！敢和鞑子打仗的都是好样的。可他为何来求援？他也是知道自己前景不妙啊！咱就去一次。怎么样也要把吴总兵救回来，这也不枉了我们一番兄弟情谊啊！”说完以后。京城用祈求的眼光注视着刘泽清。
刘泽清心中立刻是天人交战，犹豫了好一会儿，他才吞吞吐吐地对江澄说道：“不瞒兄弟您，自家事自家知。如果哥哥我陪着你去，只要听说去打鞑子，我怕约束不了我的部队啊！到时候怕要散去一大半。”
可是江澄却从刘泽清的话中觉得有门，他连忙拍着胸脯鼓动道：“也不麻烦刘大哥，我的儿郎就做先锋。遇上鞑子我们就先挡着，让刘大哥有时间撤。再说，我们去也不是要与鞑子打仗的，只要顺利地把吴总兵救回，那我们也就达到了目的。”
又犹豫了一会儿，刘泽清才长叹了一口气说道：“哎——！就按江兄弟说的办吧！”
通州大营在接到吴世恭的求援以后，在这里主事的几位文官、监军都断然拒绝了吴世恭的求援。最后还是江澄和刘泽清看在与吴世恭的交情份上。私自带着他们的兵马近六千，不顾通州大营那几位主事的阻拦，出营去援汝宁军。
不过就是江澄和刘泽清也都认为汝宁军必定会大败。他们的来援，无非是要接应汝宁军的残兵和救出吴世恭个人而已。
二月五日，德州城内。
“丘总兵！汝宁吴总兵已要与鞑虏交战，正是聚官军一鼓而下之时。本抚想点齐城中兵马汇同作战，丘总兵意下如何？”山东巡抚颜继祖问山东总兵丘磊道。
其实看着丘磊这副萎靡不振的模样，颜继祖就有些气不打一处来。当济南沦陷以后，颜继祖是大惊，连忙调丘磊率军八千去援济南。
可是丘磊带兵途中。不知哪个兵丁大喊了一声：“鞑子来了！”接着就是全军溃散。丘磊只带着五百多人逃回了德州，至今才收拢了二千多。其实从头到尾。这支部队连一个清军都未见到，就这么烟消云散了。
接着颜继祖和丘磊当然不敢带兵去阻止清军在山东境内的抢掠，直到清军押送着人口和缴获，从德州城旁嚣张地返回，他们都不敢带兵出城阻截。
当时，德州城外被俘掠的百姓是哭声连天，就盼着城内的官军来把他们救出苦海，可是作为山东最高的武官的丘磊，每天就是烧香拜佛，就盼望着清军早早离去，希望他们千万不要来攻打德州城。
本来颜继祖也被丘磊的窝囊样弄得没脾气了，可是汝宁军的求援却让他又燃起了希望。如果两军配合，能够把德王救回的话，那就能够将功补过了。就算是救不回德王，起码这种救援的行动也好向朝廷交待，自己失亲藩的罪责也将小上许多。
可是当现在的颜继祖看到丘磊完全失去精气神的模样，他就知道自己的打算泡汤了。到底颜继祖的巡抚标营才三千人马，德州城内官军的主力还是丘磊的部队，如果丘磊不答应的话，那么根本抽调不出人马去救援汝宁军。
果然，丘磊一口回绝道：“巡抚大人！非末将不肯，实鞑子太强。天下官军都半斤八两，不是官军过于无能，鞑子入关以后，怎能横冲直撞？那吴总兵与末将也有一面之缘，其军强也强得有限，虽其也是一腔热血，可其所为还不是螳螂挡车？我们何必陪其一同死呢？”为了增强说服力，丘磊把自己的部队都往无能里说了。
“可是来的信使曰：吴总兵可是向京城、通州都去求援的？”颜继祖还是没死心。
“您就瞧着吧！没一路官军会来援。这么吧！说句到底的话，他们都来了，也不多我们这一支，他们不来，多上我们也打不过鞑子。不要我们刚一出城，鞑子就趁势攻入德州。巡抚大人！这样我们的罪名可就更大了啊！”丘磊劝说道。
见到颜继祖还在犹豫，丘磊再次加强了劝说的力度：“巡抚大人，虽然失了亲藩，丢了济南，确实是有罪责。可您仔细地想一想，我们的罪名也大不到哪里去。我们全军守德州，那可是杨阁老下的令啊？要有罪，那也得先治杨阁老的罪，反正天塌下有个高个儿顶着，我们担心什么？最多罢官免职。说实话，这提心吊胆的日子末将也受够了。”
颜继祖确实被丘磊的话打动了，他摸着下巴静静地思考着。可就在这时，门外冲进一位亲兵，他跪下禀告道：“巡抚大人！总兵大人！城西过来了一支千余人的官军。”
“哦？是哪位军将所领？”颜继祖连忙问道。
“他们说是汝宁吴总兵的人，要往北，和鞑子打仗去！”
“还真有不怕死的人啊？”丘磊惊讶地叫道。
颜继祖皱着眉头考虑了一会儿，接着吩咐道：“从城头扔下些粮草和酒肉，就算是本抚的犒劳吧！”
汝宁军要与清军发生大战的消息就像是波纹状一般在大明朝境内传递开了，在公开场合，谈论此事的人还假惺惺地称赞吴世恭几句，可是在暗地里，所有人都认为吴世恭的脑壳坏掉了。
最直观的反应就是在汝宁的证交所，所有股票都是狂跌，前些天还是商人们趋之若鹜的股票，现在就像废纸一般抛售，可还是没什么商人去捡这个便宜。
不过在这时候，邓启帆这些汝宁军的高官也顾不得管那即将崩溃的金融市场了。他们一方面在心中埋怨吴世恭改变了出兵的目的，另一方面也开始收缩部队和紧急征兵，防止吴世恭的惨败造成的连锁反应。而薛永利也紧急调动了杨如松的两个协至归德，随时准备北上增援，要接应吴世恭的汝宁军主力。
此外，四海商行、四海