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第八百五十五章传令
崇祯十六年五月十三日。
吴世恭带着一群军官们在武昌城外的山坡上，饶有兴致地观看着山坡下刚修造完毕的两个炮台，而在那两个炮台上，各有一门巨无霸的火炮。
这两门火炮是工坊司新研制、制造出来的十八磅攻城重炮，根本还未试验完毕，就被吴世恭下令调运过来，就是要打破武昌城的围困战僵局。
为了运送这两门火炮，汝宁军先后动用了士兵和民夫三千多人，在沿途加固道路和桥梁，并每门火炮用十头犍牛拖拉，花费了近两个月的时间，才把火炮运送到了武昌城脚下。
看到了炮台上的炮手举起了手中的小旗，打出了“准备发射”的旗号，吴世恭他们纷纷取出了棉花团，塞到了自己和战马的耳中。
新上任的亲兵统领薛志农看了看远在一百五十步以外的炮台，笑着问吴世恭道：“姑爷！距离这么远，难道还要塞耳朵吗？”
吴世恭也笑着回答道：“押送过来的大匠都叮嘱了好几遍了，说这炮，劲头大得难以想象，咱们还是听大匠的话吧！”说完以后，吴世恭也把棉花塞到了自己和黑脚的耳中。
一旁的亲兵副统领魏锋，他手持着千里镜在观察着炮台，稚气未脱的脸上是一脸兴奋。虽然他也曾看过火炮发射，甚至还曾亲手发射过几次，但他却从来未接触过如此巨大的火炮，所以在今天。魏锋身上的那股孩子气，就在不知不觉中显露了出来。
而炮台上的炮手根本不敢在火炮旁点炮。他们用一根长长的火绳拖至远处，接着在点燃火绳后，立刻跃入身后的掩体，并蹲下身子低着头，紧捂住了自己的双耳。
“轰——！”
一阵地动山摇。那声音传来，就是塞住了耳朵都让人感到有些昏眩。有些靠近炮台看热闹的汝宁军士兵甚至都被震倒在了地上，骑手们也都抚摸着战马，要安抚住它们惊恐的情绪。
所有人都望向了武昌城的方向。只见到千步外的武昌城城墙仿佛都摇晃了几下，还冒起了一股巨大的烟尘。有千里镜的军官们都是目不转睛地看着城墙上的弹着点，烟尘稍散，就看到在露出的城墙上，已经深深的凹陷进去一块，并且以此为中心，向四周蔓延出去一大片蛛网状的裂痕。
看着这样的射击效果。几乎所有的人都倒吸了一口冷气，接着都在心中涌起一股心花怒放的感觉。有了威力恐怖如斯的火炮，那武昌城根本就坚持不下去了啊！
“轰——！”
第二门火炮也接着发射了。仿佛是错觉，武昌城的城墙似乎都向下塌陷了一点。可是当吴世恭他们从千里镜中观察到：城墙上的大西军兵丁都在惊慌失措地乱跑乱叫时，吴世恭他们就知道，再发射这么几炮。这段城墙就会被炸塌了。
吴世恭笑吟吟地取出了自己和黑脚耳中的棉花团，又拍了拍黑脚的背，让浑身战意的黑脚安静下来。接着他就对薛志农吩咐道：“今天就到这里吧！再给城里一个机会，给李定国这小子去说一声，让他立刻投降。”
今天的炮击是试验射击效果的。也是威慑城内的大西军的。见到射击的效果是如此好，吴世恭还是想不战而屈人之兵。招降守城的李定国。再说，城外的障碍也都未清除，就算炸塌了城墙也不能立即攻城。因此，吴世恭就要在做好完全准备以后，再一鼓作气攻下武昌城。
可就在此时，十几骑背插红旗的骑兵飞驰而来，这让吴世恭他们的脸色都“刷——”的一下变了。这是汝宁军中最高等级的信使，所有人都明白，一定是在什么地方发生了巨变。
魏锋急匆匆地跑向了那些信使，都未等他们马停，就从领头的那位信使手中接过了信。接着他跑回到吴世恭身边，让吴世恭验看完封鉴齐全以后，立刻就拆开了信，开始让密码员翻译起信件中的密语来。
密码信很短，密码员很快就翻译完。吴世恭接过信，扫了一眼，就对四周焦虑的汝宁军军官们说道：“陕贼百万众出陕，兵锋直指北京，要篡位而取之。多事之秋啊！”
“啊！”四周立刻响起了一片惊呼声。
“大人！要快些回援京城！夫人和大公子可是有危险啊！”周巡立刻说道。他们这些京城出身的人，听闻李自成的顺军将要夺取北京，立刻就是关心则乱了。
“老爷！那民匪会不会声东击西，出潼关入豫，夹击咱们汝宁军？”常猛担心地问道。
“不能不防！”吴世恭对常猛点点头，“现在这状况，咱们自己千万不能乱。”
吴世恭远眺着烟尘弥漫的武昌城，脑中飞速地运转了起来。现在汝宁军的各支部队，都和敌军犬牙交错般纠缠在一起，如果妄动，很可能会牵一发而动全身。唯一能机动的就是自己这八万多兵马，所以要早日从武昌城下脱身出来。
于是吴世恭对薛志农立刻下令道：“向城内发出最后招降令：三日内让其投降。如果不降，以后将不再招抚。而且攻下武昌之后，将屠城，城内生灵也将诛杀殆尽。如李定国降，除给其官位封赏以外，允其不与张贼交战。此乃最后条件！”
“诺！”
“传令回汝宁，所有适龄男丁全部入伍，实行总动员令。”
“诺！”
“巡子、彪子！你们俩快些让熊捶镇集合好，在今晚趁着天黑，急行军回南阳，要守住南阳至汝州一线，万一陕贼入豫，要坚持到主力北返。”
“诺！”
“给侯督师通报一声，让其下令给凤阳马巡抚，以勤王之名，调集其一万兵马以及粮草、骡马。等这里的主力北返经过凤阳时，再带着一同北上。”
“诺！”
“传令给永利叔、书墨、楚格等，让其在此紧要关头，千万不可乱，还是依着原来的部署与鞑子作战。千万不能妄加调动，露出破绽，给鞑子抓住机会。如鞑子不退，还是与其相对。如鞑子退，就不要尾随追击，等待这里的北上汇合以后，再一同去京城勤王。”
“诺！”
第八百五十六章驱民为先
交待完这一切，吴世恭长吁了一口气，叹道：“风雨欲来啊！”
作为仅有的几件在吴世恭记忆中的历史事件，李自成攻克北京城，无疑是排在首位的一件大事，而在穿越以后，吴世恭所做的一切都是针对着这一大事而进行的，也做了种种准备，就是要防止这一天的到来。
可是出乎吴世恭意料的是，这一天到来的是这么的快。吴世恭本以为：驱赶闯营至黄河以北，已经是让其伤到筋骨了。没想到在短短的三、四个月之内，闯营竟然横扫整个西北几省，扩军至百万，并且有了改朝换代的实力和野心。
而吴世恭本来以为，伤了筋骨的大顺军怎么样也要养伤个大半年才会恢复实力，而清军也会在开春以后逐步地撤出内地。等到那时候，汝宁军可以游刃有余地面对一切突发情况。可是他根本没想到，这两大条件却一个都没完成。
于是在感叹了一会儿以后，吴世恭接着又看向了薛志农，问道：“山川司在京城的安排怎么样了？你能保证我全家的安全吗？”
“山川司已经准备了近十年，在此次大战之前，李副司长也赶赴了北京城，都预备了几套方案。最不济……最不济要把世子给带出来。”薛志农答道。
“不济什么啊！”吴世恭立刻发火了，“我要的是全家！全家！”
在京城里，两家侯府的上下就是人员众多。更不要说根枝蔓节的一众亲戚了。虽然当年那些人与吴世恭的关系不怎么样，但血浓于水。吴世恭怎么样也不希望他们遇到危险。再加上当年出京时，那些护卫的家人们也大多数在京城，所以吴世恭也不想让这些人受到伤害。
相对而言，反而是北京城和朝廷就无所谓了。如果北京城真的被李自成攻陷，大明王朝真的被推翻，这对汝宁军本身并没有多少影响。吴世恭无非是等到中原混战获胜以后，再想办法收复北京城罢了。并不怎么影响汝宁军的总战略。
“那么……那么姑爷！小的现在亲赴京城主持！？”看到吴世恭发怒了，薛志农期期艾艾地说道。
“算了！”吴世恭挥挥手。长吸了一口气，压抑住了自己的怒火，“听天由命吧！我们这里绝对不能乱啊。哎——！”
汝宁军的密探是在李自成的顺军渡过黄河进入山西以后才打探到消息的。之后一路传送至武昌，再从武昌城赶赴北京，有了这么长的时间，可能顺军早就攻下了京城，黄花菜都会变凉了。所以现在的吴世恭只能期盼着安排在京城的密探能顺利行动。多救出些自己的家人了。
而且等到张彪的熊捶镇离开以后，吴世恭身边也只有赫飞的直属部队、水师陆战队和江澄、赵德功的两个独立协了，其余的四万多士兵，都是商行护卫、护庄队和俘虏来的士兵，战斗力是参差不齐，又要面对武昌城内几十万造反军民。这怎么不让吴世恭烦心呢？
同日，菏泽薛永利大营中。
看完了从汝宁转抄来的密报，薛永利紧皱着眉，一语不发。考虑了良久，他下令道：“如松！这里的骑兵只留下一千。其余的骑兵都给你，再给你一个协的兵力。所有的人都配上骡马，先渡河至濮阳。之后你可要一路小心，别与民贼和鞑子缠战，寻找缝隙赶往京城，怎么样也要把侯爷、夫人、小姐和世子给接出来。”
“大人！这里怎么办？”一旁的梁辉问道。
“什么怎么办？”薛永利也一下子发火了，“难道放鞑子去开封？先顶着吧！等姑爷的命令下来再说。还有，往河南府、汝州方向派出探子，只要民贼入豫，咱们就顾不得豫北和豫中了，全军立刻退回汝宁。”
“诺！”
这时候，薛永利脸上满是烦心的表情，他的嘴里忍不住骂骂咧咧道：“天杀的！……”
五月十四日，洛阳城内。
“东翁！至今为止，招募兵卒三万六千有余，城中工匠日夜打造，才堪堪使兵卒人手一兵。可甲、马俱缺。”左吟向余子琏禀告道。
“丰谷！难道你想北渡勤王？”一旁的杨廷麟笑问道。
余子琏回以一笑，反问道：“伯祥兄！依你所见，如黑云军勤王，前景如何？”
“哈哈哈！”杨廷麟立刻是大笑了起来，接着干脆地回